一想到這里，勞倫斯就打了個(gè)激靈。

不能淪落到那個(gè)地步。

但是，他也討厭在這種事情上面撒謊。

“他是個(gè)棘手的暴徒，為我的錢財(cái)而來。為了實(shí)現(xiàn)他的目的，什么手段都干得出。我雖然不怕他，但我也沒有時(shí)間一直盯著他，所以，我需要你們的幫助。”

“我猜你是缺個(gè)盯梢的，和一個(gè)保駕護(hù)航的咯？”

帕爾說。

“正是。那家伙不會善罷甘休的，他現(xiàn)在就躲在工業(yè)區(qū)的某個(gè)地方，隨時(shí)可能對我發(fā)動(dòng)襲擊。”

“聽上去好像你已經(jīng)和他打過交道了一樣。”

“的確。”

勞倫斯掏出自己的轉(zhuǎn)輪手槍，和帕爾的三號左輪不一樣，他自己這把看不出什么型號，甚至可能是哪個(gè)小作坊的山寨貨。

“我用它殺了羅伯特。”

帕爾眼皮子一動(dòng)。

羅卡也環(huán)抱起雙手。

“你在說什么，他不是已經(jīng)被你殺死了嗎？你還來找我們做什么？”

勞倫斯搖了搖頭。

“不，我沒有殺死他。我只是讓他死了一次。”

羅卡和帕爾面面相覷，神情逐漸變得嚴(yán)肅。

“你又碰見他了？”

勞倫斯回想起當(dāng)時(shí)的場景，開始來回踱步。

“不，當(dāng)然沒有！可是，他的尸體消失了，就在我眼睛離開的一瞬間。”

帕爾喃喃自語：“一個(gè)游蕩的血杯，如同夜里的幽魂，無家可歸，終將逝去。”

羅卡咬著牙，把自己的手指撥弄得咔咔作響。

勞倫斯敏銳地抓住了帕爾口中的關(guān)鍵詞。

“什么意思？”

“失言了，請?jiān)彙！?

帕爾隨即回過神來，對剛才的那句話閉口不提。

他低下頭，摩挲著右手，像是在琢磨什么東西。

勞倫斯不好追問，即使問了，估計(jì)對方只會敷衍自己。

他默默記下了這個(gè)幽靈的比喻。

為什么帕爾會覺得羅伯特?zé)o家可歸？

雖然那家伙也的確算得上“無家可歸”，但是帕爾肯定不知道這點(diǎn)，而且，他顯然也不是指的這個(gè)。

“我答應(yīng)了。”

“什么？”

羅卡有些疑惑，似乎他還以為帕爾會拒絕呢。

“你呢，羅卡？”

帕爾問，他抬起頭，走上前兩步。

勞倫斯這才看清了他的樣子。

帕爾長得和絕大多數(shù)曼德維爾本地人很不一樣，他黑發(fā)黑瞳，眼神銳利，臉部特征有點(diǎn)像亞洲人，嘴唇上方的胡子被精心打理過，整個(gè)人看起來既成熟又富有魅力。

跟羅卡相比，帕爾在氣勢上絲毫不落下風(fēng)。

“我？”

羅卡撓了撓頭，有些猶豫。

“你不想還債了？”

這句話好像戳痛了羅卡，他狠狠地呼出一口氣，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“想，做夢都想。”

伊爾文適時(shí)出來接話：“既然連兩位也同意了，我們?nèi)ハ旅婧灪贤桑俊?

