【你不要害怕，因為我與你同在；】

阿德里安低著頭，胸前一雙手正作祈禱狀。

【不要驚慌因為我是你的神。我必使你堅強，我必幫助你；】

神父轉過身去，聽到一陣銀器撞擊的聲響，阿德里安偷偷的睜開一只眼鏡，

【我必用我公平正義的右手扶持你......】

阿德里安悄然地側過身來，環顧四周，隨即靠向神父的腰間。

【耶和華要保護你，免受一切的災害；】

冷汗直冒，阿德里安緩緩靠向車鑰匙，靈活的手指將鑰匙串輕輕提起脫離了神父的褲腰帶。

【他要保護你的性命。】

神父將身子略微一側，阿德里安嚇得臉色泛白，聽著銀器的撞擊聲，他心一狠，索性一把抓住鑰匙，趕忙抓在手心，最后一屁股坐在位置上。

【你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠】

神父緩緩回過頭來

“阿德里安？阿德里安。”

“噢......噢！”阿德里安背著手低下頭來，冰冷的圣水順著銀器蓋過他頭頂微微露出的青筋，同他的冷汗混合，直直的灑在地上。神父的祝福略過他的耳旁向著不知名處飛去。

【阿門】

“現在，感受這個充滿神的恩賜與愛的世界吧”

神父拿過一條白色的毛巾，幫阿德里安擦干頭發，神父轉身坐在神像下的臺階，笑瞇瞇的看著阿德里安緩緩踏過地毯離開。

“拿到了？”凱恩靠在一旁的樓梯口，而阿德里安則歪頭笑了笑，手指將鑰匙串甩了兩圈，隨即穩穩地抓在手心里。

“太棒了，我們今晚就離開。”凱恩摟著阿德里安的肩膀，看著微微迷霧下籠罩的窗外世界。

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超市里暗了下來。店長把店里所有大約二十支的手電筒，分配給眾人。布倫特為了他那一小群人大聲吵嚷，結果分到兩支。手電筒的燈光在各個走道里到處游移，猶如死不瞑目的幽靈。

德雷頓摟緊比利，透過觀測孔往窗外望去。室外那乳白不透明的光沒什么改變，使賣場里逐漸變暗的是那些堆高的狗糧袋。

四點半左右，賣場后方傳來激烈的爭辯聲。

“嘿！店里的每個人！你們靠過來聽好！這件事關系到你們每一個人！”

身材高大的黑人站在中央大聲發言，人們紛紛扭過頭去。

“或許那些是騙人的！是幻覺！不管什么，就現有的情況來看，我們沒有足夠的證據——”

“這里不是法庭！你也不是在為案子做辯護布倫特！你這么做只會給大家添麻煩！”

聽到布倫特那比剛才發生的事情更為荒謬的言論，讓一旁的德雷頓頭大。

“而你大可搞一大堆牛血撒到儲物間然后扔掉你的奇怪玩具放在地上但是沒有人會上你的當！”

正當德雷頓還想對布倫特（和他同行的黑人朋友）說些什么，一旁幫忙收拾的奧利．托比（德雷頓的店員友人）發話了

“行了，德雷頓你沒法說服人們有地方著火，盡管他們的頭發都被火燒著了，‘否定’是會令人上癮的。”

“很好！你們繼續裝，繼續演！我才不會上當，或者說只要會思考的人都不會上當——”

“繼續思考，律師先生”

在暗淡陰森的光線中，卡莫迪太太略過布倫特身旁，她那身橙黃色褲裝，滿手鏗鏘作響的銅環、玳瑁，和掛在臂上的大提袋，使她現在看來很像個巫婆。亂蓬蓬的頭發上夾了三個角梳，帶著血跡，向后扭成發髻，她的嘴猶如一小條打結的繩子。

“誰也別想抵抗上帝的意旨。地獄里更不會有給你上訴的地方！這早就開始了，我早已看過許多征兆。這里有些人已經聽我說過了，但不肯看清事實的人最是盲目！”

卡莫迪太太慌慌張張的從提袋里拿出一本小小的圣經

“這些都在《啟示錄》中！第十五章！‘殿中充滿了迷霧！全因神的榮耀和他的神力！于是——’”

“你到底要說什么？你有什么建議嗎？”麥克．哈倫不耐煩地插嘴說道。他是鎮民代表，只是他現在戴著游艇帽又穿著百慕大短褲，看來實在很像游客。他手里拿了罐啤酒，現在有不少人都在喝酒了。

