吃過(guò)晌午飯?jiān)傧碌兀质樟藘商他溩樱S老大才出現(xiàn)在地頭，搓著手道：“上午家里有點(diǎn)兒事，我一時(shí)沒(méi)脫開(kāi)身，辛苦兄弟幾個(gè)了。”

葉老二也懶得跟他廢話，抬手把鐮刀丟過(guò)去，正砸在他腳尖前不遠(yuǎn)處，自己走到樹(shù)下仰頭喝了碗涼茶，一屁股坐下道：“許大哥，兄弟一大早折騰過(guò)來(lái)，這會(huì)兒困倦得很，稍微歇會(huì)兒，不介意吧？”

“不介意，不介意。”許老大見(jiàn)對(duì)方兄弟三個(gè)人，再加上本來(lái)就是自己理虧，也不敢多說(shuō)什么，訕訕地?fù)炱痃牭叮白屝值軅兪芾哿恕！?

多了個(gè)人干活兒，進(jìn)度又加快不少，不到傍晚，十幾畝地的鈴鐺麥就都收完了，葉老太太也沒(méi)留下吃飯，只分別對(duì)葉氏和杏兒囑咐了幾句，便趁著天色還沒(méi)黑趕車(chē)回家。

次日一大早，許杏兒喂過(guò)雞，給葉氏和桃兒做好早飯，自個(gè)兒喝了幾口稀粥，揣上個(gè)餅子，背好背筐準(zhǔn)備再上山去挖些野菜或是藥材回來(lái)，陳氏的小女兒二雙跑過(guò)來(lái)道：“杏兒姐，我娘叫你去麥場(chǎng)干活兒。”

許杏兒一邊整理著背筐帶子一邊問(wèn)：“干啥活兒？”

“今個(gè)兒打場(chǎng)。”二雙眼睛一翻，丟下這么句話就跑了。

許杏兒尋思片刻，背著背筐朝麥場(chǎng)走去。

村里人為了打場(chǎng)方便，在里正的張羅下，到村邊選了塊空地，刨松了表面土層，用石碾子來(lái)回碾細(xì)壓平，然后潑水后撒上麥糠，待潮濕的時(shí)候再反復(fù)碾壓，最后整個(gè)麥場(chǎng)看起來(lái)平如鏡，硬如石，成了村兒里固定的麥場(chǎng)，場(chǎng)邊還建了幾間可以放工具和休憩避雨的棚子。

此時(shí)大多數(shù)人家都早就收完了鈴鐺麥，所以偌大個(gè)麥場(chǎng)只有零星的兩三戶人家在干活兒。

許杏兒走近瞧見(jiàn)許老大和陳氏正在鍘麥頭，大雙蹲在一旁挑揀修長(zhǎng)的麥草，掐去頭尾，清理掉殘葉，擱在一旁整齊地碼好，備著日后鋪炕、打草簾用。

二雙在一旁揪野草玩兒，待許杏兒過(guò)來(lái)，把手里揉|搓細(xì)碎的草屑朝她拋去，見(jiàn)弄了她一頭一臉，便自個(gè)兒笑得直不起腰來(lái)。

許杏兒也不急著抖落頭頂?shù)臇|西，直接問(wèn)陳氏道：“大娘，你叫我來(lái)有事么？”

陳氏還沒(méi)說(shuō)話，大雙先不樂(lè)意了，手里的麥草往地上一扔，起身兒嚷道：“都干活兒呢看不見(jiàn)啊？還得對(duì)你三催四請(qǐng)的，你是有多大的架子？”

這話若是陳氏說(shuō)的，許杏兒還要敬她是長(zhǎng)輩給幾分面子，但對(duì)大雙卻完全沒(méi)有這樣的顧忌，直接道：“大雙姐這話說(shuō)得我就不太明白了，雖說(shuō)家里有活兒應(yīng)該大家一起出力，但是好歹也該講個(gè)公平合理，昨天麥子基本都是我舅割的，大雙姐那會(huì)兒怎么不找人去幫忙，現(xiàn)在反倒沖我大小聲的？”

大雙說(shuō)話聲音本就不小，許杏兒更是半點(diǎn)兒沒(méi)壓著聲音，幾句話清亮亮地說(shuō)出去，幾乎傳遍了整個(gè)安靜的麥場(chǎng)，遠(yuǎn)處的村民都朝這邊看過(guò)來(lái)，有些人還在交頭接耳地議論著。