勞倫斯看著正在收拾東西的羅卡和帕爾，答應(yīng)了伊爾文：

“可以。”

簽訂契約的步驟繁瑣又枯燥，這些法律方面的文件上面寫著的每條條款都像是文字的無限迷宮，除非腦子清醒，知識豐富，還得有眼力勁，否則很難找到迷宮的入口和出口。

除開對雙方責(zé)任和義務(wù)的詳細(xì)規(guī)定，還有一則涉及到異常調(diào)查局的保密協(xié)議。

和之前簽訂的那份保密協(xié)議如出一轍，連條款都差不多。

其中有一條還規(guī)定，被雇傭的非凡者不能向雇主傳授任何非凡領(lǐng)域的知識。

這讓勞倫斯一石二鳥的計(jì)劃落了空。

勞倫斯這時(shí)隱約意識到，這個(gè)異常調(diào)查局恐怕在曼德維爾很有影響力，凡是和非凡有關(guān)的事物，它似乎都要插一手。

不管是羅卡、帕爾，還是伊爾文，都有些懼怕這個(gè)機(jī)構(gòu)。

勞倫斯的腦子里閃過一個(gè)疑惑：調(diào)查局靠什么維持它的權(quán)威？

這個(gè)問題被他暫時(shí)先放到一邊，等到了真正接觸非凡的時(shí)候再去調(diào)查也不遲。

至于雇傭時(shí)長，他沒能和兩人簽訂終身制契約，一方面是帕爾不太愿意，一方面是他自己也覺得沒有必要。

不久之后，不是羅伯特死，就是他勞倫斯亡，不存在中間選項(xiàng)。

于是，在伊爾文的協(xié)調(diào)下，他們簽訂了為期半年的雇傭協(xié)議，在這半年內(nèi)，羅卡和帕爾有義務(wù)保護(hù)勞倫斯·柯爾特的人身安全，作為回報(bào)，勞倫斯需要預(yù)先支付給兩人說好的報(bào)酬。

不僅如此，他還要給死水公司一部分中介費(fèi)，零零總總算下來，也有三萬多雷亞爾。

這讓勞倫斯瞬間有種自己還是很窮的錯(cuò)覺。

他之前一直忽略了一個(gè)事實(shí)：雖然自己有錢了，但是消費(fèi)水平也隨之上升。

不管勞倫斯之前在做什么，都十分有必要再找一個(gè)賺錢的渠道，不然遲早有一天會出現(xiàn)資金問題。

“合作愉快。”

一切談妥之后，伊爾文面帶真摯的笑容和勞倫斯握手告別。

“合作愉快。”

心情不錯(cuò)的他不介意說些場面話。

自從契約訂立的那一刻起，它就開始生效。

羅卡和帕爾很自覺地跟在勞倫斯的后面，一左一右，開始履行自己的職責(zé)。

羅卡戴上了自己的拳套；帕爾則不知什么時(shí)候背上了一把狙擊槍，銀光閃亮，花紋復(fù)雜。只有受過勛的老兵或者華而不實(shí)的貴族子弟喜歡這樣做，帕爾毫無疑問屬于前者。

伊爾文送勞倫斯離開大樓的時(shí)候，時(shí)間已近下午一點(diǎn)。

令人目眩的陽光從天空中傾瀉而下，一股前所未有的熱浪在曼德維爾的大街小巷起伏，加上正值午飯時(shí)間，街道上清凈下來，偶見幾個(gè)匆匆的人經(jīng)過，也扯出一張苦臉。

這也沒能阻止勞倫斯去溫弗里德餐廳吃鐵板牛排的欲望開始膨脹，他跳動(dòng)的味蕾個(gè)個(gè)緊湊結(jié)實(shí)，連接的每條神經(jīng)都行走在陽光的刺激之下，更加活躍。

一行四人穿過寬敞的李斯特街，繞過一座高聳入云的哥特式尖頂教堂，叮咚的噴泉聲混雜著馬車的轱轆聲，提振了勞倫斯的精神。

“到了，先生。”

車夫是個(gè)年輕人，很能吃苦，即使在烈日之下出了一腦門汗，也不抱怨，還露出個(gè)溫和的笑容。

“辛苦了。”

他對車夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他遞了自己出門時(shí)順手捎上的手帕，車夫連連擺手：“不必了，先生。謝謝您。”

