長明殿中安靜得仿佛可聞聲息吐納，陳桐生垂著眼，聽見周莞昭居高臨下地問：“你覺得呢？”

陳桐生的嘴唇在發抖，長長的眼睫也在發抖，她那不施粉黛的臉在與周莞昭的光鮮亮麗對比下，立即就顯出了弊端。

“我……民女、民女，”陳桐生結結巴巴，膽怯萬分地說：“民女不，不知道，不知道……”

周莞昭瞇起眼，手指用力一抬，她的下巴再次被抬起來，陳桐生被迫與周莞昭對視，又急急忙忙地把眼睛低了下去。

“瞧把你嚇得。”

周莞昭一松手，徐徐地回了座椅上，手肘隨意一撐，做一個放松閑散的坐姿，道：“今日叫你來，倒也沒有別的意思，你可還記得在彌天司時，一個叫阮成的師兄？”

陳桐生幾不可聞的點了點頭。

“你與師兄可有來往？”

陳桐生想了想，然后小聲道：“沒有，什么來往。”

周莞昭打量著她，盡管姿態十分放松，好似方才鋒刃暗藏的質問從未存在過似的，但陳桐生仍然感覺自己被一寸一寸的掃視而過，被挑剔眼光，一點一點的評判，從外貌，衣著，說法方式到語氣。

“今日朕特意召你進宮沒有別的事，只是數月之前，阮成獲封暗衛都督，朕問及其未了心愿時，他便提到了你。”

陳桐生低下頭不說話，等待。

“他懇求朕將你賜婚于他，故而朕也想問問你的意思，”周莞昭笑著問：“你愿意嗎？”

她愿意嗎？

陳桐生在心里迅速回憶方才周莞昭所做的每一個動作，所說的每一句話，包括方才問“你愿意嗎”那上揚尾調的微妙語氣。

對于陳桐生而言，她如今需要知道的是，關于嫁給阮成的這件事情，女帝愿意嗎？

陳桐生在她心里是扮演著一個什么樣的角色，什么地位，她特地召她進宮，是抱著怎樣的心思呢？

陳桐生于是把頭又往下低了低，兩只手的手指相互糾結起來，纏在一起，一副窘迫的樣子。

周莞昭便又道：“你也是彌天司暗衛出身，知道阮成年紀輕輕便能得督主位置，可謂是前程不可限量。而據他所言，你們自小青梅竹馬，感情篤深，而阮卿無論是樣貌，還是品行，都可謂良人之選……陳姑娘覺得呢？你還是害羞了，不愿將心意訴說出口，還是另有隱情，都但說無妨，朕也不是不講理的人，否則怎么會特地召你進宮來問呢？”

你也是彌天司出身。

陳桐生在心里快速地把每一句話過了一遍。

還是另有隱情。

但說無妨。

特地召你進宮。

陳桐生深吸一口氣，慢慢道：“回陛下，我……”

宮女們都低著頭保持了沉默，周莞昭饒有興趣地等著她的回答。

如果是答應或許還沒有什么，但拒絕——某種程度上就意味她選擇了宋川白。

一個身世不明，暗衛出身的女子，方鶴鳴的親授弟子選擇了宋川白，這對于陳桐生來說沒什么，因為她手里一點兒權力或者消息都沒有。但在外人看來，尤其是在其師兄向圣上公然提出賜婚一說之后，就有大大的不同了。

更重要的是，周莞昭不會高興看到她選擇宋川白。

不需要去尋找其他原因，陳桐生可以認定這一點。

“民女……”陳桐生慢慢地說：“民女出身，卑賤，始終不、不知父母，是方督主，認為有緣，故而收養。民女在彌天司，勉強十七年，如今，督主西去，孤身一人，師兄大約也是看、看到了這一點，才向陛下求親。”

“民女，自知不配，只想……只想……北去，尋親而已。”

周莞昭有些意外道：“哦？去尋找你親生的父母么？這好辦，待朕下令命人替你去尋就是了，何必親自去找呢？”

“豈敢因，因此家事，叨擾陛下。”陳桐生接著道：“師兄向來心善，又豈可，因善心，而耽誤了人生大事？更何況婚姻大事，父母不在，民女又豈能隨意做下定奪。”

陳桐生這就是委婉的拒絕加拖延了。

你問我愿不愿意嫁，我不愿意，要問隱情，那就是我還惦記著十幾年沒影子都爹媽，先找著了再說我同不同意吧。

周莞昭審視著她，緩緩道：“說起你的身世，朕倒是想起來了……方愛卿對你十分珍重，而暗部中關于你的記錄也非常少，據說你在暗部呆了不過幾年，便被方愛卿接出，寄于陳家。”

果然。

她一旦被阮成暴露在周莞昭眼中，她的出身，由來，過往都能被查的一清二楚。

“既然你在陳家這么多年，也被當作陳家的小姐養育，那么陳氏夫婦有如此養育之恩，也就能算作你的父母了。如今親生的父母不知蹤跡，姑娘若是擔心于禮儀，大可教陳氏夫婦代之。”

