今日的陽光確實不算好，畢竟快要入冬，天氣一日冷過一日，好在最近沒下雨。

兩人街上走著，陸知辰賣關(guān)子不說去哪里，只叫她跟牢。

“那你先把錦囊還我啊！”孟星瀾的錦囊被收走了，說是替她保管。那里頭有防身的藥粉和解毒丸，她還是想自己拿著更安心些。

陸知辰好似沒有聽見，領(lǐng)著她在小巷里悠哉悠哉穿梭。

“若你離家，就是放棄了貴族身份。你沒身份路引，被官差查到就一定登記為奴籍。”陸知辰停下腳步，眼神從頭到腳掃視她，“呵呵，雖然你還沒長大，但姿色可期，八成是送去娼院的。”

孟星瀾拿眼瞪他。陸知辰毫不介意，又說道：“姑且算你有本事，弄了個假身份，是個平民罷。以何為生？”

他在前頭走著，也不回頭看她，聽腳步就知道她跟著，不怕丟。

“也許有很多很多錢，一萬兩，好不好？拿去買個宅子，雇幾個仆人，安安靜靜生活。”

孟星瀾沒這么多錢，渾身上下就只有陸知辰胸口的銀票，還剩一千三百兩。她也不想要仆人。

“一千三百兩，買個宅子連地契，大約七百兩，二百兩買家具，還剩四百兩。你吃得不多，一年花銷三百兩夠了。”他停下腳步回頭一笑，“第二年夏天我去給你收尸。”

“我……自己賺錢。”孟星瀾心虛道，冷汗淌下。她沒有任何一門手藝能立足，下棋又不能賺錢。

陸知辰也不戳破，又道：“錢這事就不提了。你看看，這墻頭高嗎？”他們所在的巷子前后都是民房。

孟星瀾打量幾眼，覺得自己努努力也可以爬上去，于是回答：“不高。”

“連你都覺得不高，男人更不會覺得難爬。你可知道，平民的墻有多高，官府有規(guī)矩的，不能擅自建高墻。”陸知辰又問她，“你若是一個人住，男人翻墻進來，會怎樣？”

“學(xué)……學(xué)武功，能自保。”

“你能跟誰學(xué)武功？三年只能打個基礎(chǔ)，你來得及嗎？再說人家就不會帶著蒙汗藥或者迷煙放倒你嗎？”

孟星瀾走不動路了，她覺得人生一片灰暗，離開侯府自己基本活不下去。

“如今天下太平，沒有人做這么無聊的事情，被官府抓住會砍頭的。”她懂得不怕一萬就怕萬一的道理，只是還想逞個強。

“天下不會永遠太平。”陸知辰回過身面對她，冷冷站在巷子中間，眼底戾氣一閃而過，鐵青著臉。

孟星瀾點點頭，這道理她也懂。于是提出新的方案：“如果我賣身進哪個府邸做婢女，可以嗎？”出賣勞動，有人管飯。

“跟我來。”陸知辰嫌她走得慢，抄起她的腰，用輕功帶她飛檐走壁。

他們落在一處大宅子后院房頂上，看見滿地婢女跪著，總有十七八個，老婆子拿著藤條挨個兒抽打。

“說！是誰拿了二夫人的碧玉玲瓏釵！”一眾婢女都跪在地上哭喊，都說不是自己，身上衣服亂糟糟的，有的已被抽出血痕，染紅了衣服。

孟星瀾蹲在屋頂看著院子，她有點不敢動，怕腳下瓦又碎了，又怕自己一不當心滾下去，畢竟屋頂是個斜坡。她雙手緊緊抓著陸知辰的手腕，不敢放開。

“這些人做什么？主子丟東西就用這法子找？”她嘆為觀止，吳府從來不這樣對待下人。

底下有個婢女昏過去，身上立刻被潑了一桶水，抖著身子醒過來。

陸知辰跟她解釋：“都是賣了身，有的賣幾年，有的賣一輩子。做了人家的婢女，挨打挨罵都是輕的。但只要在府里，做主的永遠是主子。想打想罵都可以，死了也就一條命的銀錢，你中午不是看到了么？”

孟星瀾點點頭，又問道：“如果我做事利索，得了主子喜歡，不就免了被打罵嗎？”

“這底下十七名婢女，其中只有一人偷拿物品，其余十六人全數(shù)挨打。你覺得你不做錯事就能逃得了挨打？”

“那就賣身給風(fēng)評好的府里，像吳家那樣。”孟星瀾始終覺得出賣勞動也是個出路，不想放棄。

“通人情的府邸不是沒有，都是知書達理的，可這樣的府邸離著朝廷也近。孟星瀾，別看你打扮得不怎樣，可就是站在人堆里特別好認。你怎么保證那家主子不對你起疑心，把你送回侯府？”

