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燦爛的太陽剛從山后升起，照亮我們所走的山谷，波浪般的濃霧就消散了，天也熱了。士兵們扛著槍，掮著口袋，循著灰沙飛揚的大路前進；隊伍里偶爾傳出烏克蘭話和笑聲。幾個穿直領白軍服的老兵（大部分是軍士），嘴里含著煙斗，在大路旁邊一面走，一面莊重地談話。三匹馬拉的大車，裝得沉甸甸的，慢吞吞地前進，把濃密的塵埃揚得直懸在空中。軍官們騎馬走在前頭，有幾個在馬上顯本領：他們把馬鞭打得連跳三四下，然后陡地掉轉馬頭停下來。另外有幾個興致勃勃地聽歌手們唱歌，盡管天氣又熱又悶，歌手們卻一曲又一曲地唱個不停。

步兵前面兩百米外的地方，有個高大漂亮的軍官，一副亞洲人打扮，騎著一匹大白馬，跟幾個騎馬的韃靼人走在一起。他是團里有名的不顧死活的好漢，并且在任何人面前都敢直言不諱。他穿著鑲金邊的緊身黑上衣，配上同樣的裹腿，嶄新的鑲金邊平底軟鞋，黃色的契爾克斯外套^[4]和帽頂向后倒的羊皮高帽。他胸前和背上束著幾條銀色帶子，帶子上掛著一個火藥瓶和一支手槍；腰帶上另外插著一支手槍和一把銀柄短劍。此外，腰里還佩著一把插在鑲金紅皮鞘里的軍刀，肩上還掛著一支裝在黑套子里的步槍。從他的服裝、舉動和騎馬姿勢上都可以看出，他是在竭力模仿韃靼人。他甚至用一種我聽不懂的語言同旁邊的韃靼人說話。那些韃靼人卻困惑而又好笑地交換著眼色。就憑這一點，我相信他們也聽不懂他的話。我們那兒有些青年軍官，他們精通騎術，勇敢無畏，受馬爾林斯基^[5]和萊蒙托夫作品的影響很深，往往按照《當代英雄》和《摩拉·奴爾》來看待高加索，他們的所作所為，不是憑他們自己的習性，而是竭力模仿書中人物。他就是其中的一個。

就說這位中尉吧，他也許喜歡結交貴婦人和將軍、上校、副官之類的要人（我甚至敢斷定他很喜歡這種上流社會，因為他這人十分虛榮），但他認為對待一切要人都應該粗聲粗氣，雖然他的粗魯還是很有分寸的。要是有什么貴婦人來到要塞里，他準會光穿一件紅襯衫，赤腳套上一雙軟鞋，同幾個朋友徘徊在她的窗下，并且拉開嗓門大叫大罵。但他這樣胡鬧，并不是存心得罪她，而是讓她看看他那雙白凈好看的腳，并且讓她明白，要是能取得他的歡心，就可以跟他談情說愛。他還常常帶著兩三個歸順的韃靼人，夜里上山打埋伏，殺害路過的不肯歸順的韃靼人。雖然心里也常常想到，這種行為根本談不上勇敢，可他還是認為必須折磨那些韃靼人，因為不知怎的他對他們十分反感，總是很鄙夷和憎恨他們。他有兩件東西從不離身：一件是掛在脖子上的大圣像，另一件是佩在襯衫外面連睡覺也不摘下的短劍。他確實認為他有仇人。他必須向什么人報復，用鮮血來洗仇雪恨。他認為懷有這樣一種想法是莫大的樂趣。他深信對人類的憎恨、復仇和輕蔑是最崇高而富有詩意的感情。但他的情婦（當然是個契爾克斯女人，我后來碰到過她）卻說他這人極其溫柔善良，他天天晚上都在日記本里記下憂郁的思想，在方格紙上記賬，并且跪著向上帝禱告。為了使他的行動合乎他自己的心意，他真是受夠了罪，因為他的同伴和士兵們總是不能像他所希望的那樣理解他。有一次，他跟幾個同伴夜行軍，在路上開槍把一個不肯歸順的車臣人的腿打傷，并且把他俘虜了。結果那車臣人在他家里住了七個星期，他親自給他治傷，像最親密的朋友那樣照顧他，等那車臣人的腿傷痊愈，他就放了他，還送了他一些東西。后來，在一次戰斗中，中尉正隨著散兵線后撤，同時開槍向敵人還擊，忽然聽見敵方陣營中有人喚他的名字，接著上次被他打傷的車臣人騎馬跑到陣前，并且做做手勢要中尉跑出來。中尉就馳到他跟前，跟他握了握手。山民們站在一旁，并不開槍，可是等中尉撥轉馬頭往后跑時，就有幾個敵人向他開槍，有一顆子彈打中了他的臀部。再有一次，要塞半夜失火，有兩連士兵趕來救火。在人群中間，忽然出現一個騎黑馬的高大漢子，全身被火光照得通紅。他分開人群，向著火的地方馳去。他馳到熊熊的大火前面，翻身下馬，沖進一座被火焰吞沒一邊的房子。五分鐘后，這位中尉，頭發燒焦，臂肘炙傷，從房子里走出來，懷里抱著兩只從烈火中搶救出的小鴿子。

這位中尉姓羅森克蘭茲，但他常說自己是瓦利亞基人^[6]出身，并且有根有據地證明他和他的祖先都是地道的俄羅斯人。