“醋里面的酸性物質會破壞紙張纖維造成碳化，當遇上火烤的時候，這種碳化便會加速形成，從而達到顯形的目的?！?

“青蛙卵是透明膠質物，加清水攪勻后，涂抹在手上不易察覺，然后抹到竹籃上，相當于給竹籃加了一層外殼，故而能盛水而不漏?！?

“所謂油鍋炸鬼，就是把大量的醋和油倒在一起，油會飄在醋表面，加熱以后，由于醋的沸點低，看似是油燒滾，其實不過是將醋燒滾，那溫度并不會傷人，所以就算你整個人泡進去也無事。”

回程的驢車上，看在周進財滿臉渴求地份上，朱秀簡單地同他解釋了一下，那些所謂神奇法術的內在原理。

當然，朱秀并不指望周進財能聽懂，瞧他傻不愣登的樣子，也根本聽不懂。

朱秀也不會自作聰明地再去進一步解釋，什么是酸性物質，什么是沸點。

“這些...都是朱小郎君，從書本上看來的？”周進財聽得腦袋發懵，訥訥地小聲問道。

朱秀瞥了他一眼，那目光中似乎包含著讀書人對于不學無術之輩的鄙視。

周進財漲紅了臉，極大的羞恥感充斥內心，好像這些知識全天下人都懂，只有他不懂。

“日后，一定要讓周旺好好讀書！只要學不死，就往死里學！”

周進財惡狠狠地賭咒。

朱秀默默對周旺說了句騷瑞，看來那孩子無憂無慮的童年生活即將提前告終。

總不能有板有眼地跟周進財解釋，這些都是小學自然科學實驗課的內容。

最殘酷的事實是，這年頭就算考上狀元的人，大概率也不會懂得這些科學常識。

所謂“奇淫巧技”、“神巧技法”，在這年頭還屬于課本之外的知識。

“朱小郎先前言語之間多有威脅之意，周某真是怕那魯愷翻臉不認人，將咱們轟趕出門！”周進財感慨道。

朱秀笑道：“魯愷此人，名頭雖大，本事也不小，但說到底還受限在一個匠戶的身份里，否則他就不會鉆頭覓縫研究那些唬人的障眼法，給自己身上強加一個半仙之名。

他手藝再怎么驚人，也終究只是個匠戶，官府用得著的時候當然會對他客客氣氣，用不著的時候也不會多加理會。但有了那半仙的身份則不一樣，別人就會敬畏他的神鬼術法，公門中人信此道者甚多，他的地位也能水漲船高，與縣府的關系愈發緊密。有錢有名望，何樂而不為？這家伙，倒是個聰明人?！?

“不過話又說回來，正是因為他離不得這半仙的唬人身份，所以才會對我們顧忌頗多。當真戳破了他的騙人把戲，恐怕永清他就待不下去了。便猶如空中樓閣，看似絢麗，其實并無根基，找準了弱點，他根本沒有反抗的余地！”

周進財聽朱秀這么一說，才算是將魯愷這位房州名人的虛實看個通透。

“唉~碰上朱小郎君，只能算他自認倒霉！”周進財唏噓不已。

朱秀翻了個白眼，沒好氣地道：“碰到我算他走了大運！他那些把戲如果不改進的話，遲早被人戳穿，到時候真才是落個身敗名裂！”

