我們從楚都出發，經由岳陽，轉水路沿長江而上。我與冷言的船當先，領著上百舳艫在江面航行。兩岸峻峰聳立，鳥啼不絕。我與冷言站在船頂。我拿著望遠鏡眺望山中，忽然雀躍地拉著冷言叫道：“猴子，猴子！”

我將望遠鏡遞到他眼前，他接了，嘴角堆笑。他轉了望遠鏡的角度，望向江面上，忽然“咦”了一聲。

“看到什么啦？”我湊上去問道。

他將鏡筒遞給我，指向江面上。我循著方向望去，只見一具白衣的尸體飄在江面上，隨著江波起伏。

我跳下甲板，向舵手吩咐道，“朝那個方向靠過去”。

待船來到尸體邊，我吩咐士兵將人打撈起來，放在甲板上。士兵將他的臉轉過來的時候，我驚呼道：“沈云輕？！”

我蹲下身去查探，見他體溫正常，心跳也還在，但呼吸十分微弱。我忙讓士兵讓開，將他的下巴抬起來，捏住鼻子，朝嘴里吹氣。

身旁的士兵見我的舉動，個個瞠目結舌，面如土色地看向冷言。

在眾人奇異的眼光下，我又解開沈云輕的衣襟，按壓他的胸膛。不一會兒，沈云輕吐出一口水，漸漸恢復了呼吸和神志。

他緩緩睜開眼，看了我半晌，忽然伸手到我的臉上，輕聲道：“亭晚。”

我一怔，余光瞥見冷言和士兵們都僵硬著身體，愣在一旁。

我忙將他的手放回到地上，低聲道：“云輕，我是張數。”

沈云輕迷離的望了我一會兒，方才緩過神來，神色惘然：“我還沒死？”

我點了點頭，“你沒死。”

我慢慢扶他坐起來道：“你怎么會落水的？”

他微喘了幾口氣，又咳了幾聲。

“我...我本來要去在蜀地游厲，誰知在這里碰到山匪。他們搶了我的盤纏和馬，將我打暈了。”

蜀地民風彪悍，果然不假。

想著，我忽然興奮起來，問道：“你可知道那些山匪的巢穴在哪？”

沈云輕咳著點了點頭，道：“大概記得。”

我揚起了嘴角，仰頭跟士兵吩咐道：“將船隊靠岸。我們有大事要干。”

那士兵尚在震驚中，木訥地“啊”了一聲。見我歪頭瞪著他，他才回過神道：“是，我這就去！”

我和冷言帶著五百騎兵上岸，順著沈云輕指的路來到一個寨子，正是山匪的巢穴。

一個山匪正扛著一抱柴經過門口，瞧見騎兵的陣仗，忙丟了柴火，高喊著跑進寨子里，中途還摔了一跤。

我們自然不會給山匪反應的時間。五百騎兵沖入山寨，砍了幾個途中遇到的山匪，徑直來到匪首的屋前。

那匪首抱著一碰金銀，正欲逃走，嚇得直哆嗦。

騎兵紛紛提槍下馬，將寨子里的匪徒都捉了來，跪在屋前，大概有四五十人。

匪首抱頭向領頭的冷言道：“大...大人饒命。”

我笑道：“什么大人，這是你們蜀國的新皇帝。”

匪首呆頭呆腦地望著冷言，磕磕巴巴地道：“新...皇帝？”

我道：“你們還不知道？蜀地已經成立了蜀國。你面前這位，是你們上一任的老皇帝，也是你們這一任的新皇帝。”

眾匪惶然，也不知有沒有聽懂我說的“上一任”、“下一任”的，紛紛向冷言參拜道：“皇上萬歲，皇上萬歲。”

我喚正在發怔的沈云輕上前來，向眾匪道：“今日，你們是不是搶了這個公子的財物，還想害他性命？”

匪首連忙磕頭，又將地上的金銀珠寶都擺到面前來。

“是小人不對，這...這些都還給公子。還有我們以前搶的，也都給公子。”

我心里發笑，面上仍作出莊嚴的神色：“看你誠心悔過，就給你們一個將功折罪的機會吧。這附近的山里，有沒有其他的山寨？”

匪首忙道：“有有有，有好幾個呢。”

