狄仁杰一覺醒來的時候尚早，他洗漱完了，便差人去衙堂打掃整潔，并從別院搬來桌椅。眾衙役如螞蟻般忙忙碌碌，恰好被縣令杜仲秋見到，便問道：“懷英，你這是要做什么？”狄仁杰笑道：“杜叔叔，今兒正好你約定的第五日，我請了幾個重要證人來協助你定案。”

杜縣令見了桌椅擺放，十分疑惑道：“證人都坐在旁聽位置？”狄仁杰道：“杜叔叔，你別奇怪。你先叫廚娘多置些酒菜，晌午你還需宴請來客哩。”杜縣令愈加疑惑道：“既是證人，本官還得請他吃飯？”狄仁杰笑道：“我請的這些人你都認識。一個是我爹，一個是我的老師，還有一個是我表弟的父親，便是施侗施尚書。還有魏國公魏珣，和那幾家死者家屬。怕是這十多張座椅還捉襟見肘呢！”

杜縣令沒想到這些人來頭一個比一個大，不由責備道：“懷英，你怎么不早說？”狄仁杰道：“杜叔叔先別惱，我現在說還來得及。”杜縣令聽了，神色著急道：“他們要來縣衙，至少我這個縣令得有提前準備罷？”狄仁杰寬慰道：“想來他們不會耽擱太久。等杜叔叔你審完這個案子，他們也就回去了。”

杜縣令問道：“這案子你都查清楚了？”狄仁杰道：“我都已錄好口供，就等杜叔叔你來拍案審判了。”杜縣令當即大喜道：“好好好。懷英，你杜叔叔我果真沒有看錯你。”狄仁杰自謙道：“杜叔叔過獎了。”杜縣令匆匆說道：“那你先忙，我、我這便去教人好好準備準備。”說完真去廚房吩咐廚娘采購上好食材，來款待即將到來的貴賓。

眾衙役才將衙堂布置好，突然聽到門外一聲吆喝：“曹大人到！”狄仁杰親自出去迎接：“啊呀，曹大人你可算來了，下官有失遠迎，請先到客廳用茶。”

那曹博泰穿著五品官衣，一如既往的傲慢，見人哼了一聲：“狄仁杰，本官此番前來，只為了五日期限，可沒有興致喝茶！”狄仁杰道：“下官明白。令郎的案子現已查清，今日便能判定。只是死者家屬還未齊全，還請大人稍安勿躁。”

曹博泰自然不信，但嘴上卻說道：“好，那我且等著看。”旋即又怒哼了一聲，自在客廳坐下。

這時候，那杜縣令姍姍來遲，專來面見這位汴州司馬。狄仁杰忙招呼道：“曹三，快快上茶！”眾衙役見有客來，飛跑著熱情款待。

緊接著門外又陸續傳來吆喝，來人多是死者家屬，通寶銀莊東家高文昌夫婦、太府寺少監孫長海夫婦、龍鳳珠寶樓東家岳郡夫婦、五品著作郎鐘靐夫婦。其中魏國公魏珣一人也來湊熱鬧，見了眾同僚都是笑臉迎人，并不以官高自居。唯獨那曹博泰，那曹魏兩家因子結怨，自然互相看不順眼，于是二人坐得大老遠，一副老死不相往來之狀。到最后來人越來越多，其中有都督長史狄知遜、黜陟使閻立本、戶部尚書施侗，以及施夜白。眾多同僚相見，以禮相敬、噓寒問暖，好不客氣。

狄仁杰見著施夜白，當即被好友牽出門外詢問事由：“表哥，你這是捅了多大一個馬蜂窩，居然連我爹也要搬來？”狄仁杰答：“你瞧瞧這些人，哪一個是好惹的？他們都跟這宗案子有關，我也迫不得已啊。”施夜白道：“這么說表哥是遇到大案子了？”狄仁杰低聲道：“何止是大案！我且跟你透個口風，他們當中有四家公子死于非命。你說這案子大不大？”

