韓非是韓王室諸公子之一，因為口吃而不擅言語，但文章出眾，擅長刑法方面的學問，連李斯也自嘆不如。韓非上書勸說秦王：“現在秦國領土方圓幾千里，軍隊號稱百萬，號令統(tǒng)一，賞罰分明，天下沒有哪個國家比得上的。我冒死請求覲見大王，向您陳述破除六國連橫的計策。大王依從我的主張，推行以后，如果各國聯盟沒有破除，趙國沒有攻下，韓國沒有滅亡，楚、魏不來臣服，齊、燕不來依附，秦國不能稱霸，四鄰不來朝拜，大王可以殺了我，并在秦國示眾，用以警告為您出謀劃策都沒有盡力的人?！鼻赝趼犃撕芨吲d，但他害怕韓非是韓王派來游說的，并沒有任用韓非，而是準備再觀察幾天。

李斯見秦王賞識韓非，就進讒言說：“韓非是韓國的貴族，又是韓國的公子?，F在我們要兼并諸侯，韓非畢竟會為韓國著想，而不會為秦國打算，這是人之常情。如今大王不任用他卻留他性命，讓他以后回到韓國，真是后患無窮啊。不如想個辦法把他殺了?！鼻赝跤X得有道理，就把韓非交給獄吏治罪。

李斯派人給韓非送去毒藥，讓他服毒自盡。韓非想向秦王申述，卻又見不到秦王。后來秦王后悔，派人去赦免韓非，但韓非已經服毒身亡。

韓非是戰(zhàn)國末期韓國公子，也是法家集大成者，是個偉大的政治思想家。他的理論被秦王朝作為政治綱領得到了實踐。但他作為韓國的公子，卻出賣自己的家國，還斬釘截鐵地說要幫助秦王成就霸主之位，其人品被后人質疑。

李斯作為秦國的主要謀臣、國相，他設下了一統(tǒng)天下的妙計，而韓非是他的同學，他覺得這個人如果回到韓國或者在秦國得到重用，都對秦國的統(tǒng)一大計會形成很大的障礙。為了實現他的政治目標，他必須排除障礙，而韓非就是他必須除掉的一個。

荊軻刺秦王

秦王政重用尉繚，一心想統(tǒng)一中原，不斷向各國進攻。他拆散了燕國和趙國的聯盟，使燕國丟了好幾座城。燕國的太子丹曾經在秦國做人質，秦王對他不講禮數，太子丹感到委屈，就偷偷逃回了燕國。

太子丹十分怨恨秦王，心思報復，就詢問太傅鞠武有沒有好計策。鞠武建議西面與韓、趙、魏結盟，南面聯合齊、楚，北面結交匈奴，然后找機會攻打秦國。太子丹認為這個計策耗時太長，令人心中煩悶，不能等待。于是他拿出自己的全部家產，尋找能夠刺殺秦王的人。

過不多久，秦將軍樊于期在本國獲罪，逃到燕國。太子丹接納他，并將他安排妥當。鞠武勸諫太子丹不要為了結交一人而得罪秦國。太子丹不以為然。

太子丹聽說衛(wèi)國人荊軻是一個賢能的人，便帶著優(yōu)厚的禮品去求見。太子丹言辭謙卑，對荊軻說：“現在秦軍已經俘虜了韓王，又舉兵往南攻打楚國，往北進逼趙國。假設趙國抵擋秦軍，那么戰(zhàn)禍一定會蔓延到燕國。燕國弱小，經不起戰(zhàn)爭的消耗，哪里能夠抵擋秦軍！而各諸侯國都向秦國屈服，不敢聯盟抗秦?！?

荊軻說：“太子心地善良，是燕國百姓的福氣，可是我不知道我能做什么呢？”太子丹趕忙回答說：“以我個人的想法，如果真能得到一位武藝高強的勇士，讓他出使秦國，乘機劫持秦王，逼秦王把侵占的土地歸還各諸侯國，就像當年曹沫劫持齊桓公，逼迫桓公歸還魯國的失地一樣，能如此，就再好不過了。如果他不答應，就一刀殺死他！秦國的大將都領兵在外，國內發(fā)生變故，君臣之間就會互相猜疑。各諸侯趁機結成抗秦聯盟，就一定能打敗秦國。希望您多加考慮這事！”

荊軻答應了他。太子丹安排荊軻住進上房，自己每天都去探望。凡是能供給荊軻享用的，都竭盡所能去辦。

王翦攻滅趙國后，太子丹很害怕，他讓荊軻盡快動身前往秦國。荊軻說：“我這一去沒有能夠取信于人的東西，沒辦法親近秦王。我希望得到燕國督亢（今河北涿州一帶）的地圖，再加上樊于期的人頭。秦王現在最恨的是他，如果能夠得到他的人頭，秦王一定會接見我，并且沒有戒心，這樣我才有機會報答太子?！碧拥ふf：“樊將軍是走投無路才來投奔我，我怎么能忍心殺他呢？”