勞倫斯也沒勉強(qiáng)，下了車。

帕爾下車之后立刻面對教堂的方向走去，他看中了那里的鐘樓，可以俯瞰整片區(qū)域。

“你要去哪兒，帕爾？”

“白教堂，先生，為了您的安全。”

勞倫斯瞥了一眼上衣口袋的筆記，趁人不注意伸進(jìn)去翻了下，確認(rèn)了沒有出現(xiàn)新的字跡。

“我想他現(xiàn)在還不會來的，不必這么著急。”

他補(bǔ)充說：

“這家餐廳的牛排還是一絕，我是從德·薩爾維瓦先生那里聽來的，趁我心情好才帶你們來吃，錯(cuò)過了可沒有下次。”

勞倫斯故意做出有些不高興的樣子，羅卡也在一邊幫腔：“是啊，帕爾，不要浪費(fèi)勞倫斯先生的好意。”

帕爾猶豫了一下，堅(jiān)持搖頭：“不行，契約就是契約。午飯我會自己解決的。”

帕爾離開了。

“他就那個(gè)樣，軍人嘛。”

羅卡巴巴地看著餐廳，小心地開口。

“曼德維爾的軍人都這樣古板嗎？我從卡斯卡利斯過來，那邊的傳聞可不是如此。”

勞倫斯示意羅卡離自己近些，他一路吊著嗓子說話，現(xiàn)在聲音有些嘶啞，不想說話再那么費(fèi)勁。

羅卡稍微走近了些。

“他是異類。別看他個(gè)子小，很能打。其他的，不是我抹黑他們，個(gè)個(gè)都跟豆芽菜似的，我讓一只手都能打五個(gè)。”

說著，他們進(jìn)了餐廳。

這家店外表樸素，內(nèi)里別有洞天。

大廳內(nèi)吊著的巨大吊燈即使大中午也開著，門口的羊絨地毯上編制著某幅像是卡斯卡利斯那邊的細(xì)密畫，卻和勞倫斯記憶里眾多的名畫完全對不上號。

迎賓的侍者很快走上前來詢問勞倫斯一行的人數(shù)，有無預(yù)約，之后安排他們到了靠窗的一桌。

沒人挨著他們，其他人都在中間的圓桌那里。勞倫斯也正好不想和別人有什么接觸，免得節(jié)外生枝。

點(diǎn)菜、坐定之后，侍者很快上了餐前甜點(diǎn)。勞倫斯沒見過。一盤類似奶油的東西，上面覆蓋著一籠餅干模樣的薄片。

“坐。”

羅卡不肯，他在勞倫斯背后站著。叫了他幾次都不愿意坐，勞倫斯只能放棄。

不過，這樣一來，他對面的位置就空出來了，讓他有些不自在。

“你服過役？”

勞倫斯不想吃這盤莫名其妙的東西，就接著剛才的話題。

“不，先生，沒有。我……我交錢雇別人頂替的我，那人后來犧牲在了戰(zhàn)場上。”

羅卡說起這個(gè)難掩愧疚。

結(jié)果現(xiàn)在卻不得不干著刀口舔血的生活？

真有些諷刺。

“哦？真不幸，”勞倫斯想畫個(gè)十字表示遺憾，突然想起這里并沒有基督教，也就放棄，“那時(shí)候你多少歲？”

“八年前，那時(shí)候我才十六歲。”

“很正常，那樣的年紀(jì)誰不會珍惜生命呢？我那時(shí)候……”

我那時(shí)候還在高中里無限憧憬大學(xué)生活，絕不會想去冒任何風(fēng)險(xiǎn)。

不過現(xiàn)在不同了。

羅卡沒有接話，侍者這時(shí)把主菜端了上來，并且詢問勞倫斯需不需要酒。

“一瓶‘失業(yè)上校’，謝謝。”