李可誠搖頭道：“不大可能，我聽說楊世禮就要當山東鎮的參將或是游擊，曹州劉雖然圖謀揚州，但淮安的州縣也不會放手，這邊占著半個江北，就算不及揚州蘇州常州松江府富裕，但相比山東地方也不差，先占一府，籌糧練兵，坐地看局面變化是最好的法子。若這般，象楊世禮這樣的地方豪強，曹州劉不會輕易得罪，雖然客兵勢大，但辦事也要本地豪強從旁協助，所以楊世禮加參將，游擊，這話不是人瞎編出來，多半是有這事。到這種地步了，哪一個客兵將領敢擅自對楊世達下手，他不怕壞了大局，惹怒總兵，弄個身死族滅的下場？曹州劉行事肆無忌憚，又陰沉刻忌，下手狠毒，他的部將哪一個不是戰戰兢兢，生怕惹怒了他，我不信有人膽子這么大！”

“那便可能是楊世達的對頭？”

“灌南一帶，還有山陽，淮安，沭陽，一直到宿遷，這一塊哪有什么大股的青皮無賴，又有哪一股敢同楊世達過不去？若是到安東，寶應，鹽城一帶，楊世禮的勢力最大，麾下過千人，更沒有人敢惹楊家兄弟了。”

眾人說到這里，都無人再說下去了，所有人拿眼看閔乾德。

閔乾德內心實則狂喜，甚至思緒都有些混亂了。他知道必定是昨晚閔元啟等人成功了，將楊成達一伙悉數斬殺，并且把水關這個作惡的地方一把火燒成了白地，這是件大好事，但這事卻是無論如何不能宣揚！

若是楊世達一伙就是扯旗造反的土匪流寇，那堂而皇之的說是閔元啟帶兵剿了也無所謂，哪怕是其后有楊世禮的報復，說不得也要將這大功勞先認了再說。可惜楊世達明面上還是鹽課司的提舉，雖然作惡多端，但畢竟還是朝廷的官員，斷沒有私下派兵剿殺的道理……閔乾德輕輕咬著牙，這件事定然會引發軒然大波，但百姓肯定是四下傳播贊頌，不能明著將這事認下來，真真是可惜了，不然憑這件事，閔元啟最少要受四方幾萬十幾萬百姓贊頌好幾十年！

楊世達那一伙是什么人啊？私設水關敲詐勒索侮辱良善，搶劫強奸打人甚至綁票殺人，這一類的事都沒少做，就是淮河上的一顆毒瘤，現在這顆毒瘤卻是被本家侄兒帶人給鏟了，卻是不能借此揚名，不能使閔家的形象更上層樓，可惜，真是太可惜了！

由于心思沉在別的事上，閔乾德一時半會的沒有看到眾人的眼神，等屋子里寂靜久了，閔乾德才醒悟過來，眼前這伙子人，怕是以為這事是他想辦法做的？

“諸位在這里慢聊。”閔乾德心里冷笑一聲，說道：“昨晚我帶著鄭七霍二他們和海州過來的幾位大人喝酒到半夜，現在委實是撐不住，得回家歇著了。”

這么一說，眾人這才想起來，昨天確實有幾個海州過來的佐雜官員到衛所這邊，沒有什么要緊事情，就是例行公事，閔乾德代表衛所招待，昨天喝酒鬧到半夜，其麾下的幾個家丁伴當，還有交好的在所城的武官都是陪客去了，這樣一來，閔乾德私下派人去夜襲河房的嫌疑，瞬間便是排除掉了。

“這事不必著急。”李國鼎沉聲道：“我現在就去王三益的百戶，打探一下王百戶的消息，看他是被救了，被放了，還是也陷在里頭。”

“也好，也好！”李可誠簡直是心煩意亂，這事若和云梯關所無關，完全能當成個帶點奇詭色彩的趣聞，畢竟淮安府和各縣都一直缺乏大股營兵進駐，幾十年前的備倭之后，淮安衛的一千多守備操軍，大河衛也有千把人左右，占個守備操練名義，其實三成人都不到，操練糧餉也被衛所上官們分了，楊世禮一伙千把人，在淮安揚州一帶已經是大勢力，楊世達一伙百多人，更是無人敢招惹的存在。

