火生打架事件的調查結果終于出來，手機落在酒吧的沙發底，幸虧到現場調查的警察細心，從昏暗的凳腳邊發現可疑的地方。放假前的聚會，火生出手闊綽，請大家一起到酒吧嗨。終于可以在朋友面前威一次，火生總是不失時機地秀一下手機。在酒精的作用下，大家越來越興奮，跟著音樂狂歡，不知什么時候，褲袋里的手機沒見了，找遍整個場子也沒找到。火生便懷疑跳舞時與他站得比較近的“中分頭”偷了他手機，最后演變成打群架。
很不幸，被火生用啤酒瓶爆頭的“中分頭”腦部受損，語言功能障礙，僅能斷斷續續說簡單的詞語。文英雖然為他聘請了律師，也回天乏術，最后判了45個月有期徒刑。坐在旁聽席的德叔一家，聽到法官宣布結果的時候，心如刀割，又無能為力！假如可以替代，德嬸寧愿自己替火生受罰。看到火生那空洞的眼神，文英內心如被錘擊，呼吸困難，只能對著他的背影祈禱，好好改造，出來重新做人！德叔沉默不語，出到法院門口，再也走不動，一屁股坐在了臺階上，臉皺成了苦瓜樣。德叔不哭，幾十年的生活磨練，鍛煉了他的忍耐力，再苦再累也不輕易表露，只是腿軟，要休息一會。
火生被判刑，少華是從姚老媽打來的電話得知的。姚老媽一面說一面惋惜，說火生是進城讀書才開始學壞的，以前多勤快的一個人，每天上山砍柴，家里的柴燒不完，堆到檐階下都是鐵芒萁。少華也是唏噓不已，和自己一起長大的，一個坐牢，一個不知混得怎樣，過年也不回家！他又拿出高中時照的照片（過完年就把這些照片帶回工地，沒事就拿出來看）。那時多么天真，快樂，為何抵不過歲月的風霜，變成今天這樣子？一個人的成長，真是難！
畢業后，見識了生活的殘酷，少華經常會想起舊時的快樂。以前把無聊掛在嘴邊，殊不知，無聊就是最好的生活狀態。現在是沒時間，也許是沒心情無聊，人閑，心也不閑。太多瑣瑣碎碎的事情要考慮，有工作的，也有生活的。人際關系也不再單純。牽扯到利益的事情都不會簡單，它比理論力學難得多。
火生的遭遇，少華同情，惋惜兼有之。火生品質并不壞，只是在成長的過程中，人生觀，價值觀發生了偏差。沉溺城里燈紅酒綠的生活，結交損友，以至越走越遠，回不了頭。
德叔德嬸一夜之間老了很多，說話辦事遲鈍怯懦，對文英的依賴明顯增強。粵州的生意又不能不顧，只好把倆老接到身邊一起生活。從此，銅鑼村少了一個侃大山的地方，村民有空再也不能去德叔的小店抽煙聊天了。牽一發而動全身，一個家庭的不幸，連帶整個村都少了樂趣。
生活大多數是平淡的，不幸會在意想不到的時刻到來，讓人猝不及防，以至傷痕累累。但是傷口總會愈合，腳下的路也還是要走，拍掉一身風塵，收拾行囊，重新出發。火生出事的傷感很快就被生活的奔波勞碌沖淡。廖仕壯終究沒有考進公務員，為了生存，只能先工作，再圖發展。廖仕壯和林嫦先后在深圳找到了工作，原來與少華在粵州合租的房子，只剩下少華。建萍出來實習，就近原則，少華重新在她實習的醫院附近租了房子。
工地依舊枯燥乏味，沒有娛樂，每天面對的就是塵土飛揚的工地，耳邊是機械的轟鳴。工人大多粗魯，沒事愛光著膀子砌長城，噼里啪啦的出牌聲，聽著就讓人心煩，還時不時爆粗，真是俗不可耐。剛出校門，少華還有些書生氣，被同事評價為“自視清高”。少華也不在意，沒事就找同學煲電話粥，以打發晚上無聊的時光。建萍實習很忙，打電話的時間有限，只能是休假回市區才能和她相聚。
畢業后，少華感受最深刻的就是孤獨。過慣了集體生活，突然離開原來的集體，到陌生的環境，身邊的朋友一個個離去，現在廖仕壯也搬走了。感覺人生就是一次又一次的分離，讓人徒生奈何。幸虧還有建萍，內心溫暖的源泉，這樣，少華便對每一次的休假充滿期待了。
