齊閔王二十五年（前299年），齊王派孟嘗君出使秦國。孟嘗君獻上一件純白的狐貍皮袍子作為見面禮，秦昭襄王知道這是名貴的銀狐皮，很高興地把它藏在內庫里。二人一見如故，秦昭王對孟嘗君的才華也是非常敬佩，因此就想拜他為宰相。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好留下來。但是，秦王對孟嘗君的寵幸引起了秦國大臣的嫉妒，于是有許多大臣就在秦王面前說孟嘗君的壞話。有人說：“孟嘗君確實非常賢能，但是他也是齊國的宗室，如今如果做了秦相，必定先為齊國著想，然后為秦國考慮，那樣的話，秦國就危險了。”秦昭襄王說：“那么，還是把他送回去吧。”他們說：“他在這兒已經住了不少日子，秦國的情況他差不多全知道，哪兒能輕易放他回去呢？”由于大臣們一而再再而三地向秦王進讒言，最后秦昭王就囚禁了孟嘗君，謀劃殺害他。

孟嘗君十分著急，他打聽得秦王身邊有個寵愛的妃子，只要妃子說一，昭王絕不說二，就托人向她求救。那個妃子叫人傳話說：“叫我跟大王說句話并不難，必須把孟嘗君的白狐裘給我。”孟嘗君是有一件純白的狐裘，價值千金，可是已經把它獻給了秦王，聽了妃子的話后，不禁暗暗叫苦道：“白狐裘就這么一件，已經送給秦王了，現在要到哪里再去找一件白狐裘呢？”他問遍了門下所有的賓客，沒有人能想出解決問題的辦法。這時，有個會偷盜的賓客說：“我能拿到白狐裘?！闭f完就走了。原來這個門客最善于鉆狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，舍不得穿，放在宮中的精品貯藏室里。他便借著月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鉆進貯藏室把狐裘偷出來。

孟嘗君把白狐裘獻給了妃子，妃子見到狐白裘高興極了說：“果然名不虛傳，真是天下罕見的珍寶啊！”妃子向秦王進言道：“大王，我聽說您囚禁了孟嘗君，這是不是真的呀？”秦王笑道：“是真的，你覺得如何？”妃子趁機說：“大王，孟嘗君是天下聞名的人。您囚禁了他，難道不怕天下人的譴責嗎？我覺得這并非明智之舉?！鼻赝趼牶笥X得有道理。因此過了沒多久，就釋放了孟嘗君。孟嘗君害怕秦王反悔，因此馬上喬裝，趁著月黑風高的夜晚，乘車離去。

不久，孟嘗君一行來到了秦國邊界上的函谷關，只要通過了這道關口，秦王就奈何不了他了?？墒乾F在是深夜，按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門，半夜時候，雞怎么可能叫呢？但城門緊閉，他們根本沒有辦法出關。孟嘗君一行人內心真是急死了，城門必須等到雞鳴才會開放，但是如果等到天亮，又怕秦王發現他們逃走了，而派人追趕他們，這該如何是好呢？孟嘗君仰天長嘆：“難道是天要亡我？”正在這時，忽然聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫，而雞只要聽到第一聲啼叫就立刻會跟著叫起來的。一時之間，全城的雞都跟著一起鳴叫。守城門的將兵一聽到這么多公雞在叫，以為天亮了，于是就按照規定把城門打開了。孟嘗君一行人就這樣平安通過了函谷門，離開秦國，回到齊國去了。出關大約一頓飯的工夫，秦兵追到了函谷關。他們得知孟嘗君已經出關很久了，只得回軍。

什么是人才？可能誰都會說，但又沒有人能夠說清楚。也有人戲說：無天才與垃圾之分，所謂垃圾也無非是放錯了位置的資源。二者沒有本質的不同，關鍵要看我們出于什么立場、什么目的與標準。

人在社會中生活，職業、技能等方面是有區別的，對社會的貢獻也有大小之分。“天生我材必有用”。就群體而言，在社會中沒有無用之人；就個體而言，也沒有用不著的人。人與人之間交往，不要太急功近利，太勢利。

蘇秦合縱

蘇秦，東周洛陽人，是與張儀齊名的縱橫家。他出身農家，素有大志，到東方的齊國去求學，拜在鬼谷先生的門下學習縱橫捭闔之術多年。他學有所成后又四處游說數年，后來錢用光了，衣服也穿破了，結果沒有撈到一官半職，灰溜溜地回到家里。

