元延十二年七月二十六日。

溫氏養(yǎng)女徐惜蘭與宋家長公子宋月殊一同上了公堂，太守元敬、嘉寧縣主、溫家家主、宋家家主俱都到場，氣氛嚴(yán)肅凝重。

知府孫開誠咳嗽兩聲清了清嗓，拉長聲音高聲道：“升堂——”

雖然在嘉寧縣主面前略慫，但該有的官威還是一點(diǎn)不能落下。

左右兩旁衙役齊震水火棍，拉長音同聲高喊：“威——武——”

聲勢駭人，威嚴(yán)有度。

孫開誠一拍驚堂木，鏗然有聲。

“堂下可是宋氏子宋月殊，與溫氏女徐惜蘭？”

雖然未曾公開審理，但該有的程序還是得有。

“回大人，小生正是宋月殊。”

“回大人，小女子正是徐惜蘭。”

孫開誠拂了拂頷下美髯，面目威嚴(yán)，沉聲道：“昨日賞花宴上，有眾位貴女親眼見你二人互相指認(rèn)，稱對方是毒害嘉寧縣主的真兇。”

他討好地看了嘉寧縣主一眼，見縣主點(diǎn)頭，方才接著說：“公堂之上，不可造次。你二人若有證據(jù)，盡可呈上，若是刻意誣告，本官定懲不饒！”

若是尋常時候，孫開誠見了宋月殊還得寒暄一番，可如今公堂之上諸位貴胄與世家子弟俱已到場，都在等著他揭開一切的真相，便也由不得他像往常一樣判一筆葫蘆案了事。這一回，他定要好好表現(xiàn)。即便是得罪了宋家，也全然顧不得了。

嘉寧縣主眉眼之間帶著一絲不耐，向身旁的嬤嬤使了個眼色， 嬤嬤會意頷首，上前一步道：“昨日二人爭論細(xì)節(jié)，容老奴為大人一一道來。”

嬤嬤一五一十將昨日兩人之間的指責(zé)撕咬理順了條例一一說明，又將二人爭論緣由仔細(xì)道出，旁聽的眾位氏族子弟連同各大家主俱都聞之色變，震驚不已。

孫開誠昨晚已接到了消息，故而并未感到震驚，等到嬤嬤說完，方問：“徐惜蘭，你說宋月殊是因?yàn)槟阕财屏怂c慕家小姐慕繁英的好事，又因?yàn)槟闩c他之間的情事糾紛引起矛盾，導(dǎo)致他誤以為是你設(shè)計害他，故而說破了當(dāng)初毒害縣主之事，可是如此？”

“是。”徐惜蘭額頭依舊纏著白巾，面上只著淡妝，刻意將妝容畫得憔悴，很是引起了幾位公子的憐惜。

“宋月殊，你說你與慕繁英之間并無情意，你們二人相會，一者是因?yàn)槟闶盏搅四叫〗愕男牛呤且驗(yàn)槟滦〗闶盏搅四愕氖虖牡南嗉s。其后被嘉寧縣主發(fā)現(xiàn)，你辯稱自己為徐惜蘭所設(shè)計，是徐惜蘭因?yàn)槟銈兌饲槭录m紛對你生恨，故意陷害于你，因而引出了毒害縣主之事，可是如此？”

“大致經(jīng)過確實(shí)沒錯，但我從未派人約過慕家小姐。”

孫開誠點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己已知曉，再一拍驚堂木。

“宣慕繁英上堂。”

少頃，慕家小姐慕繁英被人帶著上來。

“慕繁英，你可有收到宋公子的侍從相約？”

“當(dāng)時，確實(shí)有人以宋公子的名義約我在藺沢園相會，但是那侍從尋常長相，當(dāng)日見了許多人，我未必能認(rèn)出來。”

“無礙。”

