以上所述，要算是唐朝全盛的時候；如今便要經過一個中衰期了。這便是“武韋之亂”。

太宗以六四九年崩，高宗即位。高宗的初政，也是很清明的。所以史家說“永徽之治，媲美貞觀”。然而從六五四年，納太宗才人武氏為昭儀。明年，廢王皇后，立武氏為后，褚遂良、長孫無忌等諫諍都遭貶斥。從此以后，朝政漸亂。高宗有風眩的毛病，不能視事。件件事情，都叫武皇后干預，實權就漸入于武后之手。

高宗以六八三年崩...