第一章　緒論

鐵路是人類社會文明進步的重要產物，也是促進世界經濟社會發展的重要基礎設施。鐵路的發展史，從根本上說是不斷提高運輸速度的創新歷程。19世紀蒸汽機車的發明，使鐵路成了新型交通工具，對推動社會和經濟發展發揮了重要的作用。隨著內燃機車、電力機車的出現，蒸汽機車逐漸退出了歷史舞臺。當今社會，每個人都意識到時間就是金錢，公路和航空業的不斷成熟，使鐵路的競爭力明顯下降。長途運輸受到了航空運輸的排擠，短途運輸逐漸被汽車所取代，鐵路一度陷入了“夕陽產業”的被動局面。這就迫使人們重新認識提高鐵路行車速度的重要性。提高列車運行速度也是鐵路賴以生存和適應社會發展的唯一出路，發展高速鐵路是世界鐵路發展的一個大趨勢。

中國鐵路對“高速鐵路”的定義分為兩部分：既有線改造達到200km/h和新建時速達到200～250km/h的線路；以及新建的時速達到300～350km/h的線路。

高速鐵路是世界鐵路一項重大技術成就，它集中反映了一個國家鐵路牽引動力、線路結構、列車運行控制、高速運輸調度指揮和經營管理等方面的技術進步，也體現了一個國家的科技和工業水平。高速鐵路是社會經濟發展和運輸市場競爭的需要，它促進了地區經濟的發展和城市化進程，在經濟發達、人口密集地區的經濟效益和社會效益尤為突出。

高速鐵路運營速度目標值一直在提高。20世紀60年代到80年代初，列車速度由210km/h提高到250km/h以上，80年代中到90年代末，列車速度由250km/h提高到300km/h。京津城際高速鐵路運營多年用事實告訴我們，高速列車和線路運行速度達到350km/h已是成熟的技術。國外許多國家即將修建的高速鐵路大多瞄準這個目標值。