正值入冬時節，雖說晌午有太陽，卻還是抵不住空氣中的絲絲寒意。玄燁跪在冰冷的地面上，還沒一會兒就凍得直哆嗦。他緊緊地握著小拳頭，雖然只有七歲，卻有著超乎年齡的堅強。他雖說淘氣頑劣，但也知道孝莊這一切是為了他好，他也想像二哥福全那樣得到大家的喜歡，無奈小小年紀就深知宮廷人情冷暖，他很清楚即使自己再努力，也不會得到順治的青睞。

玄燁的生母佟妃娘娘因為董鄂貴妃獨占圣寵，根本不得順治寵愛。況且她本身體弱多病，性格懦弱，在宮中也不被各方重視。在這個子憑母貴的環境下，她自然不能給玄燁的成長帶來什么好的幫助。且皇室有規矩，除了皇后之外，妃嬪無特許是不可隨意與皇子見面的。從玄燁落地那一刻起，佟妃甚至都沒有看清孩子長什么模樣，就被管事的嬤嬤帶走了。

不過佟妃畢竟是一宮之主，雖不得圣意，卻好歹是皇子生母，宮里人也并不敢過分苛待于她。她經常會躲在玄燁上下學的路上悄悄看看他，這些越矩的行徑并未能瞞天過海，只是順治顧念舊情，往往是睜一只眼閉一只眼罷了。剛才見玄燁從房頂上摔下來，她的心臟幾乎要從嗓子眼蹦出來了，若不是太后在場，她想必是早就沖了過去。太后處罰玄燁那一幕，以及玄燁小小年紀的隱忍和委屈，她都點點滴滴看在眼里，卻什么都不能做，只能將眼淚咽回肚子里。

不過幸運的是，就在玄燁出生那晚，東邊的天空有三顆星星異常耀眼，匯聚成一股亮光。欽天監說這是百年一遇的祥瑞之景，意欲三阿哥將來必定是人中俊杰。孝莊也見玄燁的眉眼和順治小的時候最為相似，心里大為歡喜，才一直把玄燁留在慈寧宮教養。這對于別的阿哥格格來說，可是天大的殊榮，可是對玄燁而言，因為被寄于厚望，他自小便沒有多少自由與玩伴，整日只是學文習武，讀政論兵。

慈寧宮。

紅底青鶴香爐里的檀香散發著悠長而綿厚的香氣，孝莊靠在蜀錦織成的芍藥纏絲軟榻上，悠閑地閉目養神。蘇麻輕手輕腳地進來，捧著一個精致的釉色白玉杯，杯里散發著雨后露珠的清香，溫言道：“太后娘娘，這是昨兒個新進貢的枸杞雨露茶，內務府特意送來，請您嘗嘗鮮。”

孝莊嗯了一聲坐起身子，頭上的萬年吉慶簪趁著陽光，明光閃閃的。因起身過急不免輕咳了兩聲，這些日子順治臥病在床，她也是夜不能寐，飯不思味，鬢角間多出了幾根白發，也受了些許風寒。她皺了皺眉頭，接過蘇麻手里的白玉杯，放在鼻子邊輕輕嗅了嗅，果真是茶香清冽，沁人心脾，一時心情也暢快了不少。不過她只是抿了一小口，便將茶杯放在一旁的翡翠玉案上，問：“玄燁可好？”

“奴婢派人在一旁暗地里伺候著，說并無不妥。”

孝莊嗔笑著白了一眼蘇麻，“哀家說了不許管他，你是成心要忤逆哀家不成？”

“眼瞅著玄燁從房頂上摔下來，奴婢都心疼的不得了，更別提太后您了呢！您呀，只是嘴上厲害，心里卻十分疼愛那個孩子，刀子嘴豆腐心，奴婢心里清楚的。”蘇麻笑著打趣道。

“你這個老東西，什么心思都瞞不過你，看來改天定要找把鉤子把你這心掏出來，好好看看究竟是不是個七竅玲瓏心！”

孝莊與蘇麻主仆多年，孝莊還是蒙古格格的時候，蘇麻就一直追隨左右，后來她嫁到盛京做了皇太極的妃子，又到了紫禁城成了權傾天下的皇太后，蘇麻也是終身未嫁，一直不離不棄，無微不至地服侍照料。蘇麻撫養過順治，連順治都對她畢恭畢敬，又一手帶大三阿哥，在宮里的地位甚至高過某些不受寵的娘娘，也算是這紫禁城中的半個主子。平時人前對孝莊十分敬畏尊重，人后兩人便如姐妹一般，互相打趣兒。

