夜色無聲，月掛長天。整個江面一團團、一簇簇燈火幽幽閃動。街巷空蕩蕩，一部分浸在黑暗里，再難分清輪廓。這真是晚間更多寂寞：
“春江平平綠楊路，白堤欄干，碧波濛濛霧。月闌中天，環(huán)城輕煙簇。夜寂寂，曲橋折轉，舂市青燈孤。曾經(jīng)伊人，千百里，哪還尋得，這紅塵如何渡？嘆人生，魂斷今宵，一輪清月多情處。皎潔鎖銀籠，云里星疏。倩影分明凄涼，短笛哀嘆朱顏暮。酒醉夢醒，歸去又將何期，離人相思苦！”
這后半夜悄然襲來，所有人也都進入夢鄉(xiāng)。可陳留縣衙的后院有了大動靜，一間屋子突然著起火來，那是杜縣令的臥房。這時他們夫婦二人睡得正酣，誰成想會有鬼面人深更半夜站在房頂澆下一木桶火油。這油一碰火苗，立馬熊熊燃燒起來。值夜衙役張小騫見了這火勢，忙敲鑼打鼓，大聲呼喊：“不好啦！走水啦！快來救火呀……”
這一鬧騰，慌得縣衙所有人都迅速穿上衣裳趕來救火。幸得后院有一口水井，二十多人輪番汲水，狄仁杰更是冒火沖進屋里救出了縣令夫婦。捕頭趙嶺道：“大人，你沒事罷？”杜仲秋經(jīng)此大難，佯裝淡定道：“還好還好……”杜芊芊拉著雙親之手，驚惶問道：“爹，娘，你沒事罷？”杜縣令道：“芊芊，爹沒事，你娘也沒事。”杜芊芊道：“狄大哥，這到底怎么一回事呀，怎么突然就走水了呢？”
狄仁杰問杜仲秋道：“杜叔叔，你可知是誰干的？”杜縣令答道：“我剛睡著，誰成想屋子著了起來。興許燈油被老鼠絆倒，這才引起火災。大家都忙活了一夜，你們都辛苦了。”眾人均答道：“不辛苦，不辛苦。”
忙了將近半個時辰，那火終于撲滅，但燒壞了兩間房子。所幸并無人員傷亡，害得大伙兒虛驚一場。狄仁杰走進廢墟，拿燈籠四處照照，忽然輕笑道：“果然是他……”杜芊芊不解道：“狄大哥，果然是誰？”狄仁杰忽而正色道：“沒誰啊，我有說過話么？”杜芊芊道：“你剛剛不是說‘果然是他’？”狄仁杰道：“沒有啊，定是你幻聽了。我從進來可半句話也沒說。”
杜芊芊狐疑道：“你沒說么？”狄仁杰笑笑道：“芊芊，準是你白天太過勞累，還是早些回房休息罷。”杜芊芊見心上人關心自己，喜滋滋應著：“那狄大哥，我先回去了，你也早些休息哦！”狄仁杰點點頭，當即領了卓飛一道出門。
卓飛揉著睡眼，哈欠連連道：“大人，你這是準備去哪？”狄仁杰道：“你該清醒清醒了，你隨我去抓兇手。”卓飛驚愕不已道：“兇手？大人沒開玩笑罷？”狄仁杰嚴肅道：“你看我這樣子像在開玩笑么？”卓飛遂而搖著頭，說道：“不像。”狄仁杰隨手將一個包裹扔過去，說道：“拿著！”卓飛接了，奇道：“這不是白天我采購來的東西？”狄仁杰道：“帶上這些有用。”卓飛很疑惑，但仍舊抱在懷里。他們頭頂著下弦月，不緊不慢前往城北方向去了。
話說那邊縣衙后院起火，這邊牢獄窗口也望見火紅一片沖天火勢，幾個值夜獄卒見狀。李四驚呼：“你們看！縣衙起火了！”張三慌道：“這怎么回事？看樣子好像是后院。”王五道：“你們聽，這動靜可不小！”李四道：“一準是燈油倒了。”張三道：“又是誰家這般倒霉？這深更半夜的，可不苦了這些值夜官差。”
眾獄卒正在議論，忽聽有人喝道：“什么人？”緊接著便是一聲慘叫。外室?guī)讉€獄卒立馬警醒過來：“有情況！”各自抽出兵器，魚貫般直逼囚室。
王五才進囚室通道，腦門上莫名挨了一記悶棍，昏死在地上。其后張三、王五等人見狀，呼喝著想砍人。誰知他們進到囚室，卻不見人影，正要搜尋，一道人影從天而降，一人一悶棍。眾獄卒壓根兒不知情況，便全被撂倒。
那鬼面人一即得手，疾步往里沖，并用劍鞘敲擊柵欄，沿途一面輕喚：“岳書華！岳書華，你在不在……”剛才動靜不小，牢房里的犯人都被吵醒，一個個都隔著柵欄呼叫：“快救救我，救救我……”鬼面人情知時間不多，便疾步往里去，一面叫喚：“岳書華！岳書華何在！岳書華……”
