劉穆之列傳

劉裕作為一個開國君主，手下文臣武將眾多，可謂人才濟濟，但他最賞識的還是劉穆之。在劉裕領兵在外時，劉穆之總是留守建康，主管朝廷內外事務，讓劉裕格外放心。劉穆之死后，劉裕惋惜地說：“劉穆之不死，可以幫助我治理天下。他一死，國家可怎么辦？”

檳榔的故事

劉穆之，字道和，小名道民，祖輩幾代居住京口（今江蘇鎮江）。他年輕時，家中貧困，生活放蕩不羈，很少講究禮節，特別喜好吃喝，嗜酒如命。

他常去妻兄家混飯吃，多次受到侮辱，也滿不在乎。他的妻子江氏非常通情達理，怕他受侮辱，勸他不要去江家。有一次，江家有喜慶之事，江氏叮囑劉穆之不要去，等江氏一走，他還是去了。在那里吃完飯，他向江氏兄弟索求檳榔，江氏兄弟嘲弄他說：“檳榔是消食的，你經常吃不上飯，要它有什么用呢？”

江氏不想讓丈夫受冷遇，就剪下自己的長發，拿到市場上賣掉，以自己兄弟的名義，請劉穆之吃飯。

后來劉穆之發達了，當了丹陽太守，準備宴請江氏兄弟。妻子哭著向劉穆之致謝。劉穆之大度地說：“我和他們之間本來就不存在怨恨，你不要太在意這件事。”在宴席上，劉穆之和江氏兄弟推杯換盞，非常盡興。酒足飯飽后，劉穆之命廚人用金盤子端出一大盤檳榔來，送給江氏兄弟。江氏兄弟非常羞愧。

劉裕的得力助手

劉裕討伐桓玄，進攻建康（今南京），請何無忌推薦一個人給自己做主簿。何無忌舉薦劉穆之。劉裕說：“我認識他。”立即派人前去征召。劉穆之見到來使，只簡單收拾一下行裝，便來拜見劉裕。劉裕對劉穆之說：“我剛剛舉兵，想要討伐叛臣，急需一名軍吏，誰能擔當這個職務？”劉穆之回答說：“沒有比我更合適的。”劉裕笑著說：“你能屈身任職，我的事業肯定能大功告成。”

劉穆之隨同劉裕平定建康，劉裕在建康的各種安排，幾乎都經劉穆之一手操辦。劉裕每做一件事，都征求劉穆之的意見。劉穆之也竭盡全力，誠懇地提出自己的建議，并針對晉朝的弊端，結合實際情況，采取了不少切實可行的措施，加以革除。令行禁止，不過幾天時間，朝野風氣大為改觀。劉穆之也因功遷尚書祠部郎，領堂邑（江蘇六合縣北）太守。

揚州刺史王謐死后，以劉裕的功勞，應該入朝輔政。將軍劉毅等人出于妒忌心理，不想讓劉裕入朝，派尚書右丞皮沈征求劉裕的意見。皮沈先把事情告訴了劉穆之，劉穆之假裝上廁所，密告劉裕說：“皮沈的話不可聽。”劉裕見到皮沈，叫他先出去，讓劉穆之進來。劉穆之對劉裕說：“你現在豈能謙讓，只做一個守衛邊遠地區的將領？劉毅等人與你一樣，都是從布衣起家，征討桓玄，推舉你做盟主，不過是一時之事，并沒有定下主臣的名分，你們之間勢均力敵，最終要相互殘殺。揚州是天下的根本，不能送給別人，以前授給王謐，那是當時的需要，現在若讓他人鎮守揚州，自己肯定會受制于人。你功高名著，不能再猶豫不定，應立即入朝，與他們爭個高低。你到了京城，他們肯定不敢越過你而把揚州大權授給別人。”劉裕一聽，非常贊同。從此開始入朝輔政。

劉裕鎮壓盧循之亂，劉穆之經常給劉裕出謀劃策。劉毅等人對此非常忌恨，經常在劉裕面前說劉穆之權力太大，劉裕不但不聽，反而更信任劉穆之。劉穆之在外邊的所見所聞，不論大事小事，全都告訴劉裕。劉裕一得到隱秘消息，便在眾人面前說出來，借以顯示自己無所不知。劉穆之喜歡與人結交，官府里常高朋滿座，他把這些人作為耳目，探聽各種信息，因而朝野中的事情，劉穆之沒有不知道的，即使是親朋好友的事，他也毫無隱匿地向劉裕報告。有人借此譏諷他，他說：“劉裕對我有知遇之恩，道義上我不能有所隱諱。”

