《北方城郭》是柳建偉潛心十余年創(chuàng)作的長篇處女作，是中國多年以來深得批判現(xiàn)實主義真?zhèn)鞯拈L篇之一，1997年一出版，受到評論界高度關注，與《塵埃落定》一起被譽為“年度長篇小說的雙璧和壓卷之作”。作家以恢宏的氣度、過人的膽魄、批判性的姿態(tài)和攻堅的責任感，直面當下紛繁復雜的中國現(xiàn)實。小說以追查一筆賑災款和一個命案的真相為線索，塑造了一個包括官員、暴發(fā)戶、記者、藝術家、演員、教師、農民、手工業(yè)者、娼妓、小偷、賭徒、囚犯等三級九流的龐大人物形象群，深刻地剖析了中國40余年來，從政治、經濟到文化，從都市、城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村等諸多方面和層面在社會轉型期的復雜的生活和精神世界。