三月二十日清晨，金烏籠罩蒼穹。

京師紫禁城內，大順核心將領，看完明朝國師那封回絕信后，全都沉默了。再也沒人提說什么領兵幾萬，將妖道擒來的豪言壯語了。

“諸將可有計策？”李自成扔下回絕信，盯著下面眾將問道。

左邊站著的是順軍一方將領，聽到闖王的問起起，全都低下頭當起了縮頭烏龜。

右邊站著的是投降的前明朝官員。內閣大學士魏藻徳剛剛被闖王下了大獄，因此一個個也都閉口不言，裝聾作啞，生怕引火燒身。

李自成這時候終于體會到崇禎皇帝的難處了，真想一股腦將這些光吃飯不干活的明朝官員給斬了！但還是忍下了這口氣，然后盯著最前面的丞相牛金星問道：“丞相可有何計策？”

牛金星聽到闖王點名，嚇得一激靈，偷偷抬頭觀察了一下，見闖王面帶不悅，知道今日無法推托。于是抬起頭，腦中靈光一現，奏道：“啟奏陛下，老臣有一計，可不費一兵一卒，便能將遼東局勢瓦解。”

“哦？丞相請講！”李自成見終于有人提主意了，心情稍稍緩解，爽朗地說道。

“謝陛下！臣縱觀連日來的戰況，那妖道確會妖術害人，實屬無誤！再派兵前往實屬送死，如今那妖道因懼怕陛下逃到了山海關。而山海關兵不足五萬，且糧草短缺。我大順已經攻下薊州，只要扼住妖道的咽喉，斷其糧草，其兵必敗。其二，那妖道而今年過八旬，著實不必理會，陛下可將精力放在南方一帶，他日掃橫掃中原，遼東不攻自破矣。其三，有妖道在山海關幫我們守著邊關，抵擋建奴入侵，也算是一箭雙雕之計！”

丞相牛金星說完，自己都覺得自己此計甚妙，不在當年臥龍草廬三分天下之策！

李自成聽完丞相牛金星的話，十分意外，平日里覺得這家伙沒什么真才實學，就會溜須拍馬。沒想到今天竟然能提出這么宏遠的計劃來，聽起來好像沒么嘛達，不由地高看了丞相一眼。

“軍師覺得丞相此策如何？”李自成坐在龍椅上，轉頭問向若有所思的軍師。

軍師宋獻策忙回過神，彎腰回稟道：“啟奏陛下，丞相所言甚善，臣一時想不出更好的主意來。”

丞相牛金星見軍師今日如此識大體，心中甚為得意。

坐在上面的李自成見兩位首輔意見統一了，于是便蓋棺定論，準備兵發齊魯之地，攻打濟南府。

李自成剛宣布完，其他大臣正要歌功頌德。突然，新上任的權將軍李巖站出來否決道：“闖王！不可！”

剛要下朝的李自成生生被打斷，一臉怒氣地回到龍椅上，斥責道：“有何不可？”

其他大臣見狀，忙站回原位，繼續裝聾作啞，明哲保身。

李巖曾經提出“均田免賦”，“闖王來了不納糧！”的口號，為李自成聚攏了一大批手下。今日見丞相牛金星出了一個餿主意，忙站出來否決道。

“闖王，丞相之言，實屬誤國爾！妖道初到遼東，趁其根基不穩，應當發兵出擊，早日鏟除妖孽，恐為后患無窮！”

李自成瞪著眼睛，怒氣十足地反問道：“你去？”

權將軍李巖聽后，以為闖王醒悟了，忙喜道：“末將愿往！請闖王與我十萬兵馬調遣，定能除了此妖道！”

李巖說完，本以為闖王就算不同意，也會留自己細商。誰知闖王冷“哼！”了一聲，什么也沒說，甩袖而去。

其他人見情況不妙，忙遠離權將軍李巖，迅速離開大殿。

軍師宋獻策與李巖交好，離開的時候看了他一眼，什么也不說，然后離去。

古人長言，人走茶涼。而李巖還在位，就感覺世態炎涼，人情淡薄，徒生出一陣悲涼。

遼東山海關，太子、總督離開后，只剩下國師跟巡撫兩位朝廷大員。

二人用過早餐，然后騎馬來到威遠城。

劉無時令巡撫黎玉田負責核查吳、祖兩家受到牽連的下人。核實身份后，補發路引，發放路費，予以釋放。

劉無時自己則來到總兵府書房，給在關寧鐵騎撤退后，順勢占領寧遠的清軍，正黃旗一等梅勒章京圖賴書信，再轉交于在沈陽中衛的攝政王多爾袞跟信義輔政叔王濟爾哈朗。

圖賴是后金開國五大臣之一費英東的第七子，去年因為八月支持豪格為帝，結果豪格謙虛了一下，被樸實的滿洲貝勒“信以為真”，因而丟失了皇位，弟弟福臨上位。圖賴也因此得罪了攝政王多爾袞，給發配到了寧遠，只帶走一個牛錄的兵力。

寫完書信后，讓斥候三百里加急，送往寧遠。劉無時來到威遠城軍營，觀察了一圈。發現士兵未到者甚多，而在的則行為散漫，四處扎堆。或三人，或五人扎堆嘮嗑，甚至還有睡覺的。

