“應該就是閔元啟干的！”

密室之中，李可誠往桌上重重一砸，桌上的東西乒乒乓乓響成一片，差點兒全部落地摔成粉碎。

張世祿轉著眼珠子，小聲道：“楊世達一伙可是一百多人，他閔元啟有這個能耐？”

“他不是一直在練兵？”李可誠恨聲道：“初時我聽了當笑話，現(xiàn)在才知道自家成了笑話，這閔元啟敢孤身一人就在水關動手傷人，現(xiàn)在帶著幾十號人殺楊世達一伙有啥難的？那伙潑皮無賴，到底不能和正經(jīng)的軍人比。”

“那大人底下有何打算？”

“咱們是沒有辦法?！崩羁烧\臉上有些畏懼之色，他想了想，說道：“你替我跑一趟府城，見指揮使大人，請他把這個消息放給楊世禮，這事出來鹽城那頭肯定也要查，咱們提前把消息送過去，先賣一個人情，最好是楊世禮過來把閔元啟這小子給除掉，也是去了我一塊心病?！?

“下官明早就動身，不坐船，騎馬趕路?！?

“要趕緊，”李可誠憂心忡忡的道：“有人就象錐子，不小心就能把袋子扎個通透！”

……

李國鼎和王三益兩人不知道李可誠的評價，如果知道了，只能說那個顢頇無能又貪婪無度的千戶官，總算是說了一次正確的人話。

兩位百戶隔了幾天后終于見面，李國鼎看到王三益平安無事自是高興的了不得，到這時李國鼎心里隱隱的猜疑也是落實了，殺人和救人的當然是閔元啟，這個最終的結果也是令李國鼎感慨嗟嘆不已。

時隔數(shù)日，兩人再次往第三百戶而去，王三益令人將新買的糧帶了十石，第三百戶練兵需糧，王三益被綁起因是閔元啟得罪了楊世達，但若王三益裝作毫無其事，卻也是過不了心里這一關。

畢竟是被閔元啟所救，就算楊世達不殺他，搞不好要被關押多日，弄出什么治不好的病根在身上，十石糧聊作感謝之用，也算王三益頗具誠意的謝禮了。

已經(jīng)交三月，天氣逐漸回暖，二月份還有的凍土化凍的現(xiàn)象已經(jīng)不見了，道路被太陽曬的干燥了，小車推在狹窄的村道上也并不算難行。

兩邊水溝里野草均是冒了出來，放眼看去一片綠意。

地里的麥子開始長高，更是綠意盎然。

柳樹，榆樹，楊樹都是見了綠意，雖然長出來的綠芽只有不到指甲蓋大小，但匯少成多，令人看了仍是心曠神怡。

兩個百戶攜起袍角在小車車隊前行走，身后是十個推小車的旗軍，這種雞公車一輛最多能推兩到三石糧，甚至有大力氣的旗軍能推四石甚至五石，但一般的旗軍推車走遠程還是一石輕松些，現(xiàn)在這時候還沒到農忙時節(jié)，王三益的旗軍又不操練，當然是多用些人手，叫大伙兒都輕松些的好。

木制的小車發(fā)出吱呀吱呀的聲響，兩個百戶間相隔不到十里，中間是大片的田畝，小塊的海邊荒地，稀疏的林地和灌木從，蜿蜒流淌過的一條不知名的小河和大片的蘆葦從，再往南是灌河，里下河，往西邊還有一條淮河的支流，公允的說，這一片地方是好地方，方圓千里沒有山，連丘陵也沒有，和福建，山西，陜北相比，這是宜于農耕的天賜福地，眼前俱是平原，完全可以把平原的土地都開辟成農田。人們也是這樣做的，沒理由不這么做，大片的農田夾雜著村落，河堤，道路，到處是阡陌相連，河流也多，宜于灌溉，按理來說這里應該是漁米之鄉(xiāng)，富裕地方，但人們的收成不足，日子過的并不算好，主要的原因便是南宋年間黃河改道奪淮入海，大片的地方被洪水沖涮，隔幾年就發(fā)一次水，這使得人們無心精耕細作，你不知道哪一年是好年頭，哪一年老天爺會降下洪水把人們的努力一下子沖涮的干干凈凈，絲毫不剩。

發(fā)洪水除了直接受災外，洪水使得土地沙瓤化，鹽堿化，收成也是銳減，再好的種地高手在不合格的土壤之上也是得不到好的收成，這兩淮地方在南宋之前是不遜于江南的好地方，地處南北要津，京杭運河于其間穿梭而過，漁米之鄉(xiāng)加上運輸便給，地方想不富裕也難。南宋之后，雖然還是水道縱橫，大片平原，收成卻是相比江南差的遠了，只有揚州，淮安這些有鹽業(yè)和漕運兩塊支撐的府州城市還算保持著相對的繁華，就算如此，揚州和淮安也是遠不及江南富裕了。

云梯關這里也是水道縱橫，多條大河在這里匯聚出海，出?？谶@里洪水倒并不常見，但海邊有大片濕地，河水和海水沖涮之下，水量足，排水不暢，地下水位高，長期浸潤使水中的鹽份堆積在了泥土之中，于是形成了大片的鹽堿地。