蘇麻止住了笑意，頓了頓低聲說：“玄燁倒是一切都好，不過剛才佟妃娘娘在一旁哭鬧不止，看得奴婢也實在是于心不忍。唉，不過她終究沒有露面，鬧了一陣子也就走了，也難為她年紀輕輕的……”

“哀家何嘗不知她心里的苦楚？身為皇家的女人，只是表面上看著尊貴一些罷了。”孝莊深有體會，她又奈何不是隱忍了大半生呢？

蘇麻見孝莊神思恍惚，恐是勾起了她的傷心往事，懊悔不該說這些話，便連忙笑著安慰道：“這話是沒錯，不過您也是守得云開見月明了。福臨年紀輕輕就穩坐帝位，勤政愛民，以孝治天下。玄燁雖說淘氣了些，不過說到底也正直，您享福的日子還在后面呢！”

孝莊搖頭苦笑，動情說道：“哀家這輩子就福臨這么一個兒子，你說的沒錯，作為一個皇帝，他的確是兢兢業業、愛民如子。不過他最大的錯就是太重感情了，在兒女私情上太過優柔寡斷。如今是否月明尚未可知啊！哀家心里明白，福臨的身體是一日不如一日了，皇子們又都還小，我大清未來如何，著實令人堪憂吶！”

孝莊說到這里，雙眼已經開始泛紅了。這段時間看著順治日漸消瘦的身子，她已經做了最壞的打算。蘇麻上前輕輕地替孝莊揉著太陽穴，她的按摩手藝很嫻熟，孝莊緊鎖著的眉頭很快便舒展了些，擺手道：“罷了，不提這些了。常太醫到了么？快讓他進來，哀家有事問他。”

這次順治的病情來勢兇猛，整個太醫院上下各個如臨大敵。常德庸是太醫院的院使，順治元年進的宮，因醫術高明又為人耿直、不畏權貴，深得孝莊信任，此次專門負責照料順治的龍體。常德庸年約五十左右，胡須微微發白，他在侍女的帶領下到了內殿，隔著屏風向太后請安后，便垂首站至一旁。孝莊也不繞彎子，開門見山問道：“常太醫，哀家宣你來就是想問你，皇上的病情究竟如何？”

常德庸略微有些木訥，不善言辭，便一板一眼地回答道：“依微臣看來，皇上此次乃肺火過剩，皆因憂思過重，全郁結于心懷。”

孝莊年輕時曾讀過幾本醫書，大抵知道這就是所謂的“相思病”了，只是被這常德庸說的這般正經，便挑眉道：“哀家不懂你說的那些，你只需告訴哀家有什么法子能解？”

“這……”常德庸一時語塞，始終未敢抬眼，可神色間卻有些猶疑，似是有些不知該如何回答。

孝莊道：“怎么一向快人快語的常太醫今兒個也吞吞吐吐了？哀家今日召你前來就是想聽些實話，你且但說無妨。”

得了這句話，常德庸才像吃了定心丸，訕訕一笑道：“所謂‘心病還須心藥醫’，然而能醫治皇上的那味藥……”常德庸頓了頓，又說：“皇上雖然后宮佳麗三千，卻唯獨對董鄂貴妃不能忘懷，長期思念之情無法疏解。加上皇上年輕氣盛，志趣逍遙……這一切不能遂心，因此才郁郁寡歡。”

常德庸的話意很明顯，孝莊也是個聰明人。她自己的兒子自己不是不清楚，順治年少即位，說是君臨天下，其實是被鎖在龍椅上，早年又因為多爾袞把持朝政，他的一腔治國熱情無處釋放，長期以往便形成了沉默的性格。后來難得遇一傾心知己，誰知天妒紅顏，董鄂氏的離開對他而言又是致命的一擊。所謂：不得，不想。擁有后的失去往往比不曾擁有更加殘忍。

想到這里，孝莊心里一酸，聲音也哽咽了起來，“難道哀家就不能為福兒做些什么？”

福兒？孝莊自己都沒有注意到，原來自己剛才是這樣稱呼皇帝的。也許即便對她這樣一個傳奇的女人來講，在孩子無助脆弱的時候，也可以僅僅是一個普普通通的母親。常德庸后面的話孝莊已經不感興趣了，她忽然想起前日上朝有大臣諫言說立儲君的事情。

想到這里，孝莊的心像是被什么撞擊了一下，想當年她牽著順治稚嫩的手一步步走向那至高寶座，如今好不容易才坐穩了，她又得開始思量下一任接班人了。