蠻州南有險地天山山脈和楚江，北有黃袍舊京和阻擋北方異族的信陽關，高山如林，河流網織，民多健壯而好斗，闖江湖者多要在此一游。

蠻州風云榜和蠻州龍虎榜，是由正道同盟蠻州分盟，根據公開或者私下的大大小小的切磋武斗，為蠻州各地的年輕一輩作出的估測上下排名。榜單四個月一變，任何人只能登上去一次。

這是八月月底的榜單，由正道同盟的蠻州分盟，遣人送往各地的悅來客棧，把消息廣泛告知身在蠻州的江湖豪杰。

蠻州風云榜，是內功煉氣的武師榜單，登上者至少在這四月間參加過數場集會，且在與人切磋中留下了相當的戰績。蠻州龍虎榜是外功練體的武人榜單，與蠻州風云榜相差不多。

魯子奇坐在地上，背靠著門邊的厚木板墻，手抓著直斬刀的刀鞘，面對著坐在椅子上的莫平。

莫平道：“本宗旗現在給你三個合適的選擇。赤霄山的赤云派，赤霄山位于天山山脈中外圍，澇災地區的南邊邊緣，作為一個澇災受難者的身份拜入其中，不會受到很大的懷疑?！?

“第二個是昇陽谷。昨日，打聽到昇陽谷中走出來數十位年輕人，不出意外，本次的榜單會有昇陽谷的數席之地，能夠進入榜單就意味著學有所成，可見門派底蘊雄厚，管教有方，足以體現門派的強盛，這是門派優劣的一個擇標，不然這榜單的獨有傳統也不會延續許多年?！?

“至于為什么選擇昇陽谷，主要是昇陽谷的內功功法在蠻州各門派中屬于上品，而且谷中人在暗器鍛造上有優秀的技藝，最主要的是昇陽谷只論資質，隨口胡謅個身份不會去查問相關衙門具體有沒有這個人?！?

“第三則是三才劍宗，風云榜的第一位，素流云濤方正言就是師出三才劍宗。這個是司將大人的推薦，他判斷你并不適合捏造的難民身份，就面孔氣質而言，三才劍宗的武功很是契合。至于怎么拜入，就要另換個法子了?！?

“司將大人還留了一份密冊，里面有幾十個備選的門派。”一邊說著，莫平從包裹里拿出一個黃皮冊，翻開一頁，道，“青玉山問星宗，是蠻州分盟的盟務主導門派之一，如日中天。剛剛那送來榜單的三人就是出自問星宗……還有黃袍開張的冀東武館，不僅沙包石鎖等設施齊備，用于傳授的幾門外功都可圈可點。只要在學成結業后不打著武館的名號，只須交足金銀，人人都可以學兩手，不過價格開的很高就是了。”

“然后……墨…”莫平說著頓了下來，抻著脖子觀察魯子奇的神色，半響猶豫道，“怎么、有決定好嗎？”

魯子奇有些哭笑不得，就聽著莫平在這里念念念，聽到后面他說了幾個門派都有點迷糊。這可是關乎他以后武者生涯的岔道，還可能要搭上幾月幾年的光陰，甚至性命！他怎么可能輕易就選中一個。

“既然這些你就先靜下來想想吧？我還有些時間，不過司將大人可一直在等著，你決定好了司將大人就會過去布置。每個暗子都有外應的……”

說著聲音漸小，彎腰把密冊放到魯子奇觸手可及的地面，最后看一眼面無表情的魯子奇，莫平小心的沒發出稍大的噪音，走出去關上了門。

魯子奇看著發黃無字的封皮，沒有想翻開的念頭，撿起來丟在桌邊。把背囊中的兩個物件取了出來。

紙包樣紅繩十字捆綁的東西。

以及黑油色皮鞘的匕首。

魯子奇首先拿起了匕首，這柄匕首算上握柄有一尺多長，大概一尺二寸，已經足夠把人捅個對穿……肥胖到夸張的人是珍稀物種。

皮鞘應該是某種獸皮，牛皮的可能性較大，至于是家牛野牛，牦牛犀牛，這哪兒知道。

皮鞘在收刀口有一個搭扣，一般來說，若是藏鋒的刀非常鋒銳，難免不出現皮鞘被劃破，傷及到使用者的事，因此，皮鞘一般要比刀身寬大，使用者收刀出刀以刀背先行。

魯子奇把搭扣扣開，皮鞘就無聲無息的滑落，在桌邊磕撞一下，在魯子奇的大腿膝蓋打一個擺，掉到了地面。

這把匕首并不輕薄，厚薄漸度，如同尖三角形，在劃鋒的厚背面有一層微小的波紋曲弧，伸指劃之可感。匕身濁黃，血絲遍布，上脊，下邊有刃，刃面寬利，貼近刃背有刻槽。

橢圓形半寸厚的護手朝刃身一面有刻紋和圖案，圖案有三，反面有如倒映般同樣有三。不是現行的天晁國文字，貌似是早期的某諸侯國文字或者主流之外的地方文字、流傳小眾的隱秘文字。

收刃歸鞘，將其藏于腰間。這柄來歷不明的匕首作為兵器而言完全合格，上面總不會有詛咒或者冤魂附身之流，魯子奇并不介意使用它防身。

隨后是那個紙包，解開系上的結，把紙包按折痕先后打開。先說一下，這個包著的寬片泛黃，觸感非紙非布，摸著厚而堅韌，大概同樣是獸皮，因為匕首刃鞘浸了黑油，觸感上雖略有相近，魯子奇也沒法判斷是不是同一材質。

紙包打開一層后，看到幾行字，與匕首上的應該是相同文字體系，這字寫在另一個小布包上，把文字一面翻轉過來，看到有又一個系著的結。

這一回有可以辨認的字了。在系著的結上有幾個蠅頭小字，依稀可以看出，為：人王丹。

據傳言，人王丹為醫家至寶，取長壽之精華，通靈之骨血，配合金精、石胎、木心、田露、珍珠粉、杜鵑血、草木灰燼等數十種材料哺火而成，有長壽、祛疾、納毒、孕氣、療傷等功效，。

煉制極為不易，主要是材料收集困難。長壽之精華的‘長壽’，是數百年份以上，吞吐日精的藥材，通靈之骨血的‘通靈’，是感光月華，粗通人性的獸類。其中前者量少，后者難得。余下者，具為稀罕之物。

解開，其內是數十粒魚目般大小的烏黑圓丸。無有氣味，捻起一粒查看，外表平滑，瑩瑩烏光閃動，質感稍硬，似蟬脫蛋殼，稍加施力，變形而未裂。

如果是那位深淺莫測的老者因為什么緣由放在魯子奇這里，這些烏丸是人王丹也未可知。人王丹一粒黃金萬兩，也圖購者眾，可見珍貴一般，魯子奇本著謹慎從事，只是原樣包好，收入左懷的縫兜中。

隨身攜帶是更好的保管，放到背囊容易遺失。魯子奇一面為老者找來做好說辭，一面拾起密冊，上面有蠻州地界的眾多門派情報，包括武學、人數、現任掌門，門派位置，光鮮事跡等等。

作為一個加入魔門宗旗之一的暗子，魯子奇也要開始考慮之后的打算。加入門派自然要學習派中典藏的武功，學了就沒有回頭路。武功可易，光陰不再，歲月不饒重頭來。