林淮安和文森特因為戴笠而相識；芷竹與林淮安在一起后，自然與文森特結識了。

文森特對芷竹一見鐘情。當他知道，芷竹與林淮安并沒有領取婚書，于是便對她開啟了猛烈的追求攻勢。

林淮安雖然心下不快，但礙于文森特是蔣介石的座上賓，也不敢發作。

芷竹作為傳統女性，對文森特自然是避之而不及。她本想與林淮安如此沒名沒分地過下去，卻不想招惹這樣的是非，讓她內心非常苦悶。

不料，天有不測風云。林淮安在一次執行暗殺任務的過程中，被暗殺對象反殺，芷竹又一次成為了“寡婦”。

文森特趁虛而入，瘋狂追求她，甚至要求蔣介石作為主婚人，為二人開具婚書。

可是，南京上下誰人不知，誰人不曉，文森特在美國是有妻子的，而且夫妻二人經營了一家很大的莊園農場。他所謂的婚書，不過是自欺欺人、掩耳盜鈴、蒙混眾人耳目罷了。

蔣介石也是玩心大起，派出上流女眷對芷竹進行游說拉攏，最后竟然真的開出了國民政府的婚書，讓芷竹與文森特做成了“南京特供夫妻”。

此次前來天津，文森特當然要求芷竹陪伴；而芷竹原本是千萬個不愿意，可一想到自己多年未見弟弟，也就勉強同意了。

芷竹對于自己的經歷，覺得既荒謬又屈辱，所以她對嘯海也是守口如瓶，絕口不提。

而今，嘯海看這情勢，早已猜到了幾分；芷竹見再也不能再瞞下去了，便含淚敘述了自己的經歷。“弟弟，姐姐也是百般無奈，你切莫埋怨姐姐，也千萬不要告訴父母親……我給張家丟臉了！”

嘯海看著梨花帶雨的姐姐，憤怒、屈辱、心疼種種情緒涌上心頭。他當然知道那群所謂的道貌岸然君子們想法。芷竹是狀元的后人，名門淑女，而這種將良家婦女拖下水的勾當，最能滿足他們內心的邪惡。可是情勢比人強，他也沒有什么好辦法。

嘯海拿出手帕，輕輕拭掉芷竹臉上的眼淚，“姐姐，亂世之中，保命要緊。你做出什么選擇，我都會支持你。如果有一天你與文森特也不能走到頭，我還會陪著你！”

芷竹想起關于嘯海婚姻問題的傳聞，知道這弟弟的苦不比自己吃得少，更是難過得不能自己。

姐弟倆互送衷腸，總算是解開了心結。

芷竹打理好自己的情緒，勉強露出一個清淺的笑容，“光顧著說話，我都忘了問你。那天晚上宴會，被岡村抓住的人到底是誰？你是否認識？”

嘯海露出一個為難的表情，而且還有幾分后怕，“那人叫楊鼎勝，是天津衛有名的大會計師。據我所知，他年輕時曾經好賭成性，被斷了一根手指，從此改邪歸正。這人在算數上頗有些天分，是許多商行的座上賓，包括一些日本人都邀請他為自己的公司進行核算。這樣的人才，我本是請也請不到，碰也碰不著；偏偏我經營的海運公司，日本參謀部是參了股份的，所以幫我請來了這位楊大會計師整理賬目。這一年多來，公司盈利頗豐，讓參謀部也賺得盆滿缽滿，沒想到他竟然是共產黨……”

芷竹緊張地拽住了嘯海的手，“那共產黨可是紅眉毛綠眼睛的妖怪，你可真的與他們無關？”

嘯海哭笑不得地拍了拍自己姐姐的手，“當然無關，你也知道，咱們家里世代都是讀書人，與那共產黨不是一路的！”

芷竹拍了拍胸口，“那我就放心了！我聽林淮安講過，那共產黨原本是沙俄傳來的異端邪教，說的是有錢一起花。我們這樣的人家是他們的眼中釘。你如果與這樣的人攪和在一起，是沒有好果子吃的！你看日本人、美國人，還有重慶政府蔣先生、戴老板對共產黨都沒有什么好印象，你如果也走了邪路，恐怕也斷了前途，今后也不會再有什么出路了！”

嘯海安慰芷竹：“姐姐，你放心吧，在這生活多年，哪頭輕哪頭重，我還是知道的，斷不會讓自己身處險境！”

芷竹放心地點了點頭，“那就好，我聽說銘華已經去世了……冬至已經長大了吧？一別數年，上次分別他還牙牙學語，現在應該是清俊少年了吧？你什么時候讓我見見他，表表我這做姑姑的心意？”

嘯海笑了，“姐姐切莫著急，冬至那孩子還在外邊念書，得過些時日才能回家。你如果能多停留幾日，我便讓他過來給你磕頭！”

芷竹面露難色，“恐怕不行了，下個月我和文森特就要離開這里，去往上海。不過等到事情塵埃落定，你可以帶著侄子回到老家，讓父母看看，也讓他們老懷安慰。還有，你不能一個人再這么過下去了，盡快續個弦，也算是有個體己的人。切不可像這兩天似的，自己暈倒在家里，都沒有人照顧讓我這做姐姐的怎么放心的下？”

嘯海滿口應下了，“你請放心吧，這件事我自有分寸。”

待到芷竹走后，嘯海站在窗口，面無表情地看著院子，心里如驚濤駭浪。

芷竹的每一句話都是在試探自己，可見自己的身份已經引起了日本人的懷疑；日本人又把這件事傳遞給文森特。他們之間的勾當，就是要先確定自己的身份到底是不是共產黨；芷竹作為自己的姐姐，雖然不會害自己，可是她也不愿意自己成為共產黨的一份子。

嘯海現在的心情既有些忐忑，又有些害怕。

忐忑的是，楊明天犧牲前有沒有把情報送到冀中軍區；楊明天犧牲的消息，自己又怎么傳遞出去；日本人和美國人在天津的這次談判目的又是什么……這一切還沒有任何頭緒。

可他更害怕的是，芷竹或許會成為文森特手中威脅自己的籌碼，讓自己做出生死抉擇。無論是犧牲哪一方，自己都會愧疚一生。

就在嘯海一籌莫展的時候，鄭品恒終于姍姍來遲。

他推開大門，徑直走進屋里，氣勢洶洶地訓斥：“你是怎么回事？怎么又把自己弄得生死垂危。”