武帝本紀

劉裕自幼家貧，最初為北府兵將領，戰功卓著，對內平定孫恩和桓玄，消滅割據勢力，使南方出現百年未有的統一局面；對外消滅南燕、后秦等國，大破北魏。建立劉宋王朝以后，整頓吏治，重用寒門，發展生產，促增了江南地區的發展，被譽為“南朝第一帝”。詞人辛棄疾曾贊嘆劉裕：“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”

平叛有功

劉裕，小名寄奴，據說祖先是漢朝皇室。他的祖父劉靖做過東晉的東安太守，但到他父親手里，家境逐漸敗落。劉裕幼年時父親就死了，只得和繼母蕭氏一起生活。

劉裕生得身材魁梧，雍容大度，生活不拘小節，從小就很有志向。他曾以賣鞋為業，沒錢讀書，識字不多，因此很讓人看不起。但他對繼母十分孝順，受到人們的贊賞。

他長大成人后，有一天聽說北府兵在招兵，就跑去報名參軍。

北府兵是東晉大將謝玄在京口（今江蘇鎮江）組織的軍隊。京口在東晉首都建康的東北部，所以又稱北府。這次在京口招的軍隊就叫北府兵。剛開始的時候，劉裕在北府兵將領劉牢之的帳下做一名小軍官。劉裕很會帶兵，作戰也勇敢，很快就成了北府兵中有名的將領。

東晉末年，王朝衰弱，各地叛亂不斷。在東南部，孫恩發動了一次叛亂，他們攻占州縣，擴充軍隊，聲勢越來越大，東晉朝廷就派劉裕前去鎮壓。劉裕帶領北府兵在海鹽這個地方大敗孫恩，孫恩被迫退到海島上，不久就投海自殺了。后來孫恩的妹夫盧循起兵造反，當時劉裕正帶領北府兵向北討伐南燕，東晉兵力很弱，盧循直攻建康，不斷取得勝利，朝廷非常著急，馬上召回劉裕。劉裕率部經過兩個月的苦戰，盧循戰敗。

劉裕鎮壓了兩次叛亂，為東晉立下了汗馬功勞，朝廷封他為太尉、中書監，從此掌握了朝廷大權。

不久，東晉的荊州刺史桓玄又發動政變，他收買了北府兵的將領劉牢之，打進了建康，廢了晉安帝，自立為皇帝，改國號為楚。

劉裕對桓玄的行為很不滿，一心想恢復晉朝，他暗地里聯合北府兵的中下級軍官，秘密計劃推翻桓玄。他做好了一切準備工作，就從京口出發，向建康進軍，桓玄派兵同劉裕作戰，結果大敗，被迫撤出了建康，逃到益州（今四川省），后來被益州的地方官殺死了。

打敗桓玄后，晉安帝重新登位做了皇帝，劉裕成了東晉的大功臣。晉安帝把指揮軍隊的大權交給了他。

卻月陣退敵

沒過多久，后秦的皇帝姚興病死了，幾位皇子互相殘殺，劉裕決定趁亂親自帶兵去攻打后秦。

公元416年8月，劉裕讓尚書左仆射劉穆之管理朝政，組織糧草，以供應作戰的部隊，自己率水陸大軍八萬，分五路，開始向北討伐后秦。

都督王仲德帶領人馬做先鋒，他們沿黃河向西行，很快就到了滑臺（今河南省滑縣東）。

另外一路由龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟帶領，沿淮水、泗水北上，再沿黃河向西前進，一直打到洛陽。洛陽的守將姚洸看東晉勢力強大，被迫打開城門投降了。龍驤將軍王鎮惡進入洛陽后，俘虜了后秦的士兵四千多人，又把他們放了，讓他們回家。秦國的人都很高興。

收復洛陽以后，劉裕派將軍毛修之留在洛陽守城，命令王鎮惡帶兵繼續西進。

這時，東晉朝廷下了詔書，任命劉裕為相國，封為宋公，并且授給他九錫之禮。授九錫，是大臣的最高待遇，地位只在皇帝之下。這說明當時的劉裕已是晉朝的頂梁柱了。

秦王姚泓聽說洛陽失守，急忙派太守姚紹同武衛將軍姚駕帶了五萬兵馬去援助潼關。龍驤將軍王鎮惡從洛陽進軍，很快攻陷了澠池，打到了潼關。姚紹的隊伍與王鎮惡的隊伍開始作戰，秦軍大敗，五萬人馬損失了一大半。姚紹逃回了定城（今陜西華陰縣東）。姚泓得知戰敗的消息，非常著急，就向魏國皇帝拓跋嗣求援，希望北魏能幫助他打敗晉軍。他沒有想到，這時，劉裕也派人來到北魏，想借北魏的水道向西進軍。劉裕是這次討伐的主力，他帶兵從鼓城沿著淮河向北，又從淮河進入泗水，再進入黃河，而這一段黃河又屬北魏的地盤。北魏的皇帝不知該怎么辦，有大臣建議讓劉裕的部隊過去，但是他們害怕劉裕會攻打自己，就派司徒長孫嵩帶領十萬人駐守在黃河北岸，監視晉軍的活動。

晉軍開始西行，魏軍也派了幾千名騎兵在岸上，跟隨晉軍一起西行。魏軍不斷地擾亂晉軍，晉的士兵，有的掉在水里，被沖到岸上，被魏軍抓到的，就馬上被殺了。劉裕非常生氣，就派人下船去攻打魏軍，可是，等劉裕的士兵一上岸，魏軍就躲了起來，劉裕的士兵沒辦法，只好又上船，魏軍就又來擾亂，氣得劉裕不知道該怎么辦，自己的隊伍又沒有辦法順利前進。于是，劉裕想了一個辦法，擺下了一個“卻月陣”。

