陳桐生意外的一怔，想要上前去，卻被宋川白按住了肩膀，轉(zhuǎn)頭去看，宋川白雙眉緊皺，輕輕搖了搖頭。

范瑞拜完，一句話也沒說，開始打掃屋子四周，全程他沒有表露出任何對房屋的好奇，或者想要進(jìn)入的欲望，甚至在清理窗戶時，也沒有試圖往里面看上一眼。

接著他突然停住了。

以陳桐生當(dāng)時的視角并看不清楚，但他停頓下來的動作非常突兀，讓人能明顯的看出來他是突然察覺了什么。

范瑞背對著兩人，又湊近了窗戶，一點(diǎn)一點(diǎn)檢查窗子，接著步伐緊張的來到門口，頓下來用手指摸索著臺階，一層一層的檢查上去，最后到了門口，仔細(xì)檢查著那把并不牢固的鎖。

他這一系列的動作都非常謹(jǐn)慎和警惕，讓人覺得小心的有些神經(jīng)質(zhì)了，宋川白低聲道：“他發(fā)現(xiàn)我們了。”

他聲音輕的近乎唇語，陳桐生看著他的嘴唇，看見他又無聲的說：我從來沒見過他這樣。

這一句并未發(fā)出聲音，范瑞圍著木屋緊張的轉(zhuǎn)了幾圈，臉上浮現(xiàn)出夾雜著憤怒與驚懼的表情，但飛快的做完了打掃，拿起家伙什自原路返回。

陳桐生與宋川白兩人對視一眼，同時起身跟了上去。

范瑞此時給陳桐生的感覺便是他退步了，一般來說，范瑞被跟蹤不會表現(xiàn)的如此遲鈍，在林中的跟蹤其實(shí)也很容易被察覺出不對勁，陳桐生覺得奇怪，輕輕拽了一下宋川白的衣袖，眼神示意自己要逼近過去，宋川白點(diǎn)頭應(yīng)了，她便提速上前，拉近與范瑞的距離。

然而哪怕達(dá)到了一個與范瑞只差十顆樹的距離，他也對身后的動靜毫無反應(yīng)。范瑞也是正兒八經(jīng)受過訓(xùn)練的，除非這個死去的陽和侯，跟陳桐生身邊這個宋川白是兩個不同的人，否則兩人訓(xùn)練下人的手段應(yīng)當(dāng)也是一樣的，宋川白不會養(yǎng)一個危險(xiǎn)面前如此遲鈍的人在自己身邊。

陳桐生往后看，宋川白大約在范瑞一開始露面時已經(jīng)察覺到了不對，畢竟他是與范瑞朝夕相處的主子，對范瑞的性情了如指掌，在此時直覺上的危機(jī)感，比陳桐生的察覺還要快些。

范瑞拖著那條斷腿，慢慢地出了山林，又慢慢的走下山坡，他來時騎著馬，但腿腳有問題的人，其實(shí)很難駕馭馬匹，更別說是在山野路上穿行。

陳桐生看他腿的樣子，想范瑞此時應(yīng)當(dāng)也是駕馭不住馬的，便只是把家伙什放在馬上，牽了馬慢慢的走。

陳桐生與宋川白兩人栓馬的地方恰好與范瑞來時的路錯開了一個路口，因此他并未發(fā)現(xiàn)，就這么慢吞吞的，無言的跟了一陣子，終于在臨近鎮(zhèn)子的一個小村莊面前，看見范瑞將馬牽了進(jìn)去。

在村里陳桐生以往看見毛驢，騾子比較多，畢竟這兩樣又吃的死苦，又便宜好養(yǎng)，沒有出遠(yuǎn)門需求的村民，對馬反倒是泛泛的很，到鎮(zhèn)子里養(yǎng)馬的人家多些。

然而就算是毛驢騾子，村口栓著的幾匹，與范瑞手里牽的那匹比起來，都顯得雜毛無光，一個個壯實(shí)又蠢笨，有的連壯實(shí)都稱不上，就一個大骨架的雜毛牲畜。

范瑞手里的那匹馬，養(yǎng)的皮毛油光水滑，到了這養(yǎng)秋膘的季節(jié)，皮毛更是在肌肉的緊繃下，顯得緞子似的漂亮。這馬連鬢毛都梳理的干干凈凈，四蹄雜毛全給修整了，模樣端正的很，像是什么好人家養(yǎng)出來的馬。

范瑞會養(yǎng)馬，他常年跟著宋川白，就是看著下人做，也學(xué)的差不多了。更何況像在京都這樣的地方，莫說是候爺了，就是普通講究些的高門大家，主子不懂這些還能藏拙，但身邊人對養(yǎng)馬玩鳥，這樣的趣味也一概不懂，那是一件很撥份兒掉面子的事。

京都有個不成言的規(guī)矩，但凡對養(yǎng)小寵這種活動上些心的，身邊都要養(yǎng)上幾個懂的人，有時還會暗地里相互排比，養(yǎng)那些懂馬的人，說不準(zhǔn)養(yǎng)的比馬還要多，少了就算掉了面子。

養(yǎng)外人顯財(cái)力，也顯示自己看重人才，能拉攏招買人才，這是一個，而還有些氏族，往往本家便會養(yǎng)這樣的專人。

自己身邊的家仆懂這些，而家仆又是家里一手調(diào)教出來的，這樣才顯得自己這個氏族有底蘊(yùn)，不過本家都懂的把戲罷了，何故非要去外面請人？名氣大的人物，才夠他們費(fèi)心去請。