孫開誠招招手，一列勁裝打扮、精悍利落的侍從走了進(jìn)來，足有十六人，整齊劃一，面目嚴(yán)肅。

“這便是宋公子的侍從，慕繁英，你看看，可有當(dāng)日那人？”

慕繁英一眼望去，都是兩只眼睛一張嘴，齊刷刷一片，她緊皺著眉頭看過每一個人，沉默了一會兒，“都瞧著不像。”

可是心里頭一想，又覺得都有些相像。

一個人一天之中能見過多少人，又能在一群人之中將一個毫無樣貌特點(diǎn)的人辨認(rèn)出來？有些時候說著簡單的事情，等到真正要做的時候，才會感到惶然無措。

聽著慕繁英的回答，徐惜蘭并沒有多余的表情變化，從頭到尾，她都是一副凄楚可憐的無辜模樣，并無太大的波動。

孫開誠聽了慕繁英這模棱兩可的話，也并未太過失望，這樣的事情他見著多了，曾經(jīng)有個大嬸當(dāng)街被人搶了錢囊，可是當(dāng)那搶劫者跟其他幾個人站在一起讓她指認(rèn)的時候，她卻感到為難，辨認(rèn)不出。這在許多案情中都出現(xiàn)過，不論男女，常有的事。

像那些話本子里一眼就能認(rèn)出的，反而是少數(shù)。

“宋月殊，你手中收到的約你去藺沢園的信，如今可有帶來？”

“已帶來，這便呈給大人。”

那封信遞交到孫開誠案上，他拿起來看了看，果真像聽到的消息那般，里面是空白信箋。

將信箋放到鼻間嗅了嗅，果然，有一些不同于尋常信箋的氣味。

“屈放，你帶一盞燭臺來。”

聞言，堂下一個衙役走到了內(nèi)間，片刻后端著一盞燭臺而出。

徐惜蘭盯著那燭臺，不明白知府想要做些什么，她的心緊了緊，面上表情未變。

孫開誠左右看了看空白信箋，將信箋放到燃燒的蠟燭之上烘烤，良久，沒有絲毫反應(yīng)。

“怎么回事？”

嘉寧縣主完全不明白他在做什么，怒道：“孫大人，公堂之上你不去審案，折騰這個做什么？”

“縣主勿怪，這是有緣由的。”孫開誠抹了抹額頭的冷汗，低聲喃喃，“莫非真的是空白信箋？”

這可真是糗大了。

沒可能啊！

這上面分明有一種奇怪的味道，就像是他知道的那種手段。

孫開誠雖然是個愛攪渾水、不求有功但求無過的葫蘆官，但是并不代表他肚子里沒有一丁點(diǎn)真本事，他當(dāng)了多少年知府，沒出過什么大亂子，靠的就是見多識廣的這個本事。

“你到底在做什么？”嘉寧縣主拍案而起。

“等等，我明白了。”

孫開誠一拍腦門，想到了另一個法子，朝著嘉寧縣主拱手道：“縣主稍安勿躁，頃刻間便見分曉。”

“屈放，你端一盆清水上來，再準(zhǔn)備一瓶醋汁。”

孫開誠將那封信放入清水之中，果然，信箋被徹底浸濕之后，上面的字跡顯現(xiàn)了出來。

宋月殊滿臉激動，“看！我說的果真不假，確實(shí)有人送信于我，上面有字！”

“真是奇了！”

滿座皆驚，俱都為這神情的手段而嘖嘖稱奇。

“孫大人，這是什么緣故？”元敬忍不住問。

孫開誠拱手行禮，笑得志得意滿，“大人容秉，這是一種極為精妙的密信手段，制作過程恕下官不能說，但是這種特意研制過的密信，浸入清水之中便會重新顯示字跡，倒入醋汁之后……”

他將信箋提起來，在燭火之上烘得半干，又倒入醋汁。

“您瞧，再次倒入醋汁之后，這字跡又會消失不見。”

“當(dāng)真奇妙！”