站在洲際酒店33層頂樓的圍欄外沿，大風(fēng)凜冽，刮在耳邊嗚嗚作響，葉知秋深吸一口氣，雙手緊緊抓住欄桿，慢慢朝前挪。從這么高的地方往下看，樓下的行人像螞蟻，汽車(chē)像一排排的甲殼蟲(chóng)。
前方兩三米遠(yuǎn)，欄桿外的平臺(tái)上蹲著一個(gè)神情恍惚的青年男子，傾斜著身子，似乎隨時(shí)會(huì)從這一百多米的高樓頂層跳下去。他叫李平安，一個(gè)小時(shí)前，葉知秋還在省信訪局接訪大廳接待過(guò)他，答應(yīng)想辦法為他追回打工的血汗錢(qián)。
六個(gè)上訪人里，李平安領(lǐng)頭，他長(zhǎng)著一張圓圓的娃娃臉，說(shuō)著一口難懂的運(yùn)水縣話，反復(fù)念叨：“我?guī)е謇锢相l(xiāng)到張老板的工地打工，辛辛苦苦一年，沒(méi)有領(lǐng)到一分錢(qián)工資，我哪有臉回去過(guò)年，怎么跟老鄉(xiāng)們交代？”
葉知秋好言安慰，留下上訪材料，把自己的手機(jī)號(hào)碼給了他，答應(yīng)一有消息就會(huì)和他聯(lián)系。勸了好久，李平安答應(yīng)回去等消息，結(jié)果卻跑到鄰街的洲際酒店準(zhǔn)備跳樓。
每到年關(guān)，農(nóng)民工討薪的事情就多起來(lái)。雖然勞動(dòng)、工商等部門(mén)加強(qiáng)監(jiān)管，開(kāi)展過(guò)專(zhuān)項(xiàng)治理，但電視里仍時(shí)不時(shí)會(huì)播出農(nóng)民工為討要工資上訪，堵門(mén)、堵路的事情。碰到這類(lèi)上訪，葉知秋總會(huì)盡力安撫當(dāng)事人，防止出現(xiàn)過(guò)激行為，然后在第一時(shí)間內(nèi)找職能部門(mén)協(xié)調(diào)。現(xiàn)在是省“兩會(huì)”特別防護(hù)期，誰(shuí)也不愿意出現(xiàn)影響社會(huì)穩(wěn)定的事情。
經(jīng)過(guò)法院判決或勞動(dòng)部門(mén)仲裁的拖欠薪酬事件，葉知秋能夠協(xié)調(diào)督促法院、勞動(dòng)部門(mén)加大執(zhí)行力度，對(duì)可能釀成重大事端、造成群體性事件的隱患，還可以啟動(dòng)應(yīng)急處置方案，通過(guò)司法救濟(jì)、勞動(dòng)救濟(jì)先行墊付部分薪酬，穩(wěn)定當(dāng)事人情緒，控制住事態(tài)。葉知秋最怕碰上李平安這種情況，連用工合同都沒(méi)有簽，與老板僅有個(gè)口頭協(xié)議，從法律上講連基本的合法權(quán)益都無(wú)法保障。
李平安離開(kāi)信訪大廳后，葉知秋打電話給省住建廳維穩(wěn)辦王主任。特別防護(hù)期間，省直廳局維穩(wěn)辦主任的神經(jīng)都繃得緊緊的。王主任接了電話，不敢大意，說(shuō)：“葉處長(zhǎng)，我馬上了解情況，15分鐘后給你回復(fù)。”
王主任輾轉(zhuǎn)找到建筑工地的開(kāi)發(fā)商，一了解，才知道張老板是個(gè)小包工頭，開(kāi)發(fā)商已經(jīng)按工程進(jìn)度付了工程款，是張老板私自將民工工資截留了。
葉知秋知道自己拿開(kāi)發(fā)商和張老板沒(méi)轍，但省住建廳多的是辦法，張老板就算躲在地縫里也找得出來(lái)。葉知秋同情李平安，想為他討個(gè)公道，話就說(shuō)得硬：“王主任，這事請(qǐng)您費(fèi)心，現(xiàn)在是省‘兩會(huì)’特別防護(hù)期，哪個(gè)部門(mén)出了事情都要嚴(yán)格追查責(zé)任。張老板拖欠的工資總共18萬(wàn)元，你要開(kāi)發(fā)商找到他，實(shí)在不行，讓開(kāi)發(fā)商先墊付。上次聯(lián)席會(huì)上，省委領(lǐng)導(dǎo)反復(fù)強(qiáng)調(diào)絕不允許出現(xiàn)拖欠農(nóng)民工工資的上訪事件。”
王主任當(dāng)維穩(wěn)辦主任多年，大風(fēng)大浪見(jiàn)得多，孰輕孰重分得清，回答毫不含糊：“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，何況是農(nóng)民工的血汗錢(qián)！堅(jiān)決按葉處長(zhǎng)的指示辦，我想辦法爭(zhēng)取三天之內(nèi)把工資追回來(lái)。請(qǐng)你做好上訪人的工作，千萬(wàn)別鬧出動(dòng)靜。”
