攘外與安內：契丹人的統一

公元10世紀初，曾經威震世界的大唐王朝步入了生命的黃昏，昭宗與哀帝父子，注定要為李唐畫上一個句號。這時的契丹人卻如同英姿勃勃的少年，在耶律阿保機的帶領下，東征西討、南進北伐，迅速擴充著自己的實力。

晚唐時，契丹周邊的民族形勢是這樣的：

居于契丹西邊的是庫莫奚人，盡管與契丹一樣，同出自北狄之東胡之鮮卑之宇文部，且很早就生活在一起，但是自北魏登國三年戰爭后，契丹實力大損，兩族遂“分背”；大賀氏（李氏）第二次部落聯盟時期，李盡忠、孫萬榮起兵反唐，唐軍攻伐契丹人的部隊中有不少庫莫奚成建制的軍人，中唐安祿山鎮壓契丹人時也多以庫莫奚人為向導。直至9世紀末，唐朝無力管控邊地各族，突厥、回紇兩大民族爭權也先后消失，從而給了契丹人千載難逢的發展時機。同時，經過與唐朝軍隊多年的對攻，契丹人的政治組織、武備、人口等有了長足的進步，庫莫奚人無力抗爭，只好全族歸順契丹人。后有部分庫莫奚人不堪契丹人統治的殘苛，于是分化為東、西二部，逐步被耶律阿保機降服。遼朝建立以后，除了一些小特權以顯示微弱的民族屬性外，庫莫奚族基本已經契丹化了。

阿保機是契丹大規模對外征戰的第一人。契丹人正是在阿保機的率領下，擄掠了大量各民族人口，從而迅速增強了本民族的實力，也加快了契丹人脫離原始社會的步伐。他先后舉兵擊敗了韃靼、室韋、女真等少數民族諸部。唐昭宗天復二年（902年），他還帶兵四十萬，深入中原河東鎮（今山西?。┲荩ń翊h以北），雖然被強大的藩鎮李克用擊敗，但是阿保機還是為契丹人帶回了近十萬名俘虜和大量羊、馬、牛等牲畜。次年，他又率軍對河東鎮北部（今山西省北部與河北省西北部及內蒙古交界地區）數州進行劫掠，占領城池、擄掠財物，這次是帶有報復性質的。

那時唐朝面對契丹人的主要是兩個藩鎮，即以太原為治所的河東鎮和以幽州為治所的盧龍鎮，鎮下轄數州。實際從唐玄宗后期開始，這些藩鎮即逐漸成為唐朝的“國中之國”了。阿保機面對的李克用其實是漢化的沙陀（突厥人），李克用從883年起控制了河東鎮，其統治階級也主要是沙陀貴族。這些人其實是突厥與唐朝征戰中的俘虜，或者流民安置的后裔，他們依然保持著祖先爭勇斗狠的品格，后來在協助唐廷鎮壓黃巢起義的戰爭中起了很大作用。李克用的河東鎮曾長期屈從于朱溫，因為朱溫在參加黃巢起義后成功投誠唐廷并“挾天子以令諸侯”，在政治上掌握了唐朝大權。朱溫后滅掉唐朝建立后梁，中國正式進入五代十國時期。

另一個藩鎮盧龍鎮的人口構成與河東鎮類似，這里也是唐朝國力強盛時，北方、西北少數民族內附并與漢族雜居的地方。該鎮主要位于今河北省北部以及內蒙古部分地區，曾經是“安史之亂”的始發地，因而在“安史之亂”被唐廷平息后遭到了滅頂之災，土地荒蕪、流民失所，實力大不如前。但該鎮人口主要是各民族混血而成，且兵士多為久經沙場的職業軍人，很多士兵都是數代戎馬倥傯，有很強戰斗力。盧龍鎮節度使劉仁恭雖由李克用支持于895年上任，但盧龍鎮與河東鎮不同，他們經常主動出擊契丹人。