家里人看到他趿拉著草鞋，挑副破擔子，一付狼狽樣。他父母狠狠地罵了他一頓；他妻子坐在織機上織帛，連看也沒看他一眼；他求嫂子給他做飯吃，嫂子不理他扭身走開了。他們都在背后嘲笑他，說：“我們周國人的習俗是在家里耕種經商，把追求十分之二的利潤當做頭等大事，你卻不干正經事，而去搬弄口舌。”聽到這些議論，蘇秦既慚愧又傷心，于是閉門不出，搬來所有藏書，決心再讀一遍。他還自勉說：“讀書人已經決定走讀書求仕這條路，如果不能憑所學知識獲取高貴榮耀的地位，讀再多書也沒用！”這時他得到周書《陰符》，便終日伏案勤學。困倦了就拿錐子刺一下大腿，保持清醒。傳說，他晚上念書的時候還把頭發用帶子系起來拴到房梁上，一打瞌睡，頭向下栽，揪得頭皮疼，他就清醒過來了。這就是后來人們說的“頭懸梁，錐刺股”，一年之后，蘇秦根據《陰符》和自己的學習心得，寫出了《揣摩》。他自信地說：“憑《揣摩》術可以打動說服當今那些國君了！”

蘇秦首先去游說周顯王。周顯王手下那一班大臣平時都很熟悉、了解蘇秦，很看不起他，根本不相信他說的那一套。蘇秦轉而向東到趙國。此時趙國任用趙肅侯的弟弟奉陽君趙成為相。趙成不喜歡蘇秦，既不用他的計謀，也不給他一官半職。蘇秦便離開趙國來到燕國。在燕國住了一年多，蘇秦才受到燕文侯的接見。接見時，蘇秦獻計說：“燕國在北方，趙國在南方，兩國同處南北縱向的地理位置，希望大王能與趙國結成縱向聯盟即合縱，如果東方各國都能合縱聯為一體，那么燕國就沒有什么隱患了?！毖辔暮顚Υ朔浅Ｙ澇?，說：“先生決定南北諸國的合縱，安定燕國，那我們燕國就參加合縱的聯盟吧?！?

于是，燕文侯為蘇秦備好全套車馬，并拿出大批布帛，讓他到趙國去聯系合縱之事。這時，奉陽君趙成已死。蘇秦對趙肅侯說：“我誠心為大王考慮，任何計謀都沒有南北諸國合縱結盟的好。韓、魏、齊、楚、燕、趙合縱結盟，一起對抗秦國，秦國必定不敢出兵函谷關進攻東方各國?！壁w肅侯說：“貴客有意保全天下各國，安定諸侯，趙國愿意參加合縱的聯盟?！彼矊⒁话佥v車子裝飾一新，拿出一千鎰黃金、一百雙白玉壁和一千段錦綢，一并交給蘇秦，讓他去聯絡其他諸侯。隨后蘇秦一鼓作氣，說服了韓宣王、魏襄王、齊宣王和楚威王，使他們都加入了合縱聯盟。蘇秦掛了六國的相印，成了顯赫的人物。

合縱聯盟成立后，蘇秦便啟程返回趙國，以便向趙王匯報，諸侯都派出使者護送，他們的座車、輜重車以及隨從人員，組成一條長龍似的隊伍，那景象就像帝王出巡一樣壯觀。

這消息傳到了蘇秦的家鄉，他的父母兄嫂都后悔以前對蘇秦的態度不好。聽說蘇秦要去趙國經過洛陽，全家人特地趕到洛陽城外三十里的地方，把路掃得干干凈凈，準備了豐盛的酒宴，跪著迎接他。蘇秦看到這情景，前后對比，百感交集。

可是“合縱”后來被蘇秦的同窗張儀的“連橫”策略破壞了，蘇秦也被刺客刺死，“合縱”宣告徹底破產了。

蘇秦的合縱之策未能挽救六國的敗亡。蘇秦的合縱之策雖然能擋住強秦的東侵，但擋不住六國內部的爾虞我詐，互相爭奪。話說天下大勢，合久必分，分久必合。戰國走向統一，是不可抗拒的歷史潮流。