施夜白道：“他們真是死者家長？”狄仁杰攤手說道：“可不是嘛，這些人都來縣衙鬧過何止兩三回，愣是搞得縣衙上下雞犬不寧。杜仲秋也夠嗆，哈哈哈……”施夜白也笑了，旋即又問：“你這么大張旗鼓，命案已經查清了？”狄仁杰如實稟告：“我都查清了。可他們這些人又不好打發，連我也沒法子，只能采取這等手段了。”施夜白略有同感：“也是。這些人個個都有大來頭，個個都是不好惹的，看樣子接下來會有好戲看嘍！”狄仁杰道：“你就瞧好罷。”

那杜縣令接待眾同僚，過去一一敬了茶水。狄仁杰領施夜白進門來，突然大聲道：“大家且靜一靜，下官狄仁杰有話要說。既然諸位貴客人都聚齊了，那就請諸位大人一同去衙堂審案罷！”當先出門領路。杜縣令站在門口，恭恭敬敬道：“曹大人，魏大人，孫大人，施大人……請請請……”

這下眾人都去了縣衙公堂，狄仁杰特意將公證人狄知遜、閻立本、施侗、魏珣安排在左側，將那五個罪犯家屬曹博泰夫婦、高文昌夫婦、孫長海夫婦、鐘靐夫婦、岳郡夫婦等安排在右側，自己則站在杜縣令身旁充當幕僚師爺角色，既見眾人各歸其位，便輕聲提醒：“杜叔叔，接下來都看你的了。”

那杜縣令整理好官帽，當即清一清嗓子，拍案叫一聲：“開堂！”兩班衙差手執水火棍，皆在高呼：“威……武！”狄仁杰大喝一聲：“帶人犯岳書華！”門口衙役陸七將人領來上堂。只見那岳書華岳公子著一身囚衣，模樣很是頹靡，當堂跪下來磕頭。

岳郡見狀，不由提醒道：“縣令大人，你弄錯了罷？我兒可是受害者，怎么就成了人犯？”鐘靐從旁冷聲道：“杜仲秋，你搞什么？你會不會斷案！”曹博泰卻在譏笑道：“杜仲秋，你可真是國之棟梁啊！”杜縣令根本不明就里，只是不敢得罪任何一方，他是支吾難言：“這……這……”孫長海也開口責難：“杜仲秋，你膽敢當著這么多人的面戲弄我等？你真是好大的膽子啊！”

狄仁杰低聲寬慰道：“杜叔叔，你別緊張，我來幫你。”旋即大聲道：“諸位大人在上，還請稍安勿躁。此案事關重大，牽涉甚深，且容下官細細稟告。”當下手舉兩張紙，說道：“大家請看，我手里拿著的，正是堂下岳公子的犯罪口供，還請幾位陪審大人先過目。”親將口供交付衙役陸七，再轉呈左側公證人手里。那閻立本、施侗、狄知遜、魏珣四人逐次閱畢，彼此竊竊私語一番，各自頷首。

爾后，閻立本起身開口道：“這兩份口供均是堂下犯人岳書華供認不諱，已然簽字畫押。岳書華確系本案人犯無誤，同案犯還有曹燁霖、高濮、孫善汝、鐘稷郴四人。此五人俱是命案兇犯！”此言既出，右側死者家屬瞬間炸開了鍋。

曹博泰驚道：“你說什么！我兒竟成了殺人兇犯！”岳郡道：“這不可能！這不可能！”鐘靐大怒道：“真是胡說八道！什么話都敢說得出口！”孫長海冷聲道：“杜仲秋，我看你真是昏了頭！竟然在公堂上胡審亂判！你好大的膽子！”高文昌道：“大人，定是你判錯了！我兒如今身死，怎么成了殺人罪犯？”眾人你一句我一句，眾說紛紜，言下之意無不指責杜縣令昏庸無能。

一時間，曹博泰矛頭另指，大聲呵斥：“狄仁杰，我教你查殺害我兒的真兇，你又查到什么！這里是縣衙公堂，你當是過家家呢！本官在此，你休要滿口胡言亂語！”

狄仁杰見眾人七嘴八舌擾亂公堂，果斷從杜仲秋身前搶過驚堂木重重敲下，大聲道：“諸位大人先靜一靜……列位大人請看，這份口供上面寫得有理有據、明明白白，怎能說是信口胡謅？況且里面證詞全是岳書華公子親口招認，難道還能有假？”岳家夫人道：“那定是你們嚴刑逼供，迫使我兒簽字畫押，又怎能作數……”

