荷思汀斯聞言，急忙來(lái)與我握手，我們握了又握，握了再握，將兩只手都握疼了。他顯然不再責(zé)備我這一路上的三心二意：在我們走回家的這三英里路途中，他一直在講述自己的經(jīng)歷，而我竟然未曾聽(tīng)到只言片語(yǔ)。荷思汀斯真是個(gè)有耐心的人，他坐下來(lái)，又開(kāi)始重述自己的經(jīng)歷。概括一下，就是：起初抵達(dá)英國(guó)的時(shí)候，他誤以為這邊的商機(jī)多得數(shù)不勝數(shù)。他為嘉里礦業(yè)和古爾德礦業(yè)做代理，幫助勘探方尋找礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)的買(mǎi)家，賺取售價(jià)多出100萬(wàn)的那部分。他將自己所有的社交網(wǎng)絡(luò)全都利用起來(lái)了，將所有合法的途徑都走了個(gè)遍，并投入了幾乎所有的積蓄，完全可以說(shuō)是竭盡所能，傾盡所有。然而，他卻沒(méi)有找到一個(gè)客戶(hù)。等到月底，他的代理權(quán)便要期滿(mǎn)了，他的一切希望也要隨之落空了。話說(shuō)至此，他忍不住蹦起來(lái)大叫道：“救救我吧，亨利！你是我最后的希望了，世間除了你之外，我再?zèng)]有其他人可以依傍了。亨利，你能幫幫我嗎？能嗎？”

“朋友，我要怎么做才能幫助你，你不妨直接告訴我。”

“我把我的代理權(quán)轉(zhuǎn)讓給你，你付100萬(wàn)給我，這其中還不包括我回去的路費(fèi)！你千萬(wàn)要答應(yīng)我！”

我滿(mǎn)心凄楚，卻不知該從何說(shuō)起。我真想告訴他：“勞艾德，我現(xiàn)在一文不名，且負(fù)債累累，跟乞丐也沒(méi)什么兩樣。”話到嘴邊之際，驟然想到一個(gè)主意。我努力恢復(fù)鎮(zhèn)定，做出一副資本家的姿態(tài)，冷靜地說(shuō)道：“勞艾德，我會(huì)幫你的。”語(yǔ)氣與商人如出一轍。

“我終于可以不用死了！上帝必會(huì)庇佑你一生一世！等到將來(lái)哪一天——”

“勞艾德，你先聽(tīng)我說(shuō)。我說(shuō)要幫你，但并非用你說(shuō)的那種方法。因?yàn)槟欠N方法對(duì)你很不公平，要知道，你為了達(dá)成那樁生意，擔(dān)了多大的風(fēng)險(xiǎn)，吃了多大的苦頭呀！倫敦商業(yè)繁華，我要賺錢(qián)的話有的是途徑，根本不用做礦山生意。這種生意我先前沒(méi)有做過(guò)，眼下也不打算要沾手。我另外幫你想到了一個(gè)解決的法子。有關(guān)那座礦山的一切，我都非常清楚。那絕對(duì)是一座價(jià)值不菲的礦山，我可以為此發(fā)下任何誓言。你就借用我的名頭出去跟人談判好了，要價(jià)300萬(wàn)，不出兩三周肯定就能賣(mài)出去了。到時(shí)候，我們兩個(gè)再將賺來(lái)的錢(qián)平分。”

在聽(tīng)到這個(gè)主意之后，荷思汀斯簡(jiǎn)直欣喜若狂。為了避免他在無(wú)法自控的情況下，把我家里的東西打得一片狼藉，我只能將他絆倒，并將他捆了個(gè)結(jié)實(shí)。

之后，他又對(duì)我說(shuō)道：“借用你的名頭，天哪！我居然能借用你的名頭！到時(shí)候，倫敦的有錢(qián)人還不浩浩蕩蕩地跑過(guò)來(lái)爭(zhēng)相搶購(gòu)！我要發(fā)達(dá)啦！我會(huì)永遠(yuǎn)銘記你對(duì)我的恩情，這一輩子都不會(huì)忘記你！”

果然，整座倫敦市在二十四小時(shí)之內(nèi)便因?yàn)榇耸路序v了！我整天除了待在家中，回答前來(lái)問(wèn)詢(xún)的人們的問(wèn)題以外，其余的什么事都不做了。我告訴那些人說(shuō)：“的確是我叫他這么做的，誰(shuí)要是有疑問(wèn)的話，盡管過(guò)來(lái)問(wèn)我。對(duì)于他和他的礦山，我都非常了解。他是一個(gè)品格完美無(wú)瑕的好人，他的礦山也是一座極有價(jià)值的寶庫(kù)，比起它真正的價(jià)值，他的要價(jià)無(wú)疑是太低廉了。”

