正值三月清晨，天空灰蒙不見日。雨淅淅瀝瀝地下著，將臨平山上的翠竹林澆了個通透。嫩筍似乎要迫不及待地破土而出，等待烏云散去，就可以窺見竹海頂端剛剛升起的日頭。

安隱寺坐落于臨平山上，靜默雨中。掃地的僧人并未起身，晨鐘也未敲響，卻有一伙人趕在日出之前到達了安隱寺。

他們是一群官兵。

細細數去，有十七個人。雨水澆滅了他們手中的火把，也不知是什么驅使這些官兵在細雨長夜中踏上泥濘不堪的山路。

官兵們氣喘吁吁，狼狽不堪。為首的官兵三十來歲，冰冷的面貌卻掩不住一臉正氣。他疲憊地抬頭，見了安隱寺，猛地抬起手臂，示意其他人停下。

烏云翻滾，天空露出灰白色。青灰色的安隱寺和石砌經幢在雨中顯得神圣而不可侵犯。

為首的官兵猶豫一下，獨自上前，敲響了安隱寺的朱漆門。

良久，一個小僧穿著晨服開了門，似是剛剛睡醒的樣子。他見了官兵，吃了一驚。十七個官兵黑壓壓地站在安隱寺門外，像極了閻羅派來的無常。

為首的官兵臉上皆是雨水，面無表情，從懷中掏出紙質畫像，向前一抖，“見過這個人嗎？”

小僧有些膽怯，也并未看清畫像，一味撥浪鼓似的搖頭。

官兵統領皺了皺眉頭，低聲道：“可否請住持出來？”

“住持不知是否起了。不知大人清晨到此所為何事？”小僧沒見過大場面，有些畏縮。

“我們在追捕犯人，”官兵統領慢慢卷起畫像，沉聲道，“殺手無面。昨夜三更他在平江府犯下命案，謀殺朝廷命官，手段殘忍，罪不容誅。我們連夜追趕至此，望小師父行個方便。我也知道，搜查寺廟是對佛祖的不敬，只是——”

就在這時，門內突然出現一個人。他背對著佛像，像一個瘦小的黑影，僧袍飄展，站得筆直。

是安隱寺的住持有容大師。

官兵統領將刀插了回去，目不轉睛地看著有容，“打攪住持，實在抱歉，我們也是奉命行事?！?

“不可，”住持只說了兩個字，很威嚴地道，“收刀進寺?！?

官兵面面相覷，誰也不肯放下手中的刀。刀，那可是他們吃飯的碗，保命的符。

在十七個官兵中間，卻忽然站出來個小兵。小兵是年紀最小的，平日愛鬧，機靈圓滑，被大家看作親弟弟一樣。他湊到統領耳邊低聲道：“王大哥，收刀吧。之前上頭囑咐了，遇到寺廟不可不敬，遇到百姓不可動粗?！?

余下的人齊刷刷地看向王統領。

姓王的統領眉頭緊鎖。

小兵又低聲道：“這安隱寺是大寺，背后有貴人撐腰。何況我們十七個人武藝高強，放下刀又何妨？咱們袖中偷偷藏著匕首，怎么會拿不下一個賊人？”

無人應和。小兵還想說什么，卻止了聲，往墻根看去。

王統領鷹一般的眼睛也掃到了安隱寺杏黃色的墻面。就在不遠處，一串新鮮的泥腳印出現在了墻面上，似是一幅陳舊的畫卷被甩上了不和諧的墨點。

殺手無面必定是進去了，而且是剛剛進去！

不能再等下去了，必須搜。王統領看看有容住持那不容侵犯的臉，有些生氣，卻揚起手來，“所有人，放下刀！”

他這句話引起眾人不滿，但是所有的人都放下了刀。

在一片咣當聲中，王統領對小兵道：“你守著大門?！?