鐘靐就勢附和道：“對！在本官看來，這一份口供無效！縣衙應當重新審判！”其余四個家屬紛紛贊同道：“對對對，這一份口供無效！得重新審判！”

狄仁杰冷笑道：“我料到諸位大人不會善罷甘休，那我現在就拿出證據來……帶人犯馮月娥！”

當下，衙役陸七從堂外領來一個豐腴美婦，這是美仙院老鴇子，進門跪地道：“民女馮月娥拜見諸位大人。”狄仁杰問道：“馮月娥，我且問你，死者梅尚香可是你美仙院的歌姬？”馮月娥道：“回大人的話，正是。”

狄仁杰又問道：“那梅尚香溺水前，最后接走她的人是誰？”馮月娥剛要回話，卻被曹博泰打斷：“馮月娥，你可要想仔細了再說，千萬不可胡說八道，否則……”狄仁杰忙接話道：“曹大人說得好！馮月娥，你抬頭來看看在座的這些大人，他們可都是我請來的公證人，都是直達天聽的一品二品大員，你今兒說的話可是要寫文書呈送給皇上閱覽的。你若有半句虛言，無異于欺君之罪。你今日若犯下欺君之罪，來日便是要株連九族的。你可要想仔細了再回話！”

鐘靐喝道：“馮月娥，你不得說假話！”孫長海道：“馮月娥，你要實話實說！”閻立本道：“馮月娥，你且如實招來！”這會兒堂上眾人意見統一，誰都想知道案件真相。畢竟堂上眾官僚巨賈都事先被蒙在鼓里，還一心以為親子無辜受害。

狄仁杰問道：“馮月娥，我問你，曹家公子曹燁霖當晚接走梅尚香以后，是不是第二日送還了？”馮月娥眼巴巴望著曹博泰，支支吾吾道：“沒……沒……有……”狄仁杰大聲喝道：“有，還是沒有！”馮月娥害怕，語無倫次道：“沒……有……有……”狄仁杰道：“你說清楚，有還是沒有！”馮月娥驚恐道：“有……有……”

狄仁杰冷冷道：“這么說梅尚香一身傷全拜你所賜。人是你殺的，你是殺人兇手！”馮月娥聞言頓時慌了，脫口而出：“不！不是我！是曹公子，不是我！”曹博泰大驚失色道：“你說什么！”魏珣喝道：“曹博泰，你想串供！”曹博泰見說，便怒哼了一聲，不再發言。那馮月娥被曹博泰這般嚇唬，當即哭出聲來：“大人啊，我、我不知道……我不知道啊……”

狄仁杰追問道：“梅尚香是你美仙院的姑娘，你說你不知道？莫不是你殺了她！”馮月娥不想成兇手，只得招供：“不不不，不是我，是曹公子接她走的，第二天他還給了我五百兩銀子，教我什么都不要說……”狄仁杰頷首道：“好，這些你都招認了便好。曹燁霖他教你守住什么樣的秘密？”馮月娥不敢隱瞞，抽抽噎噎的回話：“他要我對梅尚香的死裝作什么都不知道……”

曹博泰豁然起身，憤怒不已：“胡說八道，簡直一派胡言！如今我兒身死，你們便敢明目張膽的亂潑臟水，想給我來個死無對證，是也不是？”施侗道：“這是什么話，白紙黑字都寫得明明白白，證據確鑿，怎能叫死無對證？你若是不信服，大可上達天聽，你叫皇上給你評一評！”

曹博泰道：“我自然不信服，自會上書告知皇上，想來皇上定會還我兒一個公道……”狄仁杰趁機接口道：“公道自在人心。曹大人，你兒子曹燁霖**青樓女子，致人死命，雖已身死，但是罪名猶在，在這陳留縣你是洗不凈了。”

曹博泰怒起，手指狄仁杰發飆：“你、你……好你個狄仁杰，你算個什么東西，竟敢在本官面前口出狂言，你一個小小的判佐……”狄仁杰接話道：“我官小如何，我自清清白白。你官大又如何，終歸是殺人犯家屬，莫非你護子心切，還想在眾官面前包庇家人不成？”