“建議？”卡莫迪太太重復一句。“建議？啊，我建議準備好去見上帝吧，麥克．哈倫。”她環顧我們全體。“準備去見你們的上帝了！”

“準備見你的狗屎。”麥隆醉醺醺地自啤酒柜旁吼了過來。“老太婆，我相信你的舌根一定是長在中間，才會兩頭都能說話。”

才在倉庫中驚魂未定，害死年輕人的老修理工此時來了精神

不少人卻應聲同意。比利（德雷頓的孩子）在德雷頓懷中倉皇地左右張望，德雷頓立刻伸手攬住他的肩。

“我說的是對的！”卡莫迪太太喊道。她的上唇向后撇，露出參差不齊的一排尼古丁黃牙，“不信的人至死都不信！然而一個惡魔確實帶走了那個可憐的小伙子！霧里的怪物！來自噩夢的每一絲憎恨！沒有眼睛的怪物！蒼白的恐懼！你不信嗎？那你出去吧！出去打個招呼吧！”

“卡莫迪太太，請你別說了。”德雷頓說道，“你嚇到我的孩子了。”

帶著小女兒的那個男人立即同聲應和。那個有著小胖腿的小女孩，把臉埋在父親的懷中，用手捂著耳朵。比利還沒哭，但也差不多了。

“只有一個機會。”卡莫迪太太說。

“請問是什么機會呢，太太？”麥克．哈倫禮貌地問。

“一次獻祭。”卡莫迪太太露出笑容。“血祭。”

【血祭】兩個字飄在空中，慢慢轉著。在幽暗的光線中，她看來猶如新英格蘭清教徒的余黨……她的動機可能來自比清教徒更陰沉的心思。清教徒自有其黑暗的祖先：血染雙手的老亞當。

“小諾姆就是第一個——”

她張嘴想再往下說，但一個個子矮小，穿著紅褲子和網衫的男人伸手給了她一耳光。他儀表整潔，頭發左分，分線如尺般平直，戴了副眼鏡，無疑是到這里來避暑的觀光客。

“你少再胡說八道。”他面無表情且語調平靜地說。

卡莫迪太太伸手捂著嘴，接著便對眾人舉高那只手，做出無言的指控。在她的掌心中有血漬和細碎的肉塊。然而她的黑眼似乎在無比喜悅地舞動著。

“你活該！”有個女人喊道，“我也想賞你一耳光！”

“它們會抓住你們的。”卡莫迪太太說著，展示她的血手。一絲血由她癟癟的嘴角流向下顎，猶如滑向排水溝的一滴雨水。“也許不是今天。今晚，今晚當夜色降臨。它們會隨著黑夜而來，抓走另一個人。它們會在晚上襲擊。你們會聽到爬行、蠕動的聲音。等它們來時，你們就要反求卡莫迪圣母告訴你們該怎么辦了。”

穿紅褲的男人緩緩抬起手來。

“你來打我呀。”她低聲說著，露出一個帶血的笑。他的手遲疑了。“你敢的話就打我好了。”他把手放下。卡莫迪太太自顧自走開了。這時比利在德雷頓懷里哭出聲來，一如另一旁的小女孩般，孩子們紛紛尋找大人的懷抱。而大人們只能在原地惶恐不安。

好幾道手電筒燈光不約而同射向這場爭辯的位置，但光束隨即又轉往賣場前側，因為卡莫迪太太尖銳而瘋狂的笑聲劃破了幽暗，就像劃過黑板的指甲那樣難聽。

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人們的話題終于轉成沒那么嚇人的方向。大家開始討論超市的明顯弱點，也就是大玻璃窗。麥克．哈倫問店鋪還有哪些入口，奧利立即說明：除了諾姆打開的那扇卸貨門外，另外還有兩扇卸貨門。還有店前的正門，以及經理辦公室的那面窗子（厚玻璃外加鐵柵，并且上了鎖）。

談論這些事有種矛盾的效果，一方面使得危險似乎更形真實，一方面也使眾人放心了些。

.一個站在麥克．哈倫身旁的男人說：“好，現在我們對那些玻璃窗有什么措施呢？那個老太婆雖瘋言瘋語的，但她說天黑后會有怪物進來倒可能沒錯。”

一個婦人說：“說不定到時霧已經散了。”

