在宛城郊區的一座村莊，韓黎用太平經已經把五斗米道發展成五千人的規模，遍布旱情嚴重的荊州各郡，其中服過兩年正卒役的青壯有上千人。如果荊州旱情持續下去，發展成數萬人的規模不成問題，眼下最大問題是缺少兵器盔甲。劉蕭偶像是玄漢大司徒劉演，內心一直都有光復漢室的野心，聽完韓黎的匯報感覺朝理想又邁近一步。

“宛城兵力部署全在這張輿圖上，城北武庫儲備大量兵器盔甲，在襲擊武庫前需要鍛造一批兵器盔甲，恩公先前做過銅鐵買賣應該不算難事。”韓黎不緊不慢道。

“尚同兄弟要多少銅鐵。”劉蕭絲毫沒有推脫的意思。

“守衛武庫的郡兵可不是烏合之眾，銅鐵自然是越多越好，少說要鍛造五百把刀劍。”韓黎思索片刻道。”

“我先前確實有途徑從鄧縣礦井買到私鐵，轉手賣到新都縣鐵廠獲利，一年販賣的銅鐵數額可以鍛造上千把刀劍。前陣子礦井塌方鬧出幾條人命，估計是黑心肝的銅官私自開采造成的，短時間內籌集這么多銅鐵動靜太大。”劉蕭面露難色道。

“目前鑄劍師數量稀缺，每月搞到鑄造一百把刀劍的銅鐵就行。這個新都鐵廠規模并不大，只會鍛造尋常的銅鐵農具，收購私鐵難道是鍛造兵器？”韓黎意識到新都鐵廠有問題。

“我原先做買賣沒有在意，只是到地方交貨拿錢，沒有進入新都鐵廠內部看過，在八扇盟覆滅后鐵廠停止收購私鐵，我三弟推斷是八扇盟的地下兵器作坊。”劉蕭撓撓頭回憶道。

“君侯對新都鐵廠有想法，并沒有毀滅鐵廠的意思，我想盡快面見君侯。”韓黎已經意識到新都鐵廠的重要性。

“我三弟在宛城五均司市，出城后會安排你們見面。”劉蕭答應道。

劉木仍在五均司市核實情況，錢府官反映近期借貸數額很多，主要是富家大戶借款囤積米糧，認為哄抬糧價的收益會高于借款利息。郡守府衙外看熱鬧的吃瓜群眾是人滿為患，從蔡陽縣來宛城上訴的老叟擠在人群中，因為郡衙審理速度很慢暫時排不上號。出城后劉木仍在一座十里亭與劉蕭匯合，見到劉蕭身邊的黑袍人韓黎。

劉木仍表示會暗中支持韓黎，目前南陽郡官府對五斗米道活動已經有所察覺，不過郡守孔翔現在自顧不暇沒空處理。宛城有不少黑心富戶從錢府借款囤積米糧，五斗米道眾可以伏擊糧車分給窮苦百姓，用來籠絡人心壯大勢力……

韓黎希望拉攏收編新都鐵廠，利用鐵廠原先途徑收購私鐵，給五斗米道眾鍛造兵器盔甲。同時盡快探查清楚鄧縣礦井，這樣有利于起事后占據礦井，配合鐵廠保證兵器盔甲穩定生產……

劉木仍派人送去一張蓋有印信的狀紙，交給蔡陽縣來宛城上訴的老叟。郡守府衙見到狀紙后礙于舂陵侯權勢才開堂審理，派出官差前往鄧縣礦井調查。郡守孔翔不想為此得罪鄧家，派快馬傳信鄧縣礦井提前做好準備，半路上傳信的家仆被蠱樸伏擊打暈丟失信件。

……

郡守府衙官差調查組來到鄧縣礦井，遇到兩位蔡陽縣衙役自稱是來協助調查，并且帶有蔡陽縣令劉琣書信。郡守府衙的官差正好不想進礦井查看，于是讓兩位衙役下礦實地考察。

宇國通過群體探礦打豎井尋找礦脈位置，豎井打到一定深度沒有收獲就會廢棄。礦井上部普遍采用采用垛盤結構支護，使用堅硬統一的木料嵌合成穩定結構。如果豎井發現有礦石就會平巷開采，每掘進一定距離就架設一個平巷支護，之間由木板木棍形成頂棚，兩側立柱與頂柱間鋪設木板。平巷支護的組成是：兩根立柱、一根梁柱、一根內撐木、一根地栿。礦井內會設立風門與通風井，在通風井下燃燒木材，形成熱升冷降空氣流通。

礦工挖礦的巨斧類似破城錐的杠桿原理，使用石砧與石球碎礦，把初選的貧礦廢石用來回填廢棄的巷道。應對礦井滲水會使用鑿空的枕木導水，接口使用青膏泥密封，最終把匯聚的積水用水桶通過水井轉移到地面。因為挖掘深度淺地下水較少，所以不需要用畜力抽水，替代畜力抽水的蒸汽機更不會出現。

鄧縣礦井主要出產黃銅礦與孔雀石，在礦井外有熔爐用來提純冶煉，宇國依舊是皮革鼓風囊還沒出現往復式風箱。銅官沒想到孔郡守會忽然派來調查組，兩位衙役已經從礦工口中得知，埋在礦井下的是蔡陽縣臨時工。塌方原因礦工都不愿意提起，銅官表示雇傭臨時工是趕生產進度，現在遺骸已經找到會轉交家屬賠償撫恤，今后保證會注意安全生產。

郡守府衙的官差是走個過場，回去給孔郡守與舂陵侯好交代。畢竟銅官不歸地方郡守管理，沒有必要損害鄧家利益費力又不討好。兩個衙役給郡衙官差跑腿弄清礦井情況，一言不發的隨郡衙官差離開鄧縣礦井。韓黎順利弄清鄧縣礦井情況，同時派說客前往新都鐵廠游說拉攏。

八扇盟覆滅后新都鐵廠失去靠山，只靠鍛造農具已經無法維持地下作坊，只好接下五斗米道自帶礦石鍛造刀劍盔甲的訂單。八扇盟殘部與五斗米道都仇視宇國官府，這次合作是一個良好開端。五斗米道伏擊哄抬糧價的富戶運糧車隊，需要大量情報信息，特別是南陽郡官府的動向。

劉木仍回鄉的三個月喪假結束時，祭壇戰死的雇傭兵已經平反。五斗米道已經鍛造五百把刀劍與上百副盔甲。伏擊哄抬糧價的富戶運糧車隊得到上萬石糧食，并繳獲押送運糧車的家兵皮甲武器，郡兵圍剿幾次都是臨近的山賊土匪成為替罪羊。韓黎用太平經傳道把信眾發展到三萬多，只要時機成熟就會在宛城起事，奇襲武庫武裝信眾占據宛城……