1.2 財政學是以政府財政活動作為研究對象的學科

財政學是以政府財政活動作為研究對象的學科。具體包括如何通過政府的財政活動實現政府的職能，如何通過財政活動實現社會資源的優化配置，公平社會財富分配，提高人們的社會福利，熨平經濟波動，實現經濟社會穩定發展。不同時期，由于政府職能不同，財政學的研究對象也就有所不同。理論界公認的財政學創始人亞當·斯密，在其《國富論》中，有關財政學的內容包括三部分：支出論、收入論和國債論。20世紀30—60年代，除了古典學派的公共支出及其效果、稅收理論以外，財政政策已經成為最重要的研究內容之一。現代財政學研究對象范圍繼續擴大，從公共財政學的研究擴大到公共經濟部門，重視對公共產品及公共服務的研究，在研究方法上充分借鑒了現代經濟學研究的所有方法。

這里必須說明一下對國家和政府二者的理解和用法。國家和政府是既相聯系又有區別的兩個概念。國家是政治權力機構和公共服務機構，國家具有政治、社會和經濟職能，而財政是為國家實施并實現其職能提供財力的，因而說財政是國家的經濟行為或以國家為主體的經濟行為，無疑是正確的。而政府是國家的執行機構和行政機關，國家是通過它的執行機構和行政機關來實施并實現其職能的，我國全國人民代表大會是國家的最高權力機構，全國人民代表大會及其常務委員會行使國家立法權，國務院即中央人民政府是最高國家行政機關，由最高權力機構產生，具體貫徹執行由最高權力機構制定的法律和通過的決議，并受最高權力機構的立法監督。因此，財政是政府經濟行為和財政是國家經濟行為兩種說法的涵義是一致的，說財政是政府經濟行為，并不意味著忽視財政法制化和立法監督。特別是在市場經濟體制下，政府和企業、居民共同構成市場的經濟實體，在分析政府與市場關系時，說財政是政府的經濟行為，對表達財政的涵義則更為明確。

財政學是研究政府如何為滿足社會公共需要而籌集、使用和管理資金的應用學科。政府是國民經濟中唯一通過政治秩序建立的在特定區域內行使立法、司法和行政權的實體。政府除對轄區內居民負有政治責任外，還參與非市場性社會生產活動，從事非市場性財富分配。政府包括4個層次：第一個層次是狹義政府，主要是中央政府，包括中央政府的各部、委、辦、廳、局及其附屬機構，是公共部門的核心層次；第二個層次是廣義政府，包括中央政府和地方政府；第三個層次是統一公共部門，包括中央政府、地方政府和非金融公共企業；第四個層次是廣義公共部門，包括中央政府、地方政府、非金融公共企業和政策性金融機構。值得注意的是：金融性的政府企業超過了個別政府機構的職能，對整個社會的資源配置直接起作用，對國民經濟有著極大的影響。

現代市場經濟條件下，任何國家都不是純粹的市場經濟，也不是純粹的國家直接干預下的計劃經濟，而是一種混合經濟體。混合經濟體制是當代國家以社會目標補足私人目標，以政府經濟政策補足個人經濟決策，以政府調節補足市場調節的一種經濟體制。在這種體制下，國家與市場、政府與企業和個人通過職能分工與合作以實現國家經濟的穩定增長和社會福利的最大化。

作為財政學研究對象的政府，與非政府部門主要有以下兩個基本的區別。首先是向誰負責，是向選民負責，還是向投資者負責。一般來說，在民主政治體制下，政府對經濟的干預行為主要是向選民負責；而非政府部門（企業）的行為則主要是向投資者負責。其次是有關強制權的問題。政府部門的行為對于其行為接受者來說通常具有強制性，而非政府部門的行為對于其行為接受者來說則不具有強制性。

財政學研究從財政現象入手，其研究對象包括以下4個方面的內容。

（1）財政與經濟的關系。作為局部的財政與作為整體的國民經濟之間存在何種關系，這是財政學的一條根本線索。

（2）財政收入與支出的原理。各個財政收支項目得以成立的根據、特點、影響及財政收支平衡與否如何影響總供求平衡，這是財政學的主要內容。

（3）規范財政收支活動的制度安排。政府的各項財政收支活動應通過哪一些制度來規范約束，這是財政學的重要內容。

（4）財政政策背后的規律。涉及財政政策的目標及其選擇、政策手段或工具、政策作用機制或傳導過程、政策實施的效果及其評價，這也是財政學的重要內容。