張儀連橫

戰國末期，秦惠王任用張儀做國相，用連橫政策對付諸侯的合縱政策，取得巨大成功。

張儀先后去魏國四次，終于勸說魏哀王尊秦王為帝。接著，張儀以商於之地欺騙楚懷王，引起秦、楚兩國在藍田大戰，結果楚軍慘敗，被迫與秦國結為盟邦。

張儀又趁勢去威脅韓王，他說：“韓國的地勢險惡，百姓都居住在山區，趕上一年糧食歉收，就得吃糠度日。土地方圓不滿九百里，國庫沒有積存兩年的糧食。大王的軍隊全國不足三十萬，而且還包括那些砍柴煮飯的雜役。如果除去防守驛站邊防的兵卒，現有的軍隊只不過二十萬罷了。然而，秦國的軍隊卻有一百多萬，有戰車上千輛、戰馬上萬匹。那些勇猛的戰士，能彎弓射箭、揮戈上陣的，多得不計其數。那些精良的戰馬，一躍兩丈、奔馳迅速的，也多得數不盡。山東六國的兵士披甲戴盔，合在一起與秦軍作戰，秦國的士兵卻赤膊上陣，左手提著人頭，右手拿著兵器，結果大敗六國的軍隊。秦國的兵士真像孟賈、烏獲那樣的古代勇士一樣勇敢，他們攻擊弱小的國家，就像千鈞的力量砸在雞蛋上面，沒有不勝利的。而那些諸侯國們多數不衡量自己國家土地的狹小、軍隊的怯弱，反而聽信結黨營私的小人的甜言蜜語，說什么‘聽從我的計策，可以稱霸天下’。沒有比這種不顧及長遠利益，而聽從短淺的意見的做法更貽誤國君您的了。假如大王不臣服于秦國，秦國會派軍隊占領宜陽，斷絕韓國通往上黨地區的道路，然后再向東取得成皋、滎陽，大王的國家便被分裂了。服從秦國，便能得到安定；不服從秦國，便遭受危險。如果順從楚國，背叛秦國，就會招來仇怨，要想國家不滅亡，是不可能的。秦國最希望的事，是削弱楚國。如果大王西面侍奉秦國，而攻打楚國，秦王必定高興，大王也能從楚國那里得到土地，實在沒有比這計策更好的了。”

韓王聽從了張儀的建議。張儀返回，秦惠王封賞給張儀五個都邑，封他為武信君。

秦王又派張儀去勸說齊王。張儀到了齊國見到齊王，對他說：“當今天下論富足沒有能夠超過齊國的，朝中的大臣都是同姓父兄，人民眾多，富足安樂。但是，為大王出計策的人，都是只求暫時的愉快，而不顧國家長遠的利益。那些主張合縱的人游說大王，必定會說齊國西面有強大的趙國，南面有韓國和魏國。齊國是背靠大海的國家，土地廣大，人民眾多，兵卒強健，戰士勇敢，秦國再強大也對齊國毫無辦法。大王贊許他們的說法，卻不衡量實際情況。我聽說，齊國和魯國打了三次仗，三次都是魯國勝利，但是魯國卻因此而衰弱，隨之而滅亡了。名義上雖戰勝，而實際上卻亡國，這是什么原因呢？那是因為齊國大而魯國小啊！如今秦國和趙國相比，就同齊國同魯國相比一樣。秦、趙兩國在漲水邊上交戰，打了兩次，趙國都戰勝了秦國。但是等到第四次交戰后，趙國損失了幾十萬軍隊，最后僅存下都城邯鄲。趙國雖然名義上取勝了，但國家卻破爛不堪，這是為什么呢？還是因為秦國強大而趙國衰弱??！

“如今，秦、楚兩國已經聯姻，結為兄弟之邦。韓國向秦國獻上宜陽、魏國向秦國獻上河外，趙國也在澠池與秦國會盟，割讓河間一帶地方侍奉秦國。假如大王不臣服秦國，秦國必將讓韓、魏兩國攻打齊國南邊，讓趙國的軍隊全力渡過清河，指向博關。這樣一來，齊國的都城臨淄將受到威脅，到那時，齊國想臣服也來不及了。望大王考慮一下吧！”

齊王說：“齊國地處偏僻，遠在東海邊上，從來就不曾考慮過國家的長遠利益，多虧您為我們打算?！庇谑牵饝藦垉x提出的服從秦國的要求。

張儀便離開齊國，到趙國去勸趙王：“秦國派遣我這個使臣，來給大王您獻上一個計策。大王率領天下諸侯來共同抗拒秦國，使得秦兵十五年不敢走出函谷關，大王在山東各國聲名遠揚，秦國非常畏懼和佩服。這期間，秦國只能修治戰車，磨礪兵器，練兵習武；努力種田，積存糧食，防守邊境，不敢稍微有所行動，唯恐大王責備我們的過失。如今依靠大王的督促，秦國已經攻下巴、蜀，兼并了漢中，占領了東、西二周，得到了傳國的九鼎，防守著黃河南岸的白馬津。秦國雖處在偏僻荒遠的地方，但心懷憤懣的日子已經很久了。