“你也說(shuō)了，昨個(gè)兒是你舅割的麥子又不是你割的，你既然沒(méi)處理今天就得干活！”大雙叉腰道。

“大雙姐，你這也忒蠻不講理了，我舅來(lái)幫著收麥子就是因?yàn)樾奶畚夷锖臀遥蝗蝗思以诩倚惶觳缓妹矗軄?lái)又出力又不討好的，吃飽了撐的啊！”許杏兒也是個(gè)絲毫不讓話落地的主兒，一句頂一句說(shuō)得十分趕趟兒，把大雙頂?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，只得回頭向爹娘投去求助的眼神。

陳氏剛想開(kāi)口說(shuō)話，許老大已經(jīng)不耐煩地道：“就這么點(diǎn)活，咱倆手下麻利些，一會(huì)兒就做完了，你還非要去叫杏兒來(lái)做啥。”

“既然就這么點(diǎn)活兒，你們自己做就是了，叫我來(lái)做啥。”大雙聽(tīng)了這話，氣得沖挑好的麥草猛踢幾腳，弄得一地七零八落，然后轉(zhuǎn)身就走。

陳氏見(jiàn)有些村民都在朝這邊看，知道自己做得有些不太地道，面子上有些掛不住，咳嗽兩聲描補(bǔ)道：“我本也不是叫你來(lái)干活兒的，定是二雙那丫頭傳錯(cuò)了話。”

二雙聞言也不干了，把手里的東西一丟，嚷道：“娘，你凈瞎說(shuō)……”追著大雙往家跑去。

許杏兒也懶得揭穿她，伸手撲打著頭上的草屑道：“大娘若是沒(méi)旁的事兒那我就走了，我娘如今要補(bǔ)身子，家里也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)兒了，我想上山踅摸點(diǎn)兒東西貼補(bǔ)貼補(bǔ)。”說(shuō)罷也不等陳氏說(shuō)話，就朝山腳走去。

陳氏氣得丟下手里的麥個(gè)子，沖許老大嚷道：“瞧瞧你們老許家這些個(gè)閨女，沒(méi)一個(gè)省油的燈，最大的才多少年紀(jì)，脾氣卻一個(gè)比一個(gè)大，早晚氣死我拉倒。”

許老大一邊干活一邊說(shuō)：“杏兒那丫頭的脾氣你又不是不知道，一直都潑辣得很，誰(shuí)在她手里討過(guò)好去，你偏總要去招惹她。”

“我還就不信這個(gè)邪。”陳氏起身兒撲打凈身上的碎屑，重新裹緊包頭的發(fā)巾，“剩下的你自個(gè)兒干吧，我想起件事要去跟娘說(shuō)。”

轉(zhuǎn)眼間幾個(gè)人就走了個(gè)精光，只剩下許老大自己無(wú)奈地頂著太陽(yáng)鍘麥頭。

陳氏離開(kāi)麥場(chǎng)也沒(méi)直接回家，而是到村東頭的大槐樹(shù)下，那樹(shù)下常年聚著村里一群老娘們兒，最愛(ài)聊的就是張家長(zhǎng)李家短，基本村里八成的謠言都是從這里散布出去的。她跟著一起聊了會(huì)兒閑言碎語(yǔ)，這才心滿意足地朝老院子過(guò)去。

許老太太自打昨個(gè)兒栗子洗三之后就不大痛快，下晌回來(lái)跟玲子抱怨了幾句，可玲子從不愛(ài)聽(tīng)更不愛(ài)議論這些，她也沒(méi)能說(shuō)痛快，心里總是別著個(gè)勁兒。

她在院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)磨磨，看什么都心煩，見(jiàn)陳氏慢悠悠地從外面進(jìn)來(lái)，便沒(méi)好氣地說(shuō)：“回來(lái)的這樣早，麥場(chǎng)的活兒都干完了？”

陳氏不慌不忙地說(shuō)：“孩子他爹在那邊收尾呢，我來(lái)本來(lái)是有件喜事要跟娘說(shuō)的，可剛才過(guò)來(lái)的一路上卻聽(tīng)到不少閑言碎語(yǔ)……唉，娘，您是不知道，那些人說(shuō)得都是啥話。”

“啥話？”林老太太原本就滿肚子氣，這會(huì)兒被她的話一帶，思路頓時(shí)就跟著走了。

“村兒里人看見(jiàn)葉家三個(gè)兒子去咱家地里干活兒，都說(shuō)因?yàn)槔先缃癫辉诩遥蹅兙筒还芾先眿D和孩子的死活，連地里的農(nóng)活兒都不幫襯，讓老三媳婦月子里還要央求娘家人來(lái)收麥子……”陳氏添油加醋講得口沫橫飛。

