二　回扣現象

經常有外國人與拉貝討論這樣一個問題：中國人的虛偽性。許多外國人認為最最難以容忍的中國人虛偽之處就是“回扣”。拉貝總是笑著回答：不必大驚小怪。中國與“回扣”現在是兩個不可分割的概念，倘若哪個外國人對此驚惶失措，他就沒有到過中國。一個英國人在香港的某個花園里自殺，人們在他的口袋里找到了一張紙條，上面寫著：“讓遠東跟它的虛偽見鬼去吧！”可是拉貝覺得，觀察世界，是否可以換一個視角，換一個立場，尋找一下這種現象存在的原因，如果這樣，這名英國人就不會陷入這種可悲的境況。

拉貝第一次知道“回扣”也十分震驚。中國女皇慈禧太后身邊的一個宦官找到拉貝，向他表明，若想做成某一筆生意，就得把賬目記錄比原價提高一倍。還有，那宦官的一個同行向拉貝表示，皇帝可能對雞蛋大小的陶瓷絕緣體不感興趣，而需要25厘米長的高壓絕緣體。這東西用在了北京故宮的長廊，此后，拉貝每次參觀故宮，美輪美奐的景色中，那高壓絕緣體都讓他難受。

拉貝震驚之余，開始去觀察，這是否是普遍現象？然后他發現，所有的人都這么做！他問中國的一位買辦，也是一位佛教徒，做那事時是如何跟自己的良心協調統一起來的。他得到了一個對生意人來講唯一正確的答案：“尊敬的拉貝先生，我們要生存，我們要做生意！”目瞪口呆之后，拉貝還了解到，還有少數歐洲商人也加入了這支行列。拉貝的買辦說：“這不奇怪，外國人剛到中國，原本黑白分明，后來便漸漸地入鄉隨俗了。”

拉貝說：“我絕對不想成為這樣的人！于是我漸漸熟悉了‘回扣’這個概念，以至于只要家里的傭人把他購買的東西漲價不超過10％時，我還認為他是誠實的。當時，這是一件令人沮喪的事，但事實的確如此，人們得學會讓步，要不就因為氣極而生黃疸肝炎。我就曾患過此病。”回到德國，聽說“回扣”的柏林人無不大吃一驚，用怪怪的眼光看著他，拉貝也只好忍受這種目光。拉貝認為，一個許多年都生活在遙遠東方的德國人觀察世界時，必須從另外一個視角來看問題，外面的生活不知不覺地改變了他，他不可能不受到全面徹底的影響。人們不得不容忍遠東的這種虛偽性。對此，拉貝有自己的見解：

你需要一些幽默，你要學會容忍，學會控制自我，以使自己認識到：你是你，遠東的虛偽、“回扣”與你毫不相關。盡管你不能總是贊同你看到的、發生在你身邊的不順眼的事。但是作為一個外國人，根本不可能改變這種狀況。但是你可以作出一個好榜樣來啊！重要的是，你可以保持你的冷靜，做到問心無愧，對別人睜一只眼閉一只眼。如果客觀要求，也可閉上雙眼！當人們看到百萬美鈔流進那些完全有理由被送上絞刑架的人口袋里，而自己誠實掙錢，卻生計困頓（這可使一個年輕人消沉沮喪）時，這雖然是令人震驚的，但，你是一個德國人，這點不能糊涂——我們可是來自一個被中國人稱為“道德之國”（德國）的國度呀。⁽⁴⁾

提到中國傭人，外國人會說：“他們卑鄙地榨取回扣！”當然，傭人都榨取回扣，這是他們收入的一部分。這常常使人惱火。可是拉貝卻能從另一個角度去分析觀察，為中國人的這種行為做出解釋。

中國傭人不把拿回扣看作是不誠實的行為，這與一些主人們的看法截然不同。對他們來說，拿回扣是一種本領，它需要智慧，苦力在這方面表現得太笨。而最主要的事實是：榨取回扣的傭人買來的東西總是比主人便宜。不管主人是歐洲人還是中國人，這一點所有“知情者”都知道。因而中國人能容忍傭人拿“回扣”。而歐洲主人，則很少有人如我那樣做到這一點。當然，我認為拿回扣不可太多，要在10％以內，就算誠實的。值得欣慰的是，“回扣”是根據主人的收入而變動的，當主人失去職位、經濟拮據時，家中的傭人就不再拿回扣了。戰爭年代，一些德國家庭每月靠20—50美元救濟金生活時，這樣的事并不少見。⁽⁵⁾

那么，為什么傭人要拿“回扣”呢？人們各抒己見，是入不敷出？拉貝認為：

差不多所有的傭人或多或少要養活一個大家庭，而他們掙的錢又少得可憐，當一個苦力一個月能掙10美元，他就結婚。因此，當他采取某種方式來稍稍提高他的收入時，是可以理解的。社會貧困？也許！還有一部分遺傳——傳統和風氣，因為拿回扣本來就不是偷竊，而是一種聰明的適應能力。此外，中國的傭人都知道，上流社會的主人們也是以類似的方式塞滿了自己的腰包，只不過更快，變得更富有！⁽⁶⁾

一位中國顧客對拉貝表示了他對能掙錢職位的羨慕：“我想得到你的職位后只做半年就夠了！”他腦子里竟會有這樣的念頭！拉貝驚訝地瞪大了眼睛。

在德國，有人對拉貝說：“中國人冷酷無情，在這樣的人中間生活，您怎么能忍受？”

拉貝反駁了這種說法。他了解中國，尤其是社會底層。他了解他們的所愛、所恨、所欲、所求。他的觀察可謂深入，他的見解可謂獨特：“冷酷無情，人們可以這樣認為。而我覺得，他們的神經比我們的堅強。用老的方式處決犯人，慢慢地把人勒死或五馬分尸，的確很不符合人性。但據我所知，這常常只針對那些作惡多端、罪該萬死的罪犯——現在往往不用這些方式。橫行暴虐的兵痞、無所顧忌的暴民是殘暴的，滅絕人性的，不管他們在哪里出現。在其他國家里也是如此。我常常看到，一個中國人無動于衷地看著他人受苦受難，與我們相比，他也在忍受苦難，卻不像我們那樣訴苦。堅強的意志使他們具有這樣的能力。異族婚姻的孩子總是中國人，不管他們的父親還是母親是外族人。有堅強意志的種族繁衍不息！”⁽⁷⁾

他對中國人的評價是：外國人若想明白中國人的特性，不可避免地要有較長一段時間呆在中國，他對中國人便會產生不同的評價——溫和、合群和樸實。⁽⁸⁾