卻月陣由七百名勇士、二百輛戰車組成。劉裕派親兵隊長于旰帶領他們登上黃河北岸，沿著河岸擺了一個半圓形的軍陣，兩頭緊靠著河岸，中間向外鼓出來，像一個新月。陣的中央，埋伏著兩千名弩弓手，他們由新野太守朱超石帶領。最中間有一輛戰車，上面有一桿白色的旗，是用來發布命令的。劉裕給這個陣取了一個名字叫“卻月陣”。

魏軍的將士一看東晉擺好了陣勢，自己從來沒有見過這種陣，就有些害怕，不敢向前。這時，白旗連續晃動了幾下，兩千名弩弓手看到白旗晃動，馬上抬著一百張弩弓，登上了戰車，準備好了箭。長孫嵩一看晉軍要進攻了，趕忙下令向卻月陣沖去。這時，白旗一搖，晉軍開始射箭，魏軍一排排倒下了。但是，魏軍人數很多，還是不斷地向前沖著。忽然，一陣鼓聲響起來，白旗又搖了幾下，卻月陣又推出一百輛戰車，車上裝著弩弓利矛，晉軍用錘子敲打機關，就有無數利矛飛出來，射向魏兵。這種矛十分厲害，可以一下射死三四個人。魏兵還在往前沖，這一下損失了不少人馬，有三四千人倒下了。后面的人一看這種矛這么厲害，嚇得趕緊逃命去了。晉軍又追擊了一會，魏軍大敗，再不敢擾亂晉軍西進了。四月初，劉裕到了洛陽。不久，劉裕又率軍到了潼關。

晉軍幾路人馬匯合，很快攻下了長安（今陜西省西安市）。自永嘉之亂以來，長安已經被北方政權占領了一百多年，現在一舉收復，朝野都很振奮。

受禪即位

劉裕在長安住了兩個月，這時，建康傳來急報：左仆射劉穆之死了。他一聽非常擔心，害怕自己離開朝廷太久了，大權旁落，于是，他決定回建康。他離開的那一天，關中的老百姓都挽留他，但是他更擔心自己的大權，不顧百姓的懇求，返回了建康。留下自己十歲的兒子劉義真鎮守長安，派王鎮惡、王修、沈田子等文武輔佐自己的兒子。

回到建康后，劉裕親自掌管了朝政，又派了一些親信任要職。他想廢掉晉安帝自己來當皇帝，就派人害死了晉安帝。立其弟司馬德文為帝，即晉恭帝。

劉裕后來又派心腹傅亮去勸晉恭帝讓位給他。當時，朝廷的大臣們都認為劉裕做皇帝是大勢所趨，就都不敢說什么。晉恭帝看大勢已去，自己不讓位也不行，被迫把皇位讓給了劉裕。

劉裕于天熙二年（420）即皇位，改國號宋。后來他派人給恭帝送了一杯毒酒，將其毒死，東晉滅亡了。

生性節儉

劉裕不像魏、晉開國皇帝出自貴族。他出身極為貧寒，完全是靠自己的本事白手起家當上皇帝的。他聲稱自己是漢高祖劉邦之弟劉交的后代，其實這是編造的。因為魏晉時期最重視門閥，如果沒有顯赫的祖先，就得不到社會的承認，所以他才這樣說。

劉裕對自己的貧苦出身是不隱瞞的，不像有些帝王那樣富貴了就忘本。劉裕雖然識字不多，但對歷代興衰頗有了解，深知對一個帝王來說，簡樸的好處，奢淫的危害。劉裕從來不裝飾自己的宮殿車馬服玩，也不欣賞歌舞絲竹。他的長史（王府屬官，總管府內事務）曾勸他設置樂隊。劉裕說：“太忙了，沒工夫聽它，再說也聽不懂。”有一次寧州進獻琥珀枕，晶瑩美麗，價過百金。當時劉裕正要北伐，看到琥珀枕，想起琥珀可以治槍傷，于是大喜，命令立刻將其砸碎分給諸將。還有一次，廣州獻上筒細布，精致無比，巧奪天工，劉裕認為花費精力搞這種無用的東西，實在是勞民傷財。他馬上吩咐有關部門彈劾廣州太守，把布退回，并下令禁止嶺南再織造這種布。劉裕晚年患有熱病，歷次作戰留下的傷口常常發炎，坐臥需要冷東西墊襯。有人知道后獻上了石床，供劉裕享用，試驗后果然很好。但劉裕恐怕因此又有人獻銀床、金床，奢風一開，將不可收拾，于是命令人立即將石床打碎。

歷來的帝王，都希望宮中財帛越多越好，一來可供自己享用，二來可任意賞賜皇親國戚或臣下。但劉裕立下規矩，財帛都歸入外面府庫，一律不許入宮。公主出嫁時，遣送不過二十萬錢，而且不許置辦錦繡金玉。劉裕本人裝束更為簡樸，日常穿一雙連齒木拖鞋。他喜歡步行出神武門左右閑步，每次只帶十幾個隨從。由于劉裕的提倡和以身作則，當時朝廷上下無不節儉，皇子們每天問起居，也只穿家常裙帽，而不穿禮服。

劉裕的節儉不像有些帝王只是口頭上說說擺樣子。他是把節儉當作一種美德來要求家人、要求部下的。所以，他的臣下與兵士都以節儉為美，以奢華為恥。不僅皇宮中有劉裕的舊農具、舊衣物被留下作為傳家寶，警示后人，他的公主手中還有他遺留的破衫襖，當作法寶用來聯絡親屬間的感情。

劉裕即位的第三年，即永初三年（422），他去世了，享年六十歲。他在晉朝末年消滅內賊外患，北伐中原，安定天下，功不可沒。