華蓋八匹馬拉乘的翟鳳玉路馬車，一路鈴鈴作響，沿著蜿蜒的山路往上走，最后停在一道樸素?zé)o華的山門前。山門上方三個(gè)石刻的篆體小字，菜根庵。

青幔珠纓簾子一掀，宋氏、董萱瑩和董阡陌依次從馬車?yán)锵聛怼?

清晨山頂上的春寒侵體，宋氏和董萱瑩一人手捧了一個(gè)紫金浮雕手爐，董阡陌卻兩手空空，指尖凍得發(fā)青。

山風(fēng)一吹，她單薄的肩頭微微一顫。

董萱瑩回眸笑問：“四妹你穿這么少，不冷嗎？”

董阡陌的唇色蒼白，卻也笑著回道：“頭一回吹到這樣涼爽的山風(fēng)，只覺得新鮮沁脾，連冷都不覺得冷了，阿嚏——”

宋氏回頭，皺眉看向兩個(gè)女兒，“山門乃清靜之地，咱們這趟可不是出來玩的。萱瑩，你跟律念師太進(jìn)去念經(jīng)吧，我昨日已經(jīng)遣人跟她打過招呼了。阡陌，既然你著了風(fēng)寒就別亂走了，去房里歇著罷。”

一個(gè)臉龐細(xì)窄，顴骨極高的尼姑從里面迎出來，聞言接話道：“阿彌陀佛，貧尼是此間的主持，律念。山路難走，終年到頭也沒有幾位香客，因此廂房備得少，左勻右勻也只騰出三間，各位施主們可能要擠一擠了。”

這一趟來，除了宋氏母女三人，還帶了五名下人。

宋氏和董萱瑩帶的是居?jì)邒摺⑼鯆邒卟擅质寡诀撸淠皫С鲩T的卻不是貼身丫鬟五月，而是小丫頭桃枝。

董萱瑩掃一眼桃枝，冷哼道：“四妹怎么把她帶出來了？”

桃枝像受驚的小動(dòng)物一樣往董阡陌身后藏，董阡陌微笑道：“我怕她留在風(fēng)雨齋又亂惹麻煩，關(guān)也不是，打也不是，只好暫且?guī)г谏磉叀！?

“那四妹你可好好看緊了她，我是最不慣尖嘴小人在眼前晃來晃去的。”

“二姐放心，她不敢亂走。”

律念師太介紹了菜根庵的情況，今年春雷之后，庵堂東廂的屋宇半塌，只剩下一間漏風(fēng)的廂房，不過西廂還有三間上好的廂房。

董萱瑩為難地說：“這可不好辦了，我和母親一起睡吧，怕夜里練琴吵到母親休息。我和母親一人一間吧，又怕要茶飯，要添燈油時(shí)隔壁無人響應(yīng)。”

董阡陌爽快地說：“這好辦，我去住東廂那一間舊屋，二姐你和母親住在西廂，一人一間，還能留一間給嬤嬤丫頭。”

“這怎么好？”董萱瑩柳眉輕蹙，搖首說，“漏風(fēng)的房間晚上多冷呀。”

“我冷慣了，在家里還喜歡開著窗子睡。再說了，母親打算上山進(jìn)香，是早就有了安排。本來也沒準(zhǔn)備我這一份兒，誰讓我自己偏想跟來呢？”董阡陌意有所指地說，“打擾到你和母親就不好了。”

宋氏最后拍板決定下來，“那就先這么住下，阡陌你住一夜覺得冷再來跟我說，再想辦法。”

于是包袱款款的，宋氏一行人往西廂而去。

律念師太走上前，跟董萱瑩悄悄說了句，“請(qǐng)二小姐跟貧尼來。”董萱瑩一副早就明白的神色，蓮步隨行，跟著律念師太往正堂后的地藏菩薩殿去了。

董阡陌幽幽望著那二人離去的背影，一刻后，她回頭沖桃枝笑了，“走吧，咱們也去歇歇。”