葉知秋說(shuō)：“人家就是討工資，沒(méi)有什么過(guò)分的要求。工資到手，他們就高高興興回家過(guò)年了。我跟領(lǐng)頭的那位農(nóng)民工說(shuō)好了，他答應(yīng)回去等消息。”
哪知電話剛放下，手機(jī)就響了。李平安聲音哽咽，說(shuō)：“葉干部，我想來(lái)想去，沒(méi)臉回家，干脆跳樓算了，一了百了！”
葉知秋急得頭皮發(fā)麻，問(wèn)清楚李平安在哪里，帶著處里的小趙火急火燎往洲際酒店跑。到了酒店，看到酒店前坪圍著黑壓壓一大群人在看熱鬧，消防車(chē)、警車(chē)都來(lái)了，省電視臺(tái)都市頻道的記者正架著攝像機(jī)往樓上拍。
葉知秋在心里狠罵李平安唯恐天下不亂，向負(fù)責(zé)警戒的民警亮明身份，帶著小趙進(jìn)了電梯。
李平安的確想把事情鬧大。他上訪有了心得：如今事情大鬧大解決，小鬧小解決，不鬧不解決。因?yàn)樽酚懝べY的事，他受夠了白眼和老鄉(xiāng)們的指責(zé)，一個(gè)人受的氣和委屈太多，容易鉆牛角尖。李平安想要死就死得轟轟烈烈，否則太不劃算，便溜進(jìn)這家五星級(jí)酒店，爬上頂樓后，給電視臺(tái)、報(bào)社、110還有葉知秋都打了電話，說(shuō)一個(gè)小時(shí)之內(nèi)再要不到工資，就從樓上跳下去。
葉知秋上了頂樓，看到兩個(gè)民警和三個(gè)消防戰(zhàn)士正在勸說(shuō)李平安，可是無(wú)論說(shuō)什么，李平安就是不愿意從欄桿外的平臺(tái)上下來(lái)。
葉知秋不顧大家勸阻，翻過(guò)欄桿，雙手抓著欄桿慢慢靠近，說(shuō)：“李平安，是我。我在省信訪局接待過(guò)你，我有話要對(duì)你說(shuō)。”
李平安沒(méi)想到葉知秋會(huì)跑到這里來(lái)，又吃驚又感動(dòng)，帶著哭腔說(shuō)：“葉干部，你是好人。我沒(méi)碰到過(guò)你這樣和氣的干部，又讓座又倒茶。我知道你想幫我，可是你要張老板付工資就像要他在自己身上剮肉一樣，難得很。”
葉知秋盡量把聲音放平緩，說(shuō)：“李平安，你不要沖動(dòng)。你死了，家里的老婆孩子誰(shuí)管？再說(shuō)了，為了幾萬(wàn)塊錢(qián)，你就跳樓，你的命也太不值錢(qián)了。你不是答應(yīng)我等消息嗎？我正要告訴你，我通過(guò)省住建廳找到了張老板，三天之內(nèi)保證把工資交到你手里。”
李平安一臉懷疑，問(wèn)：“省住建廳是干什么的？張老板怎么會(huì)聽(tīng)呢？”
葉知秋說(shuō)：“李平安，住建廳管工程項(xiàng)目建設(shè)，工地要施工必須住建廳批準(zhǔn)，工地完工要住建廳驗(yàn)收。張老板要想攬活干、要想賺錢(qián)就得聽(tīng)住建廳的話。住建廳的領(lǐng)導(dǎo)出面，肯定藥得死魚(yú)，你要相信我。”
李平安見(jiàn)葉知秋說(shuō)得認(rèn)真，不像在騙自己，將信將疑地問(wèn)：“那姓張的欠了我們18萬(wàn)元，三天之內(nèi)能付清嗎？”
葉知秋肯定地說(shuō)：“李平安，我自己是農(nóng)村出來(lái)的，知道老鄉(xiāng)們進(jìn)城掙個(gè)錢(qián)不容易。我不會(huì)騙你，你下來(lái)吧，這里太危險(xiǎn)了。”
李平安看了看葉知秋，還有些猶豫。葉知秋心里著急，用話激他：“李平安，如果三天之內(nèi)沒(méi)有拿到錢(qián)，你再跳也不遲。”
小趙和民警、消防戰(zhàn)士也一起勸，李平安被說(shuō)得回心轉(zhuǎn)意了，慢慢站起來(lái)，可能是蹲得太久，身子竟然踉蹌著向外倒去。葉知秋顧不得危險(xiǎn)，一個(gè)箭步?jīng)_上去，一手緊緊拽住他，一手牢牢抓著欄桿。大家立馬擁上前去，把他倆拉過(guò)欄桿。
李平安一屁股癱坐在地上。葉知秋好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，看了看樓下，冷汗直冒，剛才只要有點(diǎn)閃失，自己和李平安就摔成肉餅了。
