東方喬四處漂泊賣藝為生，光景好時(shí)，衣食無憂，偶爾能存點(diǎn)小錢。光景不好時(shí)，青黃不接，窮困潦倒，吃了上頓沒下頓。

半月前，他便面臨這樣凄涼的處境。

人口稀少的小鎮(zhèn)，人人在溫飽中掙扎，顧不上消遣娛樂。他和阿寶賣力表演了半天，鮮少有人駐足，更別說賞銀。他肚子餓得咕咕叫，阿寶倒是開心咀嚼路邊的野草。太陽漸漸落山，寒風(fēng)陣陣，眼看又是個(gè)露宿野外的日子。

“你不是攢了五兩銀子嘛！”

豎著耳朵的冬枝插嘴。東方喬湊在火堆旁，斜了她一眼：“鐵公雞聽說過嗎？”冬枝似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就是！不然賣藝能攢五兩銀子？”也對。能為了五兩銀子自殺的人，不到萬不得已絕不會(huì)動(dòng)用積蓄。

“原本要餓著肚子入睡，結(jié)果旁邊賣花的姑娘動(dòng)了惻隱之心。”

從她賣花的微薄收入中勻出一個(gè)銅板，放入了阿寶身旁的破碗。

冬枝托腮，感嘆自身前景：“賣藝的混得慘，連要飯的都不如?！睎|方喬沒理她，算是默認(rèn)。剛欲再說，就聽冬枝滿眼放光的湊過來：“那姑娘，漂亮嗎，溫柔嗎？你是不是喜歡上人家了？”話本子都是英雄救美，沒想到現(xiàn)實(shí)中美救英雄。就是不知姑娘曉得東方喬兜里揣著五兩銀子偏偏不用，會(huì)作何感想。

“沒看出來，你這樣八卦？”

冬枝這人，挺愛顯擺，聞言立刻掰著手指頭嘰嘰喳喳起來。她這些年聽到見到的八卦太多了，數(shù)都數(shù)不清，各個(gè)很精彩，比外頭傳播的話本有趣一萬倍?！斑@算什么呀。我知道的東西多著呢。員外家的女兒跟馬夫私奔，大戶人家的小姐跟侍衛(wèi)茍合，出軌的小媳婦被情夫出賣抓回去浸豬籠。你曉得吧？我見過的奸情，比你吃的鹽都多，像這種情況，通常都是……”

東方喬眼中的不可思議越來越多，他夸張的抬手捂住耳朵：“不聽不聽王八念經(jīng)！請不要污染我純潔的心靈！”

冬枝噎住。深感妖生寂寞如雪。她艱難萬分的放下手，戀戀不舍妥協(xié)：“你繼續(xù)說?！?

“我用那銅板買了饅頭，總算熬過了饑餓。第二天繼續(xù)上路……”

次日東方喬運(yùn)氣好，在城里賺了些錢，他便折回去打算把銅板還給姑娘。姑娘還在原地賣花，他到的時(shí)候，她正被惡霸糾纏。那個(gè)惡霸就是喬辛堡的少堡主。

東方喬躲在樹后，直到太陽落山，直到那姑娘被惡霸拉進(jìn)鎮(zhèn)上唯一的青樓。他都沒出聲。銅板捏在掌心，就這樣捏了一個(gè)時(shí)辰。

“你怎么……不去救她？”

東方喬轉(zhuǎn)頭望向冬枝，火苗跳動(dòng)在他的瞳仁里。他眨眨眼睛，滿不在乎的說：“我救不了她。少堡主出門游歷，身后跟的各個(gè)是武林高手。我嘛，三腳貓功夫，還是不要自尋死路了?！迸L(fēng)給了阿寶，他大概有些冷，掏出腰間的酒囊，仰頭喝了一口。

勝者為王，強(qiáng)者稱霸。外面的世界如斯殘忍。這是冬枝離山后才發(fā)現(xiàn)的。朝廷勢弱，法度形同虛設(shè)，武林各門各派，自成江湖。

“我救不了她?？晌?guī)退龍?bào)仇了?！?