忽然有人在牢房有人伸手回應：“我是岳書華！我是岳書華！”鬼面人復問了一句：“你是岳書華？”那人答道：“我是，我是啊！”鬼面人一旦確認無疑，提手便是一刀，欲要將人砍死。說時遲那時快，陡覺后背一涼，情不自已將頭一低，不想身后的劍鋒嚓然刺中柵欄。鬼面人腳尖點地，身形往后移走。誰知那迎面而來的劍勢不變，如同影子一般斜刺過來。鬼面人只得一面閃避，他終歸看清了，那也是一個人，身穿囚衣，使得一手好劍，屢屢進攻，招式狠辣，全是置人于死地的殺招。
鬼面人沒想到牢里潛伏了這等高手，他心中沒底，只因那公孫羽至今未曾露面。如今他身上有傷，不能戀戰(zhàn)，只宜速戰(zhàn)速決。岳書華今晚他是殺定了，哪怕付出慘重代價，也在所不惜。心中既有這個念頭，便將祖?zhèn)鞯斗◤氐资┱归_來，只見鬼面人腳步驟動，對準那囚犯揮出一刀。這一刀原本平平無奇，但不知怎么的，倏爾在原地出現(xiàn)三五個疊狀人影，均從四面八方直逼而進，或砍或削，或劃或刺。
囚犯心驚：“分身術！”同時猛一跺地，身子騰空而起，一手揮動利刃抵擋，另一手袖箭頻發(fā)。那連珠箭矢迅如疾風。若非鬼面人行動敏捷，險些要被襲中。他在忌憚無形暗器，尤其在這暗室里，當下改攻為守，憑手中刀擊落幾枚袖箭，忽的一腳斜踢，重重踹壞了牢門。其人身形一晃，舉刀便要砍殺獄中的那個岳書華。
誰知那人竟能輕松閃開，旋即凌空翻起，繼而飛腿踢來。怕是鬼面人也未曾料到這個岳書華會功夫，愕然之余，這一腳正中前胸。鬼面人傷口瞬間裂開，當真是痛徹心扉。
可在這時，外頭的囚犯趁機進攻，疾步一劍刺來。鬼面人險險的避開。屆時，岳書華也是手執(zhí)利刃，使出一套劍法，嗤的一聲將鬼面人的后背劃開一道血口子。鬼面人這下陷入二打一的局面，這一前一后都是勁敵，加上他身上本來又有傷，應付起來更加吃力。估計他萬沒想到這次殺人會如此困難，更沒想到岳書華的武功如此高強，而這劍法還似曾相識。如此一分心，那囚犯的劍透背一扯。鬼面人吃痛驚覺：“此人根本不是岳書華，他是公孫羽！”
一旁的公孫羽進攻激烈，一面喝道：“上次教你走脫，今晚你就想別走啦！”鬼面人用刀封住劍法，身子忽的斜跨數(shù)步，轉身施展一招“密云不雨”，似雪刀光幢幢如影，刀法一招一式愈發(fā)凌厲，這才勉強抵住囚犯遞來的殺招。他吃了虧便學乖了，改而背靠柵欄，面向二人，不再腹背受敵。盡管局面仍對他不利，好在背后柵欄上掛著一條鎖門鐵鏈，他用刀擊退囚犯，左手一扯，鐵鏈忽而自身后射出，在空中劃了半個圈，隨即截住公孫羽的攻勢。
就趁這個時機，鬼面人風一般沖上去，揮刀砍向囚犯。那囚犯扭動纖腰，舞起一條長長劍花，一即卸開暗勁。立刻與公孫羽一齊壓制。
只見那鬼面人一提鐵鏈，這長蛇般的鐵鏈再度鬼魅般纏繞上來，令這二人不得不去應付，漸而松懈繼續(xù)對他出狠招趕盡殺絕。鬼面人兵器一伸一縮，刀法一收一放，步法飄忽。在這二人攻勢下不知不覺走過五六招。這鐵鏈一經(jīng)施展，既有了暗勁之精銳，兵刃之鋒芒，一時間便給了鬼面人喘息之機。
接下來，囚犯連招頻發(fā)。公孫羽凝神，身法忽進忽退，苦苦跟鬼面人周旋。二人聯(lián)手仍久攻不下，囚犯性起，出招更凌厲，趁公孫羽壓制鐵鏈，身形飛起，手中劍氣縱橫。這次便不再留手，一意要置鬼面人于死地。當時公孫羽專心對付鐵鏈。那囚犯的劍刃格擋刀口，這人借勢彈起，一腳掃向鬼面人的腰脅。
鬼面人一心不能二用，那鐵鏈善攻不善守，尤其近身打斗。一旦對方強攻三尺內(nèi)，鬼面人再難將鐵鏈運轉自如。對方二人拳腳堆疊，鬼面人只招架數(shù)個回合，便給公孫羽一腳踹翻在地。公孫羽、囚犯一齊上前擒住地上之人，入手卻空蕩輕飄，敢情是一件外衣。這時，鬼面人出了牢門，疾步往外去。這二人窮追不舍，一直追出三四條街巷。那鬼面人借助地形之便，徹底隱匿起來。