民警要帶李平安到派出所去訓(xùn)誡，葉知秋悄悄對(duì)帶隊(duì)的民警說(shuō)：“教育一下算了，有人欠了他和老鄉(xiāng)的工錢(qián)，一時(shí)想不通，走極端了。”
民警會(huì)意，說(shuō)：“我們心里有數(shù)。這種人值得同情，但不教育也不行，要不然今天這個(gè)要跳樓、明天那個(gè)要上吊，攪得雞犬不寧。”
葉知秋又好言對(duì)李平安說(shuō)：“工資的事，我會(huì)想辦法，錢(qián)一到我會(huì)打電話聯(lián)系你。”
此時(shí)，李平安明白闖了大禍，哇哇大哭起來(lái)，一個(gè)勁地給葉知秋鞠躬，賠不是。
民警把李平安帶走，消防戰(zhàn)士也撤退了。小趙遞了根煙給葉知秋，說(shuō)：“葉處長(zhǎng)，剛才太危險(xiǎn)了，差點(diǎn)出大事，我嚇得要命。你何必這么拼？”
葉知秋擺擺手，猛吸幾口煙，突然想起什么，說(shuō)：“小趙，你快跟樓下的記者聯(lián)系一下，請(qǐng)他們不要報(bào)道此事。”
小趙一拍腦袋：“哎喲，一著急，我倒忘了。”急忙下樓去了。
葉知秋抽完一支煙，怦怦亂跳的心才緩和下來(lái)。他坐電梯下樓，小趙等在大堂，一臉焦急，跑近說(shuō)：“都市頻道的記者牛皮哄哄，說(shuō)什么現(xiàn)在搶條新聞不容易，要想不播這條新聞，得他們領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)了才行。”
現(xiàn)在電視臺(tái)記者都有采編任務(wù)，播一條新聞結(jié)算一單，與收入直接掛鉤。葉知秋心想，這事不大不小，沒(méi)必要去找省委宣傳部新聞處，便打電話給省電視臺(tái)總編室主任薛松林說(shuō)：“松林，今天有個(gè)農(nóng)民工追討工資要跳樓，我們正在協(xié)調(diào)處理，都市頻道有記者拍了條新聞，現(xiàn)在是省‘兩會(huì)’期間，你幫忙協(xié)調(diào)一下，讓他們別播了。”
薛松林是葉知秋的大學(xué)同學(xué)，相互調(diào)侃慣了，說(shuō)：“都市頻道最喜歡播這種搶眼球的題材，收視率高，老百姓愛(ài)看。葉處長(zhǎng)，別人是私事公辦，你這是公事私辦。公家的事，最好公事公辦，要他們不播，得省委宣傳部正式來(lái)函。”
葉知秋打斷他的話：“去去去，你少來(lái)。這種新聞播出來(lái)，惹了麻煩還不是你們自己‘了難’？看起來(lái)是你幫我，其實(shí)是我在幫你。你是總編室主任，這點(diǎn)辦法想不出來(lái)？”
薛松林笑了，說(shuō)：“好啦，葉大處長(zhǎng)，都市頻道的老總我很熟，我跟他說(shuō)說(shuō)。”
葉知秋朝小趙眨了眨眼，表示搞定。
薛松林又說(shuō)：“對(duì)了，高振宇今天到宏?yáng)|來(lái)，晚上王建軍約大家一起聚聚。”
葉知秋說(shuō)：“好啊。好久沒(méi)見(jiàn)振宇，估計(jì)陪領(lǐng)導(dǎo)出差來(lái)了。你大嘴吃四方，省城哪個(gè)角落沒(méi)騙吃騙喝過(guò)？你找個(gè)安靜點(diǎn)的地方，咱們老同學(xué)好好聚聚。”
薛松林應(yīng)道：“得了，我一個(gè)小記者沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。我定好地方，發(fā)信息給你。”
葉知秋、高振宇、王建軍、薛松林是大學(xué)同班同學(xué)，一個(gè)寢室睡了四年，知根知底的鐵哥們兒。高振宇是班長(zhǎng)，葉知秋是團(tuán)支部書(shū)記，王建軍和薛松林卻是學(xué)校有名的“憤青”。一般來(lái)說(shuō)，大學(xué)里班干部與“憤青”之間往往水火不容，難得相處，但應(yīng)了“英雄惺惺相惜”這句話，四個(gè)人因思想活躍、才華橫溢走到一起，成為宏?yáng)|師大有名的“四劍客”。畢業(yè)后，高振宇分配到南嶺市市委辦，因材料寫(xiě)得好，被分管黨群的市委副書(shū)記崔鴻鵠看中，當(dāng)了秘書(shū)。