于是，荊軻私下見樊于期，說：“秦王對待將軍您，可以說仇深似海，您的父母宗族都被殺害！據說現在他又以黃金千兩、封地萬戶來求您的頭顱，這個仇您打算怎么報呢？”樊于期長嘆一聲，流著淚說：“難道我不想報仇嗎？可是憑我自己的力量怎么能夠做到呢？你有什么辦法嗎？”荊軻說：“我和太子商量好了，愿意前往秦國去刺殺秦王。希望能得到您的頭顱，我拿去獻給秦王，秦王一定高興而接見我，我左手拉他的袖子，右手用劍刺他的胸口，這樣，您的大仇也報了，燕國受欺凌的恥辱也洗除了?！狈谄谡f：“這正是我日夜想做而難以做到的事?。　庇谑亲载囟?。

太子丹聽說后，跑去伏尸痛哭，但人已經斷氣，也沒辦法，就用盒子把樊于期的頭顱裝起來。

太子丹事先已經準備好天下少有的鋒利匕首，并用劇毒浸泡過。用人做試驗，只要沾上一絲血液，沒有不立刻死去的。太子丹將匕首交給荊軻，讓荊軻打點好行裝，派燕國勇士秦舞陽作為他的副手，出使秦國。

前227年，荊軻到達咸陽，賄賂了秦王的寵臣蒙嘉，通過其求見秦王。秦王十分高興，穿上朝服，召集群臣以九賓大禮接見荊軻。荊軻捧著地圖進獻秦王，并為秦王打開圖卷。圖卷完全展開的時候，匕首就露了出來，荊軻立刻拉住秦王的袖子，拿起匕首刺過去，匕首還沒刺到，秦王已經受驚而逃，扯斷了袖子。荊軻立刻去追秦王，秦王倉促之下拔不出劍，只好繞著柱子躲閃。

這時群臣都慌作一團，事情來得太突然，以致他們都失去了常態(tài)。秦國法律規(guī)定，群臣在大殿之上不準攜帶兵器，因此大家只好一起徒手上前撲打荊軻，一邊喊：“大王，您背著劍呢！”這句話提醒了秦王，他這才將劍拔出來砍荊軻，砍斷了荊軻的左腿。

荊軻受傷，行動不便，就拿匕首向秦王擲去，但被銅柱擋住了。荊軻自知行刺失敗，大罵著說：“這件事沒有成功，都是因為我想要秦王親口答應歸還土地，我辜負了太子對我的厚愛！”結果，荊軻被分尸示眾。

“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還?！币姿系倪@首悲壯的歌至今傳唱不衰，荊軻作為一名勇士而被世人頌揚。千百年無數的詩詞文賦，都是以暴君來形容秦王，而肯定荊軻的英雄行為和俠義精神。荊軻很勇敢，不惜犧牲自己的生命來拯救自己的國家。但荊軻又很可笑，去行刺嬴政，原本是要拯救燕國，結果沒有成功，卻讓秦王更加想滅掉燕國。

王翦破楚

秦始皇二十一年，即前226年，秦王任命王賁為大將軍，攻打楚國。很快，楚國的十幾座城池就被攻下。秦王想一舉消滅楚國。于是，秦王詢問將軍李信：“我想攻取楚國，將軍估計需要多少兵馬？李信說：“二十萬人就足夠了?！鼻赝跤秩柾豸?，王翦回答說：“非要六十萬人的軍隊不可?！鼻赝跽f：“王將軍看來老了吧，怎么這樣膽怯??！”秦王于是派李信、蒙恬率領二十萬兵士進攻楚國。王翦便以生病為由，辭掉官職回到家鄉(xiāng)穎陽。

第二年，即前225年，李信進攻平輿，蒙恬率軍進攻寢城，大敗楚軍，李信又進攻并攻占了郢都。于是率軍向西進發(fā)，與蒙恬的軍隊在城父會師。楚軍緊緊跟隨秦國的軍隊，三天三夜不停頓地宿營，大敗李信軍隊，楚軍攻入秦軍兩座營壘，殺死了七個都尉。李信倉惶逃回秦國。

