3 被逼進(jìn)死胡同
宋太宗發(fā)誓收復(fù)燕云，即使上次在高梁河一戰(zhàn)差點(diǎn)戰(zhàn)死，也不改其志。
公元982年，遼景宗耶律賢病死，帝位由其12歲的兒子耶律隆緒繼承，其母蕭太后執(zhí)政，并改國(guó)號(hào)為契丹。歷史上很多戰(zhàn)爭(zhēng)都是乘虛而入，宋太宗自然不肯過(guò)放過(guò)這個(gè)時(shí)機(jī)。公元986年，他親自帶隊(duì)，以曹彬、田重進(jìn)、潘美各為主帥，分三路再次向遼發(fā)起進(jìn)攻。田重進(jìn)、潘美兩軍一路所向披靡，打得遼兵鬼哭狼嚎。曹彬聽(tīng)說(shuō)另兩路軍取得小勝，自己一軍未破，臉上有些掛不住。他立功心切，冒險(xiǎn)向涿州進(jìn)攻。因?yàn)樘鞖庋谉?，糧草補(bǔ)給未能及時(shí)跟上，遭到耶律隆緒與蕭太后率領(lǐng)的援兵痛擊。宋軍慘敗，大量傷亡竟使河流堵塞。
宋太宗得悉東路軍潰敗，伐遼信心瞬間氣餒，急忙下令讓中路、西路兵馬撤退：令田重進(jìn)屯定州，潘美、楊業(yè)退守代州。徙云、應(yīng)、朔、寰四州吏民入雁門(mén)關(guān)，分別安置在河?xùn)|和京西。總指揮下令，楊業(yè)只能隨潘美后撤。撤到朔州南面的狼牙村時(shí)，遼兵已攻陷寰州。楊業(yè)見(jiàn)遼兵攻勢(shì)兇猛，即向潘美建議不宜同遼兵正面交鋒，應(yīng)避其鋒芒以智取。方法是在半路設(shè)三千弓箭手，再安排騎兵在中路接應(yīng)，這樣才能保證后退的宋軍和被遷移百姓安全撤退。這個(gè)建議是挽救敗局的良策。可是好的建議如果遇不到好的上司去貫徹，結(jié)果會(huì)很悲劇。楊業(yè)的這個(gè)建議當(dāng)時(shí)就遭到監(jiān)軍王侁、軍器庫(kù)使劉文裕的反對(duì)，他們主張直接攻擊遼軍。楊業(yè)以不容置疑的口吻說(shuō)：“這么做太冒險(xiǎn)，注定失敗?！蓖鮼陰еI諷的語(yǔ)調(diào)嗤笑他：“你不是堂堂楊無(wú)敵嗎？真是枉有名號(hào)！你見(jiàn)敵不戰(zhàn)，大概是別有居心吧？看來(lái)你還是戀著原來(lái)的主人，對(duì)我北宋懷有二心。”大敵當(dāng)前，最忌窩里斗。人心離散等于是給對(duì)手創(chuàng)造機(jī)會(huì)。王侁這番刻薄尖酸的話，把平日里對(duì)楊業(yè)的妒忌全部發(fā)泄出來(lái)。主帥潘美本想站出來(lái)說(shuō)句公道話，可他看到監(jiān)軍王侁臉上那邪惡的表情，畏權(quán)意識(shí)讓他選擇了沉默。此時(shí)的楊業(yè)心比冰寒，他仰天長(zhǎng)嘆：“若按王侁方案貿(mào)然進(jìn)攻必死無(wú)疑，如果按自己意愿也得背負(fù)違抗軍令的罪責(zé)，怎么做都是死路一條??！”一向?qū)λ纬倚墓⒐⒌臈顦I(yè)一萬(wàn)個(gè)沒(méi)料到，這些人會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)這么膠著的時(shí)刻將自己一軍！唉，千里長(zhǎng)堤將要潰于蟻穴！不由得老淚縱橫：“我楊業(yè)從當(dāng)兵那天起，就把生死置之度外。我不是怕死，我只是不忍心讓我的士兵白白送死。今天你們指責(zé)我對(duì)朝廷不忠，那就讓我先死吧！”他悲憤地跨上戰(zhàn)馬，然后請(qǐng)求在陳家谷布置弓箭手、步兵，作為自己轉(zhuǎn)戰(zhàn)到此的接應(yīng)。潘美答應(yīng)了他的請(qǐng)求，布陣救援。僅僅四個(gè)小時(shí)后，這一切就被王侁打破。他見(jiàn)楊業(yè)久去不歸，怕楊業(yè)擊敗契丹獲得頭功，就擅做主張不顧約定連拖帶拽地把潘美架走了。這伙人半路與楊業(yè)的傷兵不期而遇，得知楊業(yè)戰(zhàn)敗竟不聞不問(wèn)絕塵而去。
待楊業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到陳家谷時(shí)，宋將們?cè)缫雅艿脽o(wú)影無(wú)蹤。這時(shí)契丹兵追至眼前，楊業(yè)身邊只剩一百多名兵士。這些人平素跟著楊業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，敬重他、愛(ài)戴他，面對(duì)楊業(yè)讓大家各尋生路的請(qǐng)求，眾人紛紛表示愿跟著楊業(yè)死戰(zhàn)到底。無(wú)奈宋遼實(shí)力差距懸殊，終是寡不敵眾，在遼追兵的重重包圍下，楊業(yè)被俘，兒子楊延玉戰(zhàn)死。遼人雖然兇猛，但素來(lái)敬仰無(wú)懼生死的真英雄！雖俘虜了楊業(yè)，仍懷敬重之心，勸他投降為己所用。楊業(yè)一生都奔馳在抗遼戰(zhàn)場(chǎng)，往日克遼制遼，常使遼軍聞風(fēng)喪膽，如今雖淪為階下囚，膽氣忠義俱在，怎可能降遼？三天后，楊業(yè)絕食而死。
他的死，緣于北宋生硬死板的軍事制度和大將的妒忌，還有他自己的賭氣。