趙高設計殺李斯

胡亥做了皇帝之后，更加寵信趙高，封趙高為郎中令。趙高依仗二世恩寵狂妄不可一世，因私仇誅殺了很多人。他害怕群臣向二世報告這些事，于是向二世進言說：“天子之所以尊貴，是因為臣下只能聽到他的聲音而見不到他的容顏。陛下還很年輕，不一定能對每件事情都了如指掌，現在坐在朝廷上聽群臣稟報事物，賞罰舉止如有不當的地方，就會在大臣們面前暴露自己短處，從此便不能向天下人顯示您的圣明與尊貴了。”二世聽了之后點了點頭，說：“你說的有理，可是我該怎么辦呢？”

趙高說：“陛下不如深居宮中，由我和熟習法律的侍吏們一起處理大臣所奏之事，如果我們處理不了的事情奏上來以后，再與您一起商量如何處理。這樣，大臣們就不敢胡亂上奏是非不明的事，天下人都會稱贊您的圣明了。”二世同意這樣做，于是，不再坐朝接見大臣，常常住在禁宮里。趙高在宮中侍奉左右，掌管事務，實際上一切事情都是由他來決定。大臣們一個個敢怒而不敢言。

原本和趙高同謀改寫詔書的丞相李斯也對趙高的行為不滿，趙高聽說后，想除掉李斯。

于是，趙高就去見李斯說：“丞相，我有一事相求。現在關東地區(qū)盜賊非常多。皇上卻增調服徭役的人去造阿房宮，搜集獵狗快馬這些無用的東西。我想進諫，但又擔心自己是個宦官，地位卑賤，不敢勸說。這其實是您份內的事，您為什么不去勸諫呢？”

李斯說：“其實我很久以前就想勸諫了。可現在皇上不坐朝廷，總是住在深宮之中。我想對他說的話，又不可以讓其他人轉達。想求見他，他又沒有空閑。實在沒有辦法勸諫啊！”趙高說：“您如果真能勸諫，等到皇上有空閑時我一定來通知您。”

當二世正在飲酒作樂，美女站在面前的時候，趙高便派人通知李斯說：“現在皇上有空，可以進去議事了。”李斯就到宮門求見。這樣的情況發(fā)生好幾次，二世生氣了，說：“這個李斯，真是掃興，我有空的時候他不來。我正尋歡作樂，他就要來議論國家大事。李斯是認為我年少無知，還是認為我見識淺陋？”

趙高趁機說：“當初我們密謀之事，丞相是參與了的。現在陛下貴為天子，而丞相并沒有封地稱王。所以一直懷恨在心。丞相的長子李由現任三川郡守，造反鬧事的賊子陳勝等人與丞相本是同鄉(xiāng)。正是因為這層關系，所以盜賊們經過三川的時候，李由也不組織攻擊，致使事端越鬧越大。臣還聽說李由與陳賊有過書信往來，由于還沒有得到真憑實據，才不敢貿然奏知圣上。”

二世對趙高的話深信不疑，想懲辦李斯，但又怕情況不實，就先派人調查三川郡守李由跟反賊溝通的情況。

李斯知道后，才恍悟自己中了趙高的圈套。就上書揭發(fā)趙高說：“趙高現在的權力可與陛下相比。他利用陛下的威信，懷有不可告人的野心。從前田常做齊簡公的相國，竊取了齊國王位，這是天下人共知的事實，現在趙高圖謀不軌，私人的財富可與田常在齊國為相時相比。他又貪得無厭，追逐利益沒有止境，現在權力地位僅次于君主，陛下您不將他除去，我擔心趙高遲早會造反啊。”

二世看完后非常不屑，說：“怎么會呢！趙高原來雖是宦官，但他不因安定而放縱，不因危難而變心，努力改善自己的品德。他的地位是憑借自己的才能和忠誠得來的，我認為他很賢能，而你卻懷疑，這是為什么呢？何況我不信賴趙高，又能信賴誰呢！趙高為人廉潔，堅強而有毅力，下通民情，上合我意。希望你不要再懷疑他！”