秦始皇后悔當初沒有聽老將軍王翦破楚的計策，為挽回敗局，只好請解甲歸田的王翦再次出山。于是，秦始皇親自來到王翦的家鄉(xiāng)穎陽，言辭懇切地對王翦說：“望將軍莫記寡人之過，帶兵征楚。即使將軍有病，也應以國事為重?！蓖豸逋妻o說：“我實在是有病在身，不能帶兵。”秦王說：“將軍不要再推辭了！老將軍一向氣度非凡，不要耿耿于懷了。”“大王你一定要我?guī)П?，非六十萬人不可！”王翦對秦王提出了要求。秦王說：“就按照將軍你的想法去做吧！”

于是，王翦統(tǒng)率六十萬人去攻打楚國。臨行前，秦王親自送王翦到灞上，王翦請求賜予肥沃的土地和田宅，數量很多。秦王說：“將軍你放心去吧，等到凱旋的時候又何必擔心貧窮呢！”王翦一本正經地說：“做大王的將軍，立了功，最終得不到封侯，所以得趁著大王看重我的機會，多置些田產田宅，為我的子孫留下產業(yè)啊。”秦王聽后大笑。

王翦領兵出發(fā)，到了武關，先后五次派出軍使返回秦國給秦王送書信，請求給予良田美宅。他的部將說：“王將軍你索要田宅做得過分了！”王翦說：“不是你想的那樣。秦王粗暴多疑，現在國內所有兵力都掌握在我手里，他心中難免會有猜忌。如果我不多索要田宅，秦王會懷疑我有謀反之心?！?

秦始皇二十三年，即224年，王翦侵占了陳縣以南直至平輿邑的土地。楚國人聽說王翦增加兵力來進攻，于是動用全國兵力抵抗王翦；王翦堅守營壘不跟楚軍作戰(zhàn)。楚軍多次挑戰(zhàn)，王翦軍始終不出。王翦每天休養(yǎng)士卒，讓他們洗沐，并給予好的食物，以此安撫士卒，還與士卒共同進食。過一些日子，王翦派人詢問軍中兵士在做些什么？回答說：“正在玩投石的游戲，個個精力充沛，蠢蠢欲動！”王翦說：“時機已到，可以作戰(zhàn)了！”王翦追擊楚軍，下令勇士攻擊，楚軍來不及防備，大敗。到了蘄縣，取了楚國將軍項燕的首級，王翦大獲全勝，乘勢奪取并平定了一些城邑。

前223年，王翦、蒙武俘獲楚王負芻，將楚國的土地設置為楚郡。王翦平定了楚國江南的全部土地，降服了南越君長，設置會稽郡。

王翦畢生的代表一戰(zhàn)就是用六十萬大軍對楚的大戰(zhàn)，這一戰(zhàn)成了三十六計中“以逸待勞”這一計的典型戰(zhàn)役。以逸待勞講究待機而動，以不變應萬變，以靜對動，積極調動敵人，創(chuàng)造戰(zhàn)機，不讓敵人調動自己，而要努力牽著敵人的鼻子走。王翦在伐楚之時，用請求賞賜田地來消除秦王的疑心，并成為一個典故，王翦請?zhí)镉纱硕鴣怼Ｍ豸逭執(zhí)镆簿统闪嗣髡鼙Ｉ淼拇~。從王翦率六十萬秦軍伐楚攻百越直到班師回朝，秦王都不曾表示過懷疑，實屬難得。

秦始皇焚書坑儒

前221年，中國歷史上第一個大一統(tǒng)的中央集權王朝——秦朝建立。由于當時社會上百家爭鳴，嚴重阻礙了秦始皇對征服的原六國民眾思想的統(tǒng)一，并威脅到了秦朝的統(tǒng)治。

前213年，丞相李斯上書說：“從前各諸侯相爭，都用豐厚的待遇吸引宦游的士人?，F在天下安定，法令統(tǒng)一，百姓致力于農業(yè)和手工業(yè)生產，士人應該熟悉法令。

“當今的儒生們不學習今天的法令，而去學習古代的知識，用古代學說來批評當今社會，一起攻擊法令，惑亂百姓。這些人聽說已經頒布新的法令，就各用自己的學說議論它，在家則心生非難，出門又街談巷議，靠夸耀主上來獲取名聲，靠標榜不同見解來顯示高明，帶領群眾制造反面輿論。這樣的事若不及早杜絕，就會使君主的威信下降，臣下之中分成不同的政治派別互相攻擊。

“我建議命令史官，把史書中凡不是秦國撰寫的全部燒毀。只要不是博士官所掌管，天下收藏的《詩》《書》、諸子百家的言論著作，都必須上交給郡守或郡尉集中燒毀。有敢談論《詩》《書》者處斬；用古代的理論批評當今社會的，族誅；知情不報的，與犯者同罪；命令發(fā)布三十天，還敢私藏以上書籍的，在臉上刺字，并罰去做苦力。醫(yī)藥、卜筮、種植等方面的書可以保留。如果有人想學習法令，讓他以官吏為師。”秦始皇下令照辦。此即所謂的“焚書”。