排查完關寧鐵騎，劉無時又來到關城，這邊有總兵、監軍在，情況稍微好點。最后一站又來到寧海城，總督王永吉帶走了五千騎兵后。如今整個大營只剩下三千騎兵，由總兵李思遼統領。

劉無時過去的時候，總兵李思遼正在編建制。原來王永吉帶走的多是各營精銳，因此建制被完全打亂。

總兵李思遼老遠就看到國師騎馬過來，忙下馬迎接。

“先不急著整編，本軍欲重新組建三軍，與汝統領三個營的騎兵，汝可能勝任？”劉無時也下了馬，看著精神蓬勃的李思遼問起。

李思遼一聽，喜出望外，忙謝道：“末將定不負軍師厚望，赴湯蹈火，在所不辭！”

劉無時聽完，點了點頭，最后吩咐道：“傳令！威遠城所有兵將都往北翼城北門外集合，重建編制！”說完，又對著身邊的薊州總兵張士盷、薊州監軍嚴匡、通州副將姚鑒下令道：“你三人持吾軍令，前往三城集合三軍，巳初二刻（9:30）北翼城北門外點卯，若有遲到者軍法從事！”

“末將得令！”三人聽罷，忙彎腰接過軍師手中蓋有大印的手令，后退數步，然后上馬疾去。

寧遠城內，一等梅勒章京圖賴看著空蕩蕩的一座鬼城，甚為惱火。要吃的沒吃的，要穿的沒穿的！就是有那征戰搶掠的心思，也找不到一個對象來。阿琪拉塞斯黑多爾袞，一個牛錄三百來號人，糧草還要按月領!

圖賴三百來號人，明軍撤退后，已經來到寧遠城五日了。白天還好，還能出去打打獵，可一到了晚上，就覺得自己仿佛呆在了羊圈里！再這樣下去，圖賴真的相信用不了多久，自己手下這些巴牙喇就會變成一群羊娃子！

次日清晨，圖賴從明朝的總兵府醒來，然后令人拆了數扇門板，劈柴燒火烤羊腿。正百無聊賴的活動著身體，拿著弓箭練靶子的時候，忽然從門外沖進來一個白巴牙喇兵喊道：“梅勒大人！城外出現了一伙明軍，約有千人，正向寧遠趕來！”

巴牙喇兵是后金最精銳的士兵，每牛錄一百甲，其中10人為白巴牙喇，40人為紅巴牙喇，白甲兵就是白巴牙喇，乃精銳中的精銳。

不過到了如今這個鳥不拉屎的寧遠鬼城，就算是巴圖魯來了也得去放羊去。這不，兩個白巴牙喇在城中實在是快呆瘋了，這才早早起來跟其他人一塊放羊解悶去了。

這不，幾個人正沒精打采的騎著馬放著羊，忽然遠遠看著一伙明軍裝束的騎兵朝寧遠這邊而來。估摸出大致人數，便急忙回城稟報去了。

圖賴聽到稟報，一箭射在掛在樹上的靶心，然后背上弓箭，興奮地大聲吼道：“稀罕玩意，都撒愣起來，要支吧了！”

整個牛錄都住在總兵府，其他滿洲勇士一聽，全都支楞了起來，各自背弓搭箭，迅速地上馬組成騎兵陣型，呼嘯著跟白巴牙喇往城門而去。

圖賴騎著良馬，先一步抵達城門，上了城墻，觀察軍情。

只見這股明軍陣型十分混亂，人數也就三個牛錄，且騎馬姿勢不穩，看似疲憊的樣子。看到這里，圖賴便知道自己勝負已定。心里想著，不管這股明軍是投誠還是來攻打寧遠的，先出去殺他一番，給遠在盛京的攝政王多爾袞看看，巴圖魯不管到哪里，都能立下赫赫戰功！

想到這里，圖賴歡快地下了城，上馬，令勇士打開城門，然后一馬當先，帶著整個牛錄，全部沖了出去。

吳立益帶著兩家族人及一家老小，星夜兼程，終于擺脫追擊的明軍，來到了寧遠城下。沒想到后金主子竟然出城迎接自己等人了。吳立益頓時覺得無比榮耀，正想著說詞，準備下馬相會。

不知為何，總感覺后背發涼，氣氛有點不太對勁。吳立益站在馬前，想不通后金兵為什么都手舉腰刀，儼然一副殺敵的模樣！這是要給自己立個下馬威嗎？

就在吳立益以為滿清將領會在自己面前勒住馬的時候，然而迎接自己的確實一把明晃晃的馬刀！

“不——”

吳立益喊出了人生中最后一個字，便人頭落地，掉在地上被馬蹄踩爛。

其他一同前來的吳祖兩家之人，還沒來得及反應，后金的騎兵已然沖入陣中，見人就殺。很快寧遠城外上演了一場人間煉獄，完全被屠殺的局面。

一些膽大的想要逃跑，結果很快便被紅巴牙喇追上，一刀從后背砍入，落馬倒地，然后被割去了頭顱。