在這段期間，我每晚都會(huì)去公使家中拜訪，目的當(dāng)然是與博迪亞幽會(huì)。我想以后再把礦山的事情告訴她，好讓她感受到意外之喜，所以目前我尚未向她提及有關(guān)這件事的只言片語(yǔ)。我們談?wù)摰脑掝}只有兩個(gè)，一個(gè)是年薪，一個(gè)是愛(ài)情，除此之外的話題，絕無(wú)半分涉及。我們一會(huì)兒只談年薪，一會(huì)兒只談愛(ài)情，一會(huì)兒又將兩樣糅合起來(lái)。公使家的太太和小姐為了讓我們能夠安然享受二人世界可謂煞費(fèi)苦心，她們簡(jiǎn)直是太善解人意了。公使先生尚不知道這件事，而且她們居然能讓他連半分察覺(jué)也無(wú)。這對(duì)母女可真是一對(duì)可人兒！

月底來(lái)臨之際，荷思汀斯賺到了100萬(wàn)，而我也得到了相同數(shù)目的報(bào)酬，存入了倫敦國(guó)民銀行。今天便是那對(duì)老兄弟所言的約定日期，我將自己最好的衣服都披掛在身上，乘車(chē)從他們位于波特蘭街上的府邸旁邊經(jīng)過(guò)。他們應(yīng)該已經(jīng)到家了，我根據(jù)周?chē)那闆r做出了這樣的判斷。我來(lái)到公使家中，將我的摯愛(ài)博迪亞接到車(chē)上，隨即便折回波特蘭街。一路上，我們圍繞著未來(lái)的年薪滔滔不絕地討論起來(lái)。博迪亞又興奮又急切，比平日里更多出了幾分嫵媚。

我于是對(duì)她說(shuō)道：“甜心，我若是不向他們提出3 000英鎊的年薪，怎么能對(duì)得起你此刻的貌美如花？”

“喂，亨利，你千萬(wàn)別把這件事搞砸了呀！”

“不用害怕。你只需將你此刻的狀態(tài)維持下去，其余的包在我身上。我敢保證，我們肯定會(huì)心想事成的！”

但是博迪亞卻抑制不住自己的擔(dān)憂，不停地打壓我的斗志，她提醒我說(shuō)：“要是我們提出的年薪過(guò)高，他們說(shuō)不定連一個(gè)子兒都不會(huì)給了，這件事你可千萬(wàn)要想清楚啊！如果真是那樣的話，我們便沒(méi)有活路了，到時(shí)候該如何是好呢？”

我只好不停地鼓勵(lì)了她一路。抵達(dá)目的地以后，帶領(lǐng)我們進(jìn)門(mén)的還是以前那個(gè)傭人。那對(duì)老兄弟已經(jīng)雙雙回到了家中，他們倆眼見(jiàn)我?guī)е粋€(gè)大美人走進(jìn)門(mén)來(lái)，不由得吃了一驚。

我對(duì)他們說(shuō)道：“兩位先生，這還不算呢，我今后要做的一切事情都要經(jīng)過(guò)她點(diǎn)頭才成呢！”

接下來(lái)，我便向博迪亞介紹了他們的大名。他們很明白，我在此之前肯定已經(jīng)在姓名簿上查到了他們的名字，所以這時(shí)候聽(tīng)我說(shuō)出他們的大名，兩兄弟并無(wú)絲毫驚訝的表現(xiàn)。他們謙恭地請(qǐng)我入座。為了能讓博迪亞盡快從緊張的情緒中釋放出來(lái)，他們對(duì)她尤為熱情。

我說(shuō)：“兩位先生，我將向你們匯報(bào)我在這三十天內(nèi)經(jīng)歷的一切。”

“這是我們的榮幸。在聽(tīng)完您的回報(bào)以后，我跟哥哥雅貝爾的這場(chǎng)賭局便可以一分勝負(fù)了。要是你幫助我取得了這場(chǎng)賭局的勝利，那么我便能讓您在我的權(quán)力范圍之中，隨意挑選一份工作。您將那張百萬(wàn)英鎊的大鈔帶過(guò)來(lái)了嗎？”

“帶來(lái)了，先生。”我將那張鈔票遞到他手中。

他敲打著哥哥雅貝爾的脊背大叫道：“我贏啦！這下你無(wú)話可說(shuō)了吧，哥哥？”

“我唯一要說(shuō)的就是，簡(jiǎn)直太不可思議了，他居然安然活到了今日，叫我賠了兩萬(wàn)英鎊。”

我說(shuō)：“我另外還要告訴你們一件事，不過(guò)這件事可不是三言?xún)烧Z(yǔ)就能說(shuō)清楚的。我打算下次過(guò)來(lái)拜訪的時(shí)候，再將這三十天發(fā)生在我身上的事向你們一一道來(lái)，希望你們能同意我這個(gè)提議。我有信心，你們會(huì)聽(tīng)到一個(gè)非常有意思的故事。哦，對(duì)了，你們看！”

“這是？哦，一張存單。天哪！20萬(wàn)英鎊！莫非你就是這存單的主人？”

“沒(méi)錯(cuò)。這是我在這一個(gè)月期間，利用您借給我的那張百萬(wàn)英鎊的鈔票賺到的。另外，我在買(mǎi)東西的時(shí)候，也曾使用過(guò)這張大鈔，叫賣(mài)家找零錢(qián)給我。”

“這真是太出人意料了，年輕人，你真是太能干了！”

