張獻忠的大西政權

在明末農民起義軍中，最強大的兩支力量是張獻忠軍和李自成軍。張獻忠自天啟末年起義，號八大王。崇禎年間，張獻忠率所部轉戰于黃河以及江淮流域。崇禎十一年（1638年）春，張獻忠降于明，幾個月以后再度起事。此后，張獻忠部曾破武昌、長沙等重鎮，并占領了湘、贛的廣大地區。張獻忠于崇禎十四年（1641年）在武昌稱西王，設置官職，建立政權。至崇禎十六年（1643年），張獻忠已經擁有數十萬百戰之師，力量十分強大。

崇禎十七年（1644年），張獻忠部沿長江兩岸夾江上行，先后攻克今奉節、萬縣等他。六月，張獻忠率師接連攻占今涪陵、江津、重慶，緊接著又親統水陸兩師長驅成都。八月初九日，張獻忠攻陷成都，成都附近的各州縣也相繼被占領。九月，張獻忠部同此前進入川北地區的李自成大順軍展開激戰，大順軍失敗退回漢中。至此，張獻忠的農民軍基本控制了整個四川。

張獻忠在掃平四川后，于十一月十六日在成都正式稱帝，國號大西，改當年為大順元年，改成都府為西京，詔民間稱其為老萬歲。大西政權以汪兆麟為左丞相，嚴錫命為右丞相，并設置六部尚書；頒布新歷，鑄造“大順通寶”錢；在各地方也設置府、縣官員，并派兵鎮守。張獻忠還任命孫可望為平東將軍，李定國為安西將軍，劉文秀為撫南將軍，艾能奇為定北將軍，分掌大部分部隊，孫可望等人都是張獻忠的義子。

大西政權建立后的最初階段，采取了一些安撫民眾的措施。為了網羅人才，又于次年兩度開科取士。同時還把各處生員及家屬集中在城里，以防止他們在鄉間造謠生事。在這段時間里，大西政權是較穩定鞏固的。

張獻忠在稱帝之后仍把大順軍作為主要敵手，曾派李定國領兵進攻大順軍占據的漢中，還親自率軍接應。但這時四川各地的官紳武裝和南明的軍事力量卻由東、南、西三面向大西政權發動進攻，順治二年（1645年）三月，明副將曾英等部在重慶、今四川宜賓等地擊敗大西軍；南明督師王應熊、總督樊一蘅在遵義誓師，命令各路明軍會師攻擊大西政權。各地對大西政權不滿的縉紳和民眾趁機起事，刺殺大西政權的地方官吏，甚至有一縣之內在三四個月內連殺十幾個縣官的。還有的地方用馬糞涂抹大順年號，改成南明的弘光年號。到這年年底，南明軍隊已在重慶、內江、嘉定（今樂山）、大渡河所（今漢源境內）一線集結了數十萬兵力，在成都以北的茂州也有軍隊屯駐、形成夾擊成都之勢。

張獻忠破通遠門

張獻忠性情暴躁，稱帝后更發展為殘忍嗜殺，常因小事屠戮身邊近侍和朝廷官員。對于四川到處出現反叛，張獻忠異常憤怒，認為四川“百姓等已暗通敵人”，不但殺死了許多歸順的官員和縉紳，還屠殺了許多居民。順治二年七月，張獻忠在成都殘殺了大批居民。領兵在外的孫可望聽到消息后憤懣不已。由于執行這種錯誤的屠殺政策，大西政權迅速衰落。

順治二年（1645年）底，清廷在初步平定江南之后，也開始騰出手來對付大西政權。這年十一月，順治帝發布勸降詔書，要求張獻忠率眾來歸，“自當優加擢敘，世世子孫，永享富貴”。這次招降遭到拒絕。于是清廷于順治三年（1646年）正月任命肅親王豪格為靖遠大將軍，統大軍入川征剿張獻忠部。此時張獻忠仍在全力對南明軍作戰。三月，南明楊展部在成都以南大敗大西軍，占領川南各縣。大西軍十余萬人向東欲開辟入楚道路，再次戰敗，只得退還成都。五月，南明總兵曾英等部開始向成都方向進攻，而清軍豪格部也已達漢中，大西政權受到南北兩方面的巨大威脅。

這年七月，張獻忠決計放棄成都，向北插入陜西，再同清軍周旋。于是放火焚燒了蜀王宮殿和城中民房，把各種金銀珍寶投入江中，并且乘醉將自己唯一的幼子斬殺，而后棄城都北走。孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇等率重兵從行。

十一月末，張獻忠的大西軍主力行至川北西充縣境內，而清軍主力也到達了今四川儀隴的南部縣，兩軍相隔不過百里。大西軍并不了解清軍情況，而清軍則因有大西軍保寧守將劉進忠投降，對張獻忠的實力和營地了如指掌。二十七日凌晨，清軍以劉進忠為向導，兼程奔襲至西充大西軍營寨。其時大霧迷漫，大西軍哨兵報告近處有盔甲聲，張獻忠以為是煽惑軍心，立斬哨兵數人。但不久后又有探兵入營急報，大清騎兵已在對面山上。張獻忠聞訊帶親兵和太監數人到營外鳳凰坡探察虛實，被清軍的弓箭射中，當即死亡，時年41歲。

張獻忠突然去世造成大西軍各營驚慌失措，十分混亂，無法組織抵抗。清軍乘勝攻破了大西軍所有營盤，斬首數萬人。大西軍奔潰四散，只有孫可望、李定國等人收集了數千殘部和萬余名家口，經順慶府（今南充）南逃，始終組織嚴緊，并且一直堅持大西國號。這支大西軍幾經轉戰，于第二年春進入貴州，而后進攻云南，以云南為根據地，成為抗清斗爭中最重要的一支力量。