從西洋歷上來說，現在已經是1939年了；可是在中國傳統歷法中，這一天是1938年的最后一天，除夕夜。

天津的百姓并沒有安安穩穩地等著新年，而是被日本人攆到了海河岸邊，觀看處決現場。

許偉被掛在津海關對面的木桿上，大冬天，他渾身上下僅剩一套布衫，凍得皮膚發紫。

一排日本兵在下面重兵把守，而駐屯軍司令部翻譯赤木道彥在向圍觀的群眾喊話，內容就是列數許偉的“罪狀”，比如結黨抗日，比如謀殺日軍。

嘯海站在自己的辦公室，從窗戶上看向眼前的一切，面無表情。

他想起自己跟許偉最后一次對話。

“你說你手上沒有沾過共產黨人的鮮血，可是‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’。無論是李維還是他的妻子郭嘉琳，他們都是死在叛徒的手里，而你就是幫兇！”

許偉聽到這里，低下了頭，輕輕地說了一句：“對不起！”

嘯海深深的嘆了一口氣，“我既然已經尋求到了我要的答案，也想告訴一個答案給你——我可能救不了你。”

許偉苦笑道：“我明白！現在已到如此局面，你不要再費力氣了。我承認我錯，我信仰的……政黨并沒有做到他應該做的事情。”

嘯海不知道怎么接他這句話，沉默了半晌，問道：“你還有什么愿望嗎？我能替你做到的。”

許偉搖了搖頭，“沒有了，我眾叛親離；沒有了，我最好的朋友和我最愛的人都離開了我……”

嘯海起身，“既然如此，那我走了。你剩下的時日還有多久，就看日本人的決定了。”

“記得幫我收尸！”許偉頓了一下，“在我房子門口的地板下邊有一張照片，如果可能的話，請把這張照片和我葬在一起！求求你了！”

嘯海戴上帽子，圍上圍巾，轉身離開了。

呯！

隨著一聲槍響，許偉被日本人射殺了，額頭開了一個大洞。嘯海如果沒有看錯的話，他最后的目光是望著自己的。

周圍的百姓驚呼一聲，很快又歸于沉寂，不敢再發出任何聲響。

嘯海握緊了拳頭，看著日本人用刺刀把許偉的尸體挑了下來；幾個撈尸工迅速走上前，用草席裹住他，放在平板車上，匆匆推走了。

嘯海抬手看了看時間，楊明天大概也快到大王莊附近了。花幾個銀子從撈尸隊手里買回尸體，應該不算難事；給出的理由也很合理，河北某戶地主家的獨女未婚而亡，要配陰婚。

咚咚咚……這時候嘯海辦公室的門被敲響了。

他回頭一看，程庚錫不請自來，已經站在自己辦公室門口了。“怎么？天顥賢弟也在看熱鬧？”

嘯海笑道：“是啊，從小到大還沒見過這場面，有些好奇。”

程庚錫挑了挑眉，“我記得上海那時候可殺了不少共產黨，這場面應該是蠻常見的。”

嘯海心下警覺，他怎么會突然提起這個話題。“我從小膽子就小，不敢看那些東西。這么一說，我倒想起來了，以前上海的廣場上有小孩子被說是共產黨，還曝尸三天。后來，我看著可憐，給了一戶農家些錢，讓他們幫忙收尸。”

程錫庚哈哈一笑，“沒想到，天顥還是性情中人，難道就不怕你的上峰斥責于你？我記得程建勛可不是良善之輩！”

嘯海靦腆一笑，“程叔知道我的性子，他也經常說我，心軟不成大器！”

程錫庚聽到嘯海對程建勛的稱呼，眉毛微微一動，表情似乎有些耐人尋味。

嘯海了解到，這程錫庚是江蘇鎮江人。如果自己沒猜錯的話，他應該和程建勛頗有淵源。

果不其然，程錫庚走到窗前，和嘯海并排而立，看著外邊的海河，“我其實與程建勛算是族兄弟。只不過他是族內嫡系，而我不過是旁支。”

嘯海沒有言語，心里覺得可笑。大清朝都亡了十幾年了，日本鬼子都踏遍半個中國，一群人還守著老牌坊過活，宗族又能保護得了誰？

程錫庚到沒有注意到他的反應，而是繼續說道：“我們這一家族就我倆年紀相仿，難免被拿出來做比較。程建勛作為嫡系子孫，受到的教育和家族照撫遠勝我之上。可是我不服氣，一定要爭口氣，讓我的母親不再受到歧視……”

嘯海適時地吹捧了幾句：“蓮士先生既被朝廷欽點為進士，又在北平政府擔任要職，現在津海官如此大有作為，想來也是家族榮耀。”

程錫庚聽到這話，神色有些不自然，看著嘯海。可是后者的臉上表情十分誠懇，一時間讓他無法判斷，這是嘲諷還是真心話。他回過神來，苦笑道：“但愿我的家人真的認為我光耀門楣了。”

嘯海知道程錫庚肯定不會是找他來閑話家常的，自己得逼他說點兒有用的。“蓮士先生，不要想這些過去的事情了，今天可是大年除夕，您不提早回家，盡享闔家團圓？我記得您的千金今天也該回來了吧！”

程錫庚看著外面飄下的雪花，“對啊，除夕夜。不過，我的那位族兄程建勛已經看不到了，他被國民政府處決了！”

“為什么？！”嘯海非常驚訝。

嘯海離開上海幾年間，很多人都失去了聯系；但是唯獨這個程建勛風頭更勁，時不時地會在報紙上看見他的消息。萬萬沒想到，程錫庚現在告訴自己，程建勛已經死了！

程錫庚點起一支雪茄，深深地吸了一口，可能他還不太適應這種雪茄的味道，這一口把自己嗆得直咳嗽。

嘯海耐著性子拍了拍他的后背，“程叔……到底為什么被處決了？”

程錫庚告訴他，在淞滬會戰之后，日本人占領了上海，程錫庚沒有來得及逃跑，很快就投降日本人。

事實上遠沒有那么簡單。

1938年初，英國和日本在東京會談，將海關移交給日本軍方。隨即，南京新政府派海關監督李建南接收江海關，并且懸掛了新政府國旗。

中國共產黨通過救國十人團發動了護關運動，罷工兩天；而程建勛和李建南下令對他們實施暴力鎮壓。

雖然兩人此時合作無間，可是李建南很快翻臉不認人，將程建勛排擠出江海關；程建勛成為喪家之犬，只能找到重慶政府。

當時國共已經達成合作，程建勛所為必不可能被容。于是，戴笠下令處決了程建勛。