曹博泰怒恨交迸，破口大罵道：“黃口小兒，爾敢！”閻立本驟然變色，怒斥道：“曹博泰，您過分了！”

這時，施侗突然笑嘻嘻的站起來打圓場：“兩位大人，兩位大人，都消消氣，他曹大人只不過一時心急，難免口不擇言，全非出自本心。既然都是請來聽審的，還望大家都稍安勿躁。”狄仁杰道：“既然曹大人不愿面對真相，上面還有皇上，皇上是一個明察秋毫的人，想來能還曹大人一個公道。”

施侗笑道：“這就對嘛，曹大人，你說呢？”他這左邊一個“曹大人”，右邊一個“曹大人”，叫得曹博泰是義憤填膺，偏偏當著這么多同僚不便發作，只能打碎牙齒往肚子里咽。

狄仁杰勝利而笑，謂曹博泰道：“既然眾位大人想聽聽案子，那么曹大人，你看杜縣令還要審下去么？”曹博泰面對魏珣、狄知遜、閻立本等人，再無話可說，便怒哼了一聲。

岳郡惶急道：“縣令大人，你得審下去呀！這個叫梅什么的姑娘死了，應該就是曹家公子殺的，跟我兒有何關聯？這黑鍋我岳家不背。”其余三家紛紛贊同：“對對對，我家犬子怎會是殺人兇手？”這時候巴不得跟曹家撇得一干二凈，以便親子脫罪。

狄仁杰卻淡淡道：“你們別急，殺害梅尚香梅姑娘，諸位令郎全都有份。手上這一份便是岳書華的親口供詞，你們自己瞧瞧！”旋即叫陸七遞過去一份。

那岳郡看完，驚慌失措道：“這、這不可能！絕對不可能！”狄仁杰道：“可能不可能，你得親自問問岳公子……岳書華，你對這一份口供還有什么要辯解的？”岳書華道：“大人，我都交代完了。你還想要我說什么？你們說過要保護我周全。”狄仁杰朝岳公子打個噤聲手勢，發問道：“諸位大人，這個案子你們還有什么要說的？”

岳郡當即破口大罵：“畜生啊畜生！我平日里是怎么教你做人的？你膽敢如此膽大包天，丟我岳家的臉面，你這個畜生！竟做出如此讓祖宗蒙羞之事來！我沒有你這樣的兒子！”

岳書華爭辯道：“爹，這不是我想做的，是他們！都是他們出的主意！我跟著他們沒辦法呀爹！是他們起的壞心思，孩兒不得不從啊爹……”岳郡怒不可遏道：“住口！小畜生，你還有臉說出來！你這個畜生今日讓你老子在這大庭廣眾之下丟盡顏面……啊！老子活劈了你！”幸虧周邊有人拉住，不然岳公子定要遭殃了。

狄仁杰勸道：“岳老伯，你且息怒，這案子到此可還沒完呢！”施侗道：“真沒想到小小的陳留縣竟出了這等奇事。狄賢侄，你且繼續往下說。”

狄仁杰道：“咱們剛才說的命案是個源頭，歸根結底后面還有事情發生。原來梅尚香還有一個未婚夫為了復仇，先后殺死曹燁霖、高濮、孫善汝、鐘稷郴四人，昨晚因傷沒能順利除掉岳書華，讓堂下這位岳公子逃過了一劫。”閻立本問道：“懷英，此人現在何處？可曾抓住了？”狄仁杰道：“兇手如今已歸案，人便在大堂之外。”施侗揮手道：“那趕緊將人帶了進來。”

當下，狄仁杰高呼：“帶人犯林有榮！”

話音甫畢，除了卓飛，眾衙役全都愣住了。那林有榮戴著鬼面具上堂。閻立本問道：“你就是人犯？”鬼面人點點頭。杜縣令心悸道：“你、你快把面具摘了，瞧著怪滲人的。”鬼面人依言摘掉面具，露出真容來。眾衙役都驚呆了，沒想到殺人兇手會是他。杜仲秋亦是驚訝萬分：“林、林有榮，這、這怎么會是你？”狄仁杰插話道：“諸位大人，他便是梅尚香的未婚夫林有榮。今日自知罪責難逃，甘愿赴死。”