“也許。”那男人說：“也許不會。”

“有什么主意嗎？”德雷頓問巴德和奧利。

“等一下。”站在麥克身旁那個人說：“我叫唐尼．米勒，是麻州林恩郡人。你們都不認識我，這是應該的，不過我在高地湖岸有間房子，今年才買的。”有人咳了幾聲。“總之，我看到窗子下堆了一包包的草地肥料，多半都是二十五磅裝的。我們可以把它們當做沙袋堆起來，留幾個監視孔……”

現在有不少人點頭稱是，并興奮交談。霖青云疑惑的扭過頭去，瞳孔猛地收縮，窗前空空蕩蕩，哪還有之前他帶著幾人堆滿在窗前的狗糧袋子？

【滋.......滋......】

“系統？你活了？”

【滋......滋.......】

“？”

【嗡......警告！宿主正處于......滋......請盡快收集時......滋......脫離！......滋！！！！】

“臥槽！”劇烈的電流聲和雜音猛地響起，直接給霖青云的腦部細胞來了一下，差點讓他罵出聲來，他的視網膜中又跳出一塊小面板來。

【叮！檢測到世界修正的殘留能源，正在吸收——】

“怎么又正常了？”

【嗡！主面板已將【時空能量收集】面板修復完畢，暫時獨立出來，保障宿主能夠盡快的脫離現在的位面！】

“嘖，說白了你也怕死對吧。”

【嗡......收集結束】

【共計】

【時空能源：21.835盅】

系統隨即沉寂下來，無論霖青云怎么呼叫都不出來，讓他頭大又無奈。

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人們開始三五成群，七嘴八舌談著怎么堆放那些肥料包。唐尼（白人店長）又喊道：“慢著！慢著！既然大家都集合了，我們不妨好好談一下應對之策。”

大家又聚攏過來，約五、六十個人的群眾，散在啤酒冷藏柜、倉庫門前的角落，以及左側至馬威先生的肉品柜。比利以一個五歲孩童的靈敏，如在巨人群中一般穿行過人群，舉起一根賀喜巧克力棒，“你要嗎，爸爸？”

“謝謝。”德雷頓接過來咬了一口，很甜很好吃。

“這大概是個笨問題，”唐尼（白人店長）開口道，“不過我們得有所防備。有人帶了任何武器嗎？”

一陣短暫的沉默。人們面面相覷，聳聳肩。一個有頭白發的老人自我介紹，他叫安柏．康乃爾，說他的后車廂里有把獵槍。“必要的話，我可以試著到外面拿來。”

奧利說：“目前我不認為那是個好主意，康乃爾先生。”

康乃爾嘟囔道：“目前，我也不以為然，小伙子。我只是想至少應該說說。”

“呃，我想你也不會出去的。”唐尼（白人店長）說，“不過我認為──”

“請等一下。”有個女人開口了。是伊芙。她打開皮包從里面拿出一把中型手槍。圍觀的人群發出“啊──”的一聲驚呼，仿佛他們剛看到一個魔術師表演了一套高妙的把戲。那個少婦原已緋紅的臉漲得更紅了。她又一次在皮包里搜尋，掏出一盒史密斯─威森牌子彈。

“我叫伊芙．亞曼達。”她對唐尼說，“這把槍……是我丈夫的意思。他認為我該帶著它，以防萬一。我帶著這把空槍已經兩年了。”她的眼睛示意一旁驚訝的愛麗克斯不要出聲。

“你丈夫也在這兒嗎，這位太太？”

“不在......他在小鎮里，但是生死未卜。”

尷尬沉默的氣氛持續片刻

“那么，”唐尼說，“要是你會用，你該留著。那是什么型號的槍，點三八口徑嗎？”

“是的，而且除了一次練靶之外，我從沒用過。”

唐尼接過那把槍，把玩了兩下，不一會兒便開了槍膛。他檢查一下，確定槍膛里確實沒裝子彈。“好，”他說，“現在我們有一把槍。誰會用槍？我是蹩腳得很。”

人們再度面面相覷。起初沒人開口說話，然后，奧利很勉強地說：“我常打靶。我有一把科特點四五和一把拉馬點二五。”

“你？”布倫特說，“哈。等天黑時，你早就醉得什么也看不清楚。”

奧利口齒清楚地說：“你何不閉嘴，好好記你的名字就好？”