桃枝這才松了口氣，拍著小胸脯說：“奴婢還以為二小姐一見了我，會(huì)將我立即拖出去打板子呢，沒想到說兩句就完了。夫人昨日差點(diǎn)沒一口吞了奴婢，今天連罵都沒罵一聲。”

“你呀，還不管好你的嘴，還沒吃夠了苦頭？”董阡陌輕聲責(zé)備道，“一個(gè)不小心這話傳進(jìn)了人家耳中，又惹一通麻煩。”

“那小姐你再救我一次呀。”桃枝撒嬌說。

走進(jìn)廂房，屋里桌翻凳倒，一張木板床空蕩簡陋，不過窗臺(tái)上卻有一爐靜心檀香。

董阡陌掰開火折子，點(diǎn)了一塊檀香，才悠悠道，“昨日之事只能說你運(yùn)氣好，再來一次都不會(huì)這么順風(fēng)順?biāo)Ｎ铱v有十個(gè)想救你的心，也抵不過你一張呱呱亂叫的嘴。”

“奴婢說的話都是小姐你教的。”

“我只教了你兩三句，你自己發(fā)揮了二三十句。”

“嘻嘻，可夫人和二小姐可氣得夠嗆呢，這下總算給香草伸冤了。”

“噓，你還不禁聲？我口渴了你去廚房看看。”

桃枝扮了個(gè)鬼臉，輕快地走開。

原來那一晚吃過燕窩粥，董萱瑩回房路上覺得難受，就用長指甲胡亂地去掐身邊的丫鬟。

后來董萱瑩把粥吐完了，還是覺得心情煩躁，時(shí)不時(shí)就會(huì)拿貼身丫鬟撒個(gè)氣，或者打幾下手板，或者拔下銀簪子戳兩下。

而那個(gè)丫鬟香草，因?yàn)殚L相和桃枝有幾分相似，兩人早就認(rèn)成了姐妹，常在一處耍鬧，感情深厚。

香草的傷痕被桃枝看見了，當(dāng)下很是氣憤。可那都是二小姐打的，這家里沒人不說二小姐的好，香草又能去哪里講理呢？

恰好白天的時(shí)候，桃枝也被毓王妃罰了自扇耳光，臉蛋上紅通通的一片血絲。

兩個(gè)丫鬟是同病相憐，相對(duì)而泣。

這時(shí)候門上傳來兩聲輕叩，嚇得兩個(gè)人都不敢哭了。這是桃枝的房間，從白天開始已經(jīng)被四小姐列為禁地，整個(gè)風(fēng)雨齋的人都不許來這里，香草也是悄悄摸進(jìn)來的。

這半夜三更的，誰來敲桃枝的門呢？

叩門聲又響起來，香草藏到床帳子里，桃枝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開了門，映入眼簾的是四小姐董阡陌含笑的眼眸。

董阡陌讓香草不用藏了，說已經(jīng)看到她的鞋印了。

桃枝回頭一看，可不是嘛，一串腳印從地上一直溜的踩到床里面去，連瞎子都瞧得見。

香草爬出來，和桃枝手拉手，淚汪汪地看著董阡陌。兩人心里都想，還好四小姐是天底下最沒脾氣的，應(yīng)該不會(huì)拿她們怎樣。

不料，董阡陌卻把臉一冷，上來就拿一條繩子將香草反綁起來，嚇得香草又哭又叫，沒兩下就暈過去了。

處理好了香草，董阡陌回頭看向早已呆若木雞的桃枝，只問了一個(gè)問題——

想不想為你的姐妹報(bào)仇？

桃枝看見了董阡陌眼中異樣跳躍的火苗，也看見了她不可動(dòng)搖的決心。

董阡陌不是開玩笑的。

桃枝也不含糊，就一個(gè)字，想！

其實(shí)，這樣的安排也是為了救桃枝一命，因?yàn)轫f棋畫在董府插了不少眼線，那些人故意傳話給宋氏和董萱瑩，講了一個(gè)四小姐董阡陌妒忌二小姐董萱瑩貌美，想跟董萱瑩爭奪毓王，并因此而責(zé)打丫鬟桃枝的故事。