施夜白突然插話道：“林公子，我看你不似兇惡之徒，卻為何不將冤情報之官府？”林有榮淡淡回答：“害人者全是官宦子弟，我自知告不贏，不如親自動手。”閻立本喝道：“你可真是好大的膽子！當真不怕被斬么？”林有榮冷笑道：“是他們害死我未婚妻，我既有此念，便沒打算活著，又何來害怕一說？《道德經》曾言：‘民不畏死，奈何以死懼之’。若得人憐憫，我死后，將我夫妻二人合葬一處，便是不勝感激。”

閻立本自愧不如，稱贊道：“好好好，你不愧于敢作敢當的大丈夫，我閻某敬重你的氣節……杜縣令，你來審判罷。”杜仲秋本不想得罪人，可如今騎虎難下，只得硬著頭皮判決：“閻大人，這案子下官判岳書華斬監候。林有榮立斬不赦。馮月娥杖二十。你看如何？”

誰知閻立本還未開口，倒是狄仁杰不應了：“杜大人，岳書華草菅人命，理當在今日午后斬立決，豈可拖延？還有曹家、高家、孫家、鐘家四家公子以命抵命，但命案始末，及曹燁霖、高濮、孫善汝、鐘稷郴、岳書華五人之惡行理當公之于眾，用以警示其他不法之徒！”如此判決可謂是公正無私，那五姓家長誰都不樂意，親子白死不說，還得留下草菅人命的惡名。如今身在公堂，他們雖有憤懣，也只能暗藏胸臆。

屆時，衙役便將老鴇子押在堂下行刑，水火棍一棒接著一棒打了下去，直打得犯人后背皮開肉綻，大呼饒命。俄頃刑畢，那老鴇子當場昏死過去。狄仁杰教人給抬走了。而林有榮、岳書華二人則被人帶下去，今日午時三刻一過便得處斬。

縣衙判案至此結束，閻立本起身笑道：“我這個學生一向辦案鐵面無私，諸位大人又絕非小肚雞腸之人，日后自然不會再尋他麻煩。”這是一番警告。孫長海等人聽真了，誰也沒搭話，唯有曹博泰說了一句：“今日之事我會一五一十的稟報皇上，你們甭想只手遮天！”憤然起身出門。

魏珣望著宿敵的背影，直發冷笑道：“這個曹博泰，還是一如既往的傲慢乖張，簡直不可理喻！”旋即瞧著狄仁杰，滿口夸贊道：“懷英，你居然能夠折服他這樣的人，真的很了不起啊，這后生可畏啊！前途不可限量……”狄仁杰謙遜道：“魏公謬贊了，僥幸僥幸而已。”

就在眾人散去，狄知遜、閻立本、施侗、魏珣便被杜縣令盛情相邀，希望能共進午餐。四人都推辭了，狄仁杰久不見好友，自然有很多話要談。施夜白道：“表哥，這案子結了，你接下來有何打算？”狄仁杰答道：“我想好好用功讀書。”施夜白提醒道：“你近日忙于公務，功課定然落下不少。”狄仁杰點頭，反問道：“科舉考試將近，你該準備赴試了罷？”

施夜白頷首道：“我會去的。”狄仁杰道：“到時我若得閑暇便尋你去。”施夜白道：“好，那咱們一言為定！”二人握掌約定。施夜白見父親施侗出門了，便說：“我爹來了，我也得回去了……”狄仁杰道：“好些日子不見了，要不留下來多住幾天。”施夜白也有些意動，施侗道：“夜白，既然你表哥要留你，左右無事，你陪陪他也好。”施夜白朝父親施禮道：“孩兒遵命便是。”目送施侗及隨從離開。

這時，那閻立本走出門來，對狄仁杰說了一番勉勵之言，便離去了。施夜白笑道：“他們都走了，總算能夠放松一下了。”狄仁杰吐氣道：“是啊，適才我跟曹博泰爭論，連我自己都有些控制不住情緒。”施夜白玩笑道：“你是不是很想打他？嘿嘿嘿……”狄仁杰道：“沒有，只是有一種失落感，不知為何。”

