左三思揉著臉，氣急敗壞地出了寧海衛的營門。

已經過去一下午了，他的兩邊臉頰仍是火辣辣的疼。

劉練臣審過他后就已相信他是養馬島人。那老劉雖然貪財但膽子小，干不來殺良冒功的事來，加上對二百兩開拔費有著很大的期待，象征性的讓士兵又審了一下午就把左三思給放了。

可左三思又哪來的二百兩呢？要是養馬島全島上下一起湊估計也湊得出來，但亂子是左三思自己惹下來的，猜也猜得到不會有人愿意付這筆錢。

比起這個，左三思眼下還有個更要緊的問題。出門前他只計算了怎么離開養馬島，根本沒有想過怎么回去。從渡口坐船回去起碼要五文，而他現在身無分文。

真是一文錢難倒英雄漢，左三思站在營盤前不住地撓頭。

焦慮使得他的腰間越發的癢。這股瘙癢從早上出海時就一直伴隨著他，他心里有事就一直沒管。此刻見四下無人，便把腰帶松了一松。

啪嗒一聲，一粒狀如細石的碎銀從腰帶的夾層間掉了出來。

左三思拾起碎銀，心知這必是孫妙卿趁他睡覺時悄悄放到他腰帶里的，心中不禁一暖。

有了錢就有了底氣，左三思加快腳步向北門奔去，想趁著宵禁前出城。

正逢守城卒換崗的時間。城樓上敵臺上走下了一大批穿著簡陋布面甲的士兵，吵吵嚷嚷地向城中走去。

左三思不想和這些丘八爭路，便在街邊站了許久，等人群過去后才重向城門走去。

然而雖然避過了大部隊，仍有兩個落單的士兵從左三思對面的方向走了過來。左三思仔細一看，居然冤家路窄就是之前把自己敲暈的那兩個人。他趕忙背過身去，裝作在看墻上的告示，生怕又被找了麻煩。

那兩個士兵也沒有注意到左三思，他們在左三思背后一拐彎，徑直向著一條偏僻的巷子走了過去。

左三思朝二人行進的方向看去，只見那邊荒草叢生一片破敗，幾丈內都不見人影。他心下疑惑，略微思索后悄然綴了上去。

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“他媽的，沒想到把人交上去還被臭罵一頓，早知道當時一刀砍了，人頭交上去又是份軍功。”張哥往地上吐了口痰，破口大罵。

“沒鬧出人命不挺好的么？”他身旁年輕的士兵小心翼翼地陪笑道。

“去你媽的，沒你那句多嘴老子至于被罵成這樣么？”張哥伸手就扇了身旁士兵一個耳光，“這個月的餉錢你得給我多交幾成賠罪吧！”

“張哥我這個月沒幾個餉錢了，你就給我留點吧。”年輕士兵不敢躲，直直地挨了這一巴掌，然后搓著雙手向張哥哀求。

他們倆都是被募來的兵，不同于尋常衛所兵只領餉谷，每個月都領著真金實銀。

“小海你知不知道，你那春風樓的湘蓮嫂子可快半個月都沒看著哥哥我了。她現在每天都坐在窗前喊著‘張潭啊張潭’，眼淚流得都快比五丈河寬了。”

張潭說著就拽起小海頸后的衣領，往巷子深處拖去。

“哥想不想見她？當然想啊！可哥哥沒錢，進不去那春風樓。哥哥我連個娘們都嫖不起，整個寧海衛的兵都在笑我！你今天又害哥哥抓錯了人，這個月的餉錢指不定要被扣多少，你于情于理不都該給哥哥補幾個子么？你他媽還想留點？”張潭邊拖邊說。

“可我們家還有一個老太太呢！”小海又快哭了。

“那這樣，哥只要你五錢銀子，可以了吧。”走到巷子盡頭，張潭把小海丟到地上，然后張開雙臂，封住了他的逃路。

左三思趴在巷外，聽到張潭這句話不由咋舌，心說這也太黑了。

他在現代時看過戚繼光的《紀效新書》，知道明朝后期募兵每月的軍餉在九錢銀子左右，這張潭一張嘴就收了九分之五走。況且這年頭軍官貪墨已成常態，上頭再克扣些，那叫小海的年輕士兵可能這個月連一錢銀子都拿不到。

