“最后還是雷奧大人從泥土樹木山石上的痕跡推斷出此地必有機關。后來果然循著蛛絲馬跡找到了一個簡陋的小屋。這個小屋外面用了許多樹葉來掩飾，幾乎要與環境融為一體。我們一大幫人將小屋團團圍住，想要見識見識主人是何方神圣。”

“最后門打開，出來的竟然是一個少女。”

“啊？”林奇驚呼。

他從一開始聽故事就在意著艾拉的臉色，她果然越聽越凝重，越來越沉默。直到故事中出現了少女，她的表情出現了細微的裂紋。

“這位少女見到外面這一大幫人也非常驚訝，我趕緊上去搭話，免得這幫手下被射成刺猬。她有著少見的褐色皮膚，背著一把短弓，手里拿著一籃子食物。”

凱瑟琳說道這里停頓了一下，看向艾拉，不過很快就接著講了下去；“向她道完謝之后我向她說明來意，并問她的名字和身份。”

林奇看見艾拉置于身畔的手握成拳頭，微微發著抖。

“可惜她一臉防備，不肯告訴我們她的任何信息。我又邀請她上船跟我們一起走，她還是不肯。”

“為什么？”林奇忍不住插嘴。

如果這個少女真的是艾拉的妹妹米蘭，那她一定是遇到了什么意外才流落到這個島上，現在黑豹號的人愿意帶她離開，她遲早有機會回到克洛伊大陸，跟姐姐相聚，她應該巴不得才對啊，為什么會拒絕？

“跟你們一樣，我們也想知道為什么，她卻依然不愿意透露更多，萬般無奈之下最后只說了句，‘我還有事沒辦完，不能走’。”

“至于是真的有事，還是對我們太過防備不敢跟著我們走，就無從得知了。”

林奇聽到這里，心里吐槽道你們這一大幫子人二話不說就把一個小姑娘的家圍成鐵桶，跟黑社會似的逼著人家跟你們走，正常點的人誰敢啊？

他問：“她就沒告訴你們任何事嗎，比如為什么會一個人在這個島上？”

凱瑟琳搖頭：“沒有。我還問了岸邊那艘翻倒的船是怎么回事，她只說遇到大浪，船翻了，其他人都死了。”

“啊？”

“你也別問我了，我對這個少女是一無所知，只是見到艾拉之后，覺得二人的膚色，擅長弓箭，以及精通藥理這幾點十分相似，才說了說。不然我都難得想起那個女孩。”

“難道會是...”林奇忍不住看向了艾拉。

艾拉從一開始就沒說過話，這時問凱瑟琳：“是在哪里的島？”

凱瑟琳說道：“我只記得是南海群島中的某一個島，具體是哪一個有點記不清了。”

“這個...女孩最后也沒跟你們走嗎？”

“沒有。我們只能離開。”

“她有告訴你們準備繼續呆在這里還是去哪兒嗎？”林奇問。

“沒有。她幾乎什么都沒說。”

空氣再次陷入沉默。

“休息夠了，走吧。”凱瑟琳站起身，掏出懷表看了眼，“但愿能在天黑前走出去。”

天黑？這里的白天黑夜有差嗎？

“等等。”林奇叫住她。

“怎么？”

“我覺得咱們這么走也不是辦法。”林奇皺著眉，“我們肯定是迷路了，要是在這么干走，除了累死或者餓死沒有別的結局了。”

“那你說怎么辦？”

“我也不知道...”林奇想起來以前回鄉下老家，跟村子里的幾個發小偷溜出去爬山，那時候他也迷過路。他走著走著，一回頭大家都不見了。還只有八歲的他不知所措，鼓起勇氣找路，大喊著同伴的名字，卻怎么也走不出樹林。天黑了之后樹林里隱隱傳來野獸的爬行聲，嚇得他哭了出來，宕機在原地不敢動。

最后他還沒心沒肺地睡著了。等他醒來，自己已經在村子的家里，入目是父母那焦急的臉。

自己是怎么出來的呢？還是說被誰給救了？他完全想不起來。等確定了他沒有事，他的父母狠狠地把他訓了一頓。

“說話啊。”凱瑟琳的聲音傳來，他猛然從記憶里回過神來。

“呃...”他總覺得這里有點奇怪，卻又說不上哪里怪。

這跟他當時迷路的感覺不太一樣。

他定神看著眼前那棵畫著十字的樹木，出了會兒神。

最后他道：“我剛想出來一個辦法，不過不知道有沒有用。有用的話咱們就可以順利走出去，要是沒用的話也能證實我的想法。”

“你廢話怎么這么多，就不能直接說辦法？”凱瑟琳瞪他。

“是這樣，我們不要用相同的圖案做記號。我們換一種做記號的方式。”

“怎么換？”

“用數字代替。”

“數字？”

“我們前進當然會走直線，盡管不一定是...總之就順著我們前進的方向，挨個在樹上由小到大刻上數字。”

“這跟劃十字有什么區別嗎？要是迷路的話我們自還是會回到‘1’的位置，意義何在？”凱瑟琳顯然并不認為這個做法有什么用。

“那不一樣。準確的說只是證實我的一個小小的猜想，要是沒用，就當白走了一回唄。還是說你有更好的辦法？”

凱瑟琳默然。她確實沒有更好的辦法。

“那就按你說的做吧。到時候可別嫌我下手太重。”

“你要干嘛？”林奇往后躲了半步。

“你說呢？”

于是他們重新出發，按照林奇說的，每走一小段距離就在樹皮上刻上數字。

中間還夾雜著零星的十字記號，大概是剛才過來的時候刻上的。

這么看他們果然是在走重復的路，一直在這里繞圈子啊。

鮮紅的汁液沿著樹皮的溝壑蜿蜒流下，滲入土地。林奇只看得頭皮發麻。

又走了不知道多久，林奇累得完全靠著身體的慣性在往前走了。

他偷偷看一眼艾拉，只見對方低著頭，沒有看出太多的疲憊，但氣場上的異樣他還是輕易感知到了。

畢竟剛剛得知了妹妹的消息，是個人都無法冷靜下來。

這時艾拉毫無預兆地抬頭，正對上林奇的視線。

“呃...”林奇感到有些尷尬。