啼笑皆非的是，少華休假也是建萍妹妹的周末。小妮子一到周末就來黏著姐姐。自從少華和建萍戀愛在銅鑼村成為公開的秘密，建萍妹妹就把少華當姐夫看待，雖然稱呼未正式叫姐夫，但態度上已默認。
好不容易等來休假，建萍妹妹又來插一腳，飲食起居都大受影響。只能眼神交流，稍有親膩，建萍便會提醒，搞得少華很是不爽。終于明白什么叫“電燈膽”的可惡了。建萍妹妹周末一來就呆著不走，到哪都多了個小跟班，二人世界的夢想泡湯。有時少華忍不住，暗示她可以自己去玩，不必處處跟隨。她還不樂意，建萍也不好意思說，只能意味深長地看著少華笑。
更無語的還在后頭。建萍妹妹一點都不見外，知道少華和姐姐拍拖了，平時的零花錢就向姐姐要，建萍還沒正式上班，自然把需求轉向少華。這樣一來，少華的工資就捉襟見肘，變成月光族。好在還年輕，以后還有大把機會，沒必要太過計較。讀大學消費高點也能理解，建萍家的情況少華也清楚，父親一個人工作，養四個孩子，經濟拮據，偏偏妹妹又不像建萍那樣節儉，未來姐夫理所當然的承擔起她的衣食住行了。
工資不夠用，手機費也要省，晚上無聊也不敢煲電話粥了。一個人，百無聊賴地仰望星空，以前不知道牛郞織女星的少華，也學會了辨認獵戶座，哪里是啟明星，雜七雜八的，零零碎碎知道了一些星座的位置。
夜觀星象畢竟不是少華的專長，沒出半個月就已經厭倦。工人們打麻將的聲音夜夜準時響起，看到他們興高采烈，眉飛色舞的神態，少華的心開始動搖。之前覺得他們庸俗，無聊，現在反而好奇麻將到底有什么魔力，能讓他們這么開心。反正郁悶，能樂一樂也不錯。
少華不懂打麻將，逢年過節，鄰居有人約打兩圈，姚老爸總是沒有好臉色。從小他就教育兩個兒子，不要粘染這些頹廢的東西，一圈人，圍著四方桌，噼里啪啦，喧嘩嘈吵，不是正常人家該有的樣子。少華家也從來沒有麻將桌。現在逼于郁悶，走過去圍觀，也是出于無奈。
小屋子里圍滿了人，少華剛一進門就被嗆得差點掉眼淚。個個都是老煙槍，嘴里叼著一根煙，邊摸牌邊罵罵咧咧，真是俗。少華受實在不了，又退了出去。
少華進而復出，被站在邊上觀戰的何工看到了。打招呼道：“后生仔，過來一齊玩啦！”
少華連連搖頭，說：“我不會，你們玩吧。”
“來玩就會的了。”
“不用了，我出去散散步。”少華笑著拒絕。
少華走出不遠，就聽到有人說：“何工邀請都不進來，真不識好歹。”
少華心里一顫，敢情這是不給面子何工了！人情世故的復雜性，他是出社會后才真切感受到，不禁后悔剛才沒進去坐一會了。他正躊躇著，身后又傳來同事的聲音：“切，不就是大學生嗎？有什么大不了的，死清高。”
仿佛一盆冷水從頭淋到腳，少華心里冰涼冰涼的。幸好也有同事幫他解圍，說他是年輕，臉皮薄，過一段時間就好了。出來工作真是不易，做好工作僅僅是本分，還要面對各式人等，處理錯綜復雜的關系。
外面空氣清新，比起剛才的小屋子，真是天壤之別。少華揮動雙臂，面對群山，真想大聲呼叫，就像文英和青蕓姐那樣，把心里的憋屈都喊出來。但他不敢喊，因為不遠處就是工地的板房。四周死一般寂靜，只有不知名的蟲子偶爾不知從哪里冒出來的幾聲鳴叫陪伴他。工地上的照明燈默默地亮著，在這黢黑的群山中，異常醒目，給少華帶來一絲絲的溫暖。他還是喜歡搞工程的，在這荒山野嶺中，就只有工地上的燈光與天上的星星互相輝映，這是工程人的驕傲。
少華心潮起伏，不知下一步該如何自處。是委屈自己，和他們融合，還是繼續堅持做自己？工地上都是中年男人，一起進公司的年青人被分到了不同的標段，同齡人缺乏，與大叔們又沒有共同話題，有點格格不入的味道。