崔鴻鵠一路高升為市長(zhǎng)、市委書(shū)記，高振宇一直鞍前馬后跟著，最近提拔為市委辦副主任。王建軍是省城人，畢業(yè)后開(kāi)了家廣告公司，前些年又轉(zhuǎn)行賣(mài)教輔資料、學(xué)生牛奶，倒騰幾年，不知怎么就發(fā)達(dá)了。王建軍豪爽性格深入骨髓，多年來(lái)保持著吃飯喝酒泡吧泡妞搶著買(mǎi)單的好習(xí)慣。薛松林愛(ài)好文學(xué)，詩(shī)歌散文寫(xiě)得花團(tuán)錦簇，大學(xué)就加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)，畢業(yè)后留在宏?yáng)|電視臺(tái)當(dāng)記者。他剛?cè)胄袝r(shí)喜歡寫(xiě)負(fù)面新聞報(bào)道，江湖地位有了，卻不被領(lǐng)導(dǎo)待見(jiàn)，日子過(guò)得慘兮兮。忽然有一天開(kāi)了竅，采編的都是弘揚(yáng)主旋律和正能量的稿子，其中一篇被評(píng)為全國(guó)年度優(yōu)秀新聞稿，馬上就紅了，調(diào)到總編室，不久當(dāng)上總編室主任。四個(gè)人平常電話聯(lián)系得多，聚在一起少。每次高振宇到省城來(lái)，四個(gè)人總要抽空兒聚聚。
葉知秋回到局里，將事情向局長(zhǎng)王一禾做了匯報(bào)，只是略去冒險(xiǎn)救人的情節(jié)。王一禾邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，說(shuō)：“知秋，你這事處理得好，積極、主動(dòng)、及時(shí)、穩(wěn)妥。等下我會(huì)給住建廳厲廳長(zhǎng)去個(gè)電話，請(qǐng)他過(guò)問(wèn)這件事情。”
葉知秋說(shuō)：“您出面，效果肯定會(huì)更好。這些農(nóng)民工挺可憐，辛辛苦苦打工的錢(qián)卻討要不回來(lái)。李平安是被逼得沒(méi)有退路，才這么干的，換位思考，要是我，說(shuō)不定也會(huì)這么做。”
王一禾頗有觸動(dòng)，說(shuō)：“知秋，你能這么想是對(duì)的。每個(gè)干部都要這么想就好了。在信訪局做群眾工作，就要設(shè)身處地為老百姓著想，為老百姓解決實(shí)際困難。”
匯報(bào)完，葉知秋準(zhǔn)備告辭，王一禾突然問(wèn)：“知秋，你報(bào)考的事情考慮得怎么樣了？”
一周前，葉知秋向王一禾匯報(bào)過(guò)省政府辦公廳在省直廳局公開(kāi)招考選調(diào)干部，自己拿不定主意是否報(bào)名。王一禾鼓勵(lì)他：“人往高處走，水往低處流，有機(jī)會(huì)去省政府辦公廳工作，當(dāng)然是件好事。你可以試一下，機(jī)會(huì)難得。”事情一多，葉知秋忘了，王一禾倒記在心上。
葉知秋實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我還是下不了決心。我挺喜歡接訪處的工作，經(jīng)常和老百姓打交道，感覺(jué)蠻充實(shí)。真的調(diào)到省政府去，只怕適應(yīng)不了。”
王一禾端著茶杯，緩緩喝了口茶，說(shuō)：“知秋啊，年輕人目光要長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)。有機(jī)會(huì)，還是要爭(zhēng)取。省政府辦公廳廟大菩薩大，對(duì)你今后的發(fā)展會(huì)好一些。”他頓了頓，又說(shuō)：“我明年就要退休，我不在局長(zhǎng)崗位上，說(shuō)話的分量就輕了。你考慮清楚，如果決定去，辦公廳那邊我還可以去說(shuō)一說(shuō)，推薦一下。”