眾人行走的路途之上便是可見大片的鹽檁和堆積出來的鹽丘，人們在耕作之前會用工具把田畝里的鹽堿鏟除推出農田，堆積在田畝一側，天長日久，便是形成了一個個大大小小的鹽丘。有的地方會有這些干硬的鹽丘去制作硝鹽，海邊這里卻是不用，現(xiàn)成的海水煎鹽，大片的鹽丘無人理會，逐漸堆高。

這一片土地，最宜耕作的是黑豆和高粱這些耐鹽的作物，小麥和高粱，黑豆的產(chǎn)量都不高，平均畝產(chǎn)一石，甚至不足一石。

在鹽堿形成嚴重的時候，大地一片雪白干硬，人們走在田地之上，腳下發(fā)出咔嚓咔嚓的聲響，放眼看去一片雪白，大地象是落了雪，結了霜，而實際上就是大片的鹽堿而已。

在李國鼎和王三益向著第三百戶走動時，兩人開始注意兩側農田作物生長的情形，去年的干旱加上土地原本就缺乏肥力，道路兩邊的農田里作物的長勢都不太喜人，甚至可以說是明顯的看的出來又要減產(chǎn)了。

王三益掏出自己的白銅煙鍋，李國鼎則是將腰間荷包里的煙葉取出來，兩人一起將煙絲塞的不松不緊，然后吹亮火折子，點火后煙絲燃燒，青煙裊裊升起，兩人臉上有一些苦悶之色，又似乎有些釋然和輕快。

“收成不行是意料中的事。”王三益吐了口煙，苦笑道：“我早就想好了，不行就親自到衛(wèi)署里和上頭打官司，看看能不能叫上頭開恩，少收一成到兩成?！?

“到時我和你一并去。”李國鼎道：“上頭絕不能叫軍士們活不下去，這是有先例的！”

說起來，兩人腳下的這些土地多半已經(jīng)不屬于衛(wèi)所，也就是不屬國家所有。原本按太祖高皇帝的部署是賜給衛(wèi)所田畝，軍士們各耕其田，農忙種地，農閑操練，遇事出征，無事屯戍，國家不僅不花錢養(yǎng)兵，因為給了這些窮苦人田畝耕作，這些人在操練備戰(zhàn)的同時，還得向國家上繳子粒糧和各種應份的武器軍械，比如某個衛(wèi)要每年上交一百領鐵甲，一千具弓矢，或是弓弦，或是膠，漆，或是純粹的糧食，也可能是軍襖袍服，反正當年分配下去的任務，二百多年下來也不曾有過改變。

但時勢遷移，衛(wèi)所制的破壞的根本原因就是沒有對衛(wèi)所武官有真正的約束，永樂之后衛(wèi)所武官便大量侵吞軍戶田畝，這種上下心知肚明的行為根本無人去管理和限制，到了如今這種時候，以大河衛(wèi)來說有九百六十九頃近十萬畝的地，按理來說每年要上交一萬四千石的子粒糧，但每年交上去的都不足額，有個三分之一的上交額度就算不錯了。究其實里，一則是天時不好田畝收成不佳，二來便是這十萬畝地，七成到八成都歸了衛(wèi)所武官所有，指揮使到僉事級別的瓜分了大半，小半歸千戶和百戶們所有。

收成不好，上交的官稅糧肯定要減，另外就得上頭的高級武官們開恩，從指揮到千戶一級減免田賦，這才能叫旗軍們活的下去……

“今年的官司也是難打。”王三益皺著眉道：“聽說客兵到淮安府城，不僅搶了咱們兩衛(wèi)的官署，還把指揮，同知，僉事，鎮(zhèn)撫們的宅邸都差不多給征用了。客兵的將官初到淮安府城，原本應該征一些縉紳大戶的房子暫住，但曹州劉既然打算在淮安各處先安身，也不好過于得罪紳糧大戶，他要指著地方官吏和紳糧大戶替他征糧征餉。咱們衛(wèi)所就是爹不疼娘不愛，既沒好處也沒用處，我聽人說，差不多府城的衛(wèi)署和公房，衛(wèi)學，倉庫，都被征用的干干凈凈，連指揮們的私宅都叫將領們給征用了。這么一鬧，上頭的日子也難過，怕是不會同意減免太多……”

李國鼎苦笑道：“客兵是根本不將咱們衛(wèi)所軍人看在眼里啊?！?

“也怪咱們自己不爭氣吧……不過也是因為京師危急的原故，曹州劉還任過護漕總兵，他不可能不知道漕運要緊，若不是京師危急，漕運如常，給他一百個膽子他也不敢跑到淮安來攪和，擾亂漕運，這是能叫他掉腦袋的大罪！”

“掉腦袋？”李國鼎冷冷一笑，說道：“皇上哪肯隨意砍武將的腦袋？左良玉和劉澤清，唐通，白廣恩，高杰，劉良佐，這些將領不要說洪武永樂年間，就算是嘉靖，萬歷年間，早就都被逮拿問罪處斬了?，F(xiàn)在他們不僅無事，反而都手握重兵，象劉澤清這樣不奉詔南逃的，還有遼鎮(zhèn)總兵吳三桂故意拖延不肯帶兵勤王的，皇上都隱忍了。要我說，綱紀就是皇上自己壞掉了，怨不著別人?！?

“這話和我說說就算了，同別人不要亂講。”

“是了?！?

“倒是元啟的事，可以多說說。”

兩個百戶官俱是笑起來，抽煙的表情都是歡快了許多。