“張哥我求求你，我照慣例給你三錢行么，我給你磕頭了。”小海一彎腰，便磕起了頭，豆大的眼淚流了下來。

“你他媽的，哥哥我好心給你留點兒，你還蹬鼻子上臉了是吧？”張潭一腳把小海踹翻，踩著他的臉，“別忘了你爹在河里淹死的時候是誰耐著晦氣把尸體背回你家的！”。

小海也不反抗，只是不停地哭。血從他鼻子里流出來，滲進了地里。

左三思看不下去了，他拎起一塊石頭，貓腰溜進了巷子。

小海被踩著臉，突然發出一陣含混不清的嗚聲。張潭沒聽清，便把頭放低了些。

湊近了小海的臉，張潭才聽清他在不停地重復“小心身后”四個字。

“奶奶的，還在著騙你張…”

張潭還沒說完，腦后就響起了咚的一聲。他全身抖了一下，撲通一聲，癱倒在地。

左三思丟掉手中帶血的石頭，拍了拍手。

“啊…”小海一驚，作勢要喊。

“噓。”左三思一個箭步沖過去捂住了他的嘴。

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張潭醒來時天已經黑了。他想站起來，卻發現自己的四肢被綁得死死不能動彈。月光從破窗照進來，他借著月光環顧四周，只見自己身處的這小屋一片凋敝，心里知道自己已經不在城里了。

他繼續扭頭四顧，卻正撞上左三思的視線。

“老子是大明官兵，你敢捆老子，活得不耐煩了吧。”張潭怒火中燒，破口大罵道。

啪！

回答他的是一聲清脆的耳光。

“欸呦，這位官人。今日小的真是多有冒犯，抓錯了人。還望您大人不計小人過。”張潭看左三思嚇不住，趕忙滿臉媚笑道。

無人應答。

“您要是心氣不順，我給您老磕三個頭，讓您消消氣。”張潭見左三思不說話，弓著腰作勢要磕頭。

“磕啊。”左三思看著把腰彎下一半便停住的張潭，冷冷說。

張潭心說奶奶的老子今天就認了。腰一彎，砰砰砰磕了三個響頭。

“挺乖的，可惜沒什么用。”左三思道。

張潭一聽這話冷汗都下來了，心想壞了，這人是來要命的。

“別別別，咱們不忙。”張潭急得亂晃，“您留我這條狗命，小的雖然只是個大頭兵，但這幾年還存了準備二三十兩銀子的積蓄，藏在了牟平城中一個隱秘處。您把我放開，我帶您去拿。拿了之后，您走您的，我走我的，保證今天這事沒和發生過一樣。”

“說地方。”

“那官人您得把我放開才行。”張譚嘿嘿一笑。

左三思也不多說什么，走上前去握住張潭的一根手指，啪地一聲朝后掰斷了。

“直娘賊！”張潭痛的涕泗橫流，嗷的一聲嚎了出來。

“說不說，不說再來。”左三思說著把手搭上了另一根手指。

“說說說。”張潭忙連忙點頭，“在城東土地廟外左數第五棵松樹下面的土里埋著！”

“你都聽見了吧，趕緊去挖出來，和被他欺負過的人一起分分吧。”左三思扭頭沖后說。

張潭循著左三思的視線看去，這才發現那一片黑暗中還藏著那在白天被自己毆打的小海。

“吃里扒外的東西，你爹就應該爛在那條河里！”張潭表情猙獰。

小海有一絲不忍，背過了頭不去看他。

“謝謝官人，我這輩子都不會忘記您的大恩大德。”小海雙膝一彎，對著左三思跪了下去。

“不許跪！”左三思扯著他的衣領把他從地上拽了起來。

“什么？”小海這輩子聽過各種各樣的人說過各種各樣的話，但從沒聽過這句話。這世界上還有人不愿意被跪？他心想。

左三思看著小海，張了張嘴，又合上了。

不許跪這種話，對眼前這個這個孩子來說，還是太早了。自己總有一天會讓這片大地上的所有人都明白這個道理，但不是現在。

“快去吧。”左三思擺擺手說。

小海站起來向門外走了幾步，但到了門口，又停了下來。他轉身看向左三思，欲言又止。

“能饒他一命么？”許久后，小海還是開了口。

左三思和他對視一眼，沒有說話。

小海點點頭，做了個揖，轉身走了。

“爺，爺，能饒了我了么？”張潭跪著往前爬了兩步，臉貼著左三思的大腿說。

“你欺負小海的時候有沒有想過有這么一天啊。”左三思轉頭看向張譚，臉冷得像是地府的閻羅。

“別別別，我不想死。”張潭痛哭流涕，不住地磕頭。

突然，他像是想起什么一樣，直起腰來看向左三思。

“小人聽上官說您是養馬島人，不知道您知道孫族長否？我與他是故交！”