“現在，秦國有一支不算精良的軍隊，駐扎在澠池，正準備渡過黃河，越過漳水，進占番吾，聚集到邯鄲城下，并準備效法武王伐紂的做法，在甲子這一天，與趙國交戰。秦王因而慎重地派遣我為使臣，來敬告大王。”

張儀接著說：“算來大王最相信的，而且依靠他來推行合縱政策的人，就是蘇秦。蘇秦蠱惑諸侯，顛倒黑白，混淆是非。他想暗中顛覆齊國，卻使自己被車裂在刑場上?，F在各國諸侯無法再聯合為一體，已經是顯而易見的事了。如今，秦、楚結為兄弟之邦，韓、魏都已經向秦國稱臣，成了秦國東邊的藩屬國。齊國也獻上生產魚鹽的地方給秦國，這就等于斬斷了趙國的右臂。斷去右臂而和人爭斗，失去同黨而孤立，趙國的危險是迫在眉睫??！

“現在假設秦國聯合四國軍隊共同攻打趙國，趙國將不得不將土地分成四份給參戰的四國。我私下里為大王著想，最好的辦法是和秦王在澠池會談，互相見面，在口頭上作個約定，請求軍隊不要進攻。希望大王早作決定?！?

趙王聽了，急忙解釋說：“先王在世的時候，奉陽君專權，蒙蔽欺壓先王，那時我還身居在宮內，跟隨師傅讀書，不參與國事。等先王去世后，我年紀還小，繼承王位的時間還不長。后來，我也暗自揣摩，諸侯聯合而不服從秦國，不是國家的長遠之計。所以，我將改變以往的做法，準備割讓土地給秦國，以贖回以前的過錯。我正在預備車輛，前去請罪，正好接到使者您明智的勸告。”

趙王答應了張儀的建議。于是張儀又動身北去燕國，去勸燕王，成功地說服燕王獻上五座城池，親秦棄趙，實現了連橫策略。

張儀憑一己之力說服六國，運用語言的藝術令人嘆服。善于觀察和揣摩各國國君的心理，加以區別地進行勸說是其成功之處。勸韓王時刻意對比韓國的弱小和秦國的強大；勸趙國則利用外交方面的優勢，從全局分析。另外，緊抓住合縱聯盟的失敗對各國君主造成的心理影響，能恰到好處地找到各國君主最擔心之處，也是游說成功的基礎。

樂毅大破齊國

樂毅先祖樂羊為魏文侯（魏斯，魏國開國君主）手下的將領。曾率兵攻取中山，因功被封在靈壽。樂羊死后，葬于靈壽，從此樂氏子孫便世代定居在這里。樂毅少年聰穎，喜好兵法，深得趙人推崇。趙武靈王時，他因避沙丘政變來到魏國都城大梁（今河南開封西北）當了大夫。

當時齊國非常強大，齊愍王率齊軍南敗楚相唐昧于重丘，西摧三晉的勢力于觀津，接著與三晉攻秦，助趙國滅中山，打敗宋國，擴地千余里。諸侯各國在強大的齊國面前都表示臣服，齊愍王因此而驕矜自滿，甚至想吞并二周，自己做天子。齊王的行為激起了眾怒，所有的諸侯國都對他十分不滿，造成齊國政治局勢不穩，形勢惡化。

燕昭王認為時機成熟，召來樂毅，與他商議怎樣攻伐齊國，樂毅說：“齊國系霸主之余業，地廣人多，根基較深，且熟習兵法，善于攻戰。對于這樣一個大國，雖有內患，但僅由我們一國單獨去攻打它，恐怕很難取勝。如果大王一定要去攻伐齊國，必須聯合楚、魏、趙、韓諸國，使齊國陷于孤立的被動地位，方可制勝?！边@就是所謂“舉天下而攻之”的伐齊方略。

燕昭王接受了樂毅的建議，派樂毅出使趙國，然后又派使者聯合楚、魏，還通過趙國旁敲側擊，暗示攻打齊國可獲得利益，以此來誘導秦國。各諸侯國都受過齊國欺凌，都愿意與燕國聯合去攻打齊國。