月黑風(fēng)高，他悄悄潛入后院，在少堡主的馬鞍下擺上一排繡花針。

次日，少堡主死于寶馬的亂蹄之下。

他死于非命的時(shí)候，賣花姑娘早已懸梁自盡。

“?。俊倍β牭媚憫?zhàn)心驚。

“你親眼看見了？”

東方喬望著遠(yuǎn)處的黑夜：“我在院墻外站到第二天凌晨。”

“沒進(jìn)去？”

“沒進(jìn)去?！?

“銅板呢？”

“扔了——”

冬枝心里怪難受。

“可我現(xiàn)在后悔了！兩個(gè)銅板呢?？梢再I個(gè)肉包子。扔了作甚？”

冬枝：……

“少堡主死后，喬辛堡就開始追殺你？”

東方喬愁眉苦臉嘆口氣：“本以為神不知鬼不覺，誰知還是被發(fā)現(xiàn)?！彼騻€(gè)哈欠，眼淚汪汪看起來無比可憐：“我都已經(jīng)逃到了楚閑莊掌管的地界，仍然沒能逃開追捕?！彼麚]揮手：“不管了。生死有命，富貴在天。管他明天怎樣呢——先睡！”

說到做到，他立馬躺下不動(dòng)了。

冬枝望著他寬闊的背影，非常疑惑。

這人真奇怪：視錢如命，卻知恩圖報(bào)。知恩圖報(bào)，又明哲保身。明哲保身失敗，四處逃竄還丟了積蓄，前兩天想自殺，今天卻又說生死有命。

人類，多么復(fù)雜難懂。

她搖搖頭。不管了，對妖來說，還是修煉要緊。

用功了一夜，神清氣爽的冬枝覺得自己身輕如燕，站起來蹦跶兩下，大地沒有震顫，小鳥沒有驚飛，她終于克服自重，不再步步生坑。這可是天大的好事，可東方喬還在沉睡，沒法分享她的喜悅。她跑去阿寶身邊，拽住它的尾巴，強(qiáng)迫享用早餐的阿寶抬頭：“你有沒有發(fā)現(xiàn)我有什么變化？”

無辜的阿寶眨巴眨巴大眼睛，抽出尾巴，后退兩步，撒蹄就跑，一溜煙逃去河邊，低頭喝水。媚眼拋給瞎子看，冬枝郁結(jié)的跺跺腳，撿起阿寶甩脫的披風(fēng)，剛想接著騷擾東方喬，就聽他低沉沙啞的聲音從身后穿來：“很好，我們可以去臨安了?！?

自從冬枝加入賣藝團(tuán)隊(duì)，東方喬便十分謹(jǐn)慎，避開大城市，專撿偏僻小鎮(zhèn)做生意。用他的話說，是因?yàn)槎ψ呗讽憚?dòng)太大，為了防止大家發(fā)現(xiàn)他們實(shí)則是“人妖”組合，從而引發(fā)麻煩。直到昨晚冬枝都對此深信不疑并心懷感激，現(xiàn)在嘛，誰知道他是不是為了躲避喬辛堡的追捕？畢竟他殺死的可是堡主獨(dú)子！

日頭剛剛離開頭頂往西偏移時(shí)，他們到達(dá)了臨安——楚閑莊掌管區(qū)域經(jīng)濟(jì)第一繁榮之地。

臨安地處內(nèi)陸，雖不瀕江臨海，但城中有湖，魚蝦不愁，土地肥沃。

弗一進(jìn)城冬枝就被眼前的繁華景象驚住，鱗次櫛比的房屋，人聲鼎沸的集市，干凈的街道上叫賣聲此起彼伏，賣湯圓的，賣糖畫的，卜卦算命的，赤腳行醫(yī)的，應(yīng)有盡有。

好處是人多熱鬧，他們一行進(jìn)城后如溪流入海，喬辛堡若想找到他們，得頗費(fèi)一番功夫。

糟的是三百六十行，此地品種齊全。競爭激烈！果不其然，集市最繁華地段空曠處早已聚集許多人，圍成一個(gè)圈，圈中高高豎起大旗，旗上寫著大大的“擂”字。冬枝和東方喬艱難的擠進(jìn)去看熱鬧，就見一紅衣姑娘飛身而起，輕松一踹，把打擂的男人踹到在地。瞬時(shí)叫好聲陣陣。須發(fā)花白的老人家敲著鑼：“有錢的捧個(gè)錢場，沒錢的捧個(gè)人場——”說著手腕翻轉(zhuǎn)把銅鑼放平，樂呵呵繞場一周?！爸x謝您吶?！?