進工地差不多一年，工作上的事情基本沒有問題，就是人情世故太難了，各方面都要照顧到，你若堅持原則，人家認為你是故作清高。少華甚為苦悶，坐在工地邊上左右為難。掏出手機給建萍發信息：
今晚要值班嗎？醫院的消毒水味道習慣了吧？
建萍很快就回了信息，剛跟教授巡完病房回來，今天工作不多，正和同學們聊天……已經習慣那種味道。其實味道還是能忍，最怕就是空氣里會有什么病毒！
少華連忙撥打建萍的電話，很快手機里就傳來建萍好聽的聲音。
“今晚怎么這么早，工地上沒事干嗎？”建萍一開口就問他怎么比平時早。其實平時晚上也沒什么事干，近段時間不用趕工期，晚上都不加班。只是平時聽建萍說很忙，沒有去打擾她而已。
“晚上基本沒什么事干，工作就是按部就班……”少華還想說什么，情緒低落，找不到合適的話題。
“你怎么啦，遇到什么不開心的事了嗎？”建萍聽出了少華的不自在。
本來不想說，男兒有淚不輕彈，少華自小受姚老爸教育，要做個頂天立地的男子漢。經不住建萍的再三詢問，最后和盤托出今晚遇到的不順心的事情。
建萍聽完少華的訴說，久久沉默不語。她在心疼少華，自己出來實習也碰到過不愉快的事情。在學校不同，相對單純的環境，和同學們的相處也沒那么復雜，功利心沒那么明顯，老師也很和善。出到社會，好像沒有誰愿意等你成長，大家都停不下來，仿佛有什么力量在催著他們一直往前趕，唯恐落在人后。與學校反差距大的社會環境，把他們這些剛出校門的小白打擊得遍體鱗傷。
“你說我該怎么辦？”等了一會，沒聽到建萍的回音，少華問道。
“順其自然吧，不必太在意。只要你技術過關，以后跳到其他公司去。”
一語驚醒夢中人，建萍的話猶如一道閃電，刺破漆黑的夜空，少華的內心豁然開朗。搞工程的，只要有能力，到哪都是香饃饃。心里的疙瘩解開了，少華的話也多了起來，和建萍天南海北地吹，家里的，工作的，想到什么說什么，建萍也不催他注意電話費，耐心地和他聊。這就是陪伴的作用，耐心傾聽也是愛意的表達。
煲完電話粥，少華輕松了很多，不再迷茫。他已經明白努力的方向，就是要提升自己的能力，做個本本分分的工程師。他開始定下心來思考工程的問題。根據這段時間的觀察，工地上的工序安排有時也沒按規范來做，工序之間銜接不合理，互相打架的事情時有發生，勞動力投入也不夠均衡有序，造成窩工。可以用泛普軟件進行實時監控和數據分析，及時調整項目進度。
想到就干，少華每天下班就把自己關在房里，專心對工程的工序進行分類，排序，設計進度圖表。干著不是他本崗位的工作。工程管理本來就是他所學專業的內容，現在又有了實踐經驗，做起來就得心應手，很快就把進度圖表做好。有事干，又能學以致用，少華終于感到了充實的快樂。專心一意做自己喜歡的事情，不去管那些是是非非，不想著要討好誰，追求內心的平和快樂，少華終于找回自己。
做完進度圖表，順便又把安全、質量、成本、風險的管理全部電腦化。看著自己的勞動成果，少華喜滋滋的，每天下班就把當天的數據輸入電腦進行分析，找出施工過程中存在的問題。但他不敢對管理員說，現在也不趕工期，一切也還在可控范圍內。
隨著五月份的到來，南方進入了雨季。經常會有滂沱大雨，大雨一來，山洪暴發，工程必須得停工。雨季停工，這是有經驗的管理員都會預想到的。令人想不到的是，每年龍舟水，過了端午節就日漸減少，今年卻有點反常，大有收不住的意思。低壓氣旋一個接著一個，給沿海的城市帶來大量的雨水。氣象的播報不斷刷新紀錄，什么50年一遇，百年一遇……工地上有點年紀的員工也驚嘆今年的天氣太反常，能趕上東南亞的雨量了。據說東南亞入夏以后，天天下雨。成個月沒見太陽，衣服都曬不干，穿在身上有種發霉的味道。長時間停工，連帶人也發霉了。