“帶我們去。”

眾匪誠惶誠恐地領我們找到了另外幾個山寨。一個下午的時間，我與冷言就清繳了幾百余山匪。

傍晚，我將匪徒們聚集在一個空曠的地方，向他們高聲道：“這兩年來戰亂不斷，我想你們其中許多人是被迫做的山匪。”

匪徒們點頭如搗蒜。

“還有一些人，純粹是不務正業，兇殘嗜殺。”

幾個匪徒龜縮起來，眼珠子咕嚕嚕地轉著。

“不論是什么原因，你們犯的罪，都足以處極刑了。”

我望著瑟瑟發抖的眾人，接著道：“但今日，我要給你們一個改邪歸正的機會。我，要整編你們入軍。”

匪徒們聞言，交頭接耳了片刻，很快，匪徒們拜伏下來，紛紛高呼萬歲。

我與冷言交換一個眼色，默然失笑。

我們用同樣的方式，沿途清繳惡匪。到達首府蓉城的時候，手下的軍隊已經擴張到七千人。百姓們聽聞我們沿路整頓山匪的事跡，皆是歡欣鼓舞。以至于我們進城的時候，有許多百姓夾道歡迎。

蜀地偏僻，極少被賜封給諸侯。因此，蓉城只有一個知州府，沒有皇宮。

我與冷言于是占據了知州府的大半。那個倒霉的知州被擠去了側院辦公。那知州自己倒是歡天喜地，一口一個感謝圣恩。

我們用了一個月確定了政府的基本結構，分為吏、戶、兵、刑、工、商六部。我執掌兵部，負責擴招軍隊。工部和吏部則由冷言直接管理。其他幾部則由蜀地原本的官員執掌。

剩下的問題是皇宮的修建。我們沒有用勞役強制征民修建皇宮，而是打算從國庫撥款，聘用民間的能者修建。修建皇宮的工程繁復，需要一個博學多才的人主持。

于是我想到了沈云輕。

沈云輕是個文人，年少的時候雖曾沉迷于風亭晚的美色，但在學問方面，卻是京都貴族中的佼佼者。自從那次從湖畔別墅離開后，他消沉了一段時間，隨后便離京游歷，見了許多風土人情，人間疾苦。

他隨我們到了蓉城，旅居在此處已有月余，看起來十分喜歡這里。與他談話間，我覺察他的心性蛻變了許多，少了從前的小兒女情態，多了許多家國情懷。

這一日，我來到他的院子里，見他正在廊上看書。

我上前喚道：“云輕。”

沈云輕放下書，起身向我行了禮。“拜見皇后。”

我示意他平身，與他閑話了幾句，才道：“今日我來，是有要事相商。”

他道：“皇后請講。”

我道：“我與冷言想請你主持皇宮的修建。”

沈云輕道：“工部有許多出色的侍郎，為何不讓他們主持？”

我道：“皇宮的修建極其重要，我們需要一個可靠的朋友。還有，既然是朋友，私下里你也不必稱我為皇后，只叫我‘阿數’就好了。你愿意的話，叫阿數姐姐也可以。”

說著，我向他渾不吝地笑了笑。

沈云輕聞言，望了我半晌，終于也展開些輕松的笑意。

“阿數姑娘，你真的認為我能擔此大任？”

我點了點頭。

于是沈云輕行禮道：“那就恭敬不如從命了。”

皇宮的面積不大，修建非常的順利，只一年的時間就已經完工。

我與冷言挑了一個吉日，正式入主皇宮。

這日傍晚，我們登上了皇宮的最高處，依偎著眺望遠處。一條大街從皇宮的門口通向遠處的城門，小販們紛紛收攤回家，兩側的民居漸漸燃起燈火。

我挽了冷言的手道：“冷言，你喜歡你的國家嗎？”

冷言道：“我喜歡我們的國家。”

我笑著點頭道：“人說，小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝。我們隱居在皇宮里，可算是‘巨’隱了。”

冷言握了我的手道：“生于世上，有誰能與塵世脫離，做到真正的隱居呢？”

是啊。就算這書里世界從未真實存在過，命運還是會將每一個人推著往前走。

海闊憑魚躍，天高任鳥飛。只有自己掌握了命運，才有真正的自由。

完。