“哪個孫族長？”左三思心想這人難不成認識孫常英？

“孫向信孫族長啊！”張潭像是抓住了救命稻草般雙眼放光。

孫向信？難道是孫家兄妹的父親？左三思心中沉吟。

“你跟孫族長有什么舊？”左三思問。

“小人救過他的命，就五年前的事。”

“繼續說。”

“是是，小人五年前不在此地為兵，當時還在登州衛當差，私下里...私下里也做些替人殺人的買賣。有一日，一位富商找到小人，說是要小人在替他去殺登州城內的一對夫婦。那時正逢孔有德作亂，叛軍就要打到登州城下。城內人心惶惶，小人心想趁著城中混亂殺一二人也不會被察覺，第二天便去了。”

張潭咽了咽口水，又接著說。

“小人找到那夫婦時，那二人正在找客店。可兵荒馬亂的誰還會讓他們住店，他們一家一家問過去，都吃了閉門羹，最后竟走到一條無人小巷。那婦人雖然四十多了，但真真的是個美人，生的貌美如花，體態婀娜，比那清水河里的…”

“說重點。”左三思聽得不耐煩，皺起眉頭來。

“是是是。小人看那婦人生的貌美，就多看了幾眼，腳下忘了躲藏，竟被那男的發現了。那男的和小人扭打起來，不多時就被小人打倒在地。小人看四下無人就拔了刀，準備結果了他。這時他見勢不對，便從懷中掏出了許多銀兩，想要買自己夫妻二人的命。”

張潭抬起頭，瞄了下左三思的表情，見他沒什么反應，又繼續說了下去。

“小人拿錢的時候，那人又不舍起來，沖小人說什么自己叫孫向信，是養馬島孫家的族長，這是他叔父送他用來修祠堂的錢。他夫婦二人幾年不出海一趟，這次被叔父叫來取這銀子，怎么就遭了這種事。小人見他哭的可憐，便只取了銀子，沒要他們的命。”

“這就是你說的救命？”

“小人沒殺他們就是救了命啊！”

“那這么說你一開始還想著拿了錢再要了他們的命？”

張潭渾身一抖，自知失言。

“真是垃圾。”左三思搖了搖頭，提起身旁放著的本屬于張潭的腰刀。

“我確實是個畜生，您就繞我一命吧，我以后定然改過向善。”張潭步步后退，頭搖得和撥浪鼓一樣。

“你是大明官軍，若放你走，明天我的腦袋就會掛到牟平的城樓上。我沒有選擇的余地，你從一開始就該明白。”

左三思一聲嘆息，拔刀刺向張潭的喉嚨。

血濺了滿墻。

左三思看著墻上的血跡，倒退了幾步，手一松丟下了刀。

那日的海寇來襲雖然也殺了人，但那時情況緊急又是為了逃命，他并沒有太多的負罪感。可今天不同，他把人綁在那里，如處刑一般終結了一條生命，巨大的罪惡感讓他一陣恍惚。

他扶著墻，不停地喘息，許久后才調勻了呼吸。

四下里寂靜無聲，左三思呆立片刻，想起張潭死前的話來。

張潭所說的孔有德叛亂就是那場糜爛山東的吳橋兵變。五年前東江軍一部在直隸吳橋叛亂，攻入山東后連破官軍，直取登州，并在破城后于城中大肆屠戮。叛亂雖然終被平定，但戰爭帶來的巨大破壞使得登州至今仍是一片凋敝。

孫向信向張潭求饒時所說的叔父應該便是孫常英。張潭說他沒殺人，那孫向信夫婦應該是在叛軍屠戮時死在了叛軍手中。他這才明白為何孫妙卿如此反感遼東人，那孔有德手下的叛軍幾乎全是遼東軍人，父母深仇，她不恨才怪。

可孫常英為何要在那個節骨眼下叫孫向信夫婦來登州？當時雖然登州還未淪陷，但叛軍正直撲過來，城池已經是岌岌可危。同常年生活在小島上的孫向信夫婦不同，孫常英當時已居于登州多年，不會不知道局勢有多危險。

而那雇兇殺人的人又是誰？

左三思的思緒越飄越遠。

他又想起那日暴雨下被沖垮的孫家祖墳。二十多年平安無恙的墳土真的會突然被大雨沖垮么？孫妙卿祖父尸身為何會不腐？尸身上詭異的反光又是什么？

那日獨眼海寇說他收了錢要殺孫行遠，他收了誰的錢？海寇說要自己注意身邊的人，那又是指誰？

左三思閉上眼睛，一切的一切在他的腦海里交織在一起。

許久后，左三思猛地睜眼，他的目光清澈如水。