「不敢吃我做的東西？」

「……」

這種說法好殘酷。不可能不敢吃。

咲太下定決心拿起黃芥末三明治，送到嘴邊。還沒吃就有一股強烈的味道刺激鼻尖。

咲太朝麻衣一瞥。麻衣以可愛的表情看著他。

咲太不得已，下定決心吃下去。

「……嗯？」

以為可能沒問題的瞬間，強烈的刺激穿過喉嚨與鼻腔深處。

「……！」

淚水冒出來了。即使如此，咲太也不能吐掉麻衣做的食物，只能含淚咽下。

「來。」

麻衣遞出茶水。

「還好嗎？」

而且還關心咲太。明明是將咲太逼入絕境的當事人，溫柔的態度卻絲毫不令人這么覺得。看來完全被她耍得團團轉了。

以防萬一，咲太看向剩下的三明治。火腿三明治似乎沒問題，但綠色的那個很危險。酪梨三明治。這個口感神奇的綠色食物，該不會用芥末調味吧？

「綠色的不是芥末吧？」

「酪梨的味道和芥末很搭，真神奇耶。」

麻衣理所當然般說了。

「對不起，請原諒我。」

「就說了，我沒生氣，也原諒你了。」

「咦～～」

搞不懂她究竟憑什么講這種話。

「我只是隱約不太高興。」

「這就是沒原諒我吧？」

「小楓的事，你至今對誰說過？」

咲太想要確認，麻衣卻回以這個問題。

「……」

「比方說，對『翔子小姐』說過嗎？」

咲太明明想三緘其口，麻衣卻直接問第二個問題。無路可逃，退路被封鎖了。

「麻衣小姐，你在吃醋？」

包著黑褲襪的修長美腿伸向咲太。腳跟踩住他，還使力轉動。意思是不準顧左右而言他。

「那個，我對翔子小姐以及雙葉說過。」

「喔～～我是第三個人啊。」

麻衣不是滋味般低語，拿起酪梨三明治。

應該不是自己想吃吧。

「咲太。」

「什么事？」

「啊～～」

「麻衣小姐這樣的成熟女性，不在意順序問題吧？」

「咲太，啊～～……」

麻衣無視于話題方向，裝出有點害羞的表情，客氣地將三明治送到咲太嘴邊。即使知道這是演技，不過該怎么說，超可愛的。

所以不管她喂的是什么東西，咲太還是會忍不住開口。這是雄性生物的本能。

「啊～～……唔唔！」

麻衣毫不留情地將酪梨三明治塞入咲太口中。即使知道沒用，咲太還是姑且先做好準備面對即將面臨的震撼。

「……」

但是不知為何，那種強烈的刺激沒來襲，只有提味得恰到好處的些許芥末味，也有余力享受酪梨的口感。話說，真好吃。

「呃，咦？」

「我不可能拿食物惡作劇吧？」

麻衣傻眼般說了。

那剛才的黃芥末三明治要怎么解釋？咲太認為指出這件事會拖很久，所以忍著沒說。

「還是先聲明一下，我第一個交往的女生是麻衣小姐，而且麻衣小姐是我心中的第一。」

「我并不在意這種事。」

「我想也是。」

咲太注視遠方的海。人生是什么？他想思考這種問題。

「凈身儀式就到此為止吧。」

「原來這是凈身儀式啊。」

雖然黃芥末三明治很猛，不過仔細想想，麻衣剛才「啊～～」地喂他，感覺以結果來說是賺到了。早知道就應該多多享受剛才的「啊～～」──咲太甚至冒出這種后悔的念頭。只要沒有芥末的恐怖，剛才明明就是最棒的一瞬間……真是太可惜了。