同行出現(xiàn)，危機(jī)感飆升。

磕瓜子的東方喬磕不下去了，他抖抖衣擺，理理頭發(fā)，側(cè)頭問冬枝：“怎么辦？要不我去挑戰(zhàn)，把她打趴下，提前結(jié)束他們的擂臺(tái)？”冬枝還沒來得及表達(dá)自己對東方武功的懷疑，就聽他愁眉苦臉又道：“不行不行，要是這姑娘見我貌美，非要嫁給我怎么辦？”

冬枝這回學(xué)聰明了，立刻接話，不給對方自戀的機(jī)會(huì)：“放心吧。你沒房沒馬沒錢，除了跟我一樣迫不得已，沒人愿意跟你在一塊兒。”

東方炸毛：“胡說！還有阿寶！”

阿寶？阿寶是個(gè)男孩子。

但冬枝不打算反駁，她早已充分領(lǐng)教過東方喬的矯情，曉得此時(shí)要速戰(zhàn)速?zèng)Q：“你還是別去了。萬一受傷還得費(fèi)錢治??！”

正中靶心。聽說費(fèi)錢，東方立馬縮回腳步。顯然，其他人也是這樣想的，一時(shí)間沒人上臺(tái)，氣氛尷尬。

“賞銀加倍！若是贏了我閨女，這兩角銀子都是您的！”

繞場兩周，又賺了不少的老人如是說。

東方喬再次動(dòng)搖，冬枝卻已經(jīng)迫不及待：“我來我來！”為了銀子，為了盡快還完債務(wù)，她一沖動(dòng)跳上擂臺(tái)。然后才意識(shí)到，自己不會(huì)武功。

眾人見上來的姑娘柔柔弱弱，巴掌臉大眼睛，說話細(xì)聲細(xì)氣，走路弱柳拂風(fēng)，上來后似乎后悔了，眼巴巴往臺(tái)下看，不由暗生憐惜，希望臺(tái)下的年輕男子站出來英雄救美?？上侨藚s全然沒有身為男子的自覺，無視姑娘的求助，自顧自掏出瓜子津津有味磕起來。

接下來的場景有些出人意料。

柔弱姑娘的確沒有動(dòng)手，她就可憐兮兮站在擂臺(tái)一角，任由紅衣女子拳打腳踢?？善婀值氖?，她不聲不響，仿佛那些力道不值一提。反倒紅衣女子手疼腳疼叫聲凄厲，不堪重負(fù)。這還不算，臺(tái)下嗑瓜子的男人強(qiáng)行給自己加戲，“哎呀！”“嘶——”“好疼！”

冬枝聽著東方喬夸張的配音，實(shí)在忍無可忍，她抬手，抱住紅衣女子的腰，輕輕松松把她舉過頭頂。作為一堵墻，她皮糙肉厚耐摔打，完全可以等紅衣姑娘慢慢被自己的力量反噬落敗，可再聽一會(huì)兒東方的唧唧歪歪，她寧可去掛東南枝。當(dāng)然，受傷害的肯定是東南枝。她太重，掛什么斷什么。

出奇制勝，人群安靜半晌，隨后爆發(fā)出雷鳴般的掌聲?？耐旯献拥臇|方順勢站出來，振臂吆喝：“力能杠鼎美少女，智商逆天成精驢！我們的節(jié)目更精彩，大伙兒走過路過不要錯(cuò)過！”邊說邊把人群往旁邊領(lǐng)。

光明正大挖墻角？東方喬的臉皮真厚。

冬枝呆了兩秒，放下在半空中掙扎的紅衣女子，拿上屬于她的兩角銀子，拔腿追去：趕緊干活，預(yù)計(jì)今天可以發(fā)筆小財(cái)！