施夜白突然正色道：“你既然得罪了他們，日后還需小心些，以免遭人報復。”狄仁杰聞言，微微搖著頭，苦笑了笑。

這衙堂一下子就冷清了許多，堂下還站著四五個衙役。狄仁杰突然有一種無力感。公孫羽笑道：“少爺，案子終于結了，你……少爺！”見狄仁杰回書房，便追了上去。

誰知狄仁杰關上房門，說了一句：“我想一個人靜一靜。”眾人都很不解。慕容雪低聲問道：“他這是怎么了？”公孫羽答道：“少爺可能太累了，想要休息。”施夜白道：“他這倒好，叫我留下來陪他，他自己倒是先躲起來了。”慕容雪道：“施公子，要不我陪你下一盤棋解解悶？”施夜白立馬笑道：“這個好，你帶路。”

慕容雪便領著這位稀客去了大廳，擺好棋盤，一下子圍上來許多人，多是年紀相若的年輕人，施夜白、慕容雪、公孫羽三人曾有共處過，自然能嘻嘻哈哈的鬧到一起。

如此用過午飯后，眾衙役押上岳書華、林有榮二人趕赴西菜市口刑場。這一路上全是百姓，估計是縣衙公文一公布，鄉民們聽說要斬犯人，這么一傳十、十傳百，陸陸續續來了不知多少人，黑壓壓一大片全是涌動的人頭，都立在街道兩側觀賞囚車上的犯人，有人認識囚犯，有人不認識，都在指指點點評說好壞。

狄仁杰在慕容雪、施夜白等人陪同下，每人都騎著馬，他要親自陪同杜仲秋監斬。刑場上那兩名刀斧手已在磨刀霍霍。說來也怪，這刑場上除了兩個犯人，還有立著四根木牌，上面寫著四個名字，分別是“曹燁霖”、“高濮”、“孫善汝”、“鐘稷郴”。看過縣衙告示者都心知肚明，這四人皆是罪犯，只是案發身死，眼下便用了木牌來頂替。此舉可謂是空前絕后、前所未有，百姓們都在津津樂道，顯然對杜縣令此舉相當贊賞。

臨刑前夕，狄仁杰正眼瞧也沒瞧岳書華，徑至林有榮面前問道：“有榮，你還有什么話要交代？”林有榮說出遺言：“狄大人，我家中還有一個小妹，現在親戚家學廚。我死之后，還望你能照看一二。”

狄仁杰默默點頭，轉身走了。那岳書華被這陣仗嚇怕了，可憐巴巴的哀求道：“我、我不想死啊……大、大人，求求你，放過我罷……我知錯了，我、我不想死啊……”狄仁杰怒哼了一聲，頭也不回。這時候，圍觀百姓翹首以待。眾人都在靜待午時三刻。

良久以后，那杜縣令抬頭看看天色，便即開口：“懷英，時辰已到，你看是否可以……”狄仁杰淡淡道：“那便行刑罷。”杜縣令手抓兩支令牌，喝道：“開斬！”隨手擲出。兩支令牌落地，臺上刀斧手朝斬刀上噴上一口清酒，隨手拿掉囚犯后頸上的木牌。林有榮的頭被按在樹墩上，這一刻他開心的笑了。他仿佛看到未婚妻梅尚香穿著嫁衣，乘坐一輛馬車而來，身后嗩吶在吹吹打打，還有一大群奴仆丫鬟捧著世上最美麗的鮮花……

刀斧手這一刀下去，只見兩顆人頭滾落在地，滿地流淌一灘鮮血。岳家人都在場。那岳夫人見親子被斬，登時昏死過去。那岳郡奔過去趕緊抱住尸體，心痛的哭嚎起來：“兒啊兒啊，我可憐的兒啊……”一家人上前怎么勸都勸不住。

另一邊則顯得有些凄涼，那林有榮沒什么親戚家人。還好有陸七、趙四等衙役上前替他收了尸，并按其生前遺愿，與梅尚香合葬一處。縣衙里衙役抽空都去吊唁了一番，都對林有榮夫妻之死唏噓不已。這可真是：

“世事幸運似轉輪，眼前兇吉未必真。

奸惡到頭終有報，天道可曾負善人？

得失枯榮自然事，暗藏機關不惜塵。

堪教方寸無諸厄，虎狼叢中也立身。”