「昨天，我和你以及小楓道別之后，和那個孩子聊了一下。」

「和鹿野？」

麻衣微微點頭。

「因為她問我小楓現在的狀況。」

「噢。」

琴美當然會在意，在意昔日好友變得如何……她和麻衣或和香相反，只認識「花楓」。

「我說小楓剛開始非常怕生，卻讓人感覺很拚命，最喜歡哥哥與書……這樣可以嗎？」

「嗯。這不是需要隱瞞的事。」

麻衣也是因為這么想才會回答琴美的問題吧。

「還有，她把這個交給我。」

麻衣從剛才裝便當盒的紙袋取出一本書。精裝本小說，書名是《王子給的毒蘋果》。

「她說這是向小楓借的書，昨天似乎是想在海邊看，所以帶在身上。」

麻衣視線落在書的封面。

「怎么辦？如果放我這邊比較好，我就繼續保管。」

「不，沒關系。」

既然這是琴美的回答，咲太就有義務收下。

放棄的勇氣。這也是了不起的決定，有時候放棄比繼續難得多。正因如此，這本書應該放在咲太這邊。

「麻衣小姐，謝謝。」

「謝什么？」

「謝謝你在各方面這么貼心。」

「不用謝啦。只是幫你這種小忙，算不了什么。」

「……」

「你一臉意外是怎樣？」

「我只是覺得麻衣小姐今天也超可愛而感動。」

咲太吐露真心話，麻衣隨即回應：

「笨蛋。」

她說完笑了。

「這不是理所當然嗎？」

滿意地微笑的麻衣今天果然也是可愛到極點。

3

這天放學后，咲太和麻衣一起走到藤澤站，卻在穿越連通道之后……在JR驗票閘口前面和麻衣道別。

緋聞事件時舉辦開拍記者會，由「櫻島麻衣」主演的電影似乎已經著手拍攝了。

「啊～～又要見不到麻衣小姐了嗎？」

「暫時會在東京的攝影棚把室內戲拍完，所以我每天都會回家喔。」

麻衣這番話暗示接下來沒空上學。

「嗯？電影不照劇本順序拍嗎？」

「都是拆開來拍喔。有時候就算看起來像是相同城市，實際片場卻在很遠的外縣市。」

東奔西跑太多次是浪費時間。

「有一次甚至是在殺青當天才拍開頭的場景。」

「這樣也能演得天衣無縫啊。」

專業演員好厲害。

「那我走了，有事再聯絡我。」

「沒事我也會打電話。」

「我剛才是在講如果小楓發生什么事。」

「我知道。」

「我也一樣，沒事也會打電話給你。」

麻衣露出惡作劇的笑容，然后消失在驗票閘口另一側，搭湘南新宿線到東京。

只剩自己一人的咲太無精打采地朝自家前進。途中，他到便利商店挑選布丁當伴手禮，要送給推測還在受肌肉酸痛折磨的楓。買的是打著「美味升級」名號的高級布丁新產品。

「我回來了～～」

咲太一邊脫鞋一邊朝屋內說。

「……」

平常楓應該會出來迎接，但今天毫無反應。大概是肌肉嚴重酸痛無法好好行動。想必是這么回事。

咲太將布丁放進冰箱，將書包放在餐桌上，只有制服外套當場脫掉掛在椅背上。

咲太回到自己房間前，姑且又朝楓的房間說一聲：

「楓～～我回來了～～」

「喔……喔哇！哥……哥哥，你回來啦！」

似乎挺慌張的，但回應的聲音很有精神。咲太想看看楓以防萬一。

「我開門了。」

他知會之后開門。

「請……請等一下！」

制止的聲音晚一步傳來。事到如今太遲了，門已經完全打開。

咲太一直以為楓在床上動彈不得，但她不在床上，而是站在衣柜前面。

「……」

并非只是站在那里。背影怪怪的。

「楓……楓正在換衣服。」

楓客氣地說了。

「看來是這樣。」

正如所見。

下半身穿著深紅色裙子，國中制服裙子。上半身正要穿背心，背心是套頭式，楓的頭還沒露出來，就這么舉著雙手僵住。不對，略為發抖。似乎是因為肌肉瘦痛，想動卻動不了。

咲太不忍心旁觀，將背心往下拉幫她穿好。

「好痛好痛，哥哥，很痛啦。」

楓即使出聲抗議卻似乎挺開心的，像是在忍著難為情的感覺露出笑容。