一群中年男人，吃飽飯沒事干，只能打麻將，說女人，開些葷笑話。少華一個沒結過婚的年輕人混在其中，常常聽得面紅耳赤，窘迫不已。他一臉紅，周圍的人說得更起勁，沒什么娛樂，消遣一下同事也好。人其實也有獸性的一面，特別是群體起哄的時候。少華真是討厭極這種氛圍，怎么能這么庸俗！難怪讀書的時候，教授告訴他們，社會是一個大染缸，身處其中，要學會堅持，這樣才能干出一番事業。
在狂躁的人群中，有一位三十多歲的員工沒有加入他們的行列。他愁眉緊鎖，一個人坐在角落里喝悶酒。少華知道，作為施工員，工程進度就是他負責的，連日暴雨，耽誤的工期怎么辦？能順延多少？按現在的情況，以后晚上鐵定要加班了。加班又涉及加班費，成本的控制也是個問題。
做工程最怕遇到意外因素，原來的計劃全部被打亂。少華既同情施工員的遭遇，又不敢亂給意見，畢竟人家是“老戲骨”，可能會班門弄斧。
大暴雨，電閃雷鳴。在山區尤其恐怖，有時只覺眼前一閃，緊接著雷聲就到來，說明雷區就在附近。聲音也大得嚇人，坐在房間里都感到桌子在震動。這時候是不敢開任何電器的，飯廳里又是終日打麻將，少華只有躲在被子里，聽瀟瀟雨聲。上次吃飯，不知誰說的，搞工程，沒有幾個人不打麻將的。現在想來，確實有道理。像這樣的雨天，開不了工，荒山野嶺的，不打麻將還能干啥？
有趣的是，建萍竟然發信息來，叫他要注意安全，山區多雷，要小心。她還上網查找有關雷電的資料，有一種球型雷，會鉆進房間。這種閃電，少華也曾聽說過，現在建萍提起，著實有點緊張，特別是外面就是雷聲滾滾的時候。環境如此，也只能聽天由命了！
雨，足足下了一個月。少華感嘆，這里究竟是什么鬼地方，真是合天下的水，都澆灌下來了。愁煞了施工員。好不容易，終于等到了雨過天晴。大家如獲大赦，飛奔出來，看著紅彤彤的太陽，從來沒有如此的可愛。大家都去檢查機械，挖掘機的抓斗已經生銹，有人詛咒，這該死的的雨天，順便撒了泡尿，尿液沖擊，發出沙沙聲，就聽到有人罵，你這個狗娘養的。
檢查完機械，即刻開會。項目經理，副經理，總工都來了。項目經理開門見山，大家都知道，連日的大雨，我們的工程進度已經落后，為了趕工期，只能兩班倒，晚上也開工……項目經理絮絮叨叨，無非就是趕進度也不能放松對質量的要求，晚上施工作要注意安全。項目經理說完，副經理補充，總工也要秀一下，會議冗長乏味。輪到施工員，大家重新振作起來，知道干貨來了。項目經理的話可以不聽，施工員的具體布置不聽，就會出問題。
老酒裝新瓶，施工員也沒什么新舉措，只是對人員進行了重新安排，公布新的上班時間，晚上的后勤保障增加了宵夜，看來加班的時間不會短！少華坐在角落里靜靜地聽著施工員排兵布陣，心里有話要說，如鯁在喉。
施工員布置完，項目經理例行問大家有什么意見。大家已經習慣唯唯諾諾，少華環顧四周，均沒有意見。
“我覺得，不必夜夜加班到凌晨，可以隔晚，或者加班到九點就可以了。”一個聲音在會議室響起，如引爆的炸彈，瞬間炸開了鍋。有好奇，如獲大赦的，也有心里怨恨，不敢說出來的。怨恨的，大多數是家里消費大，就是想加班掙多點錢的。
大家的目光都投向了少華，項目三大頭也給予期許的目光。噓冚的陣仗，是少華入職以來沒有見過的，一時滿臉通紅，嘴角囁嚅了兩下，終究沒有說出什么來！