小僧來不及阻止，王統領便推門而入。余下官兵跟上，迅速而安靜地涌入寺院。

院內種了一片翠竹，在雨中輕輕搖擺。另一側栽了幾棵常青松柏、羅漢松以及馬尾松一類的古樹。松針被雨水打落，細細密密地鋪在院內的青石板上。青石板前便是正殿——大雄寶殿，它的青瓦紅磚也被沖刷得干干凈凈，干凈得像是不曾有人來過。

王統領看了看四周。門外的墻上有腳印，而內院卻看不見一點泥濘。恐怕殺手無面已經將青石上的泥土抹去了。

王統領沉默不言，覺得有些蹊蹺，但還是率先踏進了大殿。

大殿內一塵不染，釋迦牟尼像擺放在正中央。佛像本是金色的，在昏暗的光線下竟如同有了生命一般，似在靜觀塵世。王統領深吸一口氣，對佛像行了個禮，轉身對門外的官兵吼道：“分四路，快搜。不要放過任何一個角落！于天仁，你們進來?！彼f完，頓了一頓，指了指站在最前頭的四人。

王統領的聲音在大殿之中回蕩。官兵井然有序地開始分隊去各個殿搜查。名叫于天仁的官兵進門后，低聲問道：“燕大哥，僧人還沒起，只怕會——”

王統領將手指輕壓于嘴唇上，低聲道：“你們四人武藝最好，你們……可聞到了大殿內的血腥味？”

殺手無面是帶傷潛逃的。

四人大驚，眺望著四周，屏息凝神，順勢將手放在袖口，準備隨時抽出匕首。

殺手無面很可能就藏在大殿。

他們觀望四周，佛像數尊，發著冷光。那殺手會不會就藏在這佛像后面？

四周無人，他們松了口氣，卻不知梁上有人。

……

十二年后，長安城。

錢家的當鋪是長安城最有名的典當行。今日晨起，天蒙蒙亮，錢家的賬房先生就來到當鋪點賬了。

賬房先生名叫任品，是錢老爺派來的。說是點賬，不過是將一些績效好的賬目拿去。錢老爺說，有貴客要來府上，必須將賬本奉上。

任品個高，黑瘦，帶著幾分精明之氣，卻又顯得陰險而狡詐。也正是因為這點，他才能成為錢陰的親信——長安城首富的左右手。

然而他平生最恨的人就是錢陰。

六月剛過，天氣微熱，太陽已出。他推開窗戶，打算休息一會兒再去處理賬目。

突然，一陣敲門聲傳來。

任品皺眉。這么早，誰會來？

他應聲開門，只見門外站著一位姑娘，年紀很輕，服裝是樸素的青黑色的棉麻料子，破舊卻整潔。姑娘相貌甚佳，面色疲憊，卻站得筆直，英氣十足。

她身上帶著一陣香氣，像是什么香草的氣味夾雜著酒氣。

任品問道：“姑娘可是要典當東西？”

姑娘點頭，從懷中掏出一個小包袱，“師父病了，急需用錢?！?

她走進門來，將包袱攤開，只見里面有一對金色的鐲子——金光閃閃，年頭已久，陰雕一只鳳凰；還有一些玉器，做工成色都不錯。

任品瞧了瞧，搖搖頭，“我只是賬房，不會驗貨。姑娘再等待片刻，人來了，給你兌換現銀?！?

“我想要銀票。附近可有驛站？”

“有的，往東走三條街，左轉。”任品沏了茶，水霧在空中彌散著，“姑娘喜歡喝什么茶？”

“有酒嗎？”姑娘擺弄著桌子和茶具，有一搭無一搭地說著。

“不巧，只有龍井之類了。我家老爺為了待客，購了一批好茶，姑娘嘗嘗？”

姑娘只是低頭飲茶，深深呼氣，似要將疲憊悉數吐出。

任品看了一眼桌子，突然說道：“姑娘，鳳凰圖騰是不能隨意用的。這鐲子……從何而來？”

姑娘雙目一凜，隨即低下頭去，不動聲色?！白嫔系?。祖上習武，興許是哪代人受過皇恩?！?

“你不是本地人吧？”

“不是?！惫媚镉行┎荒蜔┝?，用手敲敲桌子，“你們究竟什么時候開始做生意？”

任品垂目而笑，“恕我直言，姑娘這不會是……不義之財吧？”

姑娘聞言，噌一下站起身。

“我韓姜行得正，坐得端，怎會不義——”

她語畢，二人僵住不動。陽光從窗戶中透過來，照射在她的身上。她筆直地站著，青黑衣衫透著微光。

任品笑了。

“姑娘莫急，我們坐下慢慢談?！?/p>