「那就乖乖躺好啊，你在做什么？」

「楓換上制服了。」

「這我一看就知道。」

從哪個方向怎么看都是國中制服。冬季制服。熊貓睡衣軟趴趴地躺在床上，處于脫殼狀態，也可以說是脫皮。

「剛開始，只要動一下就會全身都痛，超辛苦的。」

「畢竟早上甚至沒辦法起床啊。」

「不過，這種痛愈來愈好玩了。」

「我能理解肌肉酸痛是有點好笑的痛，不過聽妹妹喜孜孜地這么說，我會擔心你的將來。」

「昨天難得成功到海邊，楓不希望這么順的氣勢被肌肉酸痛妨礙。楓今天也想出門。」

楓彷佛在街頭發表政見的政治家般宣布。

「真的？」

「真的。」

剛才連換衣服都笨手笨腳的人是誰？

「還要首度穿制服亮相？」

「還要首度穿制服亮相。」

該怎么讓她打消念頭？

「我買了布丁喔。」

先以一記刺拳牽制。

「耶～～！」

漂亮上鉤。楓太容易打發，咲太再度擔心她的將來。

「嗚，好痛……」

開心地想舉起雙手的楓微微發抖，而且這股疼痛令她想起重要的事。

「哥……哥哥，請不要轉移話題。」

楓噘嘴表達不滿。

「沒事的。用不著焦急，戶外不會跑掉的。」

「……」

咲太這番話使得楓明顯移開視線。

「真的嗎？」

「嗯。」

「楓沒事嗎？」

楓的視線充滿不安，雙眼深處在晃動，被一股無止盡的不安晃動。

「沒事的。」

咲太輕撫楓的頭。

「可是，昨天在海邊見到的女生，楓不知道。」

用詞有點奇怪。雖然奇怪，但咲太大致明白她的意思。

「……」

「是花楓小姐的朋友吧？」

「對。」

隱瞞也沒用。

「那個女生是鹿野琴美。如果你想知道，我就說明她是怎樣的女生。」

「楓……」

楓有點消沉地看者下方。

「楓不擅長面對認識花楓的人。」

楓坐在床邊，低頭注視自己的指尖。

「我也不擅長。」

「咦？」

「老實說，很費心。」

「……琴美小姐是好人嗎？」

「這要看你怎么想。」

「……楓不擅長面對認識花楓的人。」

楓再度輕聲重復剛才那句話，但語氣有點不同。

「雖然不擅長面對……但要是不認識，楓也會怕。」

楓抬起頭，以下定決心的雙眼注視咲太。

「鹿野是就讀幼稚園之前就認識的朋友，以前住在同一棟公寓的樓上。我與花楓住三樓，她住四樓。」

「……」

「她和花楓從小就經常玩在一起，還不會流利地叫彼此名字的時候就玩在一起了。鹿野稱呼花楓『楓兒』，花楓叫她『小美』。」

即使上了幼稚園，口齒變得比較清晰，這樣的稱呼依然沒變。升上小學后仍然是「楓兒」與「小美」。

「她是來見花楓小姐的吧？」

「昨天好像是巧遇。」

剛才放學路上聽麻衣說琴美表示當時只是去看海。咲太認為琴美沒說謊。說起來，琴美也無從得知咲太與楓昨天在那里。真的只是巧遇。

楓想外出的情感以及琴美懷抱某種感傷情緒的行動，在昨天的海邊交錯。實際上，琴美當時的表情看來也相當驚訝。

「大概是在一個月前吧，鹿野在因緣際會下得知我就讀哪間學校，來找過我一次。」

「來見哥哥嗎？」

咲太搖頭回應。

「來還之前向花楓借的書。」

「書？」

「現在在我這里，要看嗎？」

「……」

楓移開視線思索。她像是想起某件事，看者房里的書柜。

「楓……可以看嗎？」

「當然。」

咲太走出房間去拿剛才放在餐桌上的書包。

當著楓的面從書包拿出書。咲太感覺自己的手微微緊張。

「來。」

他將書遞給楓。

精裝本小說，書名是《王子給的毒蘋果》。

楓緩緩伸手接下書。她看過封面之后從床邊起身，移動到書柜前方。

她的視線投向書柜第二層。同一位作家的著作從最左邊排列過來。第一本是《灰姑娘的星期天》，第二本是《裸體王子與不悅的魔女》，第三本也同樣是「由比濱栞奈」這個作者的著作，總共四本。