說話間，驢車已經離開永清縣城十幾里地，來到一座年代久遠的石板橋。

石板橋鋪設在一條小河上，離水面一尺高，長約六七丈，寬處恰好能過一輛馬車。

河水清澈見底，約莫只到膝彎處深，水流也很緩慢。

驢車剛剛駛到橋中心，忽地，地面深處傳來咚咚聲響，坐在車廂里，都能感覺到大地傳來的一絲震顫！

“地震了？”朱秀驚呼一聲，這是他的第一反應。

周進財正打著瞌睡，身子一晃被嚇醒，還有些發懵。

“小郎君！是馬隊！好多人的馬隊！”車廂外傳來趕車老漢的驚呼聲。

朱秀趕緊掀開簾子一看，果然，對面橋頭的山道上，俯沖而下一支龐大的馬隊，不下四五百騎！

再定睛一看，騎在馬上的竟然都是些膀大腰圓的大漢，個個身穿黑色缺胯袍，腰懸橫刀，腳蹬革靴！

群馬匹匹身高體健，膘肥體壯，數百騎匯聚，從山坡道上沖下，竟有種所向披靡、一往無前的勇悍氣勢！

那馬隊見橋上有驢車攔道，也不停下，當先一名黑壯胡漢，騎一匹渾身黑亮的高頭大馬，率先沖上石板橋！

那黑胡漢長嘯一聲，聲如虎龍，勢如奔雷，其間夾雜的滾滾兇悍氣，猶如狂風一般呼嘯襲來！

拉車的驢子慘嚎一聲，竟然大受驚嚇，四蹄倉惶亂竄，一個打滑，拽著整輛車墜下橋面，落入水中！

車廂側翻，驢子在水中打滾，掙扎起身。

好在河水不深，水流緩緩，朱秀和周進財在老漢的幫助下，艱難爬出車廂，渾身濕透，模樣狼狽，站在河水中，望著橋面上那群馬隊沖過。

朱秀用力抹了一把臉上的水漬，氣得渾身發抖，攥緊拳頭怒視那群張揚的縱馬大漢。

生氣歸生氣，朱秀還沒失去理智，不說那些大漢腰間挎著制式橫刀，就這四五百匹馬的規模，能堂而皇之的出現在房州地界，傻子也知道這群漢子得罪不起。

“哈哈~~趕路匆忙，對不住啦！賞你個小玩意，權當賠償！”

領頭的黑胡漢似乎覺察到橋下水中，那白臉小郎的氣惱勁，縱聲大笑，從懷里摸出一顆鵪鶉蛋大小的紅色寶珠，揚手一拋，就準確地朝朱秀頭上落去。

朱秀下意識地接住，寶珠入手冰涼圓潤，鮮紅如血。

饒是朱秀不懂珠寶，也看得出這玩意價值不菲。

馬隊極快地沖過石板橋，揚起一路灰塵遠去。

周進財還想大罵兩句以抒氣憤之意，見到朱秀手中寶石時，卻是兩眼冒光，哪里顧得上渾身濕漉漉地站在河水中，哆嗦著說道：“這...莫不是西域紅血石？傳聞這東西一顆就值好幾百貫錢吶！”

朱秀搖搖頭，珠寶什么他是真的不懂，總歸這筆賠償不小，算是白撿了個大便宜。

“莫不如，周某今后就在這石板橋上，專門等著那群豪客過橋，然后跌落水中，換取賠償？”

周進財目光火熱，好像找到了一條生財之道。

“只要每日都討得幾貫錢，這買賣可就值了！”

朱秀掂了掂寶珠，白了他一眼，嘲笑道：“少做夢了！那群人絕非善類，說不定下次撞見，人家瞧你不順眼，順手就把你給砍了！”

周進財渾身一抖，咽咽唾沫訕笑了下：“隨口一說，隨口一說！”

趕車的老漢羨慕地望著朱秀手里的寶珠，笑道：“小郎君說的不錯，聽聞近來，梁州那邊的軍府，有將軍帶隊外出操練，時常往咱們房州路過。依老漢看吶，剛才那些，說不定就是軍府的兵?！?

周進財后怕似地縮縮脖子，不敢再提什么攔路碰瓷的胡話。

朱秀卻是皺起眉頭，朝那馬隊遠去的方向看了看，那是另一條岔道，老漢說那里通向一處早已荒棄的古寺，人煙稀少，處于群山峻嶺之間，現在已經很少有人去了。

梁州的兵馬為何來房州操練？

這個問題朱秀就有點想不通了。

三人合力將車斗推上岸，套上車轅，晾干衣衫，耽誤了兩個多時辰，才重新踏上返回竹山縣的路。