“我可不是在癡人說(shuō)夢(mèng)，我說(shuō)的這些都有確鑿的證據(jù)。”

博迪亞驚詫地瞪大了眼睛，說(shuō)道：“亨利，這些錢(qián)果真是你的嗎？這么多，這些日子以來(lái)，你根本就沒(méi)對(duì)我坦白過(guò)。”

“甜心，我的確沒(méi)有對(duì)你坦白這件事。但是你應(yīng)該不會(huì)介意的，對(duì)不對(duì)？”

博迪亞撅著嘴巴，說(shuō)道：“不要自信過(guò)度。你膽敢如此欺騙我，真是太壞了！”

“哎呀，寶貝兒，快別生氣啦，快別生氣啦！我沒(méi)告訴你不過(guò)就是想跟你開(kāi)個(gè)玩笑罷了，你一定能了解我的心意的，對(duì)不對(duì)？行啦，我們繼續(xù)往下說(shuō)吧。”

“慢著！我答應(yīng)提供給你一份工作，可我們到現(xiàn)在為止還沒(méi)說(shuō)到那兒吶。”老兄弟中弟弟說(shuō)道。

我答道：“多謝您的好意，但是那份工作，我現(xiàn)在已經(jīng)不再需要了。”

“你可以任意挑選一份好工作，只要在我的權(quán)力范圍內(nèi)即可。”

“多謝您的好意，我真的很感激您。可是我已經(jīng)不再需要工作了，不管這工作多么好，對(duì)我來(lái)說(shuō)都已經(jīng)沒(méi)什么意義了。”

“亨利，你再推辭這位先生的盛情，我都要覺(jué)得臉紅了。要不要我?guī)兔χ轮x啊？”

“甜心，你若是能處理得好，自然沒(méi)問(wèn)題了。下面就是你的表演時(shí)間啦！”

博迪亞于是來(lái)到那位弟弟面前，依偎到他胸前，并將他的手臂架到自己頸部，摟著自己，隨后便直接吻上了他的嘴巴。我呆呆地望著這一幕，只覺(jué)心慌意亂，那對(duì)老兄弟卻朗聲大笑起來(lái)。

博迪亞這時(shí)說(shuō)道：“父親，在您的權(quán)利范圍中，他竟然找不到一份理想的工作，我覺(jué)得好難過(guò)。”

“甜心，這就是你的父親？”

“是啊，他是天下間最好的繼父。我們?cè)诠辜抑惺锥纫?jiàn)面時(shí)，你對(duì)我的家庭一無(wú)所知。你對(duì)我說(shuō)，你感到非常的困擾，而引起你困擾的始作俑者就是雅貝爾伯父和我的父親。那時(shí)我一邊聽(tīng)你說(shuō)一邊笑個(gè)不停，眼下你知道我做出那種舉動(dòng)的原因了吧。”

我一聽(tīng)這話，馬上決定停止開(kāi)玩笑，將實(shí)情講出來(lái)。我開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“敬愛(ài)的先生，我希望能收回方才的話。您旗下的確有一份工作是我所需要的。”

“什么樣的工作？”

“您女兒的丈夫。”

“哈哈哈！根據(jù)我們先前的約定，你必須要證明自己有勝任這份工作的能力才能得到它，但是顯然你從來(lái)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)過(guò)這樣的職位，所以根本不符合這個(gè)約束條件。”

“請(qǐng)給我一次嘗試的機(jī)會(huì)吧！請(qǐng)求您務(wù)必要給我這次機(jī)會(huì)！您讓我嘗試一下，時(shí)間就三四十年，要是——”

“行啦行啦，這個(gè)要求也不算離譜，那我就把她交給你啦！”

我跟博迪亞開(kāi)心得要命，真不知道該如何形容我們當(dāng)時(shí)的心情才算恰如其分。等過(guò)上幾天，我?guī)е@百萬(wàn)英鎊將這三十天內(nèi)遭遇的一切傳奇經(jīng)歷傳遍整個(gè)倫敦以后，是否又該給人們大大增添一筆談資了？事實(shí)果然不出我所料。

我的岳父大人將那張百萬(wàn)英鎊的鈔票帶到英格蘭銀行，兌換成小額的鈔票。之后，銀行便宣布那張大鈔報(bào)廢，并將其送給了他。在我跟博迪亞結(jié)婚的時(shí)候，他又將這張大鈔轉(zhuǎn)送給了我們。說(shuō)起來(lái)，這張大鈔還是我跟博迪亞的媒人呢。如果沒(méi)有它，我便不可能在倫敦停留下來(lái)，更不可能受到公使的邀請(qǐng)，去他府上赴宴，也就不可能跟博迪亞邂逅了。因此，我們便用鏡框?qū)⒋筲n鑲好，并懸掛到了家中最醒目的地方。我經(jīng)常說(shuō)：“這張鈔票的面額的確是百萬(wàn)英鎊，您可沒(méi)有眼花。不過(guò)，問(wèn)世以后，這張大鈔就只被使用過(guò)一回。我為了得到它而付出的金錢(qián)，大概只值它面值的十分之一。”