陶侃，字士行（或作士衡），本為鄱陽（今江西鄱陽）人，后徙廬江尋陽（今江西九江西）。陶侃先世無顯赫仕宦可以溯記，其家族屬“寒門”這類社會地位很低的階層。西晉滅吳后，中原人稱江南人為“亡國之余”，江東士族在政治上也受到中原士族的排斥。陶侃少年時因父早亡，家境竟至“酷貧”，與母親湛氏相依為命。

316年，匈奴軍隊攻陷長安，俘虜了晉帝，西晉宣告滅亡，司馬睿在建康（今江蘇南京）重建政權，史稱東晉，...