昨夜的事，突如其事，令人有些膽寒害怕，這是哪里冒出來的一伙強人，悄沒聲息的干出了這樣可怖可畏的大事？

雖然摸不著頭腦，不過李國鼎的思路不錯，各人都表示贊同，李國鼎也憂心老友，向著兩個千戶和副千戶叉手一禮，告辭之后，便是即刻轉身出門。

李可誠此時當然沒有辦法再逼迫閔乾德，消息傳來之后他適才的態度和話語都成了不折不扣的笑話，李可誠也知道，這事不到晚上就會傳遍整個所城。李千戶怎么膽小，怎么向著外人逼迫閔千戶，結果兩人爭吵之時傳來了楊世達一伙覆滅的消息，李千戶的臉色是怎么難看，怎么難以下臺……

這事閔家肯定不會放棄機會，李家和閔家在大河衛斗了幾十年，近些年是李家壓著了閔家，不光是云梯關所，李家還占著指揮層級的高位，閔乾德被李可誠壓了多年沒辦法撈著掌印，結果閔元啟捅了漏子，李可誠楞是沒有辦法解決，剛剛準備壓著閔乾德解決他那若麻煩的侄子，結果不給李可誠臉面的楊世達一伙，楞是叫人給殺了個干干凈凈……這么兩相對比，更是顯得李可誠無能鼠輩，可鄙可笑……

“元啟干的漂亮，不過也得寫信告訴他有后患！”高興了半天之后，閔乾德好歹是鎮定了下為，就算這樣，磨研調墨時兩手也是忍不住顫抖著……小兒輩有出息，身為家族長輩當然是無比興奮，只是閔乾德寫信時并沒有過多夸贊和表達興奮之情，而是相當謹慎的提醒閔元啟要小心提防來自楊世禮和楊世勇的報復……這事現在大家都摸不清楚，但閔乾德心里清楚，最多不超過三天，這事就會傳遍整個云梯關乃至大河衛和淮安府，接下來就是在灌南海州安東等諸縣發酵，怕是沒過多久就能傳到寶應鹽城甚至揚州府城……想瞞是瞞不住人的，王三益全須全尾的回到自己百戶不說，還有閔元金和梁世發這兩個小旗也是安然無事，難道那伙賊是閑的發慌，憑白無故的就替閔元啟救人解難，連殺官縱火這樣的事也替他做了？

事情傳揚開來，在官面上不怕，只要沒有明確的證據，淮安府和各州縣不會跑過來輯拿一個六品武官，況且閔家在大河衛也不是毫無勢力，閔乾德好歹是簽書千戶，還有一些族人在其余各所當副千戶，百戶，試百戶，提溜起來也有好幾十號人……這還在其次，既然閔元啟能在一夜之間干掉楊世達百來號人，四周的這些州縣，包括淮安府城，除了客兵之外誰還有這個實力？兩個衛的指揮使說是三品高官，但家丁加起來不過幾十號人，也差不多在府城養廢了，一群狐假虎威的廢物點心，指望他們去剿楊世達就真是笑話了，就算把兩衛名義上兩千多守備操軍都聚起了，人還沒出府城消息就走漏了，等他們趕到河房怕是連根人毛也看不到……可以說除了南來的山東客兵之外，就算府縣要查辦這重案要案，也不過就是虛張聲勢，而就客兵來說，暫且還理會不到地方治案的事，就算是楊世禮受了官職也得有一氣時間，客兵要直接插手地方治安案件也需一段時日，這段時間，足以當成緩沖，要緊的便是閔元啟要抓緊擴充自己的實力，名望，銀錢糧食，訓練旗軍，還有自家的官職都得設法向上，一旦實力穩固，則外來的威脅就會無形中減弱許多，甚至直接消彌了事……

閔乾德的信寫的相當用心，很快十幾張信紙都寫滿了，他懷著高興，興奮，驕傲，還有擔憂等混雜的情緒，將信用臘封好口，再叫來一個心腹家人，吩咐他立刻騎馬趕往第三百戶，將信親手交到閔元啟的手中。

