2　救主于危難

宋太宗早就聞知北漢建雄軍節度使劉繼業是一員虎將，如今得到他高興得不得了。欣喜之余，讓劉繼業改回本姓楊，并封為右領軍衛大將軍，給予重賞。如果以為宋太宗僅僅收回北漢就會滿足，錯！他的目標是收復后晉石敬瑭割給遼朝的燕云十六州。如今對北漢之勝給了他一個錯誤的判斷：趁熱打鐵進攻遼朝必易如反掌！當時正值盛夏，酷熱難當，宋軍剛從后漢戰場下來，個個疲憊不堪，厭戰情緒強烈。宋太宗卻不等軍隊休整，就率大軍攻遼。遼將耶律沙率領的遼軍勇猛善戰，宋軍節節敗退。趙光義孤身突圍，逃命途中不慎掉入了沼澤。正絕望時，遠遠過來一隊人馬，高高飄揚的軍旗上寫著大大的“楊”字。趙光義心中大喜，忙叫“楊愛卿，快來救駕”！楊業一驚，細看太宗大半個身子已經陷進了沼澤，于是趕緊躍馬跳入將皇帝救起。仿佛是天意，又恍惚如做夢，原來楊業與兒子楊延昭奉命押運糧草經過此地，不早也不晚，恰好遇上了這生死攸關的一幕。君臣二人正感慨萬千，傳來震耳欲聾的喊殺聲，遼軍揮舞著大刀追了上來。趙光義正處在驚嚇和驚喜的間隙，此時聞得殺聲，著實嚇得不輕。楊業鎮定自若，讓皇帝跟著運糧隊伍由士兵護衛先行離去。他自己率領眾人迅速設下埋伏。然后父子二人各自對付遼軍首領兀里奚、兀環奴。經過一番廝殺，遼軍陣腳大亂，大敗而去。

因救主有功，加上楊業長期與遼軍作戰，熟悉邊境事務，宋太宗直接任命他為代州刺史，授右領軍衛大將軍。代州是宋朝邊防重地，如此安排，可見宋太宗對楊業的信任。楊業沒有辜負宋太宗，歸降宋朝后，他對北宋忠心耿耿！楊業雖然沒有文化，但作戰勇敢，有勇有謀，與士卒同甘苦，很得屬下擁戴。將士同心，在代州常將侵犯的遼軍打得丟盔卸甲。

楊業赴任不到三個月時，遼景宗于公元980年，率耶律沙、耶律斜軫再率十萬大軍進犯雁門關，攻打北宋。楊業父子縝密安排，巧妙布陣，制定了詳細的智取方略。他們各率三千精兵趁夜色攻入遼軍大營，殺了遼朝駙馬侍中蕭咄李，活捉馬步軍都指揮使李重海，繳獲無數馬匹盔甲武器，一舉將遼軍擊潰。這一戰為楊業贏得了更高的贊譽。宋廷聞報，無不興奮。宋太宗于是錦上添花，將楊業升為云州觀察使，并兼鄭州防御使。他成了代州守護神，在他駐守的八年間，遼軍從此再也沒有攻入雁門關。每每想來滋事，那高高飄揚的“楊”字大旗，就能把遼兵嚇得四散逃竄。河東百姓感念楊業的守護，給他起了個外號“楊無敵”，遼軍將士提楊色變。