布倫特瞪著他，嘴巴張開，隨即又決定閉嘴；

“讓你來。”唐尼把槍拿給奧利，眨了眨眼。奧利再次檢查槍，顯得更為老練。他把槍放到右前方褲袋，把那盒子彈塞到襯衫的前胸口袋里；鼓鼓的一塊，看起來很像一包煙。然后他才靠向啤酒柜，又開了一罐啤酒，圓臉上仍是汗水淋漓。

“謝謝你，杜弗瑞太太。”唐尼說。

“別客氣。”她答道。

德雷頓搜尋著物資堆，有火柴，鹽（某人含煳地說他聽說過用鹽可以驅走水蛙或其他吸血蟲）；以及各種牌子的掃把和拖把。多數人都振作起精神，吉姆和麥隆則醉得無法提出任何異議。但當德雷頓將目光對上奧利時，發現他眼里有著鎮定卻絕望的神色，那是比恐懼更糟的。他們都親眼瞧見過那些觸須。對它們撒鹽，或想用拖把柄將它們打走，實在是異想天開。

“麥克，”唐尼說，“你指揮一下好吧？我要和奧利與大衛談談。”

“沒問題。”麥克拍拍唐尼的肩膀。“總得有人負責指揮。你干得不錯。歡迎你到本鎮。”

唐尼問道：“這是不是表示我有退稅可拿？”他是個短小精干型的人，有頭微禿的紅發。他看來像是那種乍看之下不可能喜歡，但熟識之后不可能不喜歡的人。那種什么事都做得比別人好的人。

“沒得談。”麥克笑著答道，轉身走開了。

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下午五點半左右，草地肥料包已堆放好，大玻璃窗整面被擋了起來，只留下幾個觀測孔。每一個觀測孔旁安排一名守衛，每個守衛身旁都放了一罐已開的煤油，以及由拖把柄扎成的火把。觀測孔共有五個，唐尼安排由大家輪流守衛。四點半一到，輪到德雷頓和伊芙分別坐在一個觀測孔旁。兩人的孩子互相陪著大人看著窗外的迷霧。

隔著窗玻璃是張紅色長椅，專給買了食品等人開車來接的顧客坐的。再過去就是停車場了。霧慢慢磙動，又濃又深。霧里有濕氣，但看來毫無生氣，陰森可怖。只是望著它看，便足以令人虛脫無力。

“爸爸，你知道這是怎么回事嗎？”比利問。

“我不知道，親愛的。”德雷頓小聲回應。

他沉默了半晌，低頭看著攤在兩膝上的小手。“為什么沒有人來救我們呢？”最后他又問道：“警察，或聯邦調查局，或別的人？”

“我不知道。”

“你想媽咪沒事吧？”

“比利，我真的不知道。”德雷頓伸手摟住小男孩。

“我好想她。”比利忍著眼淚說，“有時候我對她很壞，我很對不起她。”

“比利。”德雷頓的聲音里帶著止不住的顫抖。

“這會過去吧？”比利又問，“爸爸？會不會？”

他說：“我不知道。”小男孩把臉埋向德雷頓的肩窩，德雷頓抱著他的頭，摸著在他頭發下曲線纖弱的頭蓋骨。比利就哭了。“噓，比利，噓。”德雷頓哄著，輕輕搖著他，但他仍嚶嚶哭著。這種哭泣，只有母親才知道如何勸止。

“讓我來吧”在隔壁觀察孔的伊芙不知什么時候已經走到了這里

“不好意思又麻煩您了......”

“沒事，大家互幫互助。”伊芙從德雷頓懷中接過孩子，而神奇的是，同樣是德雷頓做過的事情，小比利很快就又在伊芙的懷里安靜下來，甚至漸漸的閉上雙眼，睡著了。

“看起來你媽媽是個好媽媽”德雷頓小心翼翼地接過比利

“呃，呵呵，也許吧。”一旁的愛麗克斯無奈的笑了笑，然后默默的走回了觀察孔坐下。

“抱歉”

“沒事——”沒等德雷頓說完，伊芙就趕忙回到愛麗克斯身旁。

沉默良久

“媽媽？”

“嗯？”

“你說，爸爸會沒事嗎？”愛麗克斯淚眼朦朧，聲音沙啞且顫抖的問道

“會沒事的，他會沒事的”伊芙攬住愛麗克斯，讓她靠在自己肩上。

透過迷霧的陽光在盈盈發亮，猶如網中的螢火蟲。