當我寫下這些文字的時候，孟加拉灣濕熱的海風正在吹拂。幾天前，一場臺風剛剛過去，將我在海邊購下的木屋摧毀，里面保存的詩歌蕩然無存。每到面對失敗的時候，我會開始想念我的家鄉冰島，但是我知道，我最終的目標，是盡可能多地記錄、保存即將逝去的詩句，和它們所蘊含的光怪陸離的人類故事。

這些偉大而奇妙的文學作品，或因為其語言過于冷門，或因為其創作地過于偏僻，很多都面臨著消失、被人遺忘的危險。這些作品的珍貴，除了其文學價值之外，還有其背后所隱藏的故事。每一個小小的細節都是人類共同的記憶，不管這些記憶是多么的微不足道，他們終究都是屬于全人類的，每一個句子，每一個字符，每一個片段都不能被拋棄。作為一個語言學家，在過去的幾十年里，我一直被一個目標所驅使，那就是搜集世界各地的即將失傳的詩歌，并且盡我所能地挖掘他們所蘊含的意義。從我的家鄉開始，我已經走遍了歐洲、非洲，和一部分的亞太地區，搜集了無數有趣的值得被銘記的作品。我知道我做得還不夠多，但是至少挽救了一部分作品，記錄下了一些人類共同記憶的片段。

這本小集子是我從目前已經記錄下來的、浩如煙海的消逝的詩歌和注釋中挑選出來的精品，量很少，但是有其價值，望讀者朋友們鑒賞。

在我為這本詩集搜集資料的同時，啟發我進行這一浩大工程的那位作家，也是我的好友——斯多利·馬什，出版了他最偉大的作品之一——《失落的故事》。在這本書中，他搜集了來自世界各地大量瀕臨失傳的民間故事，并對其進行了加工，以一個個精巧的中短篇小說呈現。這本書的出版以及大獲成功對我當時正在做的工作無疑是具有極大激勵作用的。因此借序言，我要向斯多利·馬什先生致謝，并以《失落的故事》中的一段話作為本書的開始：

人類就像在沙灘上奔跑的孩子，而文字就是他的腳印。孩子跑向遠方的同時，他的腳印正在被抹除。而我所做的，無非是建造一座沙做的大壩，暫時守護那一點屬于過去的腳印，為孩子勾勒出他的旅程。與自然抗爭是不自量力的，沙做的大壩終有一天會倒塌，我所記錄下的故事也終究會被遺忘，但是至少那曇花一現的印記，會讓孩子記起他出發的地方，從而毫無負擔地奔向遠方。

古戈爾·權斯萊特

1995年11月