撐著頭皮送走向導后，史塔克循著紅葉鎮饒了一圈。

這里沒有璀璨王宮那種嚴肅莊嚴的氛圍，也沒有溫泉關防線那種壓抑沉悶的氣氛，更沒有街道上嘈雜反復的喧囂，有的只是寧靜跟祥和。

“這么久了，終于有一塊讓我感到安全的領地了。”史塔克情不自禁的自言自語。

在東州的時候，不是隨著大軍東奔西逃就是被按在死人堆里茍且偷生，僥幸活下來還要被叛徒關押。

本來以為到了西州會過的好點，結果遇到葵陽艦的炮擊，天明街的槍戰，赫爾馬殿堂的生死對決……

好不容易離開那個罪惡的城邦，又遭到了溫泉關的劫難，憑著超前的戰略眼光轉危為安，總算博得了薇薇安的信任。

如今，站在紅葉鎮的土地上，放眼四周只有史塔克一個人，讓他收獲了前所未有的安全感。

史塔克回到房間，摩挲著光滑的獸皮沙發，端詳著房間內陳設的寶石飾品、紅木打造的方桌以及桌子上擺弄的鋼筆與墨汁；讓史塔克找到了家的感覺。

房間南北透透，坐在沙發上隨時可以享受楓林中吹襲而來的濕潤空氣，夾雜著泥土的芬芳。

史塔克不由得詩興大發，走到方桌前揮筆如毫。

遠上寒山石徑斜，白云深處有人家。

停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。

“杜牧老叔，獻丑了！借你這篇‘山行’聊以慰藉流浪狗的心聲。希望您老人家不要追究抄襲的責任！”史塔克神色憂郁的看著窗外，內心愈發悲涼，繼續奮筆疾書，以慰藉內心的寂寥。

獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。

遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。

……

明日復明日，明日何其多。

日日待明日，萬事成蹉跎。

世人皆被明日累，明日無窮老將至。

晨昏滾滾水流東，今古悠悠日西墜。

百年明日能幾何？

請君聽我明日歌。

……

生命誠可貴，愛情價更高。

若為地球故，兩者皆可拋。

……

日出呢？雨呢？鮮花遍布的田野呢？

動物呢？和平的土地呢？森林小徑呢？自由呢？

天堂跌落，穿行之旅什么時候結束？

不斷努力，期待親近地球的湛藍。

……

史塔克在紅木方桌上連寫四首博故縱今、涵蓋詩歌的文字。

當他落下‘歡喜男爵·史塔克’的落款時。

他憂郁了……

維克多的尼泊爾城鎮，是薇薇安目前能給他的最大的城鎮。

只是這個城鎮位于格溫大公的領地之中，所以薇薇安后續還要跟進。

尼泊爾城鎮因為毗鄰萊文城鎮，從而形成了巨大的住宿市場；過往的商人跟侍奉貴族的奴隸通常都會在萊文城鎮吃喝玩樂、采購完畢之后再到尼泊爾城鎮住宿。

尼泊爾城鎮占地一千八百多畝，整潔的建筑風格讓人滿為患的城鎮看起來并不紊亂。

大約兩萬間房屋，都是維克多的產業。

向來愛財如命的維克多以后的工作就是收授租金；以斐石城的高物價高消費，日入兩三萬金似乎不再話下。

只是……

由于尼泊爾城鎮尚未完全真正的移交，現在仍然屬于格溫大公的心腹戴維斯的領地。

不過，就在幾分鐘之前，戴維斯收到了薇薇安公主冕下的命令。

當他去請示格溫時，格溫表示不愿意背鍋。

于是，維克多順理成章的接手。

史塔克跟維克多分別接手了紅葉小鎮跟尼泊爾城鎮，準確的說，他們確定了自己領地的歸屬權之后，還沒有從短暫的喜悅中回過神來，就接到了薇薇安公主催促出海的命令。

溫泉關防線，塞爾比指揮槍炮師斬斷迫泊海髏旗艦的鎖鏈，隨著一箱又一箱的金幣運上船艙。

站在棧橋上依令幫忙的布萊爾子爵越來越迷茫。尤其是當他看到溫泉關城堡中走出來的史塔克三人時，更是不知所措。

“維克多，你先抱著戴溪上船。”史塔克招呼走維克多二人，笑呵呵的站在布萊爾面前，炫耀著自己左側錦甲上的伯爵勛章，威風凜凜的說道：“布萊爾子爵，我現在成了你的頂頭上司。”

“恭喜你！”布萊爾生硬的道了個喜，話鋒一轉：“史塔克大人，你是怎么說服公主冕下的？我真的很好奇。”

“我本清白，何須說服？公主洞若觀火，豈是你這種愚蠢的家伙能比的。”

“你……”

“怎么著？想動粗？說你笨你還真的笨，我現在是伯爵了，除此之外，薇薇安還賞賜了我一塊領地。等我回來，歡迎你到我那里做客。”

史塔克百無聊賴的刺激著布萊爾的神經，旋即拍了拍布萊爾的肩膀，語重心長的問道：“布萊爾閣下，你當子爵多久了？”

“這需要你好奇嗎？”

“認真點，我跟你無冤無仇。倒是你，公主冕下差點讓塞爾比處決了你。當然，為你求情的人是我。所以，你不能用這種生硬的語氣跟不屑一顧的態度面對我，我是你救命恩人！”