王一禾這番話，讓葉知秋很感動(dòng)。說(shuō)起來(lái)，王一禾對(duì)葉知秋有知遇之恩。葉知秋大學(xué)畢業(yè)作為省委組織部的選調(diào)生分配到嘉林縣當(dāng)了一名鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部，既吃得苦、霸得蠻，又比其他人思維開(kāi)闊，敢于創(chuàng)新，在基層摸爬滾打幾年后擔(dān)任了石虎鄉(xiāng)黨委書(shū)記。四年前，省委從基層選拔一批優(yōu)秀鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書(shū)記到省直廳局任副處長(zhǎng)，王一禾作為評(píng)委全程參與選拔考核。在面試環(huán)節(jié)，相貌俊朗、氣質(zhì)儒雅的葉知秋面對(duì)考官的提問(wèn)從容應(yīng)對(duì)，對(duì)答如流，給王一禾留下深刻的印象。這批干部分配時(shí)，王一禾到省委組織部點(diǎn)名要了葉知秋。他有意讓葉知秋陪著出過(guò)幾趟差，留心觀察，發(fā)現(xiàn)葉知秋謙遜低調(diào)，不僅文字功夫好，而且處理問(wèn)題果敢機(jī)敏，就格外器重，盡力提攜。很快將葉知秋調(diào)整到核心業(yè)務(wù)處室，擔(dān)任接訪處副處長(zhǎng)。
葉知秋從鄉(xiāng)鎮(zhèn)考進(jìn)省城，鯉魚(yú)躍龍門(mén)，體會(huì)到古人因何能寫(xiě)出“春風(fēng)得意馬蹄疾，一夜看盡長(zhǎng)安花”這樣的詩(shī)句來(lái)。他運(yùn)氣又好，碰上王一禾。王一禾的能力和魄力在省直廳局有口皆碑，過(guò)去信訪系統(tǒng)的拿手活是踢“皮球”，他擔(dān)任局長(zhǎng)后大刀闊斧實(shí)行改革，創(chuàng)新“五個(gè)一領(lǐng)導(dǎo)包案法”“網(wǎng)絡(luò)+陽(yáng)光接訪”等做法，成功化解一大批信訪積案，成為全國(guó)信訪系統(tǒng)的典型。他識(shí)才愛(ài)才，對(duì)有能力、品行好的年輕干部關(guān)愛(ài)有加。葉知秋便把王一禾作為榜樣，懷著知恩圖報(bào)的想法，勤勉努力工作。
見(jiàn)王一禾如此支持，葉知秋就說(shuō)：“您這么一說(shuō)，我更有信心，會(huì)報(bào)名試一試。”
王一禾說(shuō)：“人一輩子就那么幾次機(jī)會(huì)，抓住了就可能改變命運(yùn)。你年輕，有機(jī)會(huì)就要把握住。考不考得上無(wú)所謂，關(guān)鍵對(duì)自己是個(gè)鍛煉。”
葉知秋告辭出門(mén)。王一禾又喊住他：“下周我要去金鳳縣調(diào)研，你一起去吧。把反映金鳳縣修建高速公路違規(guī)拆遷造成拆遷戶(hù)集體上訪的材料帶上。”
葉知秋剛回到辦公室，梳著大背頭的余佑德叼著根煙跟了進(jìn)來(lái)。余佑德是省信訪局資歷最老的處長(zhǎng)，每逢提拔就有人告狀，處長(zhǎng)一當(dāng)十三年，一直提不上去。他成天牢騷滿(mǎn)腹，總怪蒼天無(wú)眼、組織不公，久怨成疾，心胸愈發(fā)狹隘。葉知秋到接訪處后，運(yùn)用在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作時(shí)積累的經(jīng)驗(yàn)做法，成功處理了一大批群眾來(lái)信來(lái)訪，全局上下評(píng)價(jià)甚好。余佑德總覺(jué)得葉知秋鋒芒太盛，有超越自己的勢(shì)頭，就時(shí)不時(shí)出點(diǎn)陰招打壓。有同事善意提醒葉知秋莫“功高蓋主”，葉知秋一笑了之，該干的事情照干，該發(fā)表的意見(jiàn)照說(shuō)，不與余佑德?tīng)?zhēng)風(fēng)斗氣。
余佑德聽(tīng)小趙說(shuō)了李平安的事情，輕描淡寫(xiě)地表?yè)P(yáng)了葉知秋幾句，說(shuō)：“知秋，這事情要抓緊處理，沒(méi)處理好怕引發(fā)大的事件。待會(huì)兒我向王廳長(zhǎng)專(zhuān)門(mén)作個(gè)匯報(bào)，看他有什么指示。”葉知秋知道他要去邀功，也不點(diǎn)破。
余佑德一臉的憂國(guó)憂民，踱了幾步，又說(shuō)：“這件事情是不是考慮寫(xiě)個(gè)材料，總結(jié)幾條做法，爭(zhēng)取在省政府《工作動(dòng)態(tài)》發(fā)篇稿子，把我們做的工作宣傳宣傳。”
事情還沒(méi)有處理完，就在琢磨總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，葉知秋強(qiáng)忍著心中不快，說(shuō)：“我建議材料先緩一下，等把農(nóng)民工的工資追回來(lái)再說(shuō)。住建廳雖然做了承諾，但還是等事情圓滿(mǎn)處理完再總結(jié)穩(wěn)妥些。”