宋川白要在這幫人里混，他身邊又時常只帶范瑞，便有意無意的讓范瑞跟著去學(xué)，漸漸學(xué)的他什么都會一點(diǎn)，在外人面前不露怯，宋川白只要端著賺面子就行。

可范瑞自己都已經(jīng)到了這步田地，他竟然有心去養(yǎng)馬匹？

養(yǎng)馬說難不難，說簡單，但也絕對不是簡單的伙計(jì)，要養(yǎng)出這一身漂亮皮毛，單單是平日吃的食料上就不知道要費(fèi)多少心思了。而看那馬走路與站定的姿勢，跑起來肌肉的樣子，即便是陳桐生這樣的外行人，也能看出這不花費(fèi)大心力是養(yǎng)不出來的。

更何況這里不是侯府，而是偏遠(yuǎn)貧困的巖山某個村子里，他一無下人幫忙，二無錢財(cái)支持，更弄不來精食料，在這里養(yǎng)馬要付出的心神更大，他又是為什么呢？

難不成陽和侯死后，他突然看破紅塵，從此離開京都只安心做一個養(yǎng)馬人？

不去溫暖的南方，不去草料豐富，適合奔馬的草原，來到這種貧瘠的地方？

陳桐生不記得范瑞有養(yǎng)馬的愛好，他似乎就沒什么個人的愛好，單純的當(dāng)候爺隨叫隨到的得力助手，有時候又像是忠誠無比的沉默影子，不像宋芷蘭，領(lǐng)了工錢就瘋狂定衣裳買脂粉釵環(huán)，范瑞自己單薄的幾乎不存在似的。

眼見范瑞領(lǐng)著他的馬進(jìn)了自己的院子，陳桐生奇怪地問：“范瑞就沒有什么家屬，或者相好的？”

宋川白道：“沒有，他一直都是一個人，與誰關(guān)系都不錯，但從沒看見他跟誰一起喝酒吃飯，出去消遣的。”

“侯府對下人想必待遇不錯，起碼對范瑞這樣的管事不會差，那他領(lǐng)的這些工錢，與候爺賞的東西，他又用到了哪里去？”

宋川白遲疑了一下，面色似乎更加不好，道：“存著。”

“存著？”

“一開始是存著，”宋川白：“后面他自己購置了個宅子，我當(dāng)他終于為自己打算起來了，卻始終沒見他置辦家中用物，再問起來，他就說送了人，如今已經(jīng)不是他的了。我后來查他送給了誰，發(fā)現(xiàn)受贈者是個與他毫無相干的婦人。”

宋川白頓了頓，接著道：“再查，便才清楚，那婦人是他年青時喜歡的一個姑娘，不知出于什么心理，他覺得自己如今過的好了，又見那姑娘沒嫁到可靠的人，帶著孩子吃苦，便覺得心里過意不去，硬是拿自己多年積蓄，給人買了宅子。那婦人倒也沒客氣，連他人都記不得了，有送，她就收了，一家子住進(jìn)去，算是改善了生活。以后她挨丈夫打，也有這宅子給她底氣去吵架鬧事了。”

陳桐生簡直匪夷所思，半響問：“他怎么不干脆把人拐走？那婦人既然挨丈夫打罵，丈夫又沒本身，她又為什么自己不走？”

這倒輪到宋川白看了她一眼，搖搖頭道：“不是所有人都能與你一樣不顧世俗的。本來便是雞毛蒜皮家事雜亂，他跟人家以前又沒有什么交情。范瑞后來跟我坦白講，他只不過遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那姑娘漂亮，心生喜歡罷了，并未期望過能與她相好。之后她嫁人作婦，像是被摘了的花，枯萎下去，不復(fù)年輕時好看了，反而整日與丈夫吵架，潑辣悍利。”

宋川白說到這里有些感慨：“他說能時在街上遇見，看見她罵街模樣，心里震動得無以復(fù)加，就好似自己暗戀的少年歲月，也被罵碎了似的，他出錢去給人家買宅子，也是受這個影響吧......誰說得清呢？”

“買了宅子，他又再沒跟人家聯(lián)系了，又老老實(shí)實(shí)攢自己的錢，過了兩年，我想起之前賞他的一幅畫，上頭有枚很有意思的印章，便想拓下來。結(jié)果將他叫來一問，他講賣了，問為什么賣......又是那婦人家里出事，來求他拿錢，他就賣了一些東西去資助她。”

“那婦人一家拿了款子遠(yuǎn)走了，宅子便留著，她最終也沒賣，還給范瑞，范瑞也沒收，就一直放著。他存不住什么錢，對窮人施舍很大方，資助了兩個孩子念書，街巷碼頭養(yǎng)些雜碎的眼線，也是筆不小的開支，他都自己出錢了。”

“因此，他這些年下來，手里就沒有多少錢財(cái)。”

“那婦人為什么不干脆賣宅子？”

“急用錢，宅子一時出不掉。其實(shí)最后也算是賣回給了范瑞。”

陳桐生沒想過范瑞這人竟然是這樣的，張了張口，只是說：“他給人買宅子，其實(shí)是自己內(nèi)心想要一個宅子，安家立身吧。”

宋川白倒是一頓，隨后才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人往前靠近了范瑞的住處，讓陳桐生更為沉默的景象展現(xiàn)在兩人面前。

院子里有兩廂房，分開的，正廂房像村子里的大部分房屋一樣，樸素而不起眼，而建于左側(cè)的那廂房，則明顯精致了不少，但門，窗等一些地方建的非常奇怪。

陳桐生眼睜睜看著范瑞打開了更好的左廂房，將馬牽了進(jìn)去，隨后又出來，自己進(jìn)了主房。