第二年，侯生、盧生互相譏諷議論秦始皇，害怕罪責難免，于是逃走了。秦始皇聽說后，氣憤不已，說：“盧生這些人，我對他們那么尊重，賞賜也很豐厚，現在居然誹謗我！那些還在咸陽的儒生，我要派人去查問，看看還有沒有人妖言惑眾擾亂百姓?！庇谑窍铝钣穼θ迳灰槐P問。

儒生之間互相牽連告發(fā)，最后捕獲有罪之人四百六十多名，都在都城咸陽被活埋，并通報天下，用以警示后人。此即所謂的“坑儒”。

焚書坑儒雖維持了秦朝的統(tǒng)治，但也加速了其政權的滅亡。秦始皇焚書坑儒，意在維護統(tǒng)一的集權政治，進一步排除不同的政治思想和見解，但并未收到預期的效果。雖然是為了加強思想控制，并在短時間內得到了成功，但不利于國家長治久安，不利于社會發(fā)展，鉗制了當時人們的思想，并且手法殘忍，殘暴。秦始皇的極端做法，導致的是秦王朝的短祚，僅持續(xù)了十五年。晚唐詩人章碣在其《焚書坑》一詩中寫道：“坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書?！?

胡亥發(fā)假詔篡位

秦始皇三十七年，即前210年，秦始皇外出巡游，在平原津這個地方病倒了。秦始皇對“死”字很忌諱，于是群臣中沒有人敢提始皇死后的事。不久，秦始皇病情加重，他才命令中軍府令掌管符璽的趙高給長子扶蘇寫詔書，說：“回來治喪，到咸陽會合后安葬我。”詔書已經封好，在趙高那兒。但為了讓自己能夠永遠地享受榮華富貴，趙高沒有交給使者送出。

七月二十日，秦始皇在沙丘平臺宮（今河北廣宗縣西北）駕崩。因為君主在外駕崩，丞相李斯害怕各皇子爭位引發(fā)天下大亂，因此秘不發(fā)喪。把棺材藏在有簾子遮蔭的車子里，由秦始皇以前寵幸的宦官在車中假冒秦始皇，偷偷運回咸陽。只有胡亥、趙高還有受寵幸的宦官等五六人知道這件事。

當初，秦始皇尊寵蒙氏兄弟，對他們十分信任，蒙恬在外為將，駐守邊疆，抵御匈奴。蒙毅在朝中參與謀劃，有忠信之譽，就算是位居將相的人也不敢與他們有所爭執(zhí)。趙高從小就被閹割了，秦始皇聽說他天生神力，又精通刑獄法令，就提拔他當中車府令，讓他教導胡亥怎樣斷案。胡亥很寵信他，趙高越來越張狂。趙高犯罪，秦始皇讓蒙毅處理，蒙毅認為趙高依法應當處死，秦始皇看在趙高辦事機敏的份上，就把他赦免了。從那時起，趙高開始怨恨蒙氏兄弟。

趙高向來受胡亥寵幸，又怨恨蒙氏兄弟，于是秘密勸說胡亥，請求假造始皇命令殺死扶蘇，立胡亥為太子。胡亥同意了他的計劃。趙高又說：“不和丞相合謀，恐怕大事難以辦成?！庇谑侨ヒ娯┫嗬钏?，說：“始皇給扶蘇的詔書與符璽，都在胡亥那兒。立誰為太子，就憑丞相您與我二人說了算。您看這事如何？”李斯說：“怎么能說這種亡國之言！為人臣子是不應當議論這些的！”趙高笑了笑，問：“您在才能、謀略、功勞、人緣以及是否受扶蘇寵信，這五個方面能否與蒙恬相比？”李斯回答：“比不上?！壁w高說：“是啊，一旦扶蘇即位，一定會任用蒙恬為丞相，那時您就不能夠身懷列侯印璽而榮歸故里了。胡亥仁慈忠厚，可以做繼承人。希望您考慮周詳，決定此事！”

李斯認為趙高說的話有道理，決定與趙高合謀，假稱得到始皇詔令，立胡亥為太子。另外偽造了一封詔書給扶蘇，責備他不能開辟疆土，建立功業(yè)，反而屢次上書，直言誹謗，日夜抱怨，怕不能回來做太子，賜死。大將蒙恬不但沒有監(jiān)督好太子，卻參與他的謀劃，也一并賜死，將軍權交給副將王離。扶蘇看完詔書，哭了起來，進入內室想要自殺。