葉知秋說(shuō)得委婉，余佑德仍皺起眉頭，說(shuō)：“處理事情和總結(jié)做法并不矛盾，可以同步進(jìn)行嘛。上次省里召開(kāi)防范和清理拖欠農(nóng)民工薪酬的聯(lián)席會(huì)，省委領(lǐng)導(dǎo)反復(fù)強(qiáng)調(diào)要防止農(nóng)民工討薪問(wèn)題反彈，出現(xiàn)問(wèn)題一律嚴(yán)肅追責(zé)。專(zhuān)項(xiàng)清理整治領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)是省委常委、省紀(jì)委書(shū)記孔坤之，材料寫(xiě)好后專(zhuān)報(bào)孔書(shū)記一份，讓他知道我們用實(shí)際行動(dòng)在抓落實(shí)。”
葉知秋不想與余佑德糾纏下去，說(shuō)：“那好，我叫小趙先寫(xiě)個(gè)初稿，我修改好再送你把關(guān)。”
余佑德點(diǎn)了點(diǎn)頭，裝作不經(jīng)意地問(wèn)：“知秋，聽(tīng)說(shuō)這次省政府辦公廳在招人，你打不打算報(bào)考？”
葉知秋含糊地說(shuō)：“我符合報(bào)考條件，可能會(huì)報(bào)名考一下。”
余佑德不愿意葉知秋去報(bào)考，有葉知秋這樣的副手，他這個(gè)處長(zhǎng)當(dāng)?shù)檬⌒氖×Γ僖怅P(guān)心地說(shuō)：“知秋，這件事我勸你要慎重考慮。有機(jī)會(huì)到省政府辦公廳工作固然是件好事，如果考上了還好，一旦考不上會(huì)讓領(lǐng)導(dǎo)留下不好的印象，覺(jué)得你這山望著那山高。再說(shuō)，我的資歷這么老了，組織上遲早會(huì)解決我的副廳級(jí)。我的崗位一騰出來(lái)，還不就是你的？你去省政府辦公廳，換了新的環(huán)境，熟悉同事和領(lǐng)導(dǎo)要一段時(shí)間。”
葉知秋明白余佑德的真實(shí)想法，索性挑明說(shuō)：“余處長(zhǎng)，這件事我向王局長(zhǎng)匯報(bào)了，他支持我報(bào)名。我想既然是公開(kāi)招考，各單位都會(huì)鼓勵(lì)符合條件的同志參加！”
聽(tīng)出葉知秋話綿里藏針，余佑德只好悻悻地說(shuō)：“那是，那是。既然決定報(bào)考了，就好好準(zhǔn)備吧。”踱著方步離開(kāi)。
葉知秋向王一禾匯報(bào)時(shí)，還有點(diǎn)猶豫是否報(bào)考，然而此刻，已經(jīng)下定決心報(bào)考，而且一定要爭(zhēng)取考上！葉知秋實(shí)在不愿意在余佑德這種無(wú)才無(wú)德的庸人手下工作，覺(jué)得是浪費(fèi)生命。王一禾盡管器重自己，但是局里資歷老的副處長(zhǎng)太多，中層干部積壓得厲害，破格提拔自己不太可能。或許，報(bào)考是擺脫目前困境的機(jī)會(huì)。
快下班時(shí)，葉知秋收到薛松林發(fā)來(lái)的信息：“晚餐訂在華雅軒666包廂，恭候光臨！”
省城堵車(chē)厲害，到了上下班高峰期打不到出租車(chē)，葉知秋提前出發(fā)，好不容易才攔到一輛出租車(chē)，直奔華雅軒而去。
華雅軒是城郊宏水河畔的一個(gè)高檔酒店，園林式庭院，林木森森，曲徑通幽，是個(gè)鬧中取靜的好去處。葉知秋下車(chē)，看了看表還早，便一個(gè)人在園林里閑逛，估計(jì)時(shí)間差不多了，才進(jìn)包廂。
王建軍已經(jīng)等候多時(shí)，一邊要服務(wù)員倒茶，一邊笑道：“歡迎葉處長(zhǎng)，振宇待會(huì)兒就到，松林還在審個(gè)稿子，說(shuō)稍微晚點(diǎn)。”
葉知秋說(shuō)：“沒(méi)事，咱們邊聊邊等。上回聽(tīng)你說(shuō)過(guò)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行，搞一個(gè)PPP的污水處理項(xiàng)目，進(jìn)度怎么樣？”