劉裕日常的一舉一動，劉穆之都給予適當的調理規范。劉裕文化低，字寫得很差，劉穆之對劉裕說：“寫字雖然是小事，但關系到一個人的聲譽。你書寫的布告要傳遍天下，希望還是能夠注意一些。”劉裕既不愿下功夫練字，又無這方面的天分，因此過了很長一段時間，字也沒有什么長進。劉穆之見此，又給劉裕出了一個主意，說：“你只要縱筆寫出大字，一字方圓一尺也可以，字大就會有特點。氣勢就會不同凡響。”劉裕覺得很在理，從此便把字寫得很大，一張紙不過六七個字。

劉穆之平時不太喜歡舉薦人，對別人的舉薦，也從來不聞不問，順其自然。他常對別人說：“我雖然不如別人善于舉薦人才，但也不會把壞人舉薦上去。”劉穆之和朱齡石都以能寫尺牘聞名于世。一次，他們二人一起坐在劉裕面前，根據劉裕的詢問，筆述自己的見解。從早晨到中午，劉穆之寫出一百函，朱齡石寫出八十函。劉穆之見解精辟，幾乎全部內容都為劉裕所采納，而朱齡石則相差很遠。

留守后方

劉裕和劉毅的矛盾終于激化，公元412年劉裕西討劉毅，命令諸葛長民鎮守后方。劉裕懷疑諸葛長民有二心，決定讓劉穆之留下，名為輔助，實際上是進行監視，并授予劉穆之建威將軍，增派將佐，配備軍隊。

諸葛長民得知劉裕準備親自率兵出征，確實有過借機發動政變的設想，可又猶豫不定。他知道劉裕最信任劉穆之，于是把劉穆之請到官府，讓手下人全都出去，單獨詢問劉穆之。他說：“現在有很多傳言，都說劉裕對我不太滿意，為什么會出現這種事情呢？”劉穆之為穩住諸葛長民，防止劉裕外出期間發生變故，回答說：“宋公劉裕率軍遠征，把老母和年幼的孩子委托給你，如果他對你不信任，怎能這樣做呢？”諸葛長民聽了這番話，心情才稍微安穩一些。劉穆之趕忙做好應急準備，劉裕回到建康，立即殺掉了諸葛長民。

以后劉裕幾次率兵征討，劉穆之都負責留守后方。朝中政務，無論大小，全由他一人決定。劉穆之的官職也隨著不斷升遷，做到尚書左仆射，相當于宰相。

性格豪放

劉穆之勤奮刻苦，才華超人。對內總理朝政，對外供給軍旅，處理各種事務干凈利索，從不拖沓延誤，而且條理清楚，處置恰當。他特別喜歡議論談笑，有時談得興起，整日不知疲倦。平常一有空閑，便讀書寫字，校定經籍史冊。

他性格豪放，生活喜歡講排場，每次吃飯必須用一丈見方的大飯桌，做十個人的飯，請十人作陪，從不自己單獨吃，手下人都習以為常。他曾對劉裕說：“我出身貧苦，很多東西都沒有吃過，成了你的下屬之后，時時想約束自己，但都沒有做到。早晚兩餐，確實過于豐盛一些，除此之外，沒有一點對不起你。”相比他的功勞，這只是一個小小的缺點。

義熙十三年（417），劉穆之突然病逝。當時劉裕正在率軍北征，接連打了幾個勝仗，攻克長安，關中、河南等地也指日可下，可他聽到劉穆之的死訊，極為震動，悲痛傷心，立即返回建康，唯恐朝中失去控制。

劉裕做上皇帝，朝政繁多，百廢待興，更使他經常想起劉穆之。一天，劉裕對大臣們說：“劉穆之不死，可以幫助我治理天下。他一死，國家可怎么辦？”

光祿大夫范泰安慰他說：“現在皇上圣明，滿朝文武大臣都是杰出的人才，劉穆之雖然功勛卓著，但他的死，也未必就關系到國家的興衰。”

劉裕笑著說：“你聽說過千里馬嗎？劉穆之就是千里馬啊。”然后又說：“他一死，人們就會輕視我了。”短短一句話，足以看出劉穆之在劉裕心中的地位。