“這不是胡說(shuō)八道么！”許老太太氣得拍案而起，“大家房前屋后住著，是誰(shuí)說(shuō)這些個(gè)嚼舌根子的混話。”

陳氏輕嘆一聲道：“其實(shí)也怪不得人家說(shuō)，弟妹這事兒辦得本來(lái)就不地道，不過(guò)是麥子收得晚了幾日，用得著把娘家人都叫來(lái)么，這不是明擺著擠兌咱家沒(méi)人么！”

“呸！她家不過(guò)三個(gè)兒子，我四個(gè)兒子呢！”許老太太火冒三丈地啐道。

陳氏煽風(fēng)點(diǎn)火地說(shuō)：“娘，咱家有咱家的難處，可外人卻不知道，只覺(jué)得叔伯幾個(gè)在家反倒讓媳婦的娘家人來(lái)干活兒，您也知道那些人，背后嚼舌嚼得多厲害，什么難聽(tīng)的話都能說(shuō)得出來(lái)。”

“身正不怕影子斜，就算她們說(shuō)出花兒又能如何！”許老太太梗著脖子道，“一幫吃飽了沒(méi)事干的老貨。”

“話也不是這樣說(shuō)。”陳氏骨碌著眼睛，繼續(xù)火上澆油道，“咱們自個(gè)兒不虧心，自然不往心里去。可這些話被人說(shuō)得多了、傳得遠(yuǎn)了，保不準(zhǔn)就被誰(shuí)信了去，不怕旁的，就怕影響了老四和小妹的婚事……”

許老太太這下當(dāng)真急了，跳腳道：“真是作死，作死啊！”

“娘，您可千萬(wàn)別氣壞了身子。”陳氏假意關(guān)心地上前安慰道，“我娘捎信來(lái)說(shuō)，她有個(gè)娘家侄兒，人生得不錯(cuò)是個(gè)俊俏后生，干起活而來(lái)也是一把好手，尋思著啥時(shí)候說(shuō)給玲子呢！”

“那敢情好，啥時(shí)候叫你娘上家來(lái)坐坐，我跟她合計(jì)合計(jì)這事兒，若是能成，謝媒酒定然少不得她的。”許老太太聽(tīng)到這個(gè)頓時(shí)來(lái)了精神。

“我娘一直惦記著老四和小妹的婚事，我們莊子那邊若是有年紀(jì)相當(dāng)?shù)模涂偱苋ソo相看，可總是瞧不上眼，說(shuō)咱家老四和小妹這樣的人品，可不能隨便說(shuō)個(gè)人家給糟踐了。”陳氏笑瞇瞇地哄著許老太太，眼神兒卻飄忽不定地，不知道在盤(pán)算著什么，“這次我娘這個(gè)侄兒，是全家剛打南邊兒搬回來(lái)的，正巧沒(méi)有說(shuō)親，我娘看著人品年紀(jì)都相當(dāng)，便讓我來(lái)跟您透?jìng)€(gè)信兒。”

兩個(gè)人在外頭正說(shuō)著，許玲子挑簾從屋里出來(lái)，二人頓時(shí)都住了口，齊刷刷地看著她。

許玲子在屋里其實(shí)早就聽(tīng)到了，掃了陳氏一眼道：“這是說(shuō)啥咧還要背著我。”

“你嫂子要給你說(shuō)親事呢。”許老太太高興地說(shuō)。

許玲子本就不喜歡陳氏，這會(huì)兒看她賊眉鼠眼的模樣，越發(fā)覺(jué)得不像什么好事兒，扭頭回屋道：“人生得好、干活兒又拿得出手，這樣的人品性情，大嫂該先記掛著親妹子才好。”

陳氏沒(méi)提防素來(lái)溫柔的玲子會(huì)說(shuō)出這樣的話，登時(shí)弄了個(gè)下不來(lái)臺(tái)，臉上青一陣紅一陣地，咳嗽兩聲道：“我家妹子是啥德行我心里有數(shù)，比你差得遠(yuǎn)呢，哪里配得上人家。”

“小姑娘家面皮子薄，害臊了而已，別跟她一樣。”許老太太聞言忙道，“來(lái)來(lái)，你進(jìn)屋跟我細(xì)說(shuō)說(shuō)那個(gè)后生。”