二世怕李斯殺了趙高，就私下里把李斯進諫的事告訴趙高。趙高說：“現在丞相所擔心的只有我趙高一人；如果我死了，丞相就要學田常那樣造反。”

這時，天下起義的軍隊越來越多，左丞相馮去疾、右丞相李斯、將軍馮劫為此勸諫二世，讓他暫時停止修建阿房宮，減輕徭役。二世大發(fā)雷霆，就將馮去疾、李斯、馮劫交給掌管刑獄的官吏，立案審訊他們還有沒有其他罪過。馮去疾、馮劫在獄中自殺了，只有李斯沒有死。二世將李斯交給趙高處理，查問李斯與兒子李由一起謀反的情況，李斯否認，趙高便拷打他一千余次，李斯忍受不了苦楚，只好含冤認罪。

李斯自恃有雄辯之才，對國家有功，而且實際并沒有謀反的心思，想上書為自己辯說，希望二世醒悟，將他赦免。于是，他便從監(jiān)獄上書。

書奏呈上以后，趙高命令官吏扔掉而不給二世看，說：“囚犯怎么能上書呢！”

趙高又派他的門客十多人，偽裝成御史、謁者、侍中，輪番審問李斯。李斯改用實情回答，又一次遭到嚴刑拷打。后來二世派人驗證李斯的口供，李斯以為還會跟前些日子一樣，沒敢更改口供。

二世高興地說：“如果沒有趙高，我差點被丞相出賣！”二世派去查核李由的使者到時，李由已被楚兵殺死了。趙高就歪曲事實，把謀反的事強加在李由身上，判定李斯應以五刑論處，在咸陽集市腰斬。李斯與他的次子一同被綁赴刑場。路上，他對次子說：“我想同你一起再牽著黃狗，一同走出上蔡城東門去追逐狡兔，難道還可以做到嗎！”于是父子相對而哭。李斯三族被誅殺。

李斯是當之無愧的一代名相。他的才干、文章與書法，均屬一流，可惜功成名就的他，死得很慘。他被秦二世與趙高處以極刑，夷三族，腰斬于咸陽。

李斯是個極其能干的人物。他有理想，有謀略，有能力，有才華，但他缺少的是公心。由于他私心太重，急功好利，才導致他人生道路上的大不幸。秦始皇執(zhí)政時，李斯的才干得以充分發(fā)揮，但同時他迎合秦始皇專制獨裁統(tǒng)治，“焚書坑儒”給其人生寫下了不很光彩的一頁。李斯妒忌韓非才干出眾，在秦王面前百般詆毀韓非，致使韓非入獄，并派人用毒藥逼韓非自盡。這件事暴露了李斯的為人不仁。

巨鹿之戰(zhàn)

秦朝末年，天下大亂，諸侯割據，軍閥混戰(zhàn)。秦二世二年，即前208年，秦國派出大批人馬攻打各地的起義軍。秦將王離帶領大軍圍困了巨鹿（今河北平鄉(xiāng)西南之平鄉(xiāng)鎮(zhèn)）。次年，秦國大將章邯修筑甬道連到黃河，利用它給王離運送軍糧。王離軍隊糧食充足，便加緊攻打巨鹿。

可是，巨鹿城內糧食空虛，士兵人數不足，張耳多次派人請陳馀前來援救。陳馀認為兵力不足，不能戰(zhàn)勝秦軍，不敢去救巨鹿。

這樣過了幾個月，張耳大怒，埋怨陳馀，派張黡、陳澤前去責備陳馀說：“當初將軍和你結為生死之交，現在眼看趙王性命不保，而你掌握著士兵幾萬人，卻見死不救，當年同生共死的誓言哪去了？為什么不與我同赴秦軍戰(zhàn)死？況且我們還有十分之一二得以保全的機會。”陳馀說：“我不會忘記當初的誓言，但是我兵力有限，前往巨鹿不能拯救趙軍，還會白白犧牲所有的軍隊。現在一定要共同赴死，就像把肉塊丟給餓虎一樣，有什么好處呢？我之所以不與你一起赴死，是想留一個機會為趙王和你向秦報仇。”

