周翩若仔細(xì)打量了一眼眼前的婦人。
婦人身穿的都是江南的極富貴人家才有的云錦料子。
暗色褙子上繡著大片暗色月季，頭上簪著幾只點(diǎn)翠的朱釵，低調(diào)卻不失身份。
但穿著打扮又比婦人的實(shí)際年齡更加老氣一些。
婦人走到周翩若跟前，熱情地拉住了她的手自我介紹，說是自己是刺史夫人王氏。
走進(jìn)前來周翩若才注意到，王氏眼下烏青一片，哪怕蓋了厚厚的香粉也依然沒能遮住，怕是這刺史夫人當(dāng)?shù)貌⒉蝗缫獍伞?
周翩若也笑著對(duì)王氏見禮，王氏也將周翩若迎進(jìn)了后院女眷的待客廳。
花廳中早已擺好了宴席，幾個(gè)年歲不同的孩子正站在花廳門口相迎。
王氏一一介紹，與周翩若差不多年紀(jì)的是王氏的大女兒，喚素琴，排行第二的喚素云，最小的不過八九歲的模樣，喚素心。
周翩若笑著與幾位孩子見禮，最小的素心在接到周翩若給的嵌著琉璃的珠花后，滿心歡喜地拉上了周翩若的手，親昵地將她拉到了宴席前坐下來。
王氏只能陪笑著說小女兒是最會(huì)討好人的了。
素心也似乎得到了肯定一般，越加大方地開始給周翩若介紹起了桌上的菜來。
周翩若喜歡的廚娘本就擅長(zhǎng)江南菜色，自己的胃對(duì)松鼠魚、鳳尾蝦之類的菜早就司空見慣，所以這頓飯吃得還算不錯(cuò)。
用完晚飯，王氏就告知周翩若三皇子那邊恐怕還要喝酒，自己已經(jīng)給她安排好了院落暫住。
周翩若沒有遲疑，大大方方地謝過。
只最小的素心吵著嚷著非要和周翩若一起去。王氏拗不過她，在征得周翩若的同意下，三人一同來到了刺史府北邊的一個(gè)小院落。
王氏與周翩若客氣了一番就告辭了，素心卻不依不饒地留了下來。
如周翩若預(yù)料的一般，待王氏走后，素心果然就問起了珠花的事。
周翩若耐心地給素心解釋起了在南邊不常用的琉璃，也解釋了珠花的款式是自己所畫。
素心眼中閃著興奮地光，滿心歡喜，興趣盎然。
周翩若瞧著她那旺盛的求知欲，只好又拿出了一整個(gè)匣子的首飾給她看，還讓她再挑件自己喜歡的。
卻沒想到素心小小年紀(jì)，卻并不貪心，堅(jiān)決沒有再要周翩若打算送她的首飾。
周翩若開始更加喜歡這位有原則的小姑娘了，兩人通過前頭的交談漸漸親密起來，周翩若才開始適時(shí)問起了刺史府的事。
素葶如數(shù)家珍，掰著手指頭給周翩若娓娓道來刺史府大大小小各種事。
其中最讓周翩若注意的是，四年前刺史大人納了一房姨娘，這位白姨娘據(jù)說是京城來的，頗受刺史大人喜愛，手段也極其厲害，仗著有刺史大人撐腰，刺史夫人近幾年來在她手中明里暗里吃了許多虧，但所幸這位姨娘來了四年卻并未孕育子嗣。
素心說了許久，似乎也說累了，外面也同時(shí)響起了報(bào)時(shí)人的敲鑼聲，素心匆匆與周翩若告辭。但臨走前還約了明天帶她逛金陵大街。
周翩若嘴角微微揚(yáng)起，點(diǎn)著頭答應(yīng)了這位人小鬼大的新朋友。
第二日上午，許是旅途奔波勞累，周翩若較往常晚起了許多。
白芷一面服侍她穿衣洗漱，一面悄悄與她匯報(bào)。
“不知道三爺昨夜與那些商賈人家說了什么，今兒一大早就有好幾個(gè)商賈大家來捐銀子了呢。”
“捐的多的都有哪幾家？”周翩若說完含了一口泡了金桂的茶水。
“有做布匹生意的黃家，做兵器生意的連家，似乎還有做飲食買賣的王家。”白芷小聲匯報(bào)到。
“目前就這三家捐得最多嗎？”周翩若將茶水吐在了碗中，又拿手帕擦了擦嘴。
“目前就這三家捐得最多，但有家開銀莊的曹家據(jù)說僅僅比王家只少了五千兩。”
白芷又給周翩若遞過去一塊打濕的面巾。
周翩若擦了把臉，說到“再等等，再過幾日，咱們就去會(huì)會(huì)各家的小姐們。”
“咱們?yōu)楹我獣?huì)各家的小姐呀？”白芷奇怪地問到。
“若是邀請(qǐng)各家當(dāng)家人、夫人小姐來賞花宴，并且說三爺也會(huì)來。但凡捐了三萬兩以上的，才有機(jī)會(huì)得到請(qǐng)?zhí)｀牛俊敝荇嫒糇搅耸釆y臺(tái)前，拿起了梳子，對(duì)著白芷挑了挑眉。
白芷驚訝地瞪大了眼睛，差點(diǎn)忘了手頭正在梳頭的動(dòng)作。
白芷心想，小姐和三爺可真是黑啊，那可是三萬兩啊，哪怕是朝廷一品大員也得掙個(gè)十幾年啊。
但轉(zhuǎn)念一想又覺得這辦法實(shí)在是高明，三萬兩，就能接觸到金陵最頂層的圈子，對(duì)有些商人來說或許是筆劃算的買賣。