公孫羽尋覓無果，恨恨不已：“哼，又教他給溜了！”囚犯慕容雪當即提議：“他受傷不輕，你我二人即刻分開去尋。”公孫羽頓覺有理，便與慕容雪在石橋畔分開，繼續(xù)追蹤鬼面人。
夜闌初靜，睡人已寐。頭上的月牙彎彎，白如霜雪。天幕邈遠，繪呈出一抹藏青色。穎江朦朦起霧，好似籠著一層煙紗。穎江兩岸碧幽幽的，時而還有蟲鳴之聲，此起彼伏。
城北一處四合院，門口有一株臘梅。鬼面人受傷很重，見左右無人便開鎖進屋。隨后，房門吱呀一聲被推開，進來一個黑影，隨手掩門。屋里忽然有人說了一聲：“你回來了？”那黑影大驚道：“是誰！”屋里的人點燃燈燭，淡淡回應道：“是我。”燈火一照，現(xiàn)出真面目來。屋內(nèi)之人原來是狄仁杰，對面是一個臉戴鬼面的男人。乍見狄仁杰，心中驚駭不已，顯然沒想到這人會出現(xiàn)自己家中，當場條件發(fā)射伸手去摸刀。
狄仁杰起身道：“事到如今，你還是收手罷。該報的仇也都報了……”鬼面人十分不甘心道：“不！還有一個！”狄仁杰直言道：“他會受到大唐律法的嚴懲。只要有我在，他活不了。”鬼面人聞言，默然不語，旋即取下鬼面具，露出一張熟悉面孔。這正是縣衙衙役林有榮，一個二十五六的年輕人。之前跟隨狄仁杰破過多起案子，是個實誠憨厚的小子。
那隨從卓飛見了，委實難以置信道：“有榮，怎么會是你？怎么會是你啊！”林有榮五味雜陳，默默開口道：“我……”卻欲言又止。狄仁杰接話道：“你不該殺人。”林有榮道：“可是我……”更不知如何表達對梅尚香的愛。狄仁杰其實也無奈，問道：“你還有什么話要交代？”林有榮沉默。卓飛急道：“你快說呀！”
狄仁杰一抬手，那卓飛便不敢多言，氣得直跺腳。林有榮情知此事難了，終于開口：“我想再見見未婚妻阿香……”狄仁杰點頭道：“好，我答應你。”卓飛急道：“可他……”狄仁杰道：“小飛，你先回去罷。”卓飛不敢違拗，獨自出門離開。
狄仁杰、林有榮一句話也沒說。二人趁著夜色，騎馬前往西丘亂葬崗。梅尚香的墳冢已長了草，林有榮立在土墳前，像是一個癡兒，怔怔注視著天上的明月。狄仁杰給人燒了紙錢。良久良久，二人都不說話，仿佛生怕打破這一份難得的寧靜。
狄仁杰很有耐心，在一旁陪他。最后是林有榮長長嘆氣，揮手道：“走罷。”正待上馬。那狄仁杰道：“我送你回家罷。”林有榮問道：“為什么？”狄仁杰答道：“今天是你最后一天做我的下屬，明天你便是我的犯人了……”林有榮無言，默默點頭。
狄仁杰將人送回住處，臨走遞出一封信函，提醒道：“你若想梅姑娘能夠洗涮冤屈，這里面是我寫好的對策，還望你能悉數(shù)遵從。”
林有榮重重點頭，眼眶不禁紅了。待他轉身時，眼淚情不自已的滴落。他關上大門，吹熄燈盞，當晚做了一個夢。他夢見未婚妻梅尚香穿著嫁衣，乘坐馬車而來，見了他喊一聲“林哥哥！”身后嗩吶在吹吹打打，還有一群親朋好友前來恭賀。他們二人剛拜完天地，突然闖進一群蒙面人，將妻子綁走……
他們注定會分開，哪怕是在夢中。他親眼看到妻子落水卻救不了，為此心中既恨且悔。他恨空有一身武藝卻無能為力，他悔生在窮苦人家得不到心中所愛。兩個傾心相愛之人落得天人永隔。以前他活著，梅尚香是整個希望。如今希望沒了，他想到了死。興許死了，這一切都解脫了……
這些時日每當閉眼，那音容笑貌猶在眼前，如此刻骨銘心。他舍不得心中摯愛，活著便不能沒有她。可惜幻想美好，現(xiàn)實卻很殘酷。曾幾何時，眼淚浸濕了枕頭，或從睡夢中驚醒，繼而輾轉反側，一夜無眠：
“夜未央，淚已干，耳畔猶有殘曲。那郎才女貌，問情能有幾許？思昔年海誓山盟，本愿攜手天涯，妻子共夫婿。無奈伊人遙隔，音容漸遠，今朝難得敘。枉勞月老牽絲，好夢一回，金婚良人娶。卻空有一場歡喜，不教生死白頭，此生成眷侶……”