張黡、陳澤請求陳馀出兵一起死戰(zhàn)，陳馀于是讓張黡、陳澤帶領五千人先試著進攻秦軍。與秦軍一交戰(zhàn)，五千人全部戰(zhàn)死。在這時，齊國的軍隊、燕國的軍隊都來援救趙國。張耳的兒子張敖也到北面收集代地的兵卒，收得一萬多人。張敖帶領軍隊來到，與諸侯軍隊都在陳馀軍旁邊駐守營壘，不敢攻擊秦軍。

這時，項羽已經殺了不肯出兵救趙的楚國上將軍宋義，聲威已震動楚國，而后自己又被楚懷王任命為上將軍。他派遣當陽君、蒲將軍率領二萬人馬，渡河去解巨鹿之危。交戰(zhàn)之后，取得了一些小的勝利。切斷了王離軍隊運糧的甬道，使王離的軍隊因補給中斷而缺糧。陳馀再次向項羽請求增援，于是項羽率領全部人馬前去支援。

項羽帶領全軍渡過黃河，并把船全部沉沒到黃河中，打破釜、甑等炊具，燒毀廬舍，帶上三天的干糧，以表示士卒要決死戰(zhàn)斗，沒有一人存僥幸生還之心。項羽對將士們說：“我們這次出兵巨鹿，有進無退，三天之內，一定要打敗秦軍。”

項羽破釜沉舟的決心和勇氣，極大地鼓舞了將士們的士氣。楚軍一到巨鹿，就包圍了王離，與秦軍接戰(zhàn)，經過九次交鋒，大敗秦軍。章邯領兵退卻，諸侯的援軍這時才敢前進攻擊秦軍，殺死蘇角，俘獲王離，涉間不肯投降，自焚而死。

援救巨鹿的各路諸侯軍有營壘十幾座，卻沒有敢出兵進擊的。等到楚軍攻打秦軍的時候，各諸侯軍的將領都在營壘上觀戰(zhàn)。楚軍戰(zhàn)士都能以一當十，喊殺聲震天動地，各諸侯軍將士無不畏懼膽怯。

楚軍打敗秦軍后，項羽召見各諸侯將領。各路諸侯軍將領，個個都屈膝前行，沒有人敢仰頭看項羽。項羽從此才成為諸侯的上將軍，各路諸侯都服從他的指揮。

巨鹿之戰(zhàn)是秦末農民戰(zhàn)爭所取得的一場巨大勝利。它基本上摧毀了秦軍的主力，扭轉了整個戰(zhàn)局，奠定了反秦斗爭勝利的基礎。項羽發(fā)表即興煽動性演講鼓舞士氣，隨后破釜沉舟，只帶三天的干糧，這里充分體現了項羽的戰(zhàn)略眼光和權謀手段以及大無畏的決斷力。以六萬破二十萬，如此懸殊的戰(zhàn)果令無數后世人對其充滿了好奇與景仰。

指鹿為馬

趙高一心想獨攬大權，又擔心群臣不服，于是決定先行試探。

趙高獻一頭鹿給二世，說：“這是馬。”二世笑著說：“這不是鹿嗎？怎么會是馬呢？”于是向大臣們詢問，大臣們有的沉默不語，有的說是馬，有的則說是鹿。于是，趙高暗中將那些說是鹿的人胡亂加個罪名給殺掉了。此后群臣都畏懼趙高，沒人敢說出他的過錯。

當時，各地都爆發(fā)了農民起義，聲討秦王的暴政，趙高對秦二世說這些叛軍不過是烏合之眾罷了。于是秦二世終日飲酒作樂。前207年八月，劉邦率幾萬人攻打武關，屠滅了全城。趙高擔心二世為這些事發(fā)怒，給自己招來殺身之禍，就假裝生病，不去朝見二世。