到了天黑之前，閔乾德才回到自己的住處，一路上撞著不少熟人，很多人俱是在議論水關河房的事，有一些交情夠的便是攔著閔乾德扳談，打聽這事情的首尾經過，閔乾德一律推托，表示自己毫不知情，但有人提起李可誠的話頭，閔乾備便不動聲色的將李可誠被楊世達逼迫拿捏，毫無辦法，還打算降閔元啟職份來討好楊世達的事宣揚出去，等他回到自己住處的時候，估計整個所城都在傳揚李可誠的笑話了。

這種想法令閔乾德簡直樂不可支，他這個年歲對自己的事業已經沒有什么野心和期盼，但被李可誠這樣的人壓著一頭也是件糟心的事，能叫老對手丟一下丑，貶損對方的品性還在其次，叫所有人懷疑李可誠的能力，進而使這種懷疑削弱掉李可誠的現實權柄，這才是令閔乾德真正開懷的原因。

待進了府邸正門，有仆人上前來牽走了馬去涮洗喂料，閔乾德自己過了二門，進到內宅正堂時，閔元直和幾個兄弟，還有幾位堂伯堂叔都等在檐下，閔乾德看到他們心中也是一陣激動，但他勉力按下自己興奮的情緒，只向著眾人點頭示意。

“大人，”閔元直小聲道：“傳言是不是真的？”

“是真的。”閔乾德看看眾人，說道：“水關那邊楊世達一伙都被人殺了，關二的尸首可辨，楊世達那廝燒焦了，整個水關河房，都燒成了白地。”

“謝天謝地。”閔元直臉上顯露出潮紅之色，興奮之色溢于言表。

“穩重些！”閔乾德瞪眼看了兒子一眼，說道：“在外頭切莫如此，這事是天譴罰罪，是楊世達一伙該當的，和咱們沒任何關系！”

話是這樣說，在場的人卻都是知道內情的，興奮之情還是遮掩不住。

一個族中老人，須眉皆白，此時也是恨不得蹦起來的樣子，老頭子眉開眼笑的道：“這下好了，我閔家算是又出了人才，復祖宗先人之光有望了。”

“還是見不得光啊。”閔乾德搖頭道：“終究不是正路子軍功，算不了什么。”

“瞎，這事你想左了。”老頭子豁開沒牙的嘴，笑著道：“現在是什么光景？亂世光景了，能練兵，能打仗的才有出頭的機會，就象國初時候那樣，什么功名富貴，但憑馬上一刀一槍拼搏而來，我閔家的諸多世職，不就是靠先祖跟隨太祖皇帝，憑著刀槍掙來的富貴？現在這時候，元啟能練兵敢殺人，是個成事的好苗子，我看弄不好不光是復祖先功業，還能超過祖先哩！”

閔乾德這才明白過來，不僅李可誠那樣的等著觀風望色，看看是新朝能建立，還是大明能挺過眼前這一關，又或是如五代那樣混戰百年，現在在眾人眼里都是沒準的事，既然是沒準的事，那么這年頭就是再度武夫當國，從劉澤清悍然南下卻屁事沒有，史可法這個當家文官還得反過來拍劉澤清的馬屁。那些州縣官，早幾十年根本不會將一個總兵看在眼里，不要說進士出身的州縣正印官了，就算是舉人出身的佐雜官，照樣敢和總兵分庭抗禮！吳橋兵變，說白了就是鄉紳刁難孔有德等人，當時孔有德等人好歹也是正經的大明將軍，而且是在領兵往遼東做戰的路上，結果因為一只雞把事鬧大了，一群鄉紳不依不饒，根本不給孔有德等人絲毫臉面……

現在呢？完全反過來了！

閔乾德強按著內心復雜的情緒，臉色平靜的對眾人道：“我已經寫了信給元啟，叫他不驕不躁，夯實根基，咱們能幫多少便幫多少，但我要先說清楚，凡事時起步最難，咱們要幫忙，不要添亂……”

“省得省得，響鼓不用重捶。”眾人隨口應和著，推著閔乾德往屋子里走，房中已經備了酒宴，所有人都等著大快朵頤！