北伐兵敗后，桓溫決定廢立晉帝重樹威信。咸安元年（371年），桓溫廢帝司馬奕為海西公，改立司馬昱，即簡文帝，以大司馬專權。次年，簡文帝死，遺詔由太子司馬曜繼承皇位。這就是晉孝武帝。桓溫本來以為簡文帝會把皇位讓給他，聽到這個消息十分失望，就帶兵進了建康。

桓溫到達建康那天，隨身帶的將士，都是全副盔甲，手里拿著明晃晃的武器。朝廷官員到路邊去迎接時，看到這個情景，嚇得變了臉色。桓溫請王坦之、謝安...