布萊爾看了看遠處指揮槍炮師的塞爾比，他當然知道塞爾比是溫盾王身邊的侍衛大總管，擁有生殺大權，史塔克一個伯爵，再撒野也不敢拿塞爾比開玩笑。

“七年了。”布萊爾悶悶的垂頭回答了史塔克的疑問。

“啊！七年！那你又是用了幾年才當上子爵的呢？”

“十一年。”布萊爾的語氣更加沉悶。

史塔克無奈的看著眼前這個三十出頭的男人，嘆道：“看來你這位老哥很不懂事，升官之道有十竅，你只通了九竅！你想升官嗎？”

“不想！”布萊爾憤怒的把頭扭到一邊。

“哦，我本來還想舉薦你為男爵呢。既然你不愿意領情的話，那就算了。”史塔克優雅的轉身，舉起大步往棧橋邊緣走去。

布萊爾急的跺腳，兇狠的盯著那個年輕人囂張跋扈的背影，忙道：“大人，我想知道你說的升官之道！”

史塔克轉身返回布萊爾身邊：“我告訴你，你只要能漲點眼力勁，升官并不難。”

布萊爾懵道：“眼力勁？”

“你這個人吧，人性倒是不錯，就是太耿直了，不懂得變通。不客氣的說，你是有勇無謀！你別急啊，急眼有什么用？更何況我現在爵位比你高。你不想學，那算了。”

史塔克轉身又要走，布萊爾徹底繃不住了，不顧儀容的揪住史塔克的衣襟，搖晃道：“大人，您說。”

“這還差不多！這么的吧，我給你舉幾個例子，你要是能有所領悟的話，我就舉薦你。

溫泉關作為天下第一岸防，對斐石城的重要性不言而喻。可是溫盾王既然能讓你駐守這里，就說明他認可你的忠誠。”

“大人，是加里奧侯爵讓我駐防這里的。”

史塔克聽到加里奧侯爵時，臉上不禁閃過一絲恨意。

“算了，當我沒跟你說！你既然是加里奧侯爵的部下，你讓加里奧直接封你個男爵好了。”

“別啊！我只是奉命行事！”

“那你到底想不想升官？”

“我……想。”

“那你給我笑一個。”

“你……別走，那個……哧哧哧呵呵……”

史塔克聽著三十多歲的老哥又哭又笑的聲音，臉上凝出了得意的弧線。

“布萊爾，你的忠誠不是給加里奧侯爵看的，比如說，薇薇安冕下要處決你，加里奧卻無法保障你的生存。這就很簡單，你說你的命運到底是誰說了算？”

“溫盾王，還有公主冕下。”

“錯了！再來。”

“還是加里奧侯爵。”

“朽木不可雕也，真的是愚蠢。”

“大人，我承認我愚蠢，你就教教我吧。”

“是我，我才能保證你的生存。你看，我救過你的命！這是既定的事實。我只是想告訴你，別想著從過往的艦船上套取私利。

讓我猜一猜。如果維克多不拿出馬丁的通關文件的話，你也不會輕易放行讓我們過去。

你會大言不讒的說為我們提供優秀的水手，然后拿了錢，還會說水手市場火爆，需要交納后續的保證金或者更多的傭金之類的，為了讓我們等待，你會借此額外收取停泊費用，最重要的是我們從進入斐石城還要去你提前安排好的地方消費。然后饒了一圈，結果你還是沒有水手。其實，整個溫泉關都挑不出一船像樣的水手。不然森旅旗也用不著那樣出海了。布萊爾，你說對嗎？”

布萊爾的表情瞬間凝固：“你是怎么知道的？”

“我猜的！”

“史塔克，有些事情不該你過問，你這樣的話最好不要讓第三個人聽到。我這是對你好。”

“我也是為了你好。你只要改了這些缺點，溫盾王自然會重用你。憑什么他加里奧能當侯爵？而你就不能？難道加里奧天生下來就是侯爵？”

“這我知道，侯爵大人之前是一位牧羊人。”

“那你呢？”

“我是槍手奧術師！”

“這不就得了？你比加里奧的起點還要高出這么一截。”

“史塔克，你什么意思？”

“布萊爾，你應該明白。溫泉關之于溫盾王的重要性，是任何人無法替代，也無法逾越的。你覺得做什么事情都能瞞天過海，那只是你目光短淺罷了。溫泉關這條斐石城的生命防線，是溫盾王的心血。他對這里的一切了如指掌！”

布萊爾身形猛然一震，整個人的臉色刷的一下變得煞白如紙。

史塔克會心一笑，繼續說道：“如果你能經受得住溫盾王的考驗，他自然會賞識你。如果你再給溫盾王找不必要的麻煩，他自然會跟你秋后算賬。”

史塔克端正了布萊爾的衣領，幫布萊爾整理了被海風吹散的卷發：“布萊爾，如果你遇到什么事都能多替王者考慮，哪怕一點點。你就會得到意想不到的收獲。我要出海了，用不了幾天就會回來。聽我的，你準不會出事。我自然能保你升官發財！”

“大人，感謝您的教誨。我在這兒等著您回來。”

“我看好你布萊爾，你確實是一個按照規矩辦事的合格軍人，但是你首先得知道你需要遵循誰的規矩。不是加里奧，不是加里奧，不是加里奧！重要的事情我跟你說三遍。”

“大人，我記下了。”

“我要走了，再給我笑一個。”

“等你回來好嗎？”

“布萊爾，你可千萬別自以為是，我剛才教你的只是入門級教程。只能保命，要升官，學問可大著哩。”

“嗤嗤嗤，赫赫赫……哈哈，嘿嘿嘿……咴兒咴兒……”

…………

……