陳桐生此時心情難以言喻，她陷入了一種被刻意營造的僵局中，她既不能答應這門根本就莫名其妙的婚事，也沒有理由拿出來反對。

陳桐生突然跪了下去，高聲道：“民女，罪該萬死！”

周莞昭揚起精心描繪，形狀優美的長眉，道：“哦？”

“民女無法、無法答應，此門婚事，因為……”陳桐生道：“因為民女，不喜男子。”

大殿中猛然陷入了比之前還要尷尬的僵局之中，要不是女帝在場，其他宮女簡直就要驚呼出聲，但也正是因為女帝在場，她這番話才更顯得大膽放肆。

出人意料的是周莞昭并沒有變了臉色，反倒是她露出難解的詫異神色，道：“不喜歡男子，難道你喜歡女人不成？”

陳桐生一言不發，只是把額頭抵在手背上跪拜著。

周莞昭含著笑意道：“你敢這么說，難道不怕朕責你違背綱常倫理，不怕此事傳出去后自己聲名掃地，你可知道著一句話說出去，要付多大代價？”

“不……”陳桐生回答：“沒有什么，比我本人的心意，更為重要了。”

周莞昭定定地看著她，突然抬手道：“來人，給陳桐生賜座奉茶。”

陳桐生沒有來得及抬頭，先暗中呼了一大口氣，緩過來。

她一開始那種做小伏低的方法是錯誤的，周莞昭并沒有因為她故意露出的膽怯而輕蔑她。也就沒有把她當做平常人家，那種沒有見過世面、被輕易嚇破了膽的女子。相反，周莞昭始終在步步緊逼，表面上好心撮合，實際上一點兒拒絕的余地也沒有留給她。

因為這種事情根本沒有必要讓皇帝親自來過問，尤其是在阮成并不在的情況下，周莞昭這番舉措，絕不是因為關心臣子的婚姻大事。

所以陳桐生臨時改變舉措，當機立斷地賭了一把。

像周莞昭這種能夠悍然將當初指責她“違背綱常倫理”的老臣，拖出去杖斃的女人，到底有那么在乎這些虛名嗎？

還是她其實更喜歡跟她一樣無畏，但更為沒有野心的人呢？

陳桐生平緩吐息，直起身來：“謝陛下恩典。”

看到周莞昭表情的那一刻，她知道自己賭對了。

待陳桐生落座，端起茶盞，茶香沁人，陳桐生輕輕用透明的指甲去貼杯壁，讓熱度傳達至手中。她方才的手完全冰涼，那是神經太過于緊繃的緣故。

“現在可以好好的把頭抬起來看著朕了？”

周莞昭笑著，語氣調侃，實際上是在說她：自作聰明。

陳桐生回以微笑，指甲猛然刺入掌心。

周莞昭完全看出了她一開始是在裝怕，裝作說不出來話。不過既然方才的話以把最開始的形象完全推翻了，陳桐生也就不再假裝。

周莞昭啜了口茶，慢悠悠道：“你這個樣子，倒是讓朕想起來自己年輕的時候。”

“自作聰明，膽大妄為。好似天下的定論都是錯的，真真是沒碰見過惡虎的牛犢。”

陳桐生回答：“民女不能，跟陛下，相提……”

“別，”周莞昭做了個手勢阻止她，放下茶盞：“假謙虛也就罷了，朕見得多了去。既然你對阮卿無意，那么朕便幫你回絕了他吧。”

陳桐生的謝還沒說出口，周莞昭接著道：“那你接下來又當何去何從？”

“是要回彌天司重新做暗衛，還是像如今一樣，在陽和侯府做事？”

話又繞回來了。

無論如何，她要做出一個選擇。

“回陛下，”陳桐生道：“民女傾、傾慕之人已死，如今只想，周游四海，圓其心愿而已。”

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當馬車駛過寬闊官道，出宮門的時候，陳桐生掀起簾子向外看了看。

分明是同一種天，甚至宮門內看到的云，與宮門外看到的云都是同一朵，但也完全給人不一樣的感覺。只有在駛出宮門的那一刻，天空才是真正開闊的，碧天白云，云可隨風而將影子投到這片大地的任何一個角落去，變霧變雨，變成無測的雷雨。

可宮中的云就是宮中的云，僅僅是一片白色的，漂亮的云而已。

宋川白閉目假寐，聲音穿過馬車中裊裊升起的熏香輕煙：“跟陛下說了些什么？”

陳桐生道：“陛下，要賜婚。”

“理由。”

“不喜男子。”

“……”靜默了片刻后宋川白霍然睜開眼，道：“你方才說什么？”

陳桐生看著他：“理由是，不喜，男子。”

“你，”宋川白簡直不知道說什么好了：“你就是這么跟陛下說的？就是這個原話？！”

“是的。”

陳桐生接著道：“我還說，傾慕之人，已死，我愿云游四方，陛下準了。”

宋川白的表情大約比方才她的心情還要復雜，好似突然吃到了壞掉的食物，一臉的難以言喻，半響才問：“你難道不要查清謀害你師父的幕后黑手了么？”