聞聽后，宋氏當(dāng)時(shí)就說，這等小事不值一提，只要告訴了老夫人，老夫人自會(huì)讓四丫頭長個(gè)記性，甚至不必我們出手。

董萱瑩說，她也太不自量力了，憑她也想跟我爭？我這就要去親口問問她。

宋氏阻攔說，不行，你父親最近特別注意四丫頭。我們在家中的一舉一動(dòng)，你父親看似漠不關(guān)心，其實(shí)他什么都知道。還是讓老夫人來罰她，這樣你父親也挑不出什么。

董萱瑩氣道，只是罰一罰太便宜四丫頭了，都是她連累我喝了那碗不是人喝的東西。

宋氏說，放心，既然四丫頭打了桃枝，咱們就給她加把火，讓桃枝因受責(zé)打而“自尋短見”，這筆賬就要全都記在四丫頭身上了。

宋氏母女二人在屋里說私房話，外邊窗底下的香草聽得一清二楚，轉(zhuǎn)頭就去找桃枝了。

桃枝又一字不漏地重復(fù)給董阡陌，于是好戲登場。

第三日早晨，柴房火起，桃枝假裝暈倒，被丟進(jìn)柴房。柴房有個(gè)不引人注意的后門，桃枝前腳進(jìn)后腳出。

當(dāng)火勢減弱的時(shí)候，臉蛋涂得漆黑的香草趁人不注意，濕手絹掩住口鼻，鉆進(jìn)了火場。

之后的事，水到渠成。

桃枝把之前曾親眼見過的二小姐贈(zèng)毓王鴛鴦扇套、念情詩的事當(dāng)眾說出來，令董萱瑩大失顏面。

的確是一場好戲，只不過董阡陌的戲碼和宋氏的安排略有區(qū)別。

而且這么一鬧，整個(gè)董府恐怕沒有人不認(rèn)得桃枝了，宋氏再想要?jiǎng)犹抑Γ恢嗌匐p眼睛在后面瞧著，宋氏不會(huì)為了一個(gè)小丫鬟而自失身份，壞了名譽(yù)。于是桃枝的命算是暫時(shí)保住了。

其實(shí)整件事背后被一只看不見的手推動(dòng)著，那就是毓王妃韋棋畫。

只為了桃枝的一句，“若我能有二小姐一半兒好看，讓毓王殿下多看我兩眼，就是死了也值了。”

那日韋棋畫聽完這話之后，她是真的打算把桃枝弄死，在風(fēng)雨齋門口打耳光只是第一步棋，接下來還后招無窮。

最可怕的是韋棋畫心思縝密，董府里每一個(gè)人的一言一行，心頭的想法，要出的招數(shù)，韋棋畫全都了然于心。所以這些借刀殺人和挑撥離間的手腕，她每一樣都用的得心應(yīng)手。

每一個(gè)韋棋畫想擺弄的棋子，從來沒有一顆能逃出那雙玉手，董阡陌是第一個(gè)。

每一個(gè)韋棋畫想踩死的螞蟻，從來沒有一只能保住自己小命，桃枝也是第一個(gè)。

董阡陌她們主仆算是韋棋畫生平遇上的首次失手，因?yàn)槎淠笆琼f棋畫意料之外的對(duì)手。

********

“小姐，水來了。”

桃枝端著個(gè)茶盤走進(jìn)來，皺著眉頭，很是煩惱地說，“咱們東廂門外頭有個(gè)小販，非要賣東西給小姐，怎么攆都攆不走怎么辦？”

“小販？跑山頂?shù)哪峁免掷飦矶凳郏俊倍淠疤裘肌?

“是呀，我說了我們沒銀子買，若要賣時(shí)就往西廂去招徠生意，可他還是賴著不走，”桃枝緊張地問，“他該不會(huì)是壞人吧？要不要去告訴夫人一聲，讓她派個(gè)嬤嬤過來給我們把門？”

“那小販賣的什么東西？”董阡陌問。

桃枝剛要回答，只聽外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音，接了她的話，“姑娘，有個(gè)稀罕物給你看，保證你以前見都沒見過！”