孟星瀾腳步停在府衙大門口，里面正在審案子，十幾個百姓圍在公堂前的空地上交頭接耳。

城里審案子都是公開的，無非誰家的牛被隔壁牽走了，誰家的幾個兒子為分家產打起來，都是些瑣碎之事。

孟星瀾覺得稀奇，看門口衙役不攔著，信步往里頭走。

公堂上停著一具尸體，官知老爺從早上審案到現在，兩個時辰過去了，該問的也都問過，這案子不難弄清楚，他著急判完去吃飯。

副知先生擬完判令，交給官知老爺看一遍，官知老爺用過印，此事就算判了。

接著副知先生拿著判令走到堂下，對圍觀眾人宣布：“今有余楊氏命案呈上公堂。本衙查明，余楊氏原東郊楊村楊奎家長女，先嫁與石頭街葛風為妻子，守寡后歸家再嫁，許配給壽清街劉三為妻，守寡后歸家，于二月前入壽清街余府，做了余伯清老爺的第四房妾室。”

孟星瀾聽傻了，寡婦都這么搶手？她不禁想到吳嬌跟她說過的話：“這年頭，只要是個會喘氣的女人，就不會沒有男人要。”她開始有點相信吳嬌的話，這可怕的世道。

“因主母責怪德行不端，投井自盡。經查，德行不端無真憑實據，投井為其自愿。判余府賠償白銀一百五十兩補償其父楊奎。”

堂上楊父痛哭，口中喊著：“多謝大人！”連連叩拜。

一條人命才一百五十兩。孟星瀾掰著手指頭數了數，自己存在陸知辰那里的錢還夠買好幾條人命的。也不知道該說銀子真有用，還是人命太賤。

圍觀百姓們聽完判決，都沒什么疑問，聊著天往外走。孟星瀾沒動，看著堂上的楊父悲悲切切去抱女兒的尸首。堂上的衙役也都散了，沒人注意到這位老父親年邁，已經抱不動沉甸甸的女兒。

她走上前去，沉默著幫楊父把女兒背到背上，扶著尸體跟他一道走出衙門。楊父彎腰弓背，口中不停道謝：“多謝姑娘好心，將來定有好報！”

走到街上轉進小巷，楊父把女兒放到來時的板車上，再小心蓋好白布。他看孟星瀾沒有離開，又連連道謝：“姑娘啊，多謝你幫忙啦，老漢這里晦氣，姑娘快些離去罷！”

孟星瀾自覺什么都沒做，擔不起這份謝，她跟著楊父只因有個問題想問。

“大叔，您為什么一次次要把女兒往外嫁呢？不能留在家里陪著您嗎？”

楊父粗糙的老臉又流下眼淚，一雙老眼渾濁哀切：“哪里能留呀！家里就幾分地，多養一口人都養不起。女兒嫁出去，收些彩禮多少還能幫襯幫襯。再說了，歸家不出，同村人的唾沫就能把我們一家子淹死。女兒自古都是給別人家養的，我也沒法子啊……”

孟星瀾不忍聽下去，轉頭欲走。她遠遠看到陸知辰站著，快步過去右手一伸，掌心朝上。

陸知辰知她想要什么，從懷里抽出一張銀票，輕輕放到她手上。

兩人給過楊父銀票便離開。這下陸知辰不用再藏著行蹤，跟她并肩走。

孟星瀾心里風起云涌，滿腔煩躁，說不出的糾結。她的家境不至于家里養不起，但是如果不嫁人，爹跟二叔很可能也抬不起頭做人。她不排斥婚姻，但十五歲就要邁入婚姻，這絕對無法接受。才十五歲，還是讀書的年紀，懂什么感情婚姻，居然就要去給人生兒育女，太可怕。

她胡亂想著，回過神來面前已有一桌飯菜。陸知辰拉著神游的她進了酒樓雅間。

“不是不管我了么？怎么又跟著？”孟星瀾蹙眉問，她的心情實在有些糟糕。

陸知辰從早晨餓到過午，也不理她，先把肚子填了，喝完湯才開口說話：“給你。”說著把小錦囊掏出來丟在桌上。

“你連個小物件都看不牢，銀票放你身上，跟直接撒大街上沒分別。”

“……”孟星瀾覺得他說得太對了。

兩個人吃飯，陸知辰點了六菜一湯。雞鴨魚肉蛋，素菜小炒湯，樣樣都有。

“沒胃口，不想吃。”孟星瀾連筷子都沒拿起。

“不吃我生氣了。”陸知辰不去看她，隨意打量著雅間的布局，語氣如昨夜一般冷淡。

孟星瀾只好舉筷。

他心頭悶笑，原來孟星瀾吃軟不吃硬。早說啊，吵來吵去他也煩，每次說著說著兩人就翻臉。她除了昨夜主動認錯，其他時候都是越吵越勇。

“孟星瀾，你早上打算去廚房做什么吃的？”陸知辰就是好奇，就是忍不住問。

“綠豆湯。”孟星瀾舉著筷子躊躇，不知道該夾哪道菜。

“這容易，我讓后廚做一碗就是。”

“不是那樣的，外頭做的我喝不慣。”孟星瀾連忙攔住他，解釋道，“許多年沒喝了，一時起意，現在不想喝了，真的。”

陸知辰眼簾半闔，心思沉郁：許多年沒喝，自己又不會做，當初誰給你煮的？母親？聽說孟星瀾小時候是流落在外頭的。可是看她這毫無生活閱歷的樣子，又不太像。

“以前誰給你煮綠豆湯？”他還是問了，只要是孟星瀾的事，他就有無窮好奇心。

“故人。”孟星瀾不愿多提。

……

陸知辰想了想，說道：“下午我帶你各處逛逛，明日送你回順京。之后我不會再管著你，你想離家出走是你自己的事。到了順京，銀票還你。”

路上慢慢走，回到順京已是事發的第六日，鄭旭之死衙門理應有個初步結論，他可以先在城外宅子候著等消息。

“但是……”他往前湊一點，“今日必須聽我的，帶你去哪兒我說了算。”

小流氓太會拿捏她了，上次說跟她爹聊聊，這次又把著銀票，她再不服氣也沒法子。

何況這次的要求也算公平合理。孟星瀾點頭答應。