秦二世夢見自己做著馬車外出巡游。有一只白虎咬自己座騎的左邊驂馬，把它咬死了。秦二世大驚，心中悶悶不樂，便詢問占夢的人。占夢的人占卜之后說：“涇水作祟。”二世便在望夷宮齋戒，想去涇水上祭神，把四匹白馬沉在涇水中討好神靈。同時，二世還認為，這次涇水神靈發(fā)怒，一定和趙高隱瞞叛賊的情況有關，于是又派使者就反賊之事責備趙高。

趙高驚恐，想先下手為強。便暗中與他的侄女婿咸陽令閻樂和弟弟趙成謀劃，商量如何應對這場災禍。趙高說：“現在戰(zhàn)事緊迫，皇上不聽從勸告，就想加罪于我。我打算擁立子嬰為皇帝。子嬰仁愛儉樸，百姓都聽從他的話。你們覺得如何？”

趙成和閻樂聽了，都表示贊同。于是他們讓郎中令做內應，散布謠言，稱宮里有強盜進入，命令閻樂召集官吏，出動士兵搜捕。又劫持閻樂的母親帶到趙高府邸做人質，派遣閻樂率領官兵一千多人來到望夷宮殿門，捆綁了衛(wèi)士長、仆射，殺死了衛(wèi)令，率領官兵直接沖至宮中，一邊前進一邊向郎官和宦官射箭。郎官及宦官驚恐萬分，有的逃跑，有的抵抗。抵抗的立刻被殺死，共有幾十人。

郎中令與閻樂一起進入二世寢宮，用箭射二世的帷帳。二世見狀，大聲召喚身邊侍衛(wèi)，侍衛(wèi)們都惶恐不敢應戰(zhàn)。秦二世跑進內殿的時候，身邊只剩下一個宦官了。二世對他說：“都是你們害了朕，你們怎么不早告訴我呢？”宦官回答說：“正是因為我沒說，才保住了我這條小命啊！”

這時，閻樂上前靠近二世，指斥他的罪過說：“你驕縱妄為，殘暴不仁，任意誅殺無罪之人，現在天下一起反叛你。你為自己做最后的打算吧。”二世說：“能見丞相一面嗎？”閻樂不同意。二世說：“我希望能得到一塊地方去做藩王。”閻樂不答應。二世說：“希望做有萬戶食邑的侯爵。”陽樂還是不答應。二世說：“希望與妻子兒女一起貶為庶民。”閻樂說：“我受丞相的命令，替天下人誅殺你。你就是說的再多，我也不會回報給丞相。”二世知道死期已至，便自殺而死。

閻樂回來報告趙高，趙高便召集所有大臣和公子，痛陳秦二世的罪過，并將誅殺二世的情況告訴他們，于是立子嬰為秦王，以庶民的身份埋葬了二世。九月，趙高讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受傳國的玉璽。

齋戒五天后，子嬰與他的兩個兒子商議說：“趙高在望夷宮殺了二世皇帝，擔心群臣把他殺掉，才故意遵照大義擁立我。據說趙高與楚軍約定，消滅秦朝的宗室之后，在關中分別稱王。如今他讓我齋戒，到宗廟參拜，是想乘機在宗廟里殺我啊。我如果稱病不去，趙高一定會親自來請我，他來了就將他殺掉。”趙高派了幾批人去請子嬰，子嬰就是不動身。

趙高果然親自前往，子嬰就在齋戒的地方將趙高殺了，并誅滅趙高家三族。

趙高“指鹿為馬”，秦二世雖然提出質疑，但中間的確有人是為討好趙高，阿諛逢迎，跟著他講假話。

這樣，趙高“指鹿為馬”的謊言就占了上風。趙高借此正好檢驗一下人心向背，進一步清除異己分子，鞏固自己的勢力，為篡位掃清道路；此外，他還可以從中了解到胡亥對自己的信任程度，以便伺機而動。果然，這件事以后，朝中上下莫不噤聲，都看趙高的眼色行事，任其為所欲為。

趙高從一名小小的宦官起家，依仗著秦二世胡亥對他的寵信，在秦王朝最后的幾年統(tǒng)治中翻云覆雨，把秦朝的暴虐苛政推向了頂峰，從而加速了它的滅亡。