王建軍說(shuō)：“還在洽談。現(xiàn)在教輔資料不好做了，而且監(jiān)管越來(lái)越嚴(yán)，我的公司也面臨轉(zhuǎn)型，前期接洽了一個(gè)市政工程項(xiàng)目。不過(guò)，現(xiàn)在政府里面缺乏專(zhuān)業(yè)人才，好多事情談不到一塊。我建議他們先找專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì)咨詢(xún)一下PPP的運(yùn)行和管理模式。”
葉知秋亦有同感，說(shuō)：“現(xiàn)在知訊發(fā)達(dá)、信息更迭太快，除了專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，還有許多新知識(shí)需要去了解和掌握。尤其是機(jī)關(guān)干部不加強(qiáng)學(xué)習(xí)，容易被淘汰。”
正說(shuō)著，高振宇滿(mǎn)面春風(fēng)進(jìn)來(lái)，逐一與倆人握手。高振宇當(dāng)了市委辦副主任后，舉手投足頗有領(lǐng)導(dǎo)派頭，說(shuō)：“同學(xué)們等辛苦了！咦，松林怎么還沒(méi)有到？”
葉知秋見(jiàn)他西裝革履，笑著說(shuō)：“看來(lái)還是要當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)。振宇提拔后精神面貌煥然一新，氣色越來(lái)越好。”
王建軍說(shuō)松林還在審稿子，高振宇便感慨地說(shuō)：“講起來(lái)，還是建軍最好，時(shí)間自由，身體自由，又實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)自由。我們仨都在體制內(nèi)，朝九晚五，領(lǐng)著一份微薄薪水，干不完的活，操不盡的心，幸福指數(shù)太低！”
王建軍不以為然，說(shuō)：“你們當(dāng)干部的，站著說(shuō)話不腰疼，不知道我們小百姓生活的艱難。我辦什么事都得求人，到處都是大爺。”
高振宇說(shuō)的是實(shí)話。旁人都羨慕領(lǐng)導(dǎo)秘書(shū)風(fēng)光，葉知秋見(jiàn)得多，知道領(lǐng)導(dǎo)秘書(shū)并不好當(dāng)，言行處事謹(jǐn)小慎微，常常身不由己。
三人坐下，寒暄閑聊一陣兒。葉知秋問(wèn)振宇來(lái)省里有何公干，振宇說(shuō)：“這次陪崔書(shū)記過(guò)來(lái)開(kāi)會(huì)，他晚上有事，我才能抽空兒出來(lái)和老同學(xué)聚一聚，放松一下。”
過(guò)了一會(huì)兒，薛松林到了，對(duì)葉知秋說(shuō)：“你交代的事情辦好了。我費(fèi)盡口舌，都市頻道才答應(yīng)把那條新聞撤下來(lái)。”
葉知秋拱手說(shuō)：“謝謝，等下敬你一杯酒。”
入席后，王建軍說(shuō)：“咱們四個(gè)人平常難聚到一起，我?guī)Я藥灼亢镁疲裢碓蹅兒煤煤葞妆！?
葉知秋、薛松林都看著高振宇。高振宇平日里小心翼翼侍候領(lǐng)導(dǎo)，難得放松，再說(shuō)老同學(xué)聚會(huì)，不用拿腔拿調(diào)，點(diǎn)頭同意。
王建軍帶了四瓶15年的茅臺(tái)酒，要服務(wù)員先開(kāi)兩瓶，拿四個(gè)杯子倒均勻。酒瓶打開(kāi)，滿(mǎn)屋酒香。薛松林說(shuō)：“我聽(tīng)臺(tái)里一個(gè)退休的老總講過(guò)，真茅臺(tái)酒一打開(kāi)，整個(gè)房間都是酒香。現(xiàn)在茅臺(tái)酒作假厲害，有人習(xí)慣了假茅臺(tái)的口感，喝到真茅臺(tái)酒反而認(rèn)為是假的。”
王建軍說(shuō)：“我這酒可是從茅臺(tái)酒廠直接拿的，現(xiàn)在市面上有錢(qián)也難買(mǎi)到真茅臺(tái)酒。”
高振宇說(shuō)：“建軍太客氣了，老同學(xué)聚會(huì)沒(méi)必要搞得這么奢侈。”
葉知秋笑著說(shuō)：“建軍是資本家，我們幫著消費(fèi)一下沒(méi)關(guān)系。只是你招待標(biāo)準(zhǔn)搞得這么高，以后我們?cè)趺凑?qǐng)振宇吃飯？”