再說了，保不齊有些并不財(cái)大氣粗地商賈世家可能并不是打著爭(zhēng)頭三名的選秀資格來的。
可是能打著自家姑娘被三皇子看上的算盤，一個(gè)自己的姑娘被皇子帶回京城，可是不知道能給家族帶來多大的利益呢。
白芷梳著頭，偷偷瞄了周翩若一眼。心想，小姐這計(jì)謀不僅厲害，而且賣三爺也是賣得爽快。
周翩若面上波瀾不驚，心中心如止水，根本不知道白芷已經(jīng)看透了自己想要三爺犧牲色相的意圖，反而滿心只盤算著昨夜素心的金陵大街之約。
過了晌午，素心果然如約前來，令周翩若意外的是她并沒有帶她的兩位姐姐前來，而是自己一人就安排好了今日的行程。
素心帶著周翩若在金陵大街逛了整整一個(gè)下午，逛衣服首飾鋪?zhàn)樱浣诌呅偅踔吝€領(lǐng)著周翩若參觀了當(dāng)?shù)赜忻奶K繡繡房。
周翩若發(fā)現(xiàn)，素心年紀(jì)雖小，但實(shí)在是極其聰慧，她不僅對(duì)金陵各大世家十分了解，連各家涉及的產(chǎn)業(yè)、當(dāng)家人的脾氣秉性似乎都有所了解。
周翩若心想，這倒是省卻了自己許多事，從素心這里就大致將整個(gè)金陵的商賈世家了解了個(gè)遍。
臨近晚飯的時(shí)候，兩人一邊談笑一邊帶著滿滿的收獲回到刺史府，與素心短暫告別后，青吾就從后院翻進(jìn)了院子。
“小姐，昨日將您的想法告知三爺后，三爺已將賞花宴定在了后日。”青吾低著頭稟報(bào)道。
“后日？如此快嗎？”周翩若對(duì)這個(gè)時(shí)間有點(diǎn)詫異，本來以為要放出消息一段時(shí)間后，讓商賈世家之間互相較量一番再辦宴會(huì)的。
“三爺說后日賞花宴后，要即刻前往鶴州，昨日鶴州上游堤壩又被沖垮了一座，如今流民眾多，都往臺(tái)州、金陵一路逃來。臺(tái)州本就災(zāi)情嚴(yán)重，三爺怕假以時(shí)日恐會(huì)暴亂。”青吾繼續(xù)回稟。
周翩若沉思許久，今日在金陵大街上所見流民寥寥，據(jù)素心說大部分都被安置在城郊臨時(shí)搭建的棚中了，各大世家輪流施粥，又有醫(yī)官駐守，倒是很穩(wěn)定。
周翩若皺起了眉頭，目前流民棚倒是相對(duì)穩(wěn)定，但若是涌入更多流民超出所能承受的范圍，恐怕如今的局面又會(huì)生變。
周翩若對(duì)白芷吩咐起來“明日邀捐款前幾名世家的小姐前來刺史府一聚，就說我想多了解了解金陵的風(fēng)土人情。”
通過周翩若的相邀與談話，幾位世家小姐對(duì)京城的生活似乎更為向往，對(duì)明日的賞花宴也更加期待了。
賞花宴當(dāng)天，天氣難得放晴了。自清晨開始，刺史府中的下人們都開始忙碌起來，各家都帶來自家培育的名貴菊花品種。
素心拉著周翩若的手，對(duì)如此多的菊花品種倒是十分稀奇，周翩若則是小聲的對(duì)她介紹了起來。
“這是西湖柳月，花型與瑤臺(tái)玉鳳相似，花色淺黃又十分純正，等到花朵完全開放以后花冠會(huì)像向日葵一般偏垂，與其他品種都與眾不同。”
“姐姐，你懂得可真多啊。”素心小聲說到。
“賞菊宴參加得多了，自然就認(rèn)識(shí)了。京城還有許多江南沒有的名貴品種，若是有機(jī)會(huì)，我?guī)闱啤！敝荇嫒敉匦模瑴厝岬貙?duì)她說到。
素心點(diǎn)頭如搗蒜，對(duì)這個(gè)“若是有機(jī)會(huì)”欣然向往。
幾家商賈世家的小姐也來了，通過昨日的交談，大家已經(jīng)熟悉了不少，遂熱絡(luò)地一邊走一邊賞起菊來。
忽然就聽見身后傳來了許多小姐們激動(dòng)卻壓低聲音的討論聲。
“真是陌生人如玉……”
“我還從未見過如此……”
“天吶……”
“據(jù)說還沒有選妃……”
連素心的姐姐素琴都無法保持矜持的姿態(tài)，握住欄桿的手都微微的顫抖了起來。
三爺此刻身邊正圍著許多商賈世家的當(dāng)家人，正“無意”地從刺史府的回廊中路過女眷們的花園。
滿園的目光都隨著三爺?shù)囊苿?dòng)而移動(dòng)，幾乎所有少女都嬌羞了臉。
三爺盯著眾多目光，面無表情，似乎表情還有點(diǎn)黑，他轉(zhuǎn)頭看了眼周翩若的方向。
周翩若則是一臉驕傲地對(duì)著三爺燦爛一笑。
三爺轉(zhuǎn)回了頭，忍住了想要翻白眼的沖動(dòng)。
周翩若的嘴角全程都彎著，此次賞花宴的目的看來是都達(dá)到了。
賞花宴結(jié)束后，周翩若就與三爺一同快馬趕往了鶴州。