擺在最左邊的是出道作品，依照出版順序收齊。

「楓一直覺得奇怪為什么只缺一本。」

出版時間在《灰姑娘》與《不悅的魔女》中間的，就是楓手上的《毒蘋果》。書柜有個剛好放得下這本書的空間。

楓要將書插入這個空隙。

這個動作使得某個東西從小說內頁掉出來。

「……這是什么？」

楓撿起來的是一個西式信封。畫著熊貓的可愛信封。

沒寫收件人或住址。

「可以打開嗎？」

咲太沒理由禁止。

「嗯。」

楓就這么一臉疑惑，打開沒封死的信封。

里頭是大約明信片一半大的紙卡。

咲太探頭一看，上面寫著短短一行字。

──我想再一次和楓兒成為朋友

卡片上明顯殘留著反覆以橡皮擦擦過的痕跡。大概是在煩惱該表達什么事，好不容易寫下想法，卻覺得不對而重來了好幾次吧。

咲太認為這原本是寫給「花楓」的訊息。看起來不像是琴美昨天聽咲太說明記憶障礙的事情之后，在將書交給麻衣保管前準備的東西。

花楓與琴美在國中時被編入不同班。因為兩人一度疏遠，所以琴美使用「再一次」這個詞。包括霸凌的往事在內，應該也有重新來過的意思吧。

然而，收下這個訊息的是「楓」，不是「花楓」……

琴美將書交給麻衣保管時，應該知道這本書會還給「楓」。咲太認為琴美正有這個打算，而且選擇就這樣將這封信藏在書里。──我想再一次和楓兒成為朋友

這也是寫給「楓」的訊息。

想再度成為朋友。

琴美即使聽完那段往事也想和「楓」交朋友。她勇敢踏出了這一步。他將書交給麻衣，并不是為了選擇訣別。

這個行動或許來自昔日沒能成為花楓助力的罪惡感，或許是一心想消除這份罪惡感而誕生的善意。咲太認為既然這樣也好，比不求回報的善意更能信任。

「……」

楓以雙手拿著小卡片的邊角不動，目不轉睛地注視短短的訊息。

「朋友……」

終于說出口的是這兩個字。

緊接著，楓的眼睛流下一行淚。只有一邊的眼睛在哭。

「楓？」

楓驟然回神抬起頭。淚水停不下來，無聲無息地不斷奪眶而出。只有左眼在哭泣。

楓想說話的嘴唇在發抖。

「小美……」

頻頻顫抖之后說出這個懷念的名字。

熟悉的聲音。一瞬間，楓看起來是花楓。咲太的心臟激烈敲響慌張的警鐘，發毛的感覺從腳邊往上爬。

然而，咲太沒有思考這件事的時間。

「楓，剛才是……」

咲太還沒詢問，楓全身就忽然失去力氣。

卡片脫手滑落，剎那之后，楓的身體搖晃，像是突然失魂般倒下。

咲太連忙伸手抱住楓，就這么一起蹲在地上，好不容易免于摔倒。

「喂，楓？」

「……」

沒有回應。

「楓！」

楓全身癱軟無力。「楓！」咲太不斷朝像是靈魂出竅的楓大喊。

4

警笛聲傳入耳中。

救護車趕路的警笛聲。

即使等待聲音經過也遲遲沒有遠離的徵兆，刺耳的聲音一直纏著咲太。

這是當然的。咲太之所以聽到警笛聲，是因為他在救護車上。

「脈搏正常，呼吸穩定，也沒有外傷。處于昏迷狀態。」

急救員聯絡收治醫院時的聲音中隱含困惑。

昏迷的原因不明，因而產生困惑。

「有什么老毛病嗎？」

「……」

「請說明你妹妹的狀況。」

咲太承受對方強烈的視線，晚一步才察覺他在問自己。

「我不知道是否有關，也不知道是不是疾病，不過……」

咲太講到這里停頓下來，是因為心里掠過一抹不安，擔心對方是否愿意理解他的說法。

「請說。」

急救員眼神嚴肅，示意希望盡量獲得情報。

「我妹妹有解離性障礙。」

男急救員瞬間蹙眉。大概是得花一些時間消化這個陌生的專有名詞吧。

「知道了。」

但他依然點頭回應，再度和院方交談。

楓被載到一間大醫院。是之前咲太中暑昏倒時被送進的醫院。

楓被抬下救護車之后，預先等待的醫院人員和急救員以擔架運送。

楓沒有要清醒的徵兆，看起來只像在熟睡。

狀況穩定。

但這樣似乎反而棘手，即使動用大型醫療裝置進行各種檢查，咲太也沒收到明確的結果。

所有人都雙手抱胸歪過腦袋，一副為難的樣子。

全套檢查結束后，楓被分配到一間空的單人病房，在目前只能守護她的咲太面前躺在床上。

呼吸規律，胸口隨之起伏。

在外行人眼中，楓真的只像是在睡覺。

在這段期間，咲太曾經離開病房一趟，以醫院的公用電話聯絡父親。可惜時機不巧，父親正在大阪出差。即使如此，咲太說明狀況之后，他就說要搭新干線趕回來。

現在他應該在新干線車上吧。

此外，咲太猶豫之后還是打電話給麻衣了。大概是正在拍戲，電話轉接到語音信箱。咲太告知楓突然昏倒，也說明他們正在哪間醫院。

