7　投身改革

就在雙方私下來往頻繁時，北宋國內種種危機開始暴露。王倫、張海、郭邈相繼揭竿起義。這些起義者一路高歌猛進，從沒打過敗仗。宋朝那些養尊處優的官員嚇破了膽，干出了讓朝廷氣掉大牙的舉動，公開認賊作父：叛軍所到之處，各州縣官員不是作鳥獸散落荒而逃，就是忙不迭置辦好酒肉傾情招待，把叛軍奉為座上賓，還為叛軍騰出州縣衙署大院做休息之地，送金送銀，送糧送衣。有的地方官甚至主動打開本地武器庫，讓叛軍隨便挑隨便拿。唉！宋朝的高薪竟養出這樣一群活寶。就在這是非不分、昏亂混沌的境地中，要求改革的聲音一浪高過一浪。歐陽修曾經對皇帝說“天下之勢歲危于一歲”，并分析利害，要求仁宗皇帝革去舊弊。這種種亂象早讓仁宗焦頭爛額，也沒心思吃喝玩樂了。他開始思索起改革這個詞。雖然改革難免要動刀見血，但改也許能生，不改只有亡。

有了改革的框架，誰來執行呢？皇帝又想到了范仲淹。

范仲淹這時已步入知天命之年。行走官場數十年，榮辱浮沉，幾度春秋，雖歷經坎坷，始終不改清正廉潔本性。尤其是在陜西前線率領軍隊遏制西夏攻勢的光榮事跡，使他的聲望越來越高，加上一心為公三次被貶的經歷使范仲淹站在了全國的道德最高點上。很多百姓奉他為神，官員稱他是圣人，都盼他再為百姓謀福利，一時民心所向，“天下翹首以望太平”。不管是戰爭來了還是內亂來了，范仲淹都被當作救星，沖鋒陷陣抵擋化解。公元1043年8月，仁宗下令免去呂夷簡宰相兼樞密使職務，提拔歐陽修為諫官，范仲淹擔任副宰相，富弼、韓琦為樞密副使，進行大刀闊斧的改革。

范仲淹深知改革艱辛多難，他回顧了從政28年來的經歷，總結了各種經驗，分析了各種陳規陋習，數天后寫出了《答手詔條陳十事》。在這個奏折中，范仲淹說出一個真理：“歷代之政，久皆有弊，弊而不救，禍亂必生。”他提出了十項改革主張：一、改變文官三年一遷、武官五年一遷的制度；二、改變貴族子弟不經考試，即可直接當官的“門蔭”制度；三、改變過去以作詩和背經文取士的科舉考試內容，改為考策論；四、嚴格選拔地方官，考察他們的德才政績，罷免年老、多病、貪污、不才的官員；五、鑒于各地官員待遇低，為了防止貪污，按級別給予多少不等的“職田”，以改善生活，保持廉潔；六、每年秋收后各地必須督導州縣開河渠、修堤壩，搞農田水利建設；七、招募五萬民兵，三季務農，冬天訓練，戰時打仗；八、裁并州縣，減少政府設置，減少官員數量，減輕農民負擔；九、皇帝在祭祀或過節時表態要減少農民稅賦之類的事，要一一兌現，不可不了了之；十、朝廷要重視法令，克服朝令夕改、前后矛盾、令而不行的頑疾。這十條建議，條條見血。仁宗和朝廷其他官員看后一致贊同，遂以詔令形式頒布全國。這就是“慶歷新政”。

之后，范仲淹又主持起草《任子詔》等重要文件，限制官宦子弟世襲當官，打擊“門蔭”變種，取消大太監的特權。