孟星瀾不以為然，天下這么多名門，哪可能她爹都認得。

陸知辰深深凝望她，又道：“長得好看的婢女，老爺少爺大多收了當通房丫頭，伺候得好給個妾室的身份，但依然是奴籍。只要寫了賣身契，就不再是平民。”

孟星瀾小臉煞白，她沒想到這一層。

陸知辰突然朝她一笑，露出白牙：“你可知按律，老爺之間互相贈送妾室合法。”

“還有婢女，通房。自家人沒興趣的，朋友來訪，若是看中就帶走了。”

“女人就是個禮物。”

“別說了……”孟星瀾心煩意亂，既不敢看下邊院子里挨鞭子抽的婢女，也不敢直視他。

陸知辰看她反應(yīng)，心知教育得差不多，帶她離開屋頂，隨便找了條沒什么人的巷子繼續(xù)散步。

“像我們這樣的老百姓，安分守己過日子的，不會想著把妾室送人，可也不會娶個來歷不明的獨身女子。”他輕松許多，慢悠悠走著，“女子幼年依靠父親，成年依靠夫君，老了依靠兒子，自古如此。”

孟星瀾無精打采點著頭：“我知道了，你別說了。”

他們出來了很長時間，太陽正落山，月亮已經(jīng)急不可耐掛在天邊。

“若父親不能依靠，就要依靠宗族長輩，要是沒得依靠只得賣身為奴。若不幸喪夫，有兒子還好些，夫家宗族為了血脈還能照顧一二。若是沒有兒子，就像中午那事一樣。若是老了，丈夫又不在，只能跟著兒子住，接受兒子的供養(yǎng)。”陸知辰還有個地方要帶她去。

“你再別說了，我知道了。”孟星瀾眼見為實，心里沒有掙扎的念頭，如此看來，高墻深院里是最安全的。

陸知辰還是不肯停下：“我再帶你去一處，身份來歷說不清楚的女子，最后大多去了那里。”

天完全黑下來，風(fēng)吹到身上微微涼。陸知辰帶著她進了一處后院，孟星瀾不知是何處，只覺得脂粉香味濃烈，有些反感。

他們站在關(guān)著的窗戶外，朝北的灌木叢無精打采，枝條很軟，他們靠著灌木站并不覺得扎人。

房間里什么樣子，兩人都沒想過去看，只聽聲音已夠驚心動魄。

女子一直在求饒：“不！不要啊！！求求你，饒了我罷！！！啊……”

換來的只是男人心狠手辣的耳光，一下，又一下，再一下。

女子的聲音漸漸低下去，抽泣著。

男人又打了一掌，不知打在何處，女子尖聲驚叫：“啊！”

她又胡亂哭喊：“盛爺，求求你放過我罷，我叫我爹來贖身！求求你讓我回家罷！”

男人聲音無恥說道：“臭丫頭，進了娼窩還想著清白，哼，記住，你爹已經(jīng)把你賣了，以后天天伺候男人。現(xiàn)在你該好好伺候我，聽見沒有？”

女子徹底被嚇壞了，痛哭失聲。

她一邊哭著，一邊掙扎著從嘴里發(fā)出“啊！啊！”的叫聲。

孟星瀾和陸知辰兩人面對面站著，孟星瀾低著頭，看不清神色，身體微微發(fā)抖。陸知辰面無表情，只拿雙手圈著她的腰，轉(zhuǎn)過臉去看不遠處的院墻。

沒有人認為房間里一片旖旎，春色無邊，只覺得世道崩壞，人性不堪。

過了許久，女子終于不再發(fā)出聲音。

那房間的門吱呀開了，又進來一個男人，聲音猥瑣喊道：“盛爺盛爺，小的給您道喜啦！”

先前那個男人哼了一聲，說道：“你個不知疲倦的老狗，哪里有味道就往哪里鉆！賞你了！”

第二個男人答道：“哎哎，多謝盛爺，承您大恩哪！”

那女子抽抽搭搭，連話也不再說了。

稍頃，那女子又是哭喊著長長地“啊——”了一聲，凄慘無比。

孟星瀾無法再聽下去，把頭抵在陸知辰胸口，低聲求他：“帶我走！”

陸知辰抱起她躍出這個骯臟地方，輕飄飄踩著各家屋頂，離幾條街那么遠之后停下放開她。

孟星瀾身形搖晃，有些站不住。陸知辰想去扶她，被她推開。她伸手去扶著路邊的樹干，可扶著也沒有用，她還是站不住。

白嫩冰冷的手沿著樹干一寸寸往下滑落，最終被她收回。她蹲在地上雙手環(huán)抱雙肩，下巴擱在膝蓋上，顯然被嚇壞了。

陸知辰蹲下身，像昨夜那樣蹲在她面前，冷森森問她：“這世上女子能選的路，我?guī)闱七^了。孟星瀾，你想走哪條路？”