這大概是兩三個小時之前的事。

秒針走動的聲音使得咲太看向擺在邊桌上的時鐘。現在是晚上十點半多一點。

早就過了熄燈時間，走廊沒傳來任何聲音。醫院特有的寧靜在咲太耳邊呢喃著不安。

「給我暫時閉嘴。」

咲太徑自低語，完全是自言自語。不，這是明確的威嚇，對象是在咲太頭上飄動，孕育不安情緒的某種東西。

不久，清楚傳來一陣敲門聲。

「請進。」

咲太如此回應。

拉門緩緩開啟。

來的人是麻衣，和香也跟在后面。兩人都是匆忙趕來吧，麻衣拍戲的妝還沒卸，和香則是難得沒化妝。

兩人靜靜進入病房，關門時也小心翼翼別發出聲音。

「小楓怎么樣了？」

麻衣看向床上熟睡的楓。

「還沒清醒。」

「這樣啊……」

麻衣雙手握住楓的手，和香也探出上半身觀察楓的臉。

「對了，咲太，這個。」

麻衣遞出便利商店購物袋，里面是飯團跟茶。

「你沒吃吧？」

「謝謝。」

「替換衣物怎么辦？最好回去拿吧？」

楓現在依然穿著國中制服。

「我跟和香在這里看著，你回家一趟吧。」

麻衣的眼神在說「你也沒換掉制服」。

「不，那個，可以拜托你嗎？」

咲太從口袋取出家里鑰匙。

「我想在楓醒來的時候陪在她身邊。」

「我知道了。」

麻衣簡短回應，從咲太手中接過鑰匙，然后叫和香一起離開病房。

約一小時后，敲門聲再度在病房響起。咲太以為是麻衣回來了，然而不是。打開的門后是父親與精神科醫生。醫生是偏瘦的男性，看起來和父親年紀差不多，大概四十五歲吧。

父親朝楓的病床一瞥，然后看向咲太。

「方便講幾句話嗎？」

父親沒進病房。即使楓沒醒，他依然貼心地回避。

「不能在這里講？」

「……」

沉默代表肯定。

「知道了。」

咲太從圓凳上起身，走到父親與醫生等待的走廊。

伸手關上身后的門。

「你什么時候到的？」

咲太跟在帶頭走的醫生后面，詢問父親。

「大概三十分鐘前。」

父親看著手表回答。

「這樣啊。」

「我問楓的病房在哪里，結果先被帶到醫生那里。」

看父親的側臉就知道不是什么愉快的話題。

「這邊請。」

醫生帶兩人來到并排的病房前方的護士站一角。這里設計成小有規模的診療室。

咲太聽從醫生指示，和父親并肩坐在椅子上。

「接下來告訴兩位的事情幾乎都是推測，請先理解這一點。」

醫生筆直看著咲太的雙眼，首先說出這樣的前提。

「楓的癥狀就是這么回事，我自認大致明白。」

醫生深深點頭回應咲太。

「老實說，在楓小姐恢復意識之前，我不能斷言。」

「是。」

「不過，她恢復意識的時候，預料可能會發生某種『萬一』，希望家屬做好準備。我強調這只是推測就是基于這個原因，請兩位諒解。」

一一慎選言詞的醫生講得有點拐彎抹角。咲太朝旁邊一瞥，發現父親閉著眼睛賠聽。

「記憶障礙的患者像這次的楓小姐一樣陷入昏迷時，記憶可能會在清醒后產生某些變化。」

「意思是……」

關于醫生想表達的意思，咲太想像得到幾種可能性。

「失去的記憶可能會回復？」

咲太直截了當地詢問。

醫生沒點頭也沒搖頭。

「這也是一種可能。」

「還有呢？」

「也無法否定楓小姐可能會失去現在的記憶。」

「……」

咲太沒想到這種可能性。不過事實上，楓失去以往的記憶，說不定會發生第二次。

「當然，楓小姐醒來的時候也很有可能依然是昏迷前的她。」

「哪種可能性最高？」

「抱歉……現階段還不得而知……」

「沒關系……」

「只能說一些讓家屬不安的事情，真的很對不起，但是為了清醒之后的楓小姐，請兩位做好準備，切勿慌張。」

「……」

咲太沒回應。不想回應。

相對的，父親低頭致意。

「知道了。楓就麻煩醫生費心了。」

醫生回禮之后先起身，就這么從護士站一角離開。

只有咲太與父親留在原地。

「咲太，還好嗎？」

「我知道自己不太好，所以還好。」

「這樣啊。」

「但我不會做準備，也不會做心理建設。」

楓醒來時或許不再是「楓」。要想像這種悲劇做好準備是強人所難。

楓醒來時或許會取回「花楓」的記憶。要想像這份喜悅做好心理建設，怎么想都是毫無意義的事。

「楓」與「花楓」都是咲太的寶貝妹妹。

要他考慮各種可能性設下防線，他辦不到。

也不可能偏袒任何一方。

到最后，咲太只能照單全收。

楓清醒時，隨著自己的感受高興就好；隨著自己的感受大哭就好。除此之外別無選擇。

「也對。嗯，說得也是。」

咲太身旁的父親又說了一次「說得也是」點了點頭。