說(shuō)笑間，菜陸續(xù)上桌。酒不是好東西，但酒桌上沒(méi)有比酒更好的東西。酒過(guò)三巡，四人的話匣子打開(kāi)，氣氛變得愈發(fā)熱烈。高振宇打發(fā)服務(wù)員出去，低聲對(duì)三人說(shuō)：“這次陪崔書(shū)記到省里開(kāi)會(huì)，聽(tīng)說(shuō)分管環(huán)保的劉副省長(zhǎng)調(diào)到外省去了，省里空缺一個(gè)副省長(zhǎng)的職位，好多人盯著這個(gè)位置。知秋，你聽(tīng)到什么消息嗎？”
葉知秋心里苦笑，省直廳局的副處長(zhǎng)用掃帚一掃一籮筐，自己能知道什么信息呢？他又不愿讓高振宇輕看了，嘴里含含糊糊地答應(yīng)著。
高振宇喝了口酒，說(shuō)：“知秋啊，你是真糊涂還是裝糊涂啊？有個(gè)副省長(zhǎng)的空缺，下面不少人就鉚足了勁，聽(tīng)說(shuō)有人都跑到北京去活動(dòng)了。”
葉知秋與崔鴻鵠沒(méi)有直接打過(guò)交道，但多次聽(tīng)高振宇提到他年富力強(qiáng)，有能力有抱負(fù)，頗想干一番事業(yè)。葉知秋舉起酒杯，說(shuō)：“振宇，人事問(wèn)題非常敏感，何況是省部級(jí)干部。現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)崗位是稀缺資源，一旦有位置空缺，肯定競(jìng)爭(zhēng)激烈。不過(guò)，崔書(shū)記政績(jī)、口碑皆好，有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力，希望他能把握住這次機(jī)會(huì)。”
高振宇將杯中酒一飲而盡，微微一笑，說(shuō)：“如果崔書(shū)記能上這個(gè)臺(tái)階，那就太好了。只要我繼續(xù)為他服務(wù)，就可能會(huì)調(diào)到省城來(lái)，咱‘四劍客’又能聚在一起了。”
葉知秋點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就最好。你放心，我會(huì)關(guān)注這方面的信息，有情況及時(shí)告訴你。”
王建軍、薛松林聽(tīng)他倆說(shuō)得熱鬧，插不上話，只顧喝酒吃菜。酒酣耳熱之際，兩瓶酒見(jiàn)了底，王建軍提議再開(kāi)一瓶四個(gè)人平分。薛松林酒量小，直擺手，葉知秋、高振宇都有一斤左右的酒量，剛才喝了五兩，狀態(tài)正好。
王建軍說(shuō)：“你倆在官場(chǎng)打拼，最講究‘上’，‘三’就是‘上’，酒要喝三瓶，你倆快點(diǎn)上臺(tái)階。”
這話說(shuō)得動(dòng)聽(tīng)，第三瓶酒開(kāi)了。還是四個(gè)杯子平分，王建軍怕薛松林喝醉，將他杯中的酒倒了些給自己。
酒倒好后，葉知秋提議：“‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對(duì)月’。我們一起舉杯，為我們的友誼，干杯！”四人都一口將酒喝完。
酒足飯飽，王建軍還要安排洗腳。高振宇怕崔鴻鵠找他，急著要回賓館，薛松林要回電視臺(tái)值晚班，知秋也想早點(diǎn)回去，四人就約好下次再聚。
走到門(mén)口，高振宇把葉知秋拉到一旁，低聲道：“知秋，我在省里還要待幾天，有空兒的話我倆一起去看看孟老師吧？”
葉知秋答應(yīng)道：“好的。我也好久沒(méi)去了，雖說(shuō)住在一座城市，但真正見(jiàn)面的機(jī)會(huì)很少。”
王建軍派司機(jī)送高振宇回賓館，然后又叫了輛出租車(chē)送葉知秋、薛松林。薛松林喝高了，舌頭打卷說(shuō)：“知秋，我看你和振宇倆人累，還是建軍自由自在好！一入侯門(mén)深似海呀，深似海……”
見(jiàn)他說(shuō)醉話，葉知秋便不搭理他，送他到省電視臺(tái)門(mén)口，看他踉踉蹌蹌地走進(jìn)辦公樓，葉知秋才又鉆進(jìn)出租車(chē)。一路飛馳中，葉知秋想起當(dāng)年在學(xué)校里，四個(gè)翩翩少年經(jīng)常在寢室熄燈后通宵達(dá)旦地開(kāi)“臥談會(huì)”，常因觀點(diǎn)不同爭(zhēng)得面紅耳赤。人到中年，那些激情四濺的話語(yǔ)和理想似乎隨著日子一起消逝了。