阿保機于903年繼其叔釋魯，任契丹民族的于越（契丹官名，位于百官之上），直至907年，他多次率軍進擊盧龍鎮，雙方互有勝負。與強大的河東鎮、盧龍鎮的軍事斗爭中，耶律阿保機得到了更多的鍛煉，其收獲也與征服室韋、女真等民族不可同日而語。契丹人在那些年的征伐中，逐漸建立了自己強大的野戰軍隊，不斷積累人口、財富，民族意識空前高漲，民族凝聚力大大增強。

在經過多次較量后，阿保機和李克用找到了平衡點。太原的李克用與洛陽（朱溫脅迫唐僖宗將都城由長安遷至洛陽）的朱溫逐漸反目，并且李克用的控制目標是中原，因而他并不希望與東北方向的契丹人為敵，從而腹背受敵。阿保機則感覺自己的實力尚不足以一舉征服物產豐饒、人口眾多的河東鎮，而盧龍鎮的窮兵黷武，讓阿保機也如芒刺在喉。于是，互有需求的雙方，在905年的云州（今山西省大同市）會盟，約為兄弟。以于越身份與一個諸侯國國王會盟，本身就說明此時的阿保機至少在中原人眼中已經是契丹人的領袖和代表了。會盟后的阿保機可以將主要精力用于和盧龍鎮節度使劉仁恭的斗爭了。

劉仁恭對契丹人的攻擊是持續的，采用的方式恰恰是漢族對游牧民族的方式——劫掠。盧龍鎮幾乎每年都在水草最豐美的季節派騎兵深入契丹人的草場進行焚燒，讓大量契丹牧民面臨牲畜饑餓乃至餓死的境地。雙方互相報復，形成了惡性循環。

代表傳統契丹統治階級的欽德可汗（901年當選，也叫痕德堇可汗）被盧龍鎮的不斷進襲嚇怕了，采取求和甚至賄賂的方式，乞求劉仁恭放契丹一馬。但是，這招致那些已經對自己軍力具備足夠信心的各部首領的強烈不滿，于是他們聯手罷黜了欽德可汗，選舉當時正如日中天的阿保機為汗。

阿保機借機由從弟（“從”指堂房親屬，如堂兄弟稱從兄弟，堂伯叔稱從伯叔，從弟就是堂弟或族弟的意思。中國古人比較重視血統和家族，同族人輩分取名方法根據家譜排定，同輩人的名字中必須有一字用家譜中規定的字，這樣即使后輩相隔很遠，也能從姓名中相認。從弟的稱謂在唐朝尤為盛行）迭栗底接任了自己的迭剌部夷離堇一職（此前，阿保機的職務為迭剌部落夷離堇，兼任全體契丹人的于越），自己的同父異母的弟弟剌葛領導耶律家族。此時的迭剌部、耶律家族，與以往大不相同了：被征服的各民族人民逐漸成為阿保機的直轄屬民，來自庫莫奚和室韋的工匠們可以為阿保機制造先進的弓弩武器。特別是大量漢族人口的集聚，讓阿保機欣喜不已。漢人不僅不斷給契丹人帶來先進的農耕文化、器具，還給處在文化啟蒙中的契丹百姓帶來了精神食糧——佛教。

在祖父勻德實及父祖輩的治理中，迭剌部已經對農業文明認知頗深。在此基礎上，阿保機更進一步，建立了不少于三十個的漢式城郭。這些城郭中既有結實舒適的房屋，也有喧鬧方便的街市，還有孔廟、道觀、寺廟等文化交流場所。有些城郭規模較大，還有寬大的城市街道和城市間的馬路，郵驛站等設施一應俱全，絲毫不遜于中原城市。阿保機趁熱打鐵，建立了以諸部精選出的健勇為基礎的親軍隊伍，開始實施漢式的典章禮儀制度，初步展現了現代化政權的模式。

“星星之火可以燎原”，這些散落在契丹人生活空間中的一個個城郭，是定居生活的示范，是文明進步的“播種機”，也是阿保機功績的“宣傳隊”，更是未來契丹人立國的雛形。城郭便利了交換，極大地方便了人們的生產生活，也使得長期處在以血緣、血統為紐帶的迭剌部、契丹民族，逐漸打破親緣、血緣甚至民族界限，潛移默化地改變著契丹人的觀念，使之慢慢適應新的統治方式和制度體系。

這場深刻的變革，對契丹人的未來影響深遠，當然也是非常具有積極意義的。然而當時，阿保機幾度險些被保守勢力和心懷嫉妒之人推翻，史稱“諸弟之亂”“鹽池事變”。

反叛的理由是比較充分的，契丹長期以來都有規定：部落聯盟、部落首領都是三年一任期，民主推選產生；部落聯盟首領（可汗）出自遙輦氏迭剌部，即在迭剌部中選出，一般都是堂兄弟間傳承。

而阿保機似乎當可汗“當上了癮”，從907年當選到910年，已屆滿三年，理應讓位并開始選舉。但阿保機沒有一點讓位之意，反而建城郭、定宿衛、招親兵，大有長期做下去的態勢。早就覬覦汗位的耶律家族首領剌葛非常不滿，他帶領另外三位弟弟（迭剌、寅底石、安端），謀劃將阿保機“拉下馬”。結果，素來景仰阿保機的弟媳、安端之妻，將這個陰謀報告給了阿保機，致使剌葛的陰謀胎死腹中。

顯然，這是強大的契丹傳統勢力對阿保機的重要警示，盡管陰謀未得逞，并且阿保機以與各位弟弟和解的方式巧妙處理了危機，但是，阿保機希望將大權獨掌的思想也讓別人了解?！哆|史·太祖紀》載，（阿保機）與諸弟（剌葛、迭剌、寅底石、安端）登山刑牲，告天地為誓而赦其罪云云。

后梁太祖乾化二年（912年），阿保機的堂叔叔轄底和剌葛等人又“蠢蠢欲動”，他們趁阿保機遠征阻卜部回軍途中，欲以兵變。但羽翼豐滿且已建立了自己一套“情報系統”的阿保機避開了危險地區，搶先回到本部進行了柴冊儀式，促成事實連任，使得謀反者又一次失敗。

時間過得很快，到了913年開春時節，認為被阿保機“涮了一把”的反對派，決定孤注一擲，采取武裝斗爭手段。轄底和剌葛、迭剌等人紛紛起兵，公開反對阿保機并要求其下臺。剌葛甚至準備擁兵自重、自立為王。叛軍燒毀了阿保機的輜重，搶走了部落聯盟標志的旗纛。

阿保機這次遇到了很大麻煩：輜重被燒，軍心難免有動搖；旗纛被劫，權力的正當性會受質疑；族叔和弟弟聯手，自己人與自己人內斗，讓兵士無所適從。好在阿保機征服的室韋等部族軍隊忠誠且驍勇善戰，經過近一年的努力，阿保機終于在914年徹底戰勝對手，將族叔、煽動者轄底及其核心骨干300余人殘酷處死，以儆效尤；對弟弟寅底石、安端予以赦免，剌葛和迭剌也只是被象征性地處以刑罰。

對反對者予以不同的處置方式，也顯示出這個時期阿保機個人力量的強大，以及他仍然不得不對契丹傳統妥協。事實上，阿保機不僅赦免了弟弟，而且將祖父勻德實一系的子孫設置為“三父房”，既有集中管理之意，也讓其同享榮華富貴、避免激化矛盾的用意。

盡管阿保機鏟除了本部的反對勢力，但此時的權力還面臨著除迭剌部以外七部的威脅?！镀醯尽ぬ婕o》載：“太祖（阿保機）擊黃頭室韋還，七部（除迭剌部以外的七大部落）劫之（阿保機）于境土，求如約。”阿保機不得不將可汗之位和民族首領的標志物旗纛交出，但他提出條件：自率本部軍民居于漢式城郭鹽池城，被允許。但是，七部沒有想到的是，阿保機利用漢之城郭掌握了食鹽和糧食，力量反而壯大了。

他采納其子述律氏的諫議，于后梁末帝乾化五年（915年），邀請七部首領和貴族們到鹽池城赴宴。在酒足飯酣時，早已埋伏好的刀斧手將這些人全部斬殺。自此，阿保機統一了